Fontes: CounterPunch - Imagem: Harry Belafonte no Prêmio Letelier Moffit de Direitos Humanos, 23 de setembro de 2003. Foto: IPS.
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Traduzido para Rebellion por Paco Muñoz de Bustillo
Um chute na bunda da Agência
Em suas memórias, Harry Belafonte (1927-2023, falecido na semana passada) escreveu sobre como foi para ele ser vigiado pelo Federal Bureau of Investigation (FBI). Mas os arquivos desclassificados mostram que a Agência Central de Inteligência (CIA) também estava vigiando o artista e ativista de esquerda, por meio de um informante. Na década de 1980, o interesse da Agência pelo artista mudou para suas aparições pró-paz na mídia soviética.
Perseguindo Harry
Em 1954, a então esposa de Harry Belafonte, Marguerite (1923-98), abriu a porta de sua casa para dois agentes do FBI. Belafonte escreveu em suas memórias: "Eu estava [supostamente] sendo investigado por minhas associações com comunistas conhecidos." A experiência "deixou Marguerite nervosa", que contou aos agentes que seu marido conhecia o cantor e ator Paul Robeson (1898-1976) e o sociólogo e historiador WEB Du Bois (1868-1963), ambos ativistas. Isso foi o máximo que a rede comunista de Belafonte foi.
Quando voltou para casa e soube do assédio, Belafonte não acreditou na história. "O objetivo da visita, eu tinha certeza, era nos assustar e semear a desconfiança entre nós." Belafonte atribui a ruína de seu casamento a essa experiência. "Marguerite nunca mais confiou em mim."
Talvez a visita oportuna -ocorrida quando Belafonte não estava em casa- fosse uma operação protótipo do Programa de Contra-Inteligência do FBI (COINTELPRO)? Este programa de contra-espionagem foi supervisionado pelo Diretor J. Edgar Hoover (1895-1972) e operado em segredo de 1956 a 1971. O Programa se infiltrou, espionou e tentou interromper praticamente todas as causas progressivas e de justiça social existentes e emergentes. o pretexto de neutralizar a subversão soviética interna. Ele se tornou famoso por seu uso de guerra psicológica, talvez o exemplo mais notório disso tenha sido suas cartas pedindo suicídio ao reverendo Martin Luther King (MLK, 1929-68).
Mais tarde, Belafonte entrou com uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação*. "Recebi um monte de páginas confusas, muito redundantes e muito adulteradas." Pelo menos Belafonte pôde confirmar que o FBI o estava observando, passando por "todas as manifestações e causas nas quais ele participou, procurando até os mais remotos laços comunistas".
Belafonte soube que foi seu agente, Jay Richard Kennedy (1911-1991), quem o denunciou aos federais, usando alegações ridículas e infundadas (por exemplo, que Belafonte era um agente chinês); afirma que os responsáveis por Kennedy no FBI aparentemente não levaram muito a sério. Como veremos, os agentes de segurança da CIA pareciam levá-los mais a sério.
O assassinato de Jack Anderson
Talvez a primeira confirmação pública de que Belafonte estava sob vigilância de agentes federais tenha ocorrido em 1972. Jack Anderson (1922-2005), um jornalista do Washington Post reverenciado por seus colegas, mas odiado e temido pelas elites políticas, denunciou que o Programa de Contra-espionagem do FBI estava focado em ativistas negros.
O artigo de Anderson foi um dos primeiros a confirmar que o FBI investiu milhões de dólares nas chamadas questões raciais. Isso significava infiltração no movimento dos direitos civis. Entre os sujeitos da espionagem estavam Martin Luther King e sua esposa, Coretta; Rev. Ralph Abernathy e Rev. Jesse Jackson (n. 1941); Roy Wilkins (1901-81), diretor executivo da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor; e Bayard Rustin (1912-87), diretor do Instituto A. Philip Randolph. “Artistas, artistas e atletas negros que defendem sua raça também são suspeitos”, escreveu Anderson. Eles incluem Mohamed Ali (1942-2016), James Baldwin (1924-87), Dick Gregory (1932-2017) e, claro, Harry Belafonte.
Um ponto importante: Anderson era uma pedra no sapato do governo Nixon (1969-74) que o então presidente autorizou seu assassinato. O conselheiro especial da Casa Branca Charles Colson (1931-2012) disse ao ex-espião da CIA E. Howard Hunt (1918-2007) para investigar como envenenar Anderson. Contratando o ex-agente do FBI G. Gordon Liddy (1930-2021), Hunt contatou o especialista em venenos da CIA e suposto assassino de Castro, Edward T. Gunn. Hunt e Liddy seguiram Anderson para aprender suas rotinas e planejar o método mais viável de assassinato. Por razões ainda obscuras, o assassinato foi cancelado.
Dado que Belafonte recebeu os documentos relacionados à vigilância do FBI - embora fortemente redigidos - é decepcionante que nenhum deles pareça ter sido digitalizado (no momento da redação deste artigo). Eles normalmente estariam disponíveis no site Vault do FBI: o site principal para solicitações bem-sucedidas de liberdade de informação. MuckRock acabou de enviar ao FBI um pedido de documentos sobre Belafonte. Aguardamos os resultados.
Diga a eles o que eles querem ouvir
Em teoria, o escopo de atividades da CIA são os assuntos externos. Mas, na realidade, as linhas estão borradas. A Operação Caos (1967-1974), por exemplo, compreendia vários programas destinados a espionar e sabotar os movimentos anti-Guerra do Vietnã nos Estados Unidos. Mas as fronteiras entre assuntos estrangeiros e domésticos não são claras. Se uma pessoa famosa tem conexões com comunistas no exterior, essa conexão será do interesse do FBI, da CIA ou de ambos?
A primeira entrada da CIA sobre Belafonte parece ser de novembro de 1967. A Agência estava preocupada com o fato de Martin Luther King estar recrutando pessoas conhecidas para a causa da justiça e da liberdade. Descrevendo King como "o principal líder do movimento pelos direitos civis nos Estados Unidos", a Agência lamentou que ele "tenha procurado e confiado no conselho" de muitos suspeitos de serem comunistas, incluindo Belafonte, que, segundo a Agência, pertencia à Liga da Juventude Comunista (YLC ) "antes de alcançar a fama como artista." Mas ninguém mais parece ter sugerido a adesão de Belafonte ao YLC, indicando que as fontes da CIA não eram confiáveis ou estavam desesperadas para exagerar a suposta ameaça do comunismo aos interesses da elite americana.
Quase dez anos depois, em outubro de 1976, o diretor interino de segurança da CIA, Sidney D. Stembridge (¡928-2002), escreveu ao Departamento de Justiça sobre Luther King. O ministério estava investigando as operações do FBI contra Luther King e perguntou à CIA se havia colaborado com o FBI. Stembridge respondeu que ambas as agências se comunicavam. O documento confirma que, além de confidente do FBI, o referido Jay Richards Kennedy também foi informante da CIA entre 1958 e 1969. "Ele informou este departamento [de Segurança] principalmente sobre assuntos relacionados a [redigido] " .
Em fevereiro de 1968, Kennedy disse a seus associados da CIA (pelo menos um deles era Cecil C. Tighe) que Belafonte havia estimulado uma conversa entre Sidney Poitiers (1927-2022) e Livingston Wingate** sobre a origem ilegítima do dinheiro de Luther King. Claro que era apenas uma das fantasias de Kennedy. Um documento autorizado por Tighe e datado de dois meses depois afirma: "Kennedy propõe a criação de um comitê, não do FBI, mas da comunidade de inteligência para lidar com Belafonte a partir de agora." Tighe acrescentou que, de acordo com Kennedy, o comitê "deveria desenvolver inteligência para mostrar que Belafonte, Martin Luther King e a Sra. King atuaram durante anos como ferramentas a serviço de Pequim".
É possível que Kennedy tenha alimentado as mentiras sobre o relacionamento de Belafonte com o regime chinês para a CIA, que mais tarde encontrou o caminho para o FBI. Um memorando da CIA baseado na falsa inteligência de Kennedy descreve Belafonte como "um comunista e indubitavelmente controlado por Pequim".
As informações sobre Belafonte se perdem na década de 1970, exceto por alguns artigos publicados na imprensa geral, como o de Anderson. Na década de 1980, a Agência acompanhou as atividades de Belafonte relacionadas ao desarmamento nuclear e à paz.
A opinião pública é a principal arma
Em janeiro de 1982, a Agência de Comunicações Internacionais dos EUA (USICA) traçou um plano hilário para recrutar Belafonte e outros para promover os interesses das elites americanas no exterior.
A USICA sediou uma reunião de figurões corporativos representando Exxon, General Motors, Grumman, Phillip Morris, Procter and Gamble e outros. O diretor da USICA, Charles Z. Wick (1917-2008), propôs que os líderes dessas empresas criassem um programa de transmissão via satélite para ajudar a ensinar aos estrangeiros sobre democracia e liberdade. "Ele indicou que a principal arma do mundo livre é a mobilização da opinião mundial."
A transmissão seria "Acenda uma vela para a Polônia", país onde a URSS de ocupação havia imposto a lei marcial. De acordo com o relatório, "estrelas de cinema e celebridades do showbiz seriam usadas, mas o show seria feito com muito bom gosto e dignidade". O relatório conclui: "A necessidade da participação de um líder negro dos direitos civis, talvez Benjamin Hooks [1925-2010] ou Harry Belafonte, foi levantada."
A CIA fazia anotações diárias sobre o conteúdo das transmissões da Russian News Agency (TASS). Um resumo das transmissões da TASS de setembro de 1983 observou que imagens de Belafonte foram usadas em uma reportagem sobre atletas e artistas americanos criticando o apoio do governo Reagan ao apartheid sul-africano. Um resumo de eventos mundiais da CIA de outubro de 1983 menciona que Belafonte, então presidente da Performers and Artists for Nuclear Disarmament (PAND), destacou o "papel dos artistas na redução da ameaça de guerra nuclear" (sic).
Outro resumo, escrito quase uma semana depois, menciona um “relatório da TASS sobre o artigo de Harry Belafonte [sic] para o apoio da organização de paz às novas iniciativas soviéticas [sic] delineadas por [Yuri Andropov (1914-84)]”. Este último foi o líder soviético de vida curta (1982-84) e ex-chefe da KGB. Em setembro de 83, o voo 007 da Korean Air Lines (sim, sério) foi abatido por um operador de míssil soviético, matando todos os 269 passageiros. A "declaração" mencionada no resumo da CIA pode se referir aos comentários de Andropov sobre a queda do avião. Também pode se referir à resposta de Andropov à decisão potencialmente omnicida da OTAN de colocar armas nucleares de alcance intermediário na Europa Ocidental.
Outro resumo de março de 1984 observou que Belafonte havia visitado Moscou recentemente com membros do PAND. Belafonte destacou o papel dos artistas na "luta pela paz" e lamentou a "ausência de um acordo cultural entre os EUA e a URSS" (parafraseado pela CIA). A CIA estava preocupada com o fato de Belafonte estar falando diretamente ao povo, não às elites, da URSS, lembrando-os de que eles têm uma causa comum com o povo dos Estados Unidos; neste caso, sobrevivência literal.
Como fez com o FBI, MuckRock apresentou à CIA um pedido de documentos de Belafonte. Talvez descubramos se a Agência acompanhou suas atividades nos anos 1990 e início dos anos 2000, quando poderão ser liberados os arquivos mais recentes e divulgáveis.
Conclusão
O FBI intimidou a esposa de Belafonte, enquanto a CIA aceitou a palavra de um criador de machados para ficar de olho no artista. Na década de 1980, o ativismo de Belafonte concentrou-se na questão mais imediata e, portanto, importante: a ameaça de uma guerra nuclear; ou, mais provavelmente, um acidente causado por um erro de cálculo. A CIA via esses esforços como combustível para a propaganda soviética, assim como hoje um número vergonhosamente pequeno de ativistas anti-guerra é difamado por políticos e jornalistas corporativos como fantoches de Vladimir Putin.
Em uma de suas últimas entrevistas (em conversa com Noam Chomsky para Democracy Now! ), Belafonte concluiu com estas palavras de sabedoria:
“Só temos que pegar nossos velhos casacos, espaná-los, parar com as bobagens e saudades dos bons velhos tempos e começar a trabalhar. É preciso chutar alguns traseiros. E deveríamos."
T.N.:*A Lei de Liberdade de Informação dos EUA permite que qualquer pessoa solicite acesso aos registros do ramo executivo do governo dos EUA, e as agências federais devem divulgar todas as informações exigidas por esta lei, com certas exceções especificadas.** Juiz da Suprema Corte e líder do movimento pelos direitos civis no Harlem, Nova York.
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