Rua inundada, Ponce, Porto Rico, setembro de 2022. Foto: Ludwig Medina for Anthropocene Alliance.
Uma semana depois que um furacão atingiu o território americano de Porto Rico, quase um milhão de consumidores de eletricidade ainda estão sem atendimento. A razão não é apenas o vento e a chuva: embora tenha acumulado muita precipitação, Fiona foi uma tempestade de Categoria Um relativamente fraca. O principal culpado é o sistema de eletricidade privatizado da ilha, que valoriza os lucros sobre o serviço. A LUMA Energy, que assumiu a operação da rede elétrica territorial há 18 meses, não conseguiu fazer os investimentos necessários para evitar a repetição do que aconteceu após o furacão Maria em 2017. Esse desastre fica na memória devido a um vídeo constrangedor da chegada do presidente Trump para o resgate de pessoas desesperadas, jogando-lhes rolos de toalhas de papel.
Autoridades da ilha dizem que pode levar vários dias até que os clientes da LUMA vejam a energia totalmente restaurada. Pior ainda, estima-se que um terço dos lares porto-riquenhos ainda está sem água corrente limpa depois que a tempestade inundou as estações de filtragem de água e tratamento de esgoto. A chuva era absolutamente bíblica em escala. Brigadeiro da Guarda Nacional. O general Narciso Cruz disse: “Houve comunidades que inundaram nesta tempestade que não inundaram sob Maria. Nunca vi nada parecido.” Partes de Porto Rico receberam mais de 25 polegadas de chuva, quebrando um recorde estabelecido em 1985 pela tempestade tropical Isabel. Há pouca dúvida de que a intensidade da chuva é atribuível ao aquecimento global. As temperaturas mais quentes do oceano e da atmosfera aumentam os níveis de evaporação e umidade, levando a mais chuva.
Depois de Fiona, Ponce, Porto Rico, setembro de 2022. Foto: Ludwig Medina for Anthropocene Alliance.
Na ausência de alívio territorial e federal oportuno, as organizações comunitárias em Porto Rico preencheram a lacuna. Um deles, uma organização sem fins lucrativos na cidade de Ponce chamada Un Nuevo Amanecer (“Um Novo Amanhecer”) se apressou em fornecer serviços de organização, limpeza e outros. Formado em 2017 após a destruição causada pelos furacões Irma e Maria, o grupo se concentra na localidade de Playa del Ponce, cujos dois terços dos moradores vivem na pobreza. Um de seus líderes voluntários é David Southgate, que me contou sobre sua preocupação de que “a falta de moradia catastrófica” seria uma das principais consequências da tempestade. Ele adicionou:
Grande parte das perdas do nosso bairro poderia ter sido evitada com um bom planejamento, investimento equitativo em infraestrutura e governança interinstitucional e interjurisdicional eficaz. Recebemos fundos para planejar e receber assistência técnica, mas tudo está enredado na burocracia.
Southgate explicou que não há clareza sobre quem exatamente supervisiona a limpeza dos canais e rios. “Todos os bueiros em nossos bairros inundaram porque não foram mantidos e estão cheios de sujeira e detritos.”
Limpeza após Fiona, Ponce, Porto Rico, setembro de 2022. Foto Ludwig Medina para Anthropocene Alliance.
A falta de energia generalizada gerou chamas de indignação sobre o gerenciamento da rede elétrica da ilha. A raiva foi dirigida em particular ao governador Pedro Pierluisi e ainda mais à LUMA Energy. Uma joint venture entre a holding canadense ATCO e a empresa Quanta Services, com sede em Houston, a LUMA foi escolhida pela Autoridade de Parcerias Público-Privadas de Porto Rico para gerenciar a rede em junho de 2020. Foi um movimento que alguns descreveram como um excelente exemplo de “capitalismo de desastre” , invocando o termo cunhado pela jornalista Naomi Klein em seu livro de 2007 The Shock Doctrine: The Rise of Disaster Capitalism .Klein explicou o capitalismo de desastre como a exploração de crises por agências governamentais e corporações para privatizar os serviços públicos e explorá-los para o lucro máximo. A consequência é o aumento da desigualdade, pobreza, deslocamento, doença e morte precoce. No caso de Porto Rico, os piores impactos de Fiona estão sendo sentidos pelos pobres; os moradores mais ricos da ilha têm acesso a geradores elétricos ou podem instalar painéis solares para sair da rede.
O sistema recém-privatizado não é melhor e possivelmente pior do que o antigo e corrupto serviço público. E é mais caro. As taxas subiram cinco vezes desde que a LUMA assumiu as operações, incluindo um aumento de 17,1% em julho. A LUMA tentou justificar seus aumentos de tarifas culpando a concessionária anterior, de propriedade do governo, Puerto Rico Electric Power Authority (PREPA), pela falta de investimento em manutenção, bem como pelo lento desembolso de ajuda federal para desastres. Na verdade, as falhas do LUMA eclipsam as de seu antecessor e eram totalmente previsíveis. Para maximizar os lucros, a empresa está operando com apenas 60% da força de trabalho anterior. Apagões contínuos ocorreram semanas após a aquisição .
Questões sobre quanto dos estimados US$ 9,6 bilhões autorizados pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) para reconstruir a rede da ilha desde seu colapso em 2017 foram gastos em melhorias continuaram a pairar sobre Porto Rico como uma das nuvens negras do furacão Fiona. Todos os relatos indicam que apenas uma pequena fração foi dispersa. Enquanto isso, os moradores sofrem tanto com apagões quanto com as tarifas elétricas mais altas dos EUA. A melhor solução para a crise em Porto Rico é o investimento público em um novo sistema de geração de eletricidade mais resistente a furacões e sustentável, e o retorno da indústria elétrica ao mãos públicas.
A deputada norte-americana Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY), que também é de origem porto-riquenha, escreveu uma carta à FEMA no ano passado, na qual afirmou que os planos energéticos do território estavam muito focados em combustíveis fósseis em detrimento da energia renovável fontes que tornariam Porto Rico mais resiliente a desastres naturais. Na semana passada, ela twittou:
Mais de 4 anos depois que Maria e Irma acabaram com a energia de 70% da Ilha, a rede ainda era extremamente vulnerável a desastres naturais. A falha de infraestrutura deste fim de semana foi tragicamente previsível.
Ocasio-Cortez continuou observando que grande parte da infraestrutura de energia existente em Porto Rico está em áreas propensas a inundações em risco de aumento do nível do mar, tempestades e outros riscos de inundação. Ela também citou as longas linhas de transmissão de usinas de combustível fóssil no sul de Porto Rico para centros de demanda no norte, explicando como elas deixam o sistema de energia de Porto Rico “excepcionalmente vulnerável a desastres naturais”. Atualmente, apenas cerca de 2,5% da energia da ilha vem de fontes sustentáveis. A Puerto Rico Electric and Power (a concessionária que regula a LUMA) prometeu que 40% da eletricidade virá de fontes renováveis até 2025. É muito improvável que cumpra sua promessa. AOC acrescentou:
Podemos ajudar a economia de Porto Rico e [reduzir sua] vulnerabilidade às mudanças climáticas construindo uma rede confiável e sustentável que criará milhares de empregos. Devemos quebrar o ciclo vicioso de reconstrução da infraestrutura vulnerável de combustíveis fósseis.
Enquanto isso, Porto Rico continua sendo uma lição abjeta de como as mudanças climáticas, combinadas com o capitalismo de desastres, continuam a tornar as nações e territórios pobres e explorados vulneráveis a inundações, falta de moradia e pobreza. A mudança exigirá uma combinação de organização de base – como a realizada por David Southgate e Un Nuevo Amanecer – pressão política dos progressistas em Washington e o movimento global por justiça ambiental.
Linha de energia derrubada, Ponce, Porto Rico, setembro de 2022. Foto: Ludwig Medina para a Anthropocene Alliance.
Nenhum comentário:
Postar um comentário
12