Fontes: The Daily Left
Por Juan Chingo
O chanceler alemão Olaf Scholz foi o primeiro líder europeu a visitar Pequim desde o surto de Covid-19. Além disso, o primeiro líder ocidental a se encontrar com o recém-coroado Xi Jinping para seu terceiro mandato. Sua viagem suscitou fortes críticas dentro da Alemanha e também no exterior, principalmente dos EUA. O que está em jogo?
Após a Guerra da Ucrânia, atlantista circula em Berlim na ofensiva
Nunca antes uma viagem de um chanceler alemão a Pequim gerou tanta polêmica na própria Alemanha. A ministra das Relações Exteriores, Annalena Baerbock, está na vanguarda dos ataques políticos agressivos contra Pequim, sob o pretexto de lutar pelos direitos humanos. A experiência da Alemanha com a Rússia mostrou “que não podemos nos dar ao luxo de continuar a depender existencialmente de qualquer país que não compartilhe nossos valores”, disse o ministro dos Verdes ao Süddeutsche Zeitung no mês passado. "Uma total dependência econômica baseada no princípio da esperança nos deixa abertos à chantagem política." Ele nem hesitou em atacar publicamente o próprio chanceler no exterior. “Foi o chanceler que decidiu fazer esta viagem neste momento”, comentou o ministro das Relações Exteriores, na terça-feira, 1º de novembro, de Tashkent. Mais tarde e paralelamente à reunião de Scholz em Pequim com Xi, Baerbock continuou a atacar o chanceler na reunião dos ministros das Relações Exteriores do G7 em Münster. Ele anunciou que o foco das conversações do G7 girava em torno da questão de “como os erros do passado na política da Rússia em relação à China poderiam ser evitados”, referindo-se à alegação de que a ambição de engajar Moscou por meio da cooperação econômica – por exemplo, com o Nord Stream 2 – foi um erro. Outros representantes dos Verdes foram duros com a acusação. Reinhard Bütikofer, eurodeputado do Partido Verde, disse que Scholz "deveria deixar sua delegação empresarial para a China em casa" e, em vez disso, durante as conversas, "explicar a Xi Jingping o que queremos dizer com rivalidade sistêmica". “Scholz persegue uma China que não existe mais. Enquanto a China mudou profundamente, Scholz está fazendo 'a velha Merkel'”. Como diz Le Monde , vindo deste ex-presidente dos Verdes alemães (2002-2008), partido que faz parte da coalizão do social-democrata Olaf Scholz, a acusação é severa. O acordo de coalizão que assinamos no final de 2021 afirma claramente que a Alemanha deve ser muito mais exigente com a China. Parece que o chanceler não se sente vinculado a esse compromisso ”, repreendeu Bütikofer.
A visita de Scholz – e sua aprovação da aquisição de 24,9% de participação em um terminal de contêineres de Hamburgo pela companhia marítima chinesa Cosco [ 1] – atraiu forte oposição do Partido Verde e do Partido Liberal Democrático (FDP), parceiros da coalizão governista liderada pelo Partido Social Democrático (SPD) de Scholz. Esta é a primeira grande crise da atual coalizão governista. É também a primeira questão política em que se alinham a CDU/CSU e os pequenos partidos de coligação. Segundo o líder da direita alemã, Friedrich Merz (União Democrata Cristã), Olaf Scholz "não poderia ter escolhido momento pior" para visitar Pequim, menos de duas semanas após o 20º Congresso do Partido Comunista Chinês, "no qual violentos ameaças contra Taiwan e expulsou o antecessor do presidente Xi Jinping, Hu Jintao, da sala diante dos olhos do mundo inteiro."
Este ex-presidente da Blackrock na Alemanha é um ideólogo atlantista e – tal como Baerbock – um apoiante da estratégia norte-americana de contenção económica e tecnológica da China. Eles alegam que a Alemanha é perigosamente dependente economicamente da China, um argumento não sustentado por nenhum fato relevante, mas reforçado pelas consequências da dependência da Alemanha do gás russo.
Essas críticas virulentas a Olaf Scholz são a expressão na própria Alemanha de um novo macarthismo em relação aos "amigos da China" que se espalha a partir dos Estados Unidos. No entanto, como afirma Mikko Huotari, diretor do Mercator Institute for China Studies, o maior centro europeu de pesquisas sobre a China, com sede em Berlim, a realidade é mais complexa. Em sua primeira viagem à Ásia como chanceler no final de abril, Scholz foi ao Japão, não à China, apesar de a China ser o maior parceiro comercial da Alemanha. Nas próximas semanas, ele também visitará o Vietnã e Cingapura. Isso mostra que a Alemanha quer diversificar suas redes de alianças na Ásia. A Chancelaria está ciente do risco de a Alemanha se tornar muito dependente da China, embora isso ainda não tenha se traduzido em uma estratégia clara” [2 ], analisa.
