Refugiados albaneses tentando fugir para a Grécia durante a crise que atingiu a Albânia em 1997. (Ivo Lorenc/Sygma/Corbis via Getty Images)
Após a queda da União Soviética, as empresas albanesas prometeram enormes lucros aos cidadãos que investissem nelas. Mas os investimentos acabaram sendo enormes esquemas de pirâmide, e seu colapso em 1997 desencadeou um conflito violento.
No final de fevereiro de 1997, alunos do meu instituto na capital albanesa, Tirana, boicotaram as aulas e se reuniram no pátio da escola. Começamos a gritar palavras de ordem em solidariedade aos estudantes universitários da cidade costeira de Vlorë, cerca de cinquenta dos quais haviam feito greve de fome na semana anterior exigindo a renúncia do governo. Muitos de nós culpamos esse governo por levar à falência os esquemas de pirâmide que recentemente roubaram muitos albaneses de suas economias, provocando raiva e desespero generalizados.
Logo alguém sugeriu que saíssemos às ruas e nos reuníssemos com alunos de outras escolas para formar um protesto maior. Depois de marchar 200 ou 300 metros, um grupo de policiais à paisana se aproximou de nós e começou a nos agredir fisicamente. Apavorados, nos dispersamos.
Vamos avançar uma semana. Perto do meu bairro, vi uma grande multidão marchando em direção ao centro da cidade. Alguém atacou uma pessoa, expondo-a como um policial à paisana. Um grupo de homens tentou pegá-lo e espancá-lo, mas o policial armado começou a atirar para o ar. Em poucos minutos, escaramuças estavam acontecendo entre manifestantes e policiais em todos os cantos do meu bairro.
Na noite anterior, em Vlorë, os manifestantes tomaram o quartel do Exército e distribuíram armas entre a população. Isso desencadeou uma série de eventos que destruíram a capacidade de governança do estado albanês. Aproximadamente 1.500 pessoas morreram no caos nacional que se seguiu.
Como isso veio à tona? Apenas alguns anos antes, o Fundo Monetário Internacional (FMI) havia elogiado a Albânia como um modelo de reforma econômica pós-socialista. Em 1997, uma confluência de fatores criou uma tempestade perfeita, desencadeando uma rebelião popular contra a injustiça e a desigualdade. No entanto, com a classe trabalhadora em desordem e o socialismo amplamente desacreditado na opinião pública, a revolta não conseguiu formular uma visão alternativa e logo desceu ao caos violento.
Socialismo burocrático e terapia de choque
A transição para o capitalismo na Albânia começou mais tarde do que em outros países do Leste Europeu. As primeiras manifestações antigovernamentais começaram no final da década de 1990 e se radicalizaram no ano seguinte, mas a transferência formal do poder do Partido Trabalhista para o Partido Democrático (PD) anticomunista só ocorreu em 1992, meses depois da União O soviético deixou de existir.
Ser o último a derrubar o socialismo burocrático não impediu que a nova elite albanesa estivesse entre os primeiros e mais entusiasmados defensores da reestruturação neoliberal radical. A terapia de choque econômico imposta pelo PD logo trouxe consigo uma rápida desindustrialização, privatização a todo vapor, uma rápida queda na produtividade, desemprego em massa (com quase 200.000 demitidos somente em 1992) e emigração. Uma mistura de entusiasmo e desespero se espalhou por toda a população, dependendo de onde se encontrava na nova sociedade capitalista.
O processo de privatização foi muito corrupto. Os bens públicos, começando pelas pequenas e médias empresas, foram vendidos a particulares a preços artificialmente baixos. No entanto, essa transferência massiva de propriedade e infraestrutura não conseguiu criar uma burguesia adequada capaz de administrar indústrias produtivas. A maioria dos nouveau riche limitou-se a vender as antigas empresas para peças de reposição, enquanto se dedicava à especulação comercial e financeira.
