Joe Biden faz comentários no estacionamento do lado de fora dos escritórios da United Auto Workers Region 1 em 9 de setembro de 2020, em Warren, Michigan. Foto: Chip Somodevilla/Getty Images
“O que Biden está fazendo é politicamente insano, ambientalmente falido e é uma economia ruim.”
EM 2020, ENQUANTO a pandemia de coronavírus se espalhava sem controle pelos Estados Unidos, o presidente Donald Trump ofereceu aos governadores estaduais democratas um ultimato extremamente cruel: se você quer ajuda do governo federal, “tem que nos tratar bem”. Essa troca - equipamentos médicos salva-vidas para apoio político do estado azul - reflete a lógica inversa do governo Biden, que busca renovar a manufatura doméstica direcionando bilhões de dólares para estados vermelhos escuros, dinheiro que será usado para subsidiar empregos com salários mais baixos. que acabará por substituir o trabalho sindical nos estados que votaram em Joe Biden.
No final de junho, o Escritório do Programa de Empréstimos do Departamento de Energia concedeu um empréstimo de $ 9,2 bilhões - o maior de todos os tempos - à Ford e sua parceira de joint venture, a empresa coreana BlueOval SK, para construir fábricas de baterias no Tennessee e Kentucky. A injeção de dinheiro segue outros projetos, como uma fábrica de chips em expansão e cerca de uma dúzia de locais de fabricação de energia solar em todo o sul.
O empréstimo, emitido pelo escritório do Departamento de Energia que atraiu bilhões de dólares para investimentos em energia verde sob a Lei de Redução da Inflação, decorre da promessa de Biden de tornar metade de todos os veículos vendidos em 2030 sem emissões. Esse compromisso significa que mais fábricas que fabricam componentes de veículos movidos a gás certamente fecharão nos próximos anos. Esses empregos são predominantemente sindicais e fortemente baseados em estados indecisos ou estados azuis. Embora os investimentos do governo até agora possam ser uma vitória na guerra contra o offshoring e a ameaça percebida pela Casa Branca na ameaça iminente da concorrência chinesa, a maneira como a Casa Branca lidou com a transição para a energia verde - incluindo onde investe dólares federais e se protege os empregos dos trabalhadores sindicalizados - terá implicações não apenas para a crise climática,
O sucesso do programa climático exigirá compromisso federal contínuo. Biden está apostando que os investimentos em energia limpa podem funcionar da mesma maneira que o complexo militar-industrial. Os militares e seus contratados aliados garantiram a criação de bases e/ou instalações de fabricação em quase todos os distritos congressionais do país, com atenção extra às áreas representadas pelos principais legisladores. Isso produziu apoio duradouro para orçamentos militares em constante expansão. Se o mesmo pode ser feito para a indústria de energia limpa é uma questão em aberto, mas até agora, os republicanos dos distritos que ganharam prêmios federais votaram pela revogação da Lei de Redução da Inflação, que financia os incentivos fiscais. Ao subsidiar o declínio dos empregos sindicais,
“A total falta de consideração pelos trabalhadores certamente pode fazer a diferença em 2024.”
“O que Biden está fazendo é politicamente insano, ambientalmente falido e é uma economia ruim”, disse Larry Cohen, ex-presidente da Communications Workers of America e membro do conselho da Our Revolution, ao The Intercept. “A Casa Branca e meu velho amigo John Podesta” – que está supervisionando os gastos do governo federal com incentivos climáticos na Lei de Redução da Inflação – “deveriam ter diretrizes centradas no trabalho sobre para onde esses investimentos estão indo, seja em estados roxos como Michigan, seja na Filadélfia, seja em Ohio, há acres e acres de paisagem industrial devastada que precisam de novos investimentos em oposição aos milharais. A total falta de consideração com os trabalhadores certamente pode fazer a diferença em 2024.”
DURANTE A eleição presidencial de 2020, Biden venceu Michigan por apenas 150.000 votos. Foi uma vitória difícil para os democratas, que perderam o estado em 2016 pela primeira vez em duas décadas - e se deveu em grande parte à máquina política do United Auto Workers, ou UAW, que gastou pouco menos de $ 10 milhões em doações políticas em todo o país durante o ciclo eleitoral de 2020 e muitos milhões a mais em divulgação política e mídia em Michigan. Esse dinheiro seguiu a promessa de Biden de ser o presidente mais pró-sindicato da memória recente, uma afirmação que ele continuou a fazer enquanto estava no cargo.
Antes de 2024, os democratas de Michigan se encontram em uma posição forte contra seus oponentes republicanos. A governadora Gretchen Whitmer alcançou a reeleição com uma margem de 10 pontos em novembro, depois de aproveitar a necessidade de proteger o acesso ao aborto dos ataques do Partido Republicano e, pela primeira vez em 40 anos, os democratas ganharam o controle de ambas as câmaras legislativas de Michigan.
Apesar dos ventos favoráveis, a campanha de Biden precisará cortejar todos os eleitores que puder para conquistar a eleição no que ainda é um estado roxo. Os republicanos, que também vão disputar uma cadeira no Senado em Michigan, sinalizaram que acreditam que o estado é competitivo, dado o aumento de participação no ano eleitoral que a candidatura de Trump proporcionará.
Os 130.000 membros do UAW em Michigan - quase o mesmo número de votos que fez a diferença para Biden há três anos - formam um importante bloco eleitoral. Além de seus votos individuais, os membros do UAW são doadores ativos e organizadores de votos. O recém-eleito presidente do sindicato, Shawn Fain, disse recentemente que o UAW continuaria retendo o endosso de suas centenas de milhares de membros para a reeleição de Biden até que mais progresso fosse feito no apoio aos membros por meio da transição para a energia verde.
Fain também atacou o presidente quando a notícia do empréstimo do Departamento de Energia à Ford foi divulgada, lembrando-o de que o apoio sindical é um privilégio, não um direito.
“Deixamos absolutamente claro que a mudança para trabalhos com motores elétricos, produção de baterias e outras manufaturas [de veículos elétricos] não pode se tornar uma corrida para o fundo do poço”, disse Fain em um comunicado de 23 de junho . “O governo federal não apenas não está usando seu poder para virar a maré – ele está financiando ativamente a corrida para o fundo do poço com bilhões em dinheiro público.”
A deputada Rashida Tlaib, que representa os trabalhadores automotivos em seu distrito na área de Detroit, também criticou o empréstimo. “O governo federal não deveria subsidiar a expansão das montadoras em estados hostis aos direitos trabalhistas”, disse Tlaib ao The Intercept. “As montadoras devem agir de forma justa com seus trabalhadores sindicais, especialmente depois que os trabalhadores do UAW se sacrificaram tanto durante os tempos difíceis para a indústria. A rápida transição para os veículos elétricos de que precisamos não pode ocorrer às custas das pessoas que os fabricam”.
Os membros do sindicato já sofreram perdas no período que antecedeu os investimentos do governo Biden em energia verde. A General Motors, outra das três grandes montadoras, abriu recentemente uma fábrica de baterias em Warren, Ohio, onde os salários iniciais dos membros do sindicato são cerca de metade dos salários de uma fábrica de Ohio que a fabricante fechou em 2019. O senador Bernie Sanders criticou a GM redução salarial na nova fábrica, inaugurada no ano passado. “O governo está investindo muito dinheiro na transição de nossa economia para uma economia de combustível não fóssil”, disse Sanders em abril. “Queremos que os trabalhadores recebam um tratamento justo, não apenas os CEOs das empresas.”
Na mesma semana em que a Ford garantiu um empréstimo para sua joint venture, a fabricante anunciou que demitiria um número significativo de funcionários, após um abate de 3.000 pessoas em agosto do ano passado. Embora as usinas planejadas para Tennessee e Kentucky criem 7.500 empregos, de acordo com o Departamento de Energia, os trabalhadores terão que lutar por salários e benefícios mais altos enquanto a empresa continua reduzindo suas operações de combustão.
Quando anunciou o empréstimo de joint venture para a Ford, o projeto do escritório de empréstimos do Departamento de Energia disse que estava comprometido em criar empregos bem remunerados com proteções trabalhistas. “[A BlueOval SK] está se envolvendo ativamente com as partes interessadas locais para desenvolver uma força de trabalho local diversificada e uma rede de fornecedores. Para garantir a disponibilidade de mão de obra qualificada para construção, a BOSK está construindo os projetos sob contratos de trabalho do projeto. Além disso, [o Escritório do Programa de Empréstimos] trabalha com todos os mutuários para criar empregos bem remunerados com fortes padrões de trabalho durante a construção, operações e ao longo da vida do empréstimo e para aderir a um forte Plano de Benefícios Comunitários.”
No entanto, nem o escritório de empréstimos nem a Casa Branca responderam às perguntas do The Intercept sobre o plano de benefícios comunitários, incluindo se há aspectos juridicamente vinculativos nos termos do empréstimo que poderiam fornecer benefícios tangíveis para trabalhadores que buscam se sindicalizar em estados com direito ao trabalho.
A Ford, por sua vez, disse ao The Intercept que “tem todos os motivos para esperar que a BlueOval SK pague salários e benefícios competitivos para que possam atrair e reter a força de trabalho necessária para construir baterias de alta tecnologia. Os funcionários das fábricas de baterias da BlueOval SK no Tennessee e Kentucky poderão escolher se querem se organizar, um direito que a Ford respeita e apóia totalmente”, de acordo com a porta-voz Melissa Miller. Questionado se o empréstimo continha quaisquer termos nesse sentido, Miller acrescentou: “Não podemos fornecer detalhes adicionais sobre os termos do empréstimo”.
Fain, o presidente do UAW, teve uma visão diferente. “Essas empresas são extremamente lucrativas e continuarão ganhando muito dinheiro, seja vendendo motores de combustão ou [veículos elétricos]”, disse Fain. “No entanto, os trabalhadores recebem uma fatia cada vez menor do bolo. Por que o governo de Joe Biden está facilitando essa ganância corporativa com o dinheiro do contribuinte?”
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