Fotografia de Nathaniel St. Clair
As economias em todo o mundo ficaram chocadas e danificadas ao longo de 2022. O capitalismo global vinha gerando conflitos entre as principais potências (Estados Unidos, China e UE) há algum tempo, à medida que suas forças e vulnerabilidades relativas mudavam. O capitalismo dos EUA e seu império são amplamente percebidos como minguantes. O papel da Europa como aliada dos EUA e, na verdade, seu futuro econômico tornou-se correspondentemente mais arriscado como resultado. O crescimento econômico da China encontrou problemas, mas continuou a ser notavelmente positivo e, muitas vezes, crucialmente favorável às condições econômicas mundiais de maneiras que antes estavam mais intimamente associadas ao papel dos Estados Unidos. O aprofundamento da aliança da China com a Rússia, bem como seu crescente alcance econômico global, assustaram muitos nos Estados Unidos. Anos de competição cada vez mais agressiva, guerras tarifárias e comerciais.
O fato principal não é a guerra militar entre a Rússia e a Ucrânia, até agora um assunto secundário e limitado, exceto pelo enorme sofrimento no terreno do povo ucraniano e dos soldados de ambos os lados do conflito. A principal realidade do ano é a guerra econômica entre os Estados Unidos e a UE contra a Rússia e a China: sanções e contra-sanções. Suas ramificações (picos de preços de energia, interrupções na cadeia de suprimentos e grandes mudanças no mercado) pioraram a inflação que já preocupa muitos países. Isso, por sua vez, provocou aumentos nas taxas de juros do banco central que adicionaram choques mais perturbadores e custosos a uma economia global já problemática em 2022.
Durante décadas, a riqueza e a renda foram redistribuídas para cima – com o mínimo de protesto das classes trabalhadoras que foram prejudicadas por essa redistribuição. Durante 2022, as classes trabalhadoras em muitos países não estavam mais dispostas a adiar suas necessidades após essa redistribuição. A militância trabalhista, a sindicalização e as greves foram renovadas com notável energia e entusiasmo. Um número crescente de trabalhadores não está disposto a esperar para ver se governos e partidos de centro-esquerda e centro-direita lentos farão ou não algo adequado para mudar as crescentes desigualdades, instabilidades e injustiças do capitalismo contemporâneo.
As vítimas do capitalismo cada vez mais redescobriram e retomaram alianças com seus críticos. Assim, eles sabem que a estagflação, e não a recuperação, pode muito bem ser o resultado da inflação mais o aumento das taxas de juros. A emergência do Sul Global como um ator importante na política das grandes potências e seus atuais realinhamentos deram novos passos em 2022. Os sentimentos generalizados de que um velho mundo capitalista está desmoronando não estão desaparecendo.
Esses sentimentos vêm à tona durante um período de grandes contradições – por exemplo, o ressurgimento da supremacia branca e do antifascismo, ou os golpes contra o acesso ao aborto nos EUA após a decisão da Suprema Corte de derrubar Roe v. Wade em contraste com A França consagrando o acesso ao aborto em sua constituição. Os trabalhadores chineses exigem melhores salários e condições de trabalho, enquanto a desonestidade dos poluidores capitalistas globais fica cada vez mais exposta.
Enquanto isso, as mudanças globais nos alinhamentos das grandes potências correm o risco de serem mal compreendidas ou subestimadas porque os capitalismos conflitantes se disfarçam, mais uma vez, em grandes princípios. A Rússia contra a Ucrânia é reescrita como uma expansão anti-russa da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) contra a autodeterminação ucraniana. A mudança do capitalismo dos EUA da globalização neoliberal para o nacionalismo econômico liderado pelo governo para conter a ascensão da China na economia global é reescrita conforme exigido pela “segurança nacional”. A fragmentação adicional da unidade da Europa é reescrita, de maneira verdadeiramente invertida, como uma aliança EUA-UE-OTAN reconstruída. Delírios proliferantes precisam ser decifrados.