Para o albanês médio, esses foram anos de desigualdade explosiva e pobreza crescente. Para sobreviver, muitos emigraram ou se tornaram dependentes de remessas de parentes que trabalhavam no exterior (cerca de US$ 500 milhões por ano). Esse desespero ajudou a facilitar a ascensão de um regime quase autoritário liderado pelo líder do PD e presidente da Albânia, Sali Berisha. Partidos de oposição e jornalistas críticos foram perseguidos. Fatos Nano, líder do Partido Socialista (PS) – a suposta ramificação social-democrata do Partido Trabalhista stalinista – foi preso em 1993 por acusações de corrupção, embora muitos o vissem como um ato de vingança política.
Capitalismo de cassino albanês
A desilusão generalizada após as altas expectativas de 1991-92, quando o futuro capitalista ainda parecia brilhante, alimentou uma rede crescente de esquemas de pirâmide. Os especuladores começaram a emprestar dinheiro a juros altos, cobrando entre 8% e 10% ao mês. No início era feito fora da lei, mas a partir de 1995 essas "empresas rentistas" ganharam status legal, tornaram-se cada vez mais poderosas e, não surpreendentemente, começaram a ter influência política. No auge, em 1996, o dinheiro investido neles representava 10% do PIB da Albânia.
O surgimento desses sistemas respondeu à necessidade de acelerar a acumulação primitiva de capital após a transição do socialismo burocrático. O sistema capitalista albanês surgiu como resultado das revoltas populares de 1991, de modo que a elite política e a classe dominante emergente não podiam simplesmente despejar pessoas de suas terras agrícolas e habitações urbanas recém-conquistadas. Algo mais precisava ser planejado para convencer os cidadãos comuns a mercantilizar mais partes de suas vidas e transferi-las para empresas rentistas como ativos.
Durante os primeiros anos do capitalismo, muitos albaneses esperavam que o novo sistema lhes permitisse enriquecer rapidamente, ou pelo menos aumentar substancialmente seu padrão de vida. Muitos colocam suas economias em esquemas de pirâmide. Então, à medida que o frenesi especulativo se intensificou, muitos venderam suas casas. Outra fonte de dinheiro foi o aumento das remessas de albaneses que trabalham no exterior, especialmente na Grécia e na Itália. Ocupando as camadas mais baixas da classe trabalhadora local, enfrentando discriminação e vivendo e trabalhando ilegalmente, eles não conseguiram economizar dinheiro suficiente para iniciar um pequeno negócio doméstico como a maioria sonhava e cada vez mais decidiram "investir" suas economias nas empresas de aluguel , esperando obter um retorno rápido.
À medida que mais e mais pessoas colocam seu dinheiro nessas empresas, elas paradoxalmente se tornam não apenas um obstáculo econômico e político a médio prazo, mas também um esteio temporário da economia albanesa. O mais poderoso deles, a Vefa Holding, chegou a patrocinar uma corrida de Fórmula 1 em 1996. Nessa situação, nenhum ator político ousou tomar partido contra a crescente bolha financeira.
O governo esperava que esse turbilhão financeiro aliviasse magicamente o descontentamento social, pelo menos temporariamente, ao aceitar apoio financeiro de empresas rentistas durante as eleições de maio de 1996. Os partidos da oposição, liderados pelo Partido Socialista, não ousaram desafiar o entusiasmo popular por essas empresas . O Partido Democrata acabou vencendo, auxiliado não apenas por melhorar artificialmente a situação econômica, mas também por fraudar o processo de votação e reprimir seus oponentes quando tentavam organizar protestos.
Mas a bolha especulativa não poderia durar para sempre. No outono de 1996, surgiram rumores de que as empresas rentistas estavam em dificuldades financeiras. Em setembro, o FMI apelou publicamente ao governo albanês para reduzi-los e controlá-los. Por vários anos, o FMI elogiou o país como modelo para outras economias pós-socialistas. Mas o desastre iminente e o agravamento das relações políticas entre Sali Berisha e os Estados Unidos após as eleições fraudulentas levaram o FMI a soar o alarme.
