Imagem por Patrick Perkins.
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Há um velho ditado, quanto mais as coisas mudam, mais elas permanecem as mesmas. Mas talvez uma descrição mais adequada dos Estados Unidos modernos seja que quanto mais as coisas não mudam, pior fica.
Isso certamente é verdade para a desigualdade de riqueza. O patrimônio líquido médio da lista dos 400 americanos mais ricos da Forbes foi 15 vezes maior em 2022 do que em 1982, de acordo com o Institute for Policy Studies . De fato, o 1% mais rico dos americanos agora possui mais da metade de todos os investimentos em ações e fundos mútuos.
Enquanto isso, os cinco principais executivos das maiores corporações americanas do S&P 500 detinham $ 8,9 bilhões em contas de aposentadoria com impostos diferidos em 2021. O executivo-chefe da Hyatt Corporation detinha $ 91 milhões em seu 401 (k), enquanto 36% dos funcionários da Hyatt não tinham nada em seus contas. O CEO do Walmart tinha mais de US$ 169 milhões em seu plano de aposentadoria. Funcionários do Walmart? Quase metade não tinha nada em seus 401(k)s.
Esse é o sonho americano resumido, um paraíso de riqueza para a elite corporativa, mas uma prosperidade indescritível para os muitos milhões de trabalhadores americanos que realmente criam essa riqueza. Bem-vindo à nação “rica”, onde quase 25% da população experimenta regularmente insegurança alimentar , o número de pessoas sem-teto relatadas é de mais de meio milhão e quase 38 milhões de pessoas vivem na pobreza oficial .
Junto com o crescimento da pobreza, desde 2019 a expectativa de vida nos Estados Unidos também vem diminuindo , registrando a maior queda em dois anos em um século. Os Estados Unidos agora se saem pior nas taxas de mortalidade materna, infantil e juvenil em comparação com muitas outras nações de alta renda. A fraca resposta da saúde pública à pandemia de Covid-19, a falta de cobertura universal de saúde e uma infraestrutura fragmentada do sistema de saúde são os principais fatores que impulsionam esse declínio.
Na raiz dessas falhas está o sistema de saúde corporativo. Como relata a Becker's Hospital Review , os CEOs farmacêuticos e de seguros de saúde estão entre os executivos corporativos mais bem pagos. Isso significa algo quando o salário médio do CEO foi de $ 22,3 milhões em 2022. Infelizmente, toda essa beneficência da classe executiva não se traduziu em melhores cuidados de saúde para o público. Em 2022, cerca de 38% dos americanos dizem que eles ou um membro da família adiaram o atendimento médico, geralmente por problemas graves, devido a preocupações com custos.
A desigualdade não é democrática
É justo perguntar como pode ser democrática uma sociedade tão economicamente desigual? A resposta, claro, não é muito. Os Estados Unidos são uma versão distorcida de uma sociedade democrática, que funciona para todos apenas no mundo da retórica política. De fato, a democracia política aqui é mais administrada do que cultivada, com as elites endinheiradas no comando e a influência do poder corporativo dominante.
Com a campanha presidencial de 2024 agora se configurando como uma possível revanche entre o presidente Biden e o ex-presidente Trump, nossas escolhas eleitorais também são altamente circunscritas. De forma reveladora, uma pesquisa da NBC News nesta primavera mostrou que uma forte maioria dos eleitores americanos não quer que nenhum dos candidatos concorra. Entre os democratas, uma pequena maioria quer que Biden se aposente, em grande parte devido a preocupações com sua idade, enquanto apenas cerca de três em cada dez republicanos preferem alguém que não seja Trump na cédula.
Mesmo com Trump agora enfrentando várias acusações criminais federais, bem como uma série de adversários primários, o ex-presidente continua sendo a primeira escolha para presidente entre os republicanos, com mais que o dobro do apoio do governador da Flórida, Ron DeSantis. A mais recente acusação de Trump por conspirar para derrubar a eleição presidencial de 2020 irá corroer significativamente o apoio entre os republicanos? Talvez não. De acordo com uma pesquisa da ABC News/Ipsos , apenas 14% dos republicanos acham que Trump deveria ser acusado no caso. Isso se compara a 52% dos americanos em geral que consideram a acusação justificada.
O fato de que a maioria dos eleitores republicanos e líderes partidários permanecem leais a Trump atesta como o Partido Republicano se tornou uma confusão culta e com morte cerebral. Dito isso, a maioria dos cultos é construída sobre alicerces instáveis, sem nada tangível para oferecer às pessoas. Assim, a Reuters relata que 45 por cento dos republicanos entrevistados logo após a última acusação disseram que não votariam em Trump se ele fosse condenado por um crime.
Obviamente, o legado de Trump como líder político é um depósito de corrupção, mentiras e incompetência. Principalmente, é um ataque à democracia por um autoritário réprobo sem planos de desaparecer silenciosamente na noite. Uma coisa é certa: quanto mais o movimento MAGA de extrema-direita de Trump pode arder e queimar, mais poluído é o ar do que resta da democracia americana.
Embora seus principais rivais possam estar menos sobrecarregados legalmente do que o ex-Grifter in Chief, politicamente eles dificilmente são melhores. Como candidato, a versão de DeSantis do caminho político se limita a tentar ignorar os insultos pessoais de Trump, enquanto faz campanha sobre como ele transformou a Flórida em um enfadonho “EUA!, EUA!” show de propaganda com sua guerra contra a “confusão” na educação, nos negócios e na sociedade.
Apesar da educação da Ivy League, DeSantis exibe um nível de oportunismo político que não é muito melhor do que idiota. Por um lado, ele levou dois anos e meio para admitir que Trump perdeu a eleição de 2020. Sua guerra contra as invasões do wakeismo, tal como é, inclui um apelo para eliminar os departamentos federais de educação, energia e comércio junto com o IRS. Algumas das acrobacias do governador da Flórida impulsionadas pela mídia, ordenando a prisão de cidadãos por “fraude eleitoral” e levando migrantes do Texas para Martha's Vineyard em Massachusetts e Califórnia (lembre-se das elites liberais!), o marcam como particularmente insensível. Suas reformas direcionadas nas diretrizes curriculares da educação estadual também o revelam como um fanático e supremacista branco. Última semana da HBO hoje à noite o apresentador John Oliver estava certo ao chamar DeSantis de "um autocrata mesquinho e um valentão". Além do mais, junto com todo o campo primário republicano, ele provou ser um inimigo dos direitos reprodutivos das mulheres.
Partido Democrata: corajosamente indo a lugar nenhum
Quanto ao apoio medíocre de Biden entre os eleitores democratas, isso certamente reflete mais do que preocupações com sua idade. O ex-secretário do Trabalho Robert Reich, um apoiador de Biden, reconhece que as baixas avaliações públicas do presidente refletem as “crises contínuas” enfrentadas pela maioria dos americanos. “Cerca de dois terços dos americanos vivem de salário em salário”, observou Reich no início deste ano. “Quase nenhum tem segurança no emprego…. Embora os empregos sejam abundantes, os salários não acompanharam a inflação. Quando o salário médio é ajustado para esses aumentos de preços, o poder de compra do americano típico continua a cair.”
Significativamente, nenhum dos partidos principais foi capaz de ganhar um mandato eleitoral verdadeiramente dominante por anos, enquanto a divisão política tornou-se apenas mais antagônica e polarizada. Com esta divisão veio a paralisia política no que diz respeito à legislação progressista. Notavelmente, uma das poucas reformas sociais significativas lideradas pelos democratas nas últimas décadas, o Affordable Care Act de 2010, conseguiu combinar novos e modestos benefícios de saúde pública com grandes subsídios patrocinados pelo estado para o setor de seguros comerciais.
Isso é quase par para o curso. Nos Estados Unidos, o “progresso” social é em grande parte reduzido a reformas legislativas cuja característica necessária é, de alguma forma, sempre manter o fluxo de caixa corporativo. De incentivos fiscais para os ricos, resgates federais de bancos de Wall Street e empréstimos a empresas fechadas pela pandemia, nenhum problema na América comercial é aparentemente insolúvel. Mas estabelecer um sistema de saúde público Medicare for All sem fins lucrativos, educação pública superior gratuita e abordar significativamente o aumento da renda e a desigualdade de riqueza, nem tanto.
Em resposta à crise de saúde pública pandêmica, o governo Biden desde o início procurou adotar uma agenda de política interna relativamente mais progressiva (“Reconstruir melhor”) do que os governos democratas mais recentes. No entanto, as propostas para expandir os benefícios do Medicare, licença familiar remunerada e outras reformas caíram em grande parte antes que o Congresso visse a oposição republicana, com a ajuda dos democratas conservadores do Senado.
Por sua vez, a vangloriada adoção do bipartidarismo pelo presidente Biden no acordo do teto da dívida equivalia à capitulação democrata à direita republicana. Em termos de opções executivas, era tão desnecessário quanto previsível. Como partido de profissionais ricos e doadores de Wall Street, o establishment do Partido Democrata não é tão progressista. São estes últimos que têm um domínio firme sobre a liderança do partido e as prioridades políticas, apesar do surgimento nos últimos anos de uma ala progressista de esquerda apoiando iniciativas social-democratas.
Obviamente, não é culpa apenas dos republicanos que os Estados Unidos ocupem o status de exceção como uma das poucas nações modernas sem um sistema de saúde universal. Os republicanos também não são os únicos responsáveis pelo status dos Estados Unidos como a nação militarista mais fortemente armada do mundo. Nem pelo fato de que a desigualdade de renda e riqueza é maior nos Estados Unidos do que em quase todas as nações desenvolvidas.
É justo perguntar que tipo de mentalidade política motivaria o presidente Biden a nomear o nefasto falcão neoconservador Elliot Abrams para a Comissão Consultiva de Diplomacia Pública dos EUA? Ou autorizar a entrega de bombas de fragmentação para a Ucrânia, cujo uso mais de 100 nações proibiram por seu poder de matar indiscriminado? Por que ele também alinha seu governo com governos de extrema direita na Índia, Arábia Saudita e Israel, enquanto rotula Cuba erroneamente como um estado “terrorista”?
Como seus predecessores, a política externa do governo Biden, incluindo seu apoio à legítima resistência da Ucrânia à agressão militar russa, é motivada por interesses geopolíticos estratégicos, cujo núcleo constitui interesses corporativos, não princípios universais de democracia e justiça. Na verdade