O capitalismo global já tropeçou três vezes neste novo século: a crise das pontocom em 2000, a crise das hipotecas subprime em 2008 e a crise do COVID-19 em 2020. instabilidade intrínseca e tão antiga quanto o capitalismo. O sistema capitalista que domina globalmente hoje organiza 99% de seus locais de trabalho/empresas com uma pequena minoria de empregadores que dirigem a grande maioria dos funcionários. Obriga as grandes potências de hoje (Estados Unidos, UE e China) a mobilizar seus aliados e competir para moldar as decisões do Sul Global. Os anos pós-Segunda Guerra Mundial de hegemonia dos EUA governaram e mantiveram coeso um arranjo global particular de economias. A culminação de instabilidades de curto prazo e tendências de longo prazo dentro e fora das grandes potências minou a hegemonia dos EUA. Uma luta para moldar a emergente “nova ordem mundial” está em andamento. Essa luta é a realidade econômica no final de 2022.
A guerra de manobra hegemônica é nosso contexto agora; durará até ou a menos que chegue um novo arranjo global. O think tank francês École de Guerre Économique (EGE) estuda há 25 anos as guerras paralelas pelo domínio da economia global com resultados interessantes e provocativos . Em outubro de 2022, a EGE lançou um livro, Guerre Économique: Qui Est l'Ennemi? ( Guerra econômica: quem é o inimigo? ), que apresentou as conclusões de uma pesquisa com especialistas em negócios franceses conduzida pelo Centre de Recherche 451 (CR451) da EGE em julho de 2022. Os entrevistados foram solicitados a nomear cinco potências estrangeiras que mais ameaçam a França interesses. Eles responderamque os Estados Unidos eram a maior ameaça à França, seguidos por China, Alemanha, Rússia e Reino Unido, em ordem decrescente.
Seria uma ilusão confundir esse resultado como peculiar aos franceses. Muitos líderes e influenciadores em todo o mundo criticam e se ressentem dos últimos 75 anos de hegemonia econômica exercida pelos Estados Unidos. Essa perspectiva sobre os eventos atuais só se fortaleceu nos últimos anos, quando o império global dos EUA perdeu poder, os Estados Unidos perderam guerras na Ásia e a China emergiu como o primeiro concorrente econômico sério contra os Estados Unidos desde pelo menos 1945. A guerra na Ucrânia até agora serviu principalmente para validar e, assim, fortalecer essa perspectiva.
O conflito EUA-China provocou mudanças e mudanças contínuas entre todos os atores da economia global. Depois de mais de duas décadas se saindo mal na competição com a China, os Estados Unidos mudaram de uma política de globalização neoliberal para uma de nacionalismo econômico. As presidências de Barack Obama, Donald Trump e agora Joe Biden ilustram a mudança (mesmo que a economia ortodoxa ache estranho ter celebrado o laissez-faire por tanto tempo). Objeções de europeus, canadenses e outros cantos inundamem Washington contra novos subsídios dos EUA para automóveis produzidos dentro dos Estados Unidos. Diz-se que essas políticas egoístas dos EUA ameaçam a desindustrialização em outros lugares. A tradicional subordinação e aliança da Europa aos Estados Unidos desde 1945 está se desgastando, apesar das fortes reivindicações em contrário vindas dos Estados Unidos e da UE. O profundo declínio econômico e político do Reino Unido antes e especialmente depois do Brexit fez com que os Estados Unidos considerassem agentes alternativos confiáveis para seus interesses europeus. A Alemanha é o candidato mais provável se puder desempenhar esse papel sem comprometer sua dependência das exportações para a China. As manobras dentro da Europa forçam o Reino Unido e cada membro da UE a criar estratégias sobre a melhor forma de responder a elas, assim como aos Estados Unidos e à China. Inflação de preços de petróleo e gás resultante dos EUA
Temas secundários distraem muitos da compreensão da reorganização global em andamento. Entre eles estão princípios como “autodeterminação nacional”, “liberdade dos mares” e “ordem internacional baseada em regras”. Servem sobretudo para ocultar a reorganização global como se, de repente, tais princípios fossem a realidade dominante a exigir proteção. Os princípios, ao contrário, fornecem vernizes convenientes para outro período de grandes realinhamentos de poder como aqueles testemunhados no capitalismo antes.