Diante dessas dúvidas crescentes, a contramedida das empresas rentistas foi aumentar as taxas de juros. Alguns prometeram devolver 200% do dinheiro emprestado em três meses. O turbilhão continuou por mais alguns meses, com alguns retirando seu dinheiro enquanto outros investiram mais; mas em janeiro de 1997, a primeira empresa, Sude, faliu. Isso iniciou um efeito dominó e, em poucas semanas, os outros seguiram o exemplo. O governo albanês tentou congelar seus ativos em bancos estatais e prometeu que os credores receberiam de 30 a 40% de seu dinheiro de volta, continuando a alegar que a maioria das empresas rentistas tinha investimento produtivo suficiente para resistir à crise.
As Vinhas da Ira
Os primeiros protestos eclodiram naquele mesmo mês. Eles começaram espontaneamente, com centenas de pessoas se reunindo do lado de fora dos escritórios da empresa para exigir seu dinheiro de volta. A polícia tentou dispersar a multidão, causando confrontos violentos. Os protestos logo se espalharam para quase todas as grandes cidades da Albânia. Após a falência da empresa Xhaferri, manifestações particularmente violentas ocorreram em Lushnjë, com manifestantes fazendo refém o presidente do Partido Democrata, Tritan Shehu. Ele foi ao estádio da cidade para acalmar os manifestantes e explicar as medidas do governo. Em quase todos os casos, a polícia tentou reprimir violentamente os manifestantes, radicalizando-os ainda mais.
Os partidos de oposição liderados pelo Partido Socialista tentaram dar articulação política ao descontentamento popular. Durante anos acusaram o governo de ser autoritário e cleptocrata. O governo respondeu afirmando que os ex-comunistas queriam voltar a roda da história. A contrapartida do PS foi a formação de uma grande coalizão de partidos da oposição, da centro-esquerda à direita, chamada Fórum para a Democracia, liderada por três ex-prisioneiros de consciência da era pré-1992. Eles organizaram vários protestos em Tirana, que levou a confrontos ocasionais com a polícia, mas os protestos mais radicais foram organizados de forma independente em outras cidades, onde a oposição tinha apenas influência limitada.
A última fase dos protestos, a mais radical, começou em fevereiro, especialmente no sul da Albânia, onde mais pessoas investiram nos esquemas de pirâmide e houve mais animosidade política em relação ao governo do PD. Depois que a empresa Gjallica faliu, eclodiram protestos em Vlorë, a maior cidade do sul, onde um manifestante foi morto em 5 de fevereiro. Os manifestantes expulsaram os policiais do centro da cidade e os mantiveram afastados por vários dias, demonstrando a fragilidade do aparato repressivo do Estado.
A espiral de violência parecia encontrar uma saída política quando estudantes da Universidade Ismail Qemali em Vlorë iniciaram uma greve de fome em 20 de fevereiro. Suas demandas eram uma mistura de demandas econômicas – que as empresas rentistas devolvessem o dinheiro que haviam apropriado – e políticas, pedindo a renúncia do governo liderado por Aleksandër Meksi, um subordinado do presidente Berisha. A greve de fome dos estudantes serviu como ponto de encontro diário para dezenas de milhares de manifestantes em Vlorë. Enquanto isso, os partidos da oposição a compararam à greve de fome que os estudantes fizeram em Tirana em fevereiro de 1991, que desempenhou um papel importante na queda do regime anterior.
Abertura do quartel
Asituação na cidade piorou radicalmente na noite de 28 de fevereiro. Correm rumores de que agentes do Shërbimi Informativ Kombëtar (SHIK), um cruzamento entre um serviço secreto e uma gangue paramilitar, sequestraram um dos grevistas da fome e planejavam expulsá-los violentamente do campus universitário.
Isso provocou uma resposta violenta de um grupo de manifestantes, alguns dos quais armados. Ninguém sabe onde conseguiram as armas. Eles foram ao quartel-general do SHIK em Vlorë e, depois de trocar tiros com os oficiais estacionados lá, mataram dois deles. Testemunhos subsequentes sugerem que os rumores sobre o SHIK esmagar violentamente a greve de fome não eram verdadeiros, mas os manifestantes ficaram tão indignados que foram facilmente acreditados.
