Harjeet Kaur é agricultora. Foto: Amir Malik.
“O movimento me ensinou a avançar e lutar minhas próprias batalhas. Isso nos deu respeito.” Por 'nós' Rajinder Kaur significa mulheres como ela que participaram do movimento contra as leis agrícolas do Centro introduzidas em setembro de 2020. Rajinder, um agricultor de 49 anos do distrito de Patiala em Punjab, muitas vezes viajou a distância de 220 quilômetros para Singhu, e fez discursos no local do protesto.
Seu vizinho em sua aldeia de Daun Kalan, Harjeet Kaur, 50, passou 205 dias em Singhu, na fronteira Delhi-Haryana. “Não me lembro de uma época em que não cultivasse alimentos”, diz ela. “A cada colheita que eu colhia, eu crescia um pouco mais.” Harjeet é agricultora há 36 anos, “mas esta foi a primeira vez que vi e participei de um movimento como este”, diz ela. “Vi crianças, idosos e mulheres chegando aos protestos.”
Milhares de fazendeiros se reuniram nos arredores da capital do país, exigindo que o governo sindical revogue as leis controversas. Agricultores principalmente de Punjab, Haryana e Uttar Pradesh acamparam lá por um ano, de novembro de 2020 até que as leis foram revogadas em novembro de 2021. O protesto dos agricultores foi histórico e um dos maiores movimentos populares da memória recente.
As mulheres do Punjab estavam na vanguarda do movimento. Eles dizem que a solidariedade que experimentaram então continua, e a coragem e a independência que descobriram como parte dela se tornaram mais fortes. “Nunca senti falta de casa quando estava lá [nos protestos]. Agora que estou de volta, sinto falta do movimento”, diz Kuldip Kaur, 58 anos, do bairro Mansa.
Antes, sua carga de trabalho em casa na aldeia Rali, em Budhlada tehsil , costumava afetar seu humor. “Aqui devo fazer uma coisa após a outra, ou atender os convidados com os quais temos que ser formais. Lá eu estava livre”, diz Kuldip. Nos locais de protesto, ela se ofereceu nas cozinhas comunitárias. Ela diz que poderia ter trabalhado lá a vida toda. “Eu via os mais velhos e pensava que estava cozinhando para meus pais.”
Harriet Kaur. Foto: Amir Malik.
No início, quando os agricultores começaram a protestar contra as leis, Kuldip não se juntou a nenhum dos sindicatos de agricultores. Depois que o Samyukta Kisan Morcha (SKM) foi formado, ela fez um pôster. Nele, ela escreveu o slogan ' Kisan Morcha Zindabad ' ('Viva o protesto dos fazendeiros'), e levou aquele cartaz para Singhu. E mesmo que ela tenha sido informada para não vir pelas mulheres que estavam nos locais de protesto, pois havia muitos problemas nos campos, Kuldip estava determinada. “Eu disse a eles que tenho que ir lá.”
Quando ela chegou a Singhu, ela viu mulheres fazendo rotis no grandechulhas (fogões a lenha). “Eles me ligaram de longe e disseram: 'Ó irmã! Ajude-nos a fazer rotis '.” A mesma coisa aconteceu em Tikri, onde ela encontrou um carrinho de trator de Mansa e se instalou. Uma mulher cansada sentada perto de uma chulha pediu ajuda. “Eu fiz rotispor mais de uma hora”, lembra Kuldip. De Tikri, ela foi para o acampamento em Shahjahanpur, na fronteira Haryana-Rajasthan. “Quando os homens que trabalham lá me viram, eles me pediram para fazer rotis para eles também”, diz ela. E ri, acrescentando: “Em todos os lugares que eu ia, as pessoas me pediam para ajudá-las apenas por isso. Eu me perguntei se estava escrito na minha testa que eu faço rotis !”
De volta para casa, seus amigos e vizinhos acharam inspirador o compromisso de Kuldip com o movimento dos agricultores. Eles pediriam a ela para levá-los com ela também. “Eles viam as fotos que eu postava nas redes sociais e me diziam que queriam ir da próxima vez.” Uma amiga disse que se preocupava com o que seus netos diriam se ela não participasse!
