Christian Smalls, à esquerda, fundador do Sindicato dos Trabalhadores da Amazônia (ALU) e o organizador Jason Anthony falam durante uma entrevista coletiva do lado de fora dos escritórios do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas no Brooklyn na sexta-feira, 1º de abril de 2022. (Jeenah Moon/Bloomberg via Getty Imagens
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A vitória dos trabalhadores da Amazon é uma história de David e Golias: de um sindicato independente contra uma das empresas mais poderosas do mundo. Aqui estão os detalhes de como o primeiro sindicato da Amazon nos Estados Unidos foi formado.
Em um evento que tem poucos paralelos na história do movimento trabalhista americano pós-Ronald Reagan, os trabalhadores dos armazéns da Amazon nos Estados Unidos conquistaram pela primeira vez o reconhecimento sindical. A votação monitorada pelo National Labor Relations Board (NLRB) no JFK8, um centro de distribuição em Staten Island, foi de 2.654 a favor da sindicalização com o Sindicato dos Trabalhadores da Amazônia (ALU) e 2.131 contra, em uma instalação com 8.325 eleitores. Os sessenta e sete votos contestados e onze anulados não serão decisivos, dada a margem de vitória do sindicato.
É difícil exagerar os obstáculos que os trabalhadores de Nova York enfrentaram para chegar tão longe. Arquivos do Departamento do Trabalho divulgados ontem mostram que a Amazon gastou US$ 4,3 milhões em consultores para quebrar o sindicato, uma quantia inédita para qualquer empresa. Geralmente, leva anos até mesmo para as megacorporações acumularem esse tipo de conta com os especialistas da indústria exclusivamente americana de especialistas anti-sindicais. Muitos dos consultores que comandavam a guerra da Amazon contra a sindicalização recebiam US$ 3.200 por dia.
Em Staten Island, os trabalhadores disseram que os agentes antissindicais eram uma presença regular no JFK8, espalhando propaganda antissindical nos banheiros dos depósitos, corredores e para os trabalhadores por meio de correspondências, postagens no Instagram, telefonemas, mensagens de texto e vídeos projetados em telas dentro do instalações. Por sua vez, a ALU é clara quanto às demandas dos trabalhadores: salário mínimo de US$ 30 por hora, aumento das folgas remuneradas e dias de férias, pausas remuneradas durante o dia, representação sindical em qualquer reunião disciplinar e forte apoio. .
Os líderes das campanhas sindicais enfrentaram nada menos que prisões, quando a polícia de Nova York prendeu o presidente da ALU, Christian Smalls, junto com os trabalhadores Brett Daniels e Jason Anthony, em 23 de fevereiro deste ano, depois que a Amazon chamou a polícia por um suposto arrombamento. A julgar pela votação de hoje, esses esforços saíram pela culatra, fazendo a Amazon parecer mais repressiva e hipócrita do que nunca aos olhos dos trabalhadores.
O esforço do JFK8 também é notável por outro motivo. A ALU é independente, ou seja, não é filiada a nenhum sindicato existente. Smalls, fundador do sindicato, também é único. Ele começou na organização sindical quando, nos primeiros dias da pandemia, ajudou a organizar um protesto do lado de fora do JFK8 em resposta ao que considerou medidas inadequadas de saúde e segurança tomadas pela Amazon enquanto o Covid-19 varria a cidade. Em resposta, a empresa o demitiu e gravações vazadas revelaram que funcionários da Amazon haviam feito uma campanha de difamação contra ele, com o conselheiro geral da Amazon, David Zapolsky, descrevendo Smalls como "não inteligente ou eloquente" em uma reunião com Jeff Bezos.
Essa caracterização indignou Smalls, que há muito aponta a falta de funcionários negros mesmo em cargos de gestão de baixo nível na Amazon – ele próprio teve promoções negadas por anos – como evidência de que o racismo está embutido na empresa. Isso o levou, como me disse durante o verão, a tentar "fazê-los engolir essas palavras".
Trata-se de alguém que foi demitido de forma muito pessoal e pública, que pegou o ressentimento que sentia pelo que seu empregador fez com ele e o direcionou para a briga. À luz da vitória de hoje, vale citar a explicação de Smalls sobre como ele entendeu sua transformação de não ativista em militante, alguém determinado a organizar o JFK8:
É engraçado, porque eu digo isso o tempo todo: a Amazon me preparou para isso. Embora eu não fosse um gerente, eu tenho feito um trabalho de gerente nos últimos quatro anos e meio. Os princípios de liderança que eu tinha na Amazon facilitaram a transição para o ativismo que estou fazendo.
Estou usando muitos dos princípios que aprendi na Amazon contra eles. O meu favorito é: “tenha coragem e se comprometa”. Eles odiavam o fato de eu usar isso o tempo todo. Mas é provavelmente por isso que nunca fui promovido: tive coragem, defendi o que achava certo e me comprometi com a transformação. Outro princípio é “ver, possuir, consertar”, que provavelmente é um dos meus princípios originais: eu vi os problemas, aceitei-os e agora tento corrigi-los.
Ironicamente, quando eles planejaram me difamar, eles disseram que queriam me fazer a face negativa do sindicalismo. Essas foram suas palavras. Então, de certa forma, estou tentando comer essas palavras. Eu não tenho mais nada para fazer. Ainda estou desempregado, não consigo encontrar emprego em lugar nenhum. Este é o meu trabalho a tempo inteiro, e desta vez estou numa equipa diferente.