No dia seguinte, com os acontecimentos em Vlorë ainda envoltos no nevoeiro da guerra civil, os partidos da oposição realizaram um grande protesto em Tirana que terminou em outra rodada de confrontos intensos. Mais importante, a partir de 1º de março – primeiro em Vlorë e depois em outras cidades do sul – grupos organizados de pessoas foram para o quartel do exército, esmagaram os soldados desanimados e desorientados, tomaram os arsenais e distribuíram armas entre a população.
Irritados com o que muitas pessoas viram como roubo organizado liderado pelo Estado na forma de esquemas de pirâmide, temendo uma resposta violenta do governo e um efeito de bola de neve entre os civis (incluindo vários criminosos) que apreenderam as armas, um número crescente de pessoas o quartel do exército e praticamente quebrou o aparato estatal no sul da Albânia durante as primeiras semanas de março. O governo respondeu declarando a lei marcial e enviando o que restava das Forças Armadas para esmagar a revolta. Mas diante da resistência armada popular e, acima de tudo, do moral extremamente baixo dos soldados e oficiais (a maioria dos quais havia perdido suas próprias economias), o Exército rapidamente faliu.
Essa vitória encorajou os manifestantes armados, que começaram a pensar em termos de duplo poder. Em Vlorë e outras cidades do sul, foram formados "Comitês de Segurança Pública", evocando a Revolução Francesa. Eles eram compostos por cidadãos comuns: intelectuais locais, ex-oficiais do exército, estudantes e trabalhadores migrantes que haviam retornado ao seu país para exigir seu dinheiro de volta. Apesar da retórica revolucionária, as exigências dos comitês eram bastante modestas: tudo o que eles queriam era seu dinheiro e a renúncia de Sali Berisha.
Alguns sugeriram uma marcha armada em Tirana para derrubar Berisha, mas isso nunca se materializou. Comitês locais de várias cidades tentaram se unir e diferentes reuniões foram realizadas para coordenar as ações políticas. No início de março eles tentaram se tornar um terceiro pólo entre Sali Berisha e o PS, tentando soar mais radicais do que este. Mas no final, devido à falta de experiência política dos comitês e à penetração dos representantes locais do PS, eles gradualmente caíram sob a hegemonia daquele partido.
Caos não revolução
O maior defeito dos Comitês de Segurança Pública era a falta de trabalhadores organizados em suas fileiras. A classe trabalhadora albanesa – ou melhor, as partes dela que ainda não emigraram – foi desempoderada, pulverizada e dispersa em uma infinidade de pequenos negócios nos anos das reformas neoliberais. Os sindicatos oficiais eram muito fracos e totalmente controlados pelos principais partidos. Consequentemente, os trabalhadores não participaram desses eventos como classe, nem sua consciência de classe foi além de vários atos luditas de vingança contra as máquinas e fábricas durante os primeiros dias de março.
Na falta de um movimento trabalhista, o levante mostrou-se incapaz de superar suas limitações ideológicas. Os participantes da revolta, embora armados e encorajados pela falência do Estado, não vislumbravam uma sociedade radicalmente nova: queriam apenas novas eleições e seu dinheiro de volta. Além disso, muitos tinham uma vaga concepção de justiça social como priorizando os interesses dos pobres e das pessoas comuns, mas pouco mais.
Tentando controlar o fervor quase revolucionário, os partidos políticos em Tirana concordaram em dividir o poder. Em 9 de março, Sali Berisha e representantes da oposição formaram um governo conjunto de reconciliação nacional liderado pelo representante do PS Bashkim Fino e concordaram em realizar novas eleições em junho. Berisha queria salvar o que pudesse da autoridade do Estado, enquanto o PS precisava de uma transição política legal, temendo que a revolta armada ficasse fora de controle.
