Fontes: Democracy Now! - Imagem: Destruição da cidade de Mosul, no Iraque, bombardeada pelos Estados Unidos e seus aliados.
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As mentiras e deturpações do governo Bush foram amplificadas pela grande mídia, especialmente pelo The New York Times.
Antony Blinken é o primeiro secretário de Estado dos EUA a visitar o Níger, um país africano que poucos americanos saberiam localizar em um mapa. A mais recente medição do Índice de Desenvolvimento Humano, indicador criado pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento que mede o nível de desenvolvimento de cada país, coloca o Níger em 189.º lugar num total de 191 países. A expectativa de vida naquele país africano é de 60 anos e o nível educacional médio de seus 25 milhões de habitantes é de apenas dois anos de escolaridade. Vinte anos atrás, o Níger involuntariamente desempenhou um papel fundamental no que se tornou um dos maiores desastres da política externa dos EUA na era moderna. Sem o Níger, os Estados Unidos provavelmente não teriam sido capazes de iniciar a guerra ilegal e desastrosa que travou contra o Iraque.
Em 28 de janeiro de 2003, o então presidente dos EUA, George W. Bush, referiu-se às minas de urânio de propriedade estrangeira do Níger em parte de seu discurso sobre o Estado da União. : "O governo britânico soube que Saddam Hussein recentemente tentou obter quantidades consideráveis de urânio de [um país na] África." Aquelas infames "dezesseis palavras" que Bush pronunciou naquela ocasião foram baseadas em informações de inteligência que a CIA acreditava serem falsas. No entanto, essas palavras estavam no cerne do pretexto que o governo Bush usou para lançar a guerra. Era que Saddam Hussein, o ex-ditador do Iraque apoiado pelos EUA, estava armazenando secretamente armas de destruição em massa.
Meses antes, a então conselheira de Segurança Nacional do governo Bush, Condoleeza Rice, havia alertado sobre a ameaça das armas de destruição em massa: "Não queremos que a prova irrefutável seja uma nuvem atômica em forma de cogumelo". Bush usou a mesma metáfora um mês depois, em um importante discurso que proferiu na cidade de Cincinnati, no qual expôs os argumentos para a invasão do Iraque: "Diante de evidências claras do perigo, não podemos esperar pela prova final , a prova irrefutável , que poderia chegar como uma nuvem de cogumelo atômico.” O clímax dessa história ocorreu em 5 de fevereiro de 2003, quando o secretário de Estado de Bush, general Colin Powell, alertou o Conselho de Segurança da ONU sobre esse risco em uma apresentação repleta de informações de inteligência falsas sobre o suposto programa de armas de destruição em massa do Iraque, que disse incluir armas nucleares, químicas e biológicas. Mais tarde, o próprio Powell admitiria que esse discurso foi uma "mancha" em sua carreira.
As mentiras e deturpações do governo Bush foram amplificadas pela grande mídia, especialmente pelo The New York Times.Na primeira página do jornal, artigos escritos pela jornalista Judith Miller, muitas vezes em colaboração com o colega jornalista Michael R. Gordon, repetidamente exageravam a alegação de que Saddam Hussein estava tentando fabricar armas nucleares. Em um artigo de 3.400 palavras alertando sobre a ameaça urgente de armas de destruição em massa, publicado em 8 de setembro de 2002, Miller e Gordon citam fontes anônimas trinta vezes, a quem rotulam de "funcionários". ” na administração Bush, bem como vários desertores e dissidentes iraquianos.
Meses após a invasão, o The New York Times também publicou um artigo do falecido embaixador Joe Wilson, intitulado "O que eu não encontrei na África". O artigo era um relato em primeira mão da viagem de Wilson em fevereiro de 2002, patrocinada pela CIA, ao Níger para avaliar a veracidade das alegações de urânio do governo Bush. Wilson informou à CIA que não havia encontrado nenhuma evidência de que o Níger tivesse vendido urânio ao Iraque. O artigo constituía uma denúncia irrefutável contra o governo Bush, pois mostrava como este havia manipulado informações de inteligência para promover uma guerra ilegal.
Em retaliação, Lewis “Scooter” Libby – o chefe de gabinete do então vice-presidente Dick Cheney – vazou o nome da esposa de Joe Wilson, Valerie Plame, para alguns membros da imprensa, incluindo Judith Miller. Plame era uma agente secreta da CIA e, quando um colunista de direita revelou sua identidade, sua carreira como agente secreta estava praticamente encerrada. Judith Miller se recusou a revelar sua fonte a um grande júri que investigava o vazamento e passou 85 dias na prisão por desacato ao tribunal. Ele foi solto quando finalmente concordou em cooperar.
Enquanto essas batalhas legais aconteciam em Washington, DC, a verdadeira guerra no Iraque estava causando a morte de dezenas de milhares de civis iraquianos e milhares de soldados americanos e da coalizão militar liderada pelos EUA. Milhões de iraquianos tornaram-se refugiados, aos quais mais tarde se juntaram milhões de sírios, à medida que a conflagração desencadeada pela invasão dos EUA se espalhava pela região.
Embora o verdadeiro custo da guerra do Iraque nunca seja conhecido com certeza, uma equipe de pesquisa da Brown University o estima em quase US$ 3 trilhões. A mesma equipe estima que cerca de 580.000 pessoas – civis e combatentes – foram mortas no Iraque e na Síria desde 2003. No relatório intitulado “Custos da Guerra”, os pesquisadores observam: “É possível que quatro vezes mais pessoas tenham morrido devido a causas indiretas, como deslocamento, falta de acesso à água potável e cuidados médicos e várias doenças evitáveis”.
Nadje Al-Ali é professora da Brown University e diretora do Centro de Estudos do Oriente Médio da Brown University. Durante uma entrevista esta semana com o Democracy Now!, Al-Ali refletiu:
“A juventude iraquiana está tentando lidar com o impacto da invasão e ocupação [dos Estados Unidos]. Há muita criatividade, engenhosidade e energia positiva. Então eu tenho alguma esperança. E também acho que é hora de as pessoas, especialmente nos Estados Unidos, repensarem o intervencionismo militar e político dos Estados Unidos em um sentido amplo, não apenas no Iraque, mas também no Oriente Médio e no mundo em geral .
© 2023 Amy Goodman
Tradução em espanhol da coluna original em inglês . Editora: Democracy Now! em espanhol , spanish@democracynow.org
Amy Goodman é a apresentadora do Democracy Now!, um noticiário internacional transmitido diariamente em mais de 800 estações de rádio e televisão em inglês e mais de 450 estações em espanhol. Ela é coautora do livro "Aqueles que lutam contra o sistema: Heróis comuns em tempos extraordinários nos Estados Unidos", publicado pelo Le Monde Diplomatique Cono Sur.
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