Antes de 1914, os capitalismos em disputa disputavam suas respectivas possessões coloniais em meio à mudança das forças relativas desses capitalismos. Um império britânico em declínio lutou com os principais concorrentes aspirantes a substituir esse império (Estados Unidos e Alemanha) e os aspirantes menores (França, Rússia e Japão). Apanhados em suas lutas de poder global estavam uma China em desintegração e um Sul Global que priorizava a descolonização acima de tudo. Dentro de cada nação, as lutas de classes – especialmente um socialismo crescente desafiando o capitalismo – complicaram ainda mais suas manobras de poder externo. Esses conflitos culminaram na Primeira Guerra Mundial. Essa guerra também mudou tudo: a configuração do poder global e, da mesma forma, as lutas de classes internas.
O império dos EUA substituiu o império britânico. A URSS substituiu a Rússia. O império da Alemanha foi apagado. O Japão tentou construir um império asiático e dividir a China. O anti-imperialismo ganhou força em todos os lugares. Mas o mesmo aconteceu com o sistema econômico capitalista – a estrutura de produção que posiciona uma pequena minoria de proprietários/diretores – os empregadores – sobre uma grande maioria de trabalhadores – os empregados. É verdade que a URSS liderou movimentos globais contra o capitalismo, mas eles se concentraram principalmente em substituir empregadores privados por funcionários estatais como empregadores. Para a maioria daquela geração, o capitalismo significava empregadores privados, enquanto o socialismo significava empregadores estatais. A estrutura básica do local de trabalho do capitalismo – empregadores versus empregados – persistiu em suas formas estatal e privada. As duas formas de capitalismo contestaram e exerceram suas profundas influências em todos os lugares, culminando na Segunda Guerra Mundial.
Grã-Bretanha, Alemanha, Japão e Rússia foram profundamente danificados e enfraquecidos, deixando os Estados Unidos para expandir e solidificar seu império pelos próximos 75 anos. A URSS era forte o suficiente para fornecer algum contrapeso ao poder militar dos EUA, principalmente ao criar espaço para o surgimento de réplicas de seu socialismo (empregadores estatais em vez de empregadores privados, em conjunto com distribuições planejadas pelo estado em vez de mercados livres). A China aproveitou esse espaço, mas logo divergiu para sua própria versão do socialismo, um híbrido de empresas estatais de estilo soviético e empresas capitalistas privadas, ambas com estruturas empregador-empregado semelhantes.
Agora, mais uma vez, as contradições do capitalismo estão levando a outra guerra que, provavelmente, mudaria tudo mais uma vez. Mas agora podemos discernir um certo padrão que provavelmente se repetiria, mais ou menos. Um antigo império (os Estados Unidos) está agora claramente em declínio e um novo (a China) está emergindo. A única outra grande potência em potencial é a UE, mas a desunião entre seus membros enfraquece muito sua competitividade em relação aos Estados Unidos e à China. As potências globais secundárias são o Japão e a Rússia, que estão alinhados com os Estados Unidos e a China, respectivamente. Atrasados em vários graus em relação às potências principais e secundárias, existem outros países, incluindo muitos no Sul Global, que se tornaram economicamente mais fortes, mas cujo poder econômico permanece relativamente limitado devido às suas próprias divisões e divisões.