No entanto, nenhum dos lados parecia confiar totalmente no outro. Assim, após a assinatura do acordo, quartéis do exército foram abertos em Tirana e em cidades do norte da Albânia. Algumas testemunhas oculares afirmam que o quartel foi deliberadamente aberto por partidários de Sali Berisha, supostamente para combater a população armada do sul da Albânia. Alguns temiam que o conflito político pudesse se transformar em guerra civil, com os socialistas dominando no sul, enquanto os democratas eram mais populares no norte. Mas nada disso aconteceu. As pessoas comuns estavam armadas em todos os lugares, mas não havia animosidade regional ou mesmo um indício de organização das pessoas umas contra as outras. Os principais partidos, ao que parece,
Nesta situação paradoxal - em que o novo governo de Tirana controlava apenas a avenida principal da capital, os dois principais partidos disputavam o seu tempo até às eleições e as Comissões de Segurança Pública eram subordinadas ao PS - não havia outra alternativa do que a anarquia, que deu origem ao surgimento de gangues criminosas como agentes do poder local. Nos três meses de caos que se seguiram, muitas pessoas foram mortas em brigas entre essas gangues (algumas das quais estavam ligadas a partidos políticos em Tirana) ou como espectadores inocentes quando grandes grupos dispararam suas armas para o ar.
Este último tornou-se bastante popular em toda a Albânia, pois pessoas comuns, sem um objetivo político, expressavam sua frustração e uma espécie de entusiasmo infantil atirando para o ar. Esse fenômeno, ironicamente, foi possível graças à experiência acumulada durante o socialismo, quando os cidadãos eram obrigados a participar de exercícios militares anuais. Ainda me lembro de alguns dos meus vizinhos atirando para o ar no pátio do nosso prédio todas as tardes.
A cavalaria italiana chega
A revolta, o colapso da autoridade estatal e o medo de que o conflito se espalhasse para os países vizinhos, ao mesmo tempo em que criava enormes ondas de imigrantes, desencadeou a intervenção de estados europeus e dos Estados Unidos. O ex-primeiro-ministro austríaco Franz Vranitzky foi nomeado pela Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE) como mediador entre as partes em conflito.
Um dos primeiros atos do novo governo em Tirana foi a assinatura de um acordo com a Itália, que lhe permitiu patrulhar as águas territoriais albanesas e impedir a emigração ilegal. Em 28 de março, uma fragata italiana interceptou e ultrapassou um barco com 120 migrantes. Oitenta e uma pessoas morreram afogadas, incluindo crianças pequenas. A trágica notícia aprofundou o desespero social na Albânia no momento em que as dimensões políticas da revolta estavam desaparecendo.
Em uma reviravolta irônica, a oposição de centro-direita da Itália liderada por Silvio Berlusconi acusou o governo de centro-esquerda de Romano Prodi de tratamento desumano aos refugiados. Como demonstração pública de arrependimento, Prodi visitou a Albânia em 13 de abril. Ele foi recebido por uma grande multidão em Vlorë, onde um dos mais notórios gângsteres locais serviu como seu guarda-costas. Essa tragédia dentro de uma tragédia muito maior, em um contexto em que os albaneses geralmente viam o governo italiano como benevolente, parecia convencer a maioria das pessoas de que o que havia acontecido era apenas um acidente trágico, ou pelo menos um crime sem componente político.
No mesmo dia, as Nações Unidas aprovaram a Resolução 1101, que criou uma força multinacional de manutenção da paz e humanitária de 7.000 soldados em sua maioria italianos. No entanto, a Operação Alba não foi dedicada a nenhuma "manutenção da paz" na Albânia. Sua missão era bastante modesta: entregar ajuda humanitária à população necessitada, assumir o controle dos portos albaneses para impedir a migração e proteger os observadores internacionais durante as eleições de 29 de junho. Ficaram de fora dos confrontos armados e assistiram passivamente às escaramuças entre gangues criminosas.
As eleições foram realizadas em um clima de medo, com vigilantes armados estacionados perto das assembleias de voto. A polícia comum albanesa e os soldados da Operação Alba estavam presentes, mas não tiveram muito impacto, pelo menos fora de Tirana. No entanto, parecia que os partidos políticos haviam concordado implicitamente com uma transferência de poder, com o Partido Socialista vencendo a votação por maioria.