Nunca antes assistia a seriados de televisão ou filmes, Kuldip em suas visitas a casa dos locais de protesto, Kuldip começou a assistir TV em busca de notícias. “Eu estava presente fisicamente ou assistindo notícias sobre isso”, diz ela. A incerteza da situação a afligia. Ela foi colocada em medicação para aliviar sua ansiedade. “Minha cabeça tremia”, diz ela. “O médico me pediu para parar de assistir ao noticiário.”
Juntando-se ao movimento dos agricultores, Kuldip encontrou coragem que não sabia que tinha. Ela superou o medo de viajar de carro ou trator e viajou para Delhi várias vezes, percorrendo centenas de quilômetros. “Muitos agricultores estavam morrendo em acidentes. e eu estava preocupada que, se morresse em um, não seria capaz de testemunhar nossa vitória”, diz ela.
Em suas visitas a casa, Kuldip participava das reuniões de protesto que aconteciam nas proximidades. Ela se lembra de uma reunião em que um adolescente, participante regular dos protestos, estava ao lado dela, quando um veículo em alta velocidade o atropelou. Um homem ao lado dele também morreu, e o acidente deixou um terceiro homem incapacitado para o resto da vida. “Meu marido e eu pulamos a morte por uma polegada. Depois disso, nunca mais tive medo de morrer em um acidente. No dia em que as leis foram revogadas, lembrei-me da presença dele [do menino] ao meu lado e chorei”, diz Kuldip, que também lamenta a morte de mais de 700 manifestantes que deram a vida pelo movimento.
Apesar de seu profundo envolvimento e apoio crítico ao movimento dos agricultores – que obrigou o governo sindical a revogar as leis contenciosas – as mulheres de Punjab sentem que foram marginalizadas na tomada de decisões políticas. Eles dizem que o número extremamente baixo de mulheres em campo pelos partidos políticos nas eleições para a Assembleia Legislativa, realizadas em 20 de fevereiro de 2022, é uma prova disso.
Quase metade dos 2,14 milhões de eleitores de Punjab são mulheres. No entanto, apenas 93 – 7,13 por cento – dos 1.304 candidatos que disputaram a eleição em 117 distritos eleitorais eram mulheres.
O partido político mais antigo de Punjab, Shiromani Akali Dal, contou com apenas 5 mulheres. O Congresso Nacional Indiano deu ingressos para 11. Seu slogan eleitoral em Uttar Pradesh, ' Ladki hoon lad sakti hoon ' ('Eu sou uma garota, eu posso lutar'), parecia um sonho distante em Punjab. O Partido Aam Aadmi superou a contagem do Congresso por um, com 12 candidatas mulheres em sua lista. O Partido Bharatiya Janata, Shiromani Akali Dal (Sanyukt) e o recém-formado Congresso Punjab Lok – parceiros da Aliança Democrática Nacional – nomearam 9 mulheres entre eles (incluindo 6 do BJP).
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É um dia de inverno frio e úmido quando encontro Rajinder Kaur. Ela está sentada em uma cadeira; a lâmpada na parede atrás está lançando uma luz fraca, mas seu espírito é forte. Abro meu diário, e ela, seu coração. O fogo em seus olhos se reflete em sua voz que fala de esperança por uma revolução liderada por mulheres. Seus joelhos doloridos significavam que ela precisava descansar com frequência, mas Rajinder diz que o movimento dos fazendeiros a despertou – ela falou publicamente e encontrou sua voz.
Harjeet andando pelos campos da vila. “As três leis nos uniram”, diz ela. Foto: Amir Malik.
“Agora serei eu quem decidirá [em quem votar]”, diz Rajinder. “Antes, meu sogro e meu marido me diziam para votar neste ou naquele partido. Mas agora, ninguém se atreve a me dizer.” O pai de Rajinder apoiou Shiromani Akali Dal, mas depois que ela se casou e se mudou para a vila de Daun Kalan, seu sogro disse a ela para votar no partido do Congresso. “Eu votei na mão [símbolo do partido], mas parecia que alguém tinha me dado um tiro no peito”, diz ela. Quando seu marido tenta dizer a ela em quem votar, Rajinder o impede agora. "Eu o calo."