Na primavera de 2021, Smalls começou a organizar seus ex-colegas de trabalho, estabelecendo sua base em um ponto de ônibus público fora do JFK8, onde muitos dos trabalhadores do armazém passavam a caminho das instalações. O esforço logo foi acompanhado por outros que ainda trabalham no JFK8: Derrick Palmer, por exemplo, que foi anteriormente supervisionado por Smalls no JFK8 e trabalha na Amazon há seis anos. O grupo organizou churrascos, distribuiu panfletos, espalhou sua mensagem em aplicativos de mídia social como o TikTok e criou um comitê organizador dentro das instalações.
A Amazon manteve um fluxo constante de propaganda contra o esforço, mas a ALU também foi em frente. Como o Labor Notes relatou , o comitê organizador de 25 pessoas rebateu a mensagem da administração, ligando para o telefone e sentando-se na sala de descanso do armazém para discutir as preocupações dos trabalhadores. Agora, eles conseguiram a primeira união da Amazon nos Estados Unidos.
A Amazon manteve um fluxo constante de propaganda contra o esforço, mas a ALU também foi em frente.
A abordagem da ULA vai contra o que é considerado senso comum no movimento sindical. A ALU quase não tinha funcionários remunerados, tinha apenas um advogado contra o exército de especialistas jurídicos da Amazon e não tinha experiência em negociar um contrato. No entanto, a ALU insistiu que isso era uma vantagem, dado o método comprovado pelo empregador do que é chamado de “terceirização” de um sindicato, que é quando o patrão rotula um sindicato de “entidade externa” em vez de simplesmente ser composto pelos próprios trabalhadores .
Embora isso seja propaganda de livros didáticos, e os trabalhadores muitas vezes a rebatem apontando que os sindicatos são dirigidos pelos próprios trabalhadores – explicando que quaisquer que sejam as falhas que os sindicatos existentes possam ter, cabe aos trabalhadores votar nos contratos ou rejeitá-los, escolher os comitês de negociação e delegados sindicais, etc. – O caráter independente da ALU permitiu que os trabalhadores do JFK8 iludissem completamente o argumento dos patrões.
Imagens do primeiro dia da contagem de votos do NLRB no Brooklyn destacaram a natureza de David e Golias da luta entre o sindicato independente e uma das empresas mais poderosas do mundo. Em uma delas, tirada por Lauren Kaori Gurley, da Vice , que cobriu o esforço da UAL desde o início, os líderes da UAL ficam do lado de fora do prédio da NLRB, abraçados. Em outro, Smalls está sozinho, dizendo sobre os advogados da Amazon na sala de contagem de votos: "Adoro vê-los se contorcendo".
Com esta vitória histórica vem o próximo desafio da UAL: conseguir o primeiro contrato. Nos Estados Unidos, é norma os empregadores arrastarem os pés na mesa de negociação – alguns estudos mostram que menos da metade das unidades de negociação alcançam um primeiro contrato dentro de um ano de sindicalização – e não é inédito que uma empresa fechar uma instalação em vez de aceitar um contrato sindical. A Amazon é a vanguarda do anti-sindicalismo e da ditadura dos patrões, então a probabilidade de resistir é alta. É por isso que travou guerra contra esses esforços sindicais nascentes: a Amazon sabe tão bem quanto os trabalhadores que, uma vez que os funcionários de um lugar se organizam, abre um precedente e inspira outros trabalhadores em outros lugares. Afinal, basta olhar para a Starbucks,
O movimento sindical mais amplo terá que oferecer toda a solidariedade aos trabalhadores da Amazon em sua luta por um primeiro contrato.
O movimento sindical mais amplo terá que recalibrar suas premissas sobre a organização da Amazon, dada a vitória da ALU, e oferecer total solidariedade aos trabalhadores em sua luta por um primeiro contrato. A distância e as tensões entre a ULA e outros sindicatos são reais e não desaparecerão da noite para o dia. Mas será necessária a total cooperação do movimento trabalhista para que a vitória da ALU se espalhe para as centenas de instalações da Amazon nos Estados Unidos. A empresa emprega mais de um milhão de pessoas em todo o país - sem contar os muitos motoristas e outros trabalhadores empregados indiretamente por meio de terceiros - e esse número só está crescendo à medida que a Amazon envolve uma parcela crescente da economia.
A Amazon é um império, com operações extensas exercendo influência sobre trabalhadores em inúmeras indústrias. Existem muitos braços: Whole Foods, onde a Amazon monitora agressivamente a organização potencial e onde os esforços de organização estão em seus estágios iniciais; Amazon Fresh, onde os trabalhadores em Seattle já começaram a se organizar; A legião de trabalhadores de colarinho branco da Amazon, alguns dos quais foram demitidos por sua organização, e que têm uma série de problemas no local de trabalho, mesmo que suas condições estejam a um mundo de distância das do JFK8; a força de trabalho de entrega, cujo salário é muito inferior ao de seus colegas sindicalizados na UPS e cuja própria existência mina os padrões existentes.
Esses esforços de organização nos armazéns da Amazon são importantes para todos nós, pois existimos dentro de um sistema de vigilância e controle que está se espalhando e pioneiro pela Amazon. A vitória no JFK8 está a apenas um pé na porta. Mas quase todo mundo dizia que os trabalhadores não conseguiriam chegar tão longe, que essas campanhas não chegariam a lugar nenhum, que a Amazon era grande demais para enfrentar até que o movimento trabalhista estivesse muito, muito mais forte. Essas considerações não eram infundadas, mas também não eram inteiramente corretas.
Enquanto a Amazon existir, ela precisa se organizar. Não há como contornar isso, e há trabalhadores que estão assumindo essa tarefa. Agora é a hora de aprender com eles. É imperativo que eles tenham sucesso.
ALEX N PRESS
Editor Jacobino. Seus textos foram publicados no Washington Post, Vox, the Nation e n+1, entre outros lugares.
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