Nos anos seguintes, os dois partidos culparam-se mutuamente pelos acontecimentos de 1997: o PD a chamou de rebelião comunista, enquanto o PS destacou seus aspectos antiautoritários. Com o tempo, porém, surgiu um consenso ideológico entre os partidos de que 1997 tinha sido simplesmente um ano amaldiçoado para o povo da Albânia. Imagens de caos armado minaram o potencial emancipatório do levante, enquanto suas causas foram discutidas em termos do legado violento do comunismo, a falta de instituições democráticas do país e até mesmo a loucura coletiva de pessoas sem nada a perder.
A astúcia da história
Depois de liderar a libertação da Albânia da ocupação fascista e nazista na Segunda Guerra Mundial, o Partido Comunista da Albânia (renomeado Partido do Trabalho) governou o país por quarenta e sete anos, tornando-se a última ditadura stalinista linha-dura da Europa. Em 1992, após mudar seu nome para Partido Socialista, apresentou-se como um partido social-democrata que buscava estabelecer uma economia mista e democratizar o Estado. Durante alguns anos, o partido esteve bastante próximo dos social-democratas austríacos e assumiu uma posição crítica sobre a adesão à OTAN, ao mesmo tempo que falava abertamente de socialismo democrático. O vice-líder Servet Pëllumbi, que basicamente liderou o partido após a prisão de Fatos Nano,
No entanto, tendo perdido o grosso da classe trabalhadora durante a transição de 1991-92 – uma classe que logo se desvaneceu como ator político por direito próprio – a postura social-democrata do PS funcionou mais como uma cobertura ideológica. Com efeito, foi o partido das classes médias profissionais do socialismo burocrático, que perdeu seu status durante a reestruturação neoliberal liderada pelo Partido Democrata.
Consequentemente, o partido mudou sua formação. Fatos Nano mudou seu slogan de "socialismo democrático" para "economia de mercado mais solidariedade social" em 1995. O partido aceitou a adesão à OTAN e foi cada vez mais influenciado pela Terceira Via Blairista. Depois de tomar o poder em 1997, os socialistas tornaram-se o agente político perfeito para aprofundar as reformas neoliberais na Albânia. Eles trabalharam em estreita colaboração com o FMI e o Banco Mundial para privatizar grandes empresas estatais e iniciaram a privatização de setores estratégicos da economia, do setor extrativo aos bancos e telecomunicações, entre outros.
A economia albanesa tornou-se um apêndice do capital italiano e grego, e a única manufatura que permaneceu foram fábricas têxteis subcontratadas. A organização da classe trabalhadora deteriorou-se ainda mais rapidamente. Em 1994, por exemplo, cerca de 93% da classe trabalhadora em declínio ainda estava organizada em sindicatos, mas em 1996 esse número caiu para 40% e no final de 1997 para 12%. Hoje apenas um número insignificante é oficialmente sindicalizado.
Em 1991, trabalhadores albaneses se levantaram contra a burocracia socialista tirânica e desorientada, sonhando com uma nova sociedade de prosperidade, liberdade e igualdade, animada por uma vaga ideia de socialismo com rosto humano, ou talvez capitalismo jeffersoniano. Eles venceram politicamente, mas perderam como classe quando as reformas neoliberais os pulverizaram como força social. Em 1997, os remanescentes da classe trabalhadora, junto com as multidões empobrecidas pelos esquemas de pirâmide, pegaram em armas sonhando com uma sociedade mais social e democrática. Sua vitória de Pirro deu poder a um partido que os traiu a cada passo.
Ainda hoje, o Partido Socialista constitui a espinha dorsal do neoliberalismo e do capitalismo oligárquico na Albânia. Isso leva a uma concepção de desenvolvimentos sociopolíticos em termos de consequências não intencionais, ou a "astúcia da história", que pode ter um efeito debilitante ao promover a ideologia de "não há alternativa". No entanto, como mostram os protestos e greves dos últimos anos – das grandes manifestações estudantis de dezembro de 2018 à fundação de novos sindicatos independentes nos setores de mineração, têxtil e call center , e os recentes protestos em massa contra o aumento dos preços – ainda há esperança para um futuro justo e democrático na sociedade albanesa.
ARLIND KORIMilitante da Organizata Politike e professor de teoria política na Universidade de Tirana (Albânia).
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