O colapso e o desaparecimento do socialismo da Europa Oriental após 1989 e a grande abertura da China aos investimentos capitalistas privados chineses e estrangeiros nas últimas décadas combinaram-se para produzir uma ampla crise no socialismo. A social-democracia europeia tem vindo a perder apoio em todo o continente. O neoliberalismo minou a social-democracia ideologicamente, mesmo quando as realidades econômicas provocaram imigração socialmente divisiva, automação e exportação de empregos. Quase o mesmo aconteceu nos Estados Unidos com a centro-esquerda representada pelo Partido Democrata, abrindo caminho para Trump. A ascensão da China desafiou o declínio do império americano e o levou a adotar um nacionalismo econômico cada vez mais desesperado em resposta. BRICS (Brasil, Rússia, Índia, China,
Propaganda, tentativas e erros caracterizam os esforços de todos os lados para navegar em um momento de mudança perigoso e cheio de tensão. Os “combatentes da liberdade” de um lado são caracterizados pelo lado oposto como agentes de dominação das grandes potências. A expansão do comércio internacional e do capital de um lado é rotulada de “agressividade” por outro lado, brandindo suas espadas. As mudanças da globalização neoliberal para o nacionalismo econômico assertivo são todas racionalizadas como requisitos de “segurança nacional”. Décadas antes, os devotos do neoliberalismo celebraram suas contribuições para a “paz” meramente existindo como um contraste passivo ao nacionalismo econômico e sua propensão característica para as guerras. A propaganda menos fantástica tem seus traços de verdade, mas eles são fracos. A repressão da dissidência interna ocorre em todos os poderes, mais ou menos.
Os socialistas foram divididos pela Primeira Guerra Mundial. De um lado estavam aqueles (Rosa Luxemburgo, Eugene Debs e Vladimir Lenin) que defenderam a primazia da luta de classes anticapitalista e a transição para um sistema econômico e social pós-capitalista. Do outro lado estavam aqueles que tomaram partido nas lutas globais pelo poder das potências capitalistas e encontraram justificativas convenientes que soavam socialistas para fazê-lo. A Primeira Guerra Mundial dividiu os socialistas ao mesmo tempo em que fortaleceu um socialismo amplamente definido. A Segunda Guerra Mundial fez o mesmo. Não só endureceu as divisões dentro do socialismo (como a social-democracia e o socialismo soviético), mas também estendeu o alcance social das variantes socialistas do anticapitalismo, especialmente para as ex-colônias e a China.
O capitalismo tem sido o contexto e a causa final das duas piores guerras da história mundial. Muitos pensaram, esperaram e trabalharam para que aquelas horríveis guerras pudessem capacitar e fortalecer primeiro a Liga das Nações e depois as Nações Unidas. Os objetivos dessas organizações eram garantir a paz no lugar de uma política de poder global que caminhava para a guerra. Eles tentaram atingir esse objetivo sem desafiar fundamentalmente o capitalismo, a organização de uma economia cuja produção envolve uma poderosa minoria (privada ou estatal) proprietária e operadora de empresas. Essas organizações parecem ter falhado, mas seu fracasso deixou uma lição que podemos aprender e construir.
Um socialismo verdadeiramente internacionalista não toleraria as desigualdades dentro e entre as nações do mundo. Reduzi-los drasticamente seria a principal prioridade. Fornecer garantias completas de alimentação, vestuário e moradia para todos – ao longo da vida de cada indivíduo – seria a segunda maior prioridade. Democratizar não apenas a vida política (uma pessoa, um voto para todas as principais decisões da comunidade), mas também a vida econômica (garantir que cada funcionário tenha um voto em todas as principais decisões do local de trabalho) seria a terceira prioridade principal. Um mundo comprometido com esses objetivos – o significado concreto de “ir além do capitalismo” ou do “socialismo” – poderia superar as causas das guerras capitalistas e, espera-se, também das guerras em geral.
Este artigo foi produzido pelo Economy for All , um projeto do Independent Media Institute.
Richard Wolff é o autor de Capitalism Hits the Fan e Capitalism's Crisis Deepens . Ele é o fundador da Democracy at Work .
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