Um incidente divertido em Singhu vem à sua mente. Foi logo depois que ela fez um discurso no palco. “Fui a uma barraca próxima para descansar os joelhos, quando um homem que estava cozinhando lá me perguntou: 'Você ouviu uma mulher fazer um discurso há algum tempo?' Outro homem que entrou na barraca me reconheceu e disse: 'Ah, ela fez um discurso há pouco'. Eu era a quem eles se referiam!” ela diz, seu orgulho e alegria não diminuíram.
“As três leis nos uniram”, diz Harjeet, ao lado. Mas ela critica o resultado da luta. “Embora o protesto tenha resultado na revogação das leis, nossos problemas ainda precisam ser resolvidos”, diz ela. “O movimento foi retirado [pela SKM] sem garantir que a demanda por MSP [preço mínimo de suporte] fosse atendida. Além disso, deveria ter garantido que os agricultores que morreram em Lakhimpur Kheri recebessem justiça.”
“As organizações de agricultores podem ter sido unidas durante o movimento, mas agora estão divididas”, diz Kuldip, desapontado.
No período que antecedeu as eleições legislativas de 2022, a maioria das pessoas com quem este repórter falou em Punjab não era a favor de nenhum partido – nem mesmo o Sanyukt Samaj Morcha (SSM), formado em dezembro de 2021 por alguns sindicatos de agricultores que eram um parte do Samyukt Kisan Morcha. (Os candidatos do partido – a lista incluía quatro mulheres – disputaram como independentes.) Quando o clima eleitoral mudou, a liderança e os quadros de todos os partidos ficaram em silêncio sobre os mártires que perderam a vida no movimento que acabou com apenas alguns meses antes.
Jeevan Jyot, de Benra, Sangrur, diz que os partidos políticos não mostraram preocupação com as aldeias. Foto: Amir Malik.
“O SSM e até mesmo o Partido Aam Aaadmi mostraram zero interesse ou preocupação pelas aldeias”, disse Jeevan Jyot, uma jovem da vila de Benra, no distrito de Sangrur. “As pessoas dos partidos [políticos] nem sabem quem está vivo e quem está morto”, disse ela,desanimado.
Uma professora de 23 anos que agora dá aulas particulares para crianças em sua casa, a raiva de Jeevan Jyot em relação aos partidos políticos se intensificou quando seu vizinho, Puja, morreu no parto. “O que me dói é que nenhum líder de nenhum partido nem o sarpanch da aldeia se aproximou da família, mesmo por cortesia básica.” Jeevan Jyot interveio para ajudar a família, pois a recém-nascida e sua irmã Gurpyar, de três anos, estavam sob os cuidados de seu pai, Satpal Singh, de 32 anos, um trabalhador assalariado diário.
Quando conheci Jeevan Jyot em Benra, Gurpyar estava sentado perto dela. “Sinto que sou uma mãe para ela agora”, disse ela. “Eu gostaria de adotá-la. Não tenho medo de rumores de que estou fazendo isso porque não posso ter meus próprios filhos”.
O envolvimento das mulheres no movimento dos agricultores deu esperança a mulheres jovens como Jeevan Jyot. O mundo patriarcal coloca as mulheres em diferentes batalhas, disse ela, e a batalha contra as leis agrícolas foi uma continuação do “espírito de sua luta”.
As vozes fortes de mulheres do Punjab que se uniram para o movimento desaprovam que sejam marginalizadas agora. “As mulheres foram reduzidas ao lar desde muito tempo”, diz Harjeet. Ansiosos por serem afastados da participação pública, eles estão preocupados que o respeito que conquistaram se torne uma nota de rodapé da história.
O autor gostaria de agradecer a Musharraf e Pargat por sua ajuda em relatar esta história.
Esta história foi publicada pela primeira vez pela Rural India Online .
Amir Malik é um jornalista independente. Ele tweeta em @_amirmalik
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