A verdade é que está ocorrendo na Alemanha uma mudança tectônica que rompe com a postura da ex-chanceler Angela Merkel de apostar em relações econômicas cada vez mais estreitas com Pequim. O fracasso catastrófico da política da Alemanha para a Rússia acelerou essa mudança. Como afirma o referido analista: “Desde 24 de fevereiro, a Alemanha está ciente do enorme problema colocado por sua dependência da Rússia, especialmente no que diz respeito ao fornecimento de gás. Isso muda o debate sobre como lidar com a China. Há três ou quatro anos, discutia-se se uma empresa como a Huawei deveria ter acesso ao mercado 5G na Alemanha. O que está em jogo hoje é a nossa estratégia global em relação à China. A China tornou-se um importante tema de debate político na Alemanha, até mesmo dentro do governo", observa Huotari,
Parte dessa mudança são as divisões dentro do próprio campo dos empregadores. De acordo com uma pesquisa recente da Câmara de Comércio Alemã na China, o núcleo da economia alemã, o chamado Mittelstand de pequenas e médias empresas manufatureiras, está menos otimista sobre as perspectivas do mercado chinês em comparação com suas contrapartes maiores. . Surpreendentemente e pela primeira vez, Siegfried Russwurm, presidente do influente lobby da indústria, Federação das Indústrias Alemãs (BDI), foi excluído da delegação após manifestar interesse em viajar. O BDI tem estado na vanguarda ao alertar as empresas alemãs sobre os crescentes riscos no mercado chinês e incentivá-las a se comportar com responsabilidade diante das violações dos direitos humanos na China. Na conferência anual do BDI realizada em junho, Russwurm descreveu a posição da indústria alemã diante da concorrência entre os Estados Unidos e a China como “muito clara”: “Estamos firmemente ancorados no relacionamento transatlântico. Não há equidistância na relação da União Europeia com os Estados Unidos e a China”. Essas posições do BDI vão contra alguns de seus próprios membros, para quem sair da China nem é uma opção. Estamos falando de líderes de grandes empresas que se tornaram fortemente dependentes do mercado chinês, especialmente no setor automotivo (por exemplo, Volkswagen, Mercedes-Benz e BMW), engenharia (por exemplo, Siemens) e produtos químicos. (por exemplo, exemplo, BASF). O CEO da BASF, Martin Brudermüller, é um dos CEOs mais pró-Pequim que pede o fim do “ataque à China”. O governo chinês o recompensou com uma isenção das regras estritas de zero-COVID. Em setembro, Brudermüller pôde viajar para a China sem ficar em quarentena para inaugurar o novo investimento de US$ 9,9 bilhões da BASF em Zhangjiang, com a presença do vice-primeiro-ministro chinês Han Zheng. O CEO da Volkswagen, Oliver Blume, defendeu recentemente a fábrica da empresa em Urumqi, no coração da província chinesa de Xinjiang, dizendo: “Trata-se de trazer nossos valores para o mundo”. O que está claro é que quem decide são essas grandes organizações empresariais, muito poderosas e com fortes vínculos nas redes de poder nacional e internacional. O que também é evidente, que a mudança nas condições geopolíticas e as tensões do modelo alemão até então bem-sucedido.
O significado da viagem de Scholz a Pequim
Para a Alemanha, o acesso ao mercado chinês é uma questão central: sua prosperidade depende em grande parte de sua poderosa máquina exportadora. O peso de sua indústria manufatureira é uma fonte importante de seu sustento e coesão social, ao contrário de outros países imperialistas onde a desindustrialização tem causado não apenas desastres econômicos, mas sobretudo sociais, como pode ser visto nos Estados Unidos ou na própria França.
Por sua vez, como já discutimos em outros trabalhos, a Alemanha foi bastante afetada pela guerra na Ucrânia depois que a Rússia cortou o fornecimento de gás para a Europa. Com uma recessão se aproximando, Scholz não pode arriscar o relacionamento econômico da Alemanha com a China.
Neste quadro, o facto de Scholz ter jogado sozinho tanto a nível da coligação governamental como a nível europeu, incomodou fortemente o Presidente francês Emmanuel Macron, que também procurava uma viagem a Pequim apesar de todas as outras dificuldades da França Eixo alemão, mostra o quanto está em jogo. Possivelmente, Berlim quer negociar com urgência acordos econômicos antes que haja uma nova escalada da guerra econômica dos Estados Unidos contra a República Popular da China. Por exemplo, Berlim quer proteger a indústria automobilística da revolução elétrica, que ameaça abalar o mercado de trabalho europeu [ 3 ]. A presença da Volkswagen na filial da Scholz em Pequim demonstra essa preocupação [ 4]. A política industrial dos EUA neste setor incentiva exclusivamente a produção doméstica e levou os fabricantes europeus ao desespero. A China, além de ser um grande player neste setor emergente, é também um grande extrator de matérias-primas como lítio e grafite, que são escassas na Europa e sem as quais o carro elétrico tem bases fracas.
Alemanha embate contra o redobrado protecionismo americano
Juntamente com o que foi dito acima, a dura realidade é que, à medida que Washington tenta superar Pequim, torna-se cada vez mais protecionista. Os alemães estão furiosos com as cláusulas “Buy American” da Lei de Redução da Inflação do presidente Joe Biden, que favorecem veículos elétricos produzidos internamente. É um acéfalo para a Casa Branca defender sua base industrial para competir com a China, mas as montadoras alemãs não entendem por que deveriam ser excluídas também. Isso é ainda mais alarmante para a Alemanha porque, longe de abandonar seu modelo de crescimento liderado pelas exportações, Berlim quer dobrar, como evidenciado por suas considerações para reabrir as negociações de livre comércio com Washington.
Noah Barkin, editor-chefe do Rhodium Group China e membro do German Marshall Fund dos Estados Unidos, um claro atlantista, dá conta do estado de espírito existente no Velho Continente. Ele diz:
Os europeus, por sua vez, não estão entusiasmados com o que veem como um crescente protecionismo norte-americano e um descaso com soluções multilaterais. Reinhard Bütikofer, um firme defensor da cooperação transatlântica no Parlamento Europeu, alertou na semana passada que as relações comerciais EUA-UE estavam em risco de crise devido a uma longa lista de políticas dos EUA, incluindo medidas protecionistas da Lei de Redução da Inflação do governo Biden e sua busca por acordos plurilaterais, como a Estrutura Econômica Indo-Pacífica e a Aliança Chip 4. Um funcionário da UE expressou preocupação comigo no mês passado que o Conselho de Comércio e Tecnologia UE-EUA. Os EUA podem estar perto de um "ponto de ruptura". Por agora, há pouco otimismo de que a terceira cúpula do TTC, marcada para o final deste ano, produzirá os grandes resultados que alguns acreditam serem necessários para justificar o tempo e os recursos dedicados a ela. O comissário de Comércio da UE, Valdis Dombrovskis, estará em Washington na próxima semana para reuniões destinadas a aliviar as tensões comerciais e dar um novo impulso ao TTC [5 ].
Ainda mais grave é a realidade no terreno:
Um número cada vez maior de empresas alemãs está expandindo sua presença nos Estados Unidos – às custas de locais de produção na Alemanha. As causas são, por um lado, os enormes programas de investimento nos Estados Unidos e, por outro, as consequências das sanções ocidentais destinadas a “arruinar a Rússia” (Annalena Baerbock). Desde o ano passado, Washington lançou medidas de estímulo econômico, algumas delas de três dígitos, para induzir empresas alemãs a estabelecer centros de produção nos Estados Unidos. Devido aos subsídios oferecidos nos EUA, a empresa Northvolt está considerando suspender seus planos de construir uma fábrica de baterias no norte da Alemanha e, em vez disso, construir uma fábrica na América do Norte. Ao mesmo tempo, a existência de indústrias intensivas em energia está em risco na Alemanha devido aos altos preços atuais da energia. A ameaça de sua mudança para o exterior – principalmente para os Estados Unidos, onde os preços da energia são significativamente mais baixos – é tangível. Assim, a reindustrialização dos EUA anda de mãos dadas com a desindustrialização da Alemanha [6 ].
Os limites do fortalecimento americano e as tensões crescentes na frente ocidental
Até agora, uma das grandes vitórias diplomáticas do governo Biden foi na política transatlântica, onde conseguiu consolidar seu domínio sobre a Europa colocando a questão da Rússia no centro do palco, alimentando os temores dos países europeus de um ressurgimento histórico do poder russo. Por detrás desta operação na sua luta para preservar a sua hegemonia global, os EUA procuram estabelecer uma nova Cortina de Ferro, minando a relação privilegiada entre Berlim e Moscovo (graças à guerra na Ucrânia e à subsequente sabotagem dos gasodutos Nord Stream). ) e, como vimos, também tenta dissociá-la da China para enfraquecer a pujança econômica de que desfrutava a Alemanha, como líder e motor econômico da Europa.
É claro que a China é a questão mais importante e difícil na relação transatlântica. Os Estados Unidos, o principal aliado militar da Alemanha e ainda o locus mais importante da indústria alemã no exterior, estão intensificando massivamente sua luta pelo poder contra a China e exigindo lealdade inquestionável de seus aliados. Por exemplo, o governo Biden acaba de impor um embargo abrangente de semicondutores à China, para privar os ramos mais avançados da indústria de alta tecnologia chinesa – inteligência artificial (IA), supercomputação – dos chips de alto desempenho necessários e, assim, destruí-los. Mas as consequências dessas políticas em ambos os lados do Atlântico são brutalmente diferentes. É que, para os Estados Unidos, a dissociação da China coloca problemas de cadeias de abastecimento, mas anda de mãos dadas com o impulso protecionista básico para corrigir um grande déficit comercial. Em contraste, para a Alemanha, a China é um mercado vital para muitos exportadores industriais alemães.
Nesse contexto, o chanceler Olaf Scholz viajou a Pequim com a mensagem explícita de que, seja qual for o clima atual, a Alemanha não está interessada em se desassociar da China. Além disso, ao discutir inteligência artificial com Xi, Scholz convence os EUA de que a Alemanha não só não quer romper seus laços mais delicados com a China, como também não quer se render ao estrangulamento tecnológico de Pequim, questão central das restrições sobre a exportação de chips e maquinário para produzi-los decidido em Washington no início do outono. Desta forma, a Alemanha, terceira maior exportadora do mundo, atrás apenas dos Estados Unidos, resiste à estratégia de descompromisso liderada por este último e - com seu peso como maior economia, de longe, da UE - exerce um importante contrapeso à estratégia dos EUA.
Notas:[ 1] Esta percentagem finalmente acordada foi o resultado de um compromisso: desta forma, a empresa chinesa não terá direito a voto, nem voz na gestão ou nas decisões estratégicas. Poucos dias depois da viagem do chanceler alemão à China, seu ministro da Economia bloqueou a venda de uma pequena fábrica de precursores de semicondutores para uma empresa sueco-chinesa. O ministro das Finanças alemão, Robert Habeck, se opôs consistentemente a ambos os acordos. Argumentando sua oposição em uma coletiva de imprensa, ele disse que a Europa deve parar de ser ingênua e apenas deixar as compras para o mercado e ser tão inteligente quanto a China. Ele destacou que os Estados-Membros da UE devem unir forças para manter indústrias importantes na UE. No caso do porto de Hamburgo, foi Scholz quem fez pender a balança a favor de sua entrada.[ 2 ] “Volée de critiques sur la visit d'Olaf Scholz en Chine”, Le Monde 03/11/2022[ 3] De acordo com o referido instituto, o mercado chinês continua a crescer em importância para a indústria automobilística alemã. Há muito tempo é o principal mercado de vendas para os fabricantes de automóveis alemães e é especialmente importante para a mudança para veículos elétricos (EVs). Por um lado, é de longe o maior mercado do mundo e, por outro, tecnologicamente, o ramo chinês de VEs está claramente à frente, principalmente quando se trata de baterias e software. Como as montadoras alemãs confiaram por muito tempo no motor de combustão interna, elas perderam terreno para os inovadores fabricantes chineses de veículos elétricos, que agora estão se preparando para usar sua força em seu mercado doméstico para ganhar uma posição de liderança no mercado mundial, em última análise, à custa dos seus concorrentes alemães. Eles, por sua vez, veem sua melhor oportunidade no uso das capacidades altamente inovadoras da indústria chinesa para recuperar sua competitividade. Portanto, eles estão investindo vigorosamente em pesquisa e desenvolvimento na República Popular.[ 4 ] A Volkswagen é responsável por mais de 30 fábricas com mais de 90.000 funcionários na China. A maior montadora da Europa vende mais de um em cada três carros na República Popular, e nenhum outro mercado estrangeiro gera lucros comparáveis. Enquanto os outros dois grandes mercados de vendas - Europa e Estados Unidos - continuam caindo, as vendas de carros na China aumentaram 15% em todo o setor este ano. Mas a VW, como outras montadoras, está adotando uma estratégia em duas frentes. A empresa quer vender os carros na China pelo maior tempo possível. Mas para não se expor totalmente à China, a empresa está investindo atualmente € 7 bilhões no segundo maior mercado automotivo do mundo, os Estados Unidos.[ 5 ] Barkin, Noah, “Watching China in Europe – October 2022”, 05/10/2022”.6 ] “Power Struggles Behind the Front (II)”, German-Foreign-Policy.com, 11/04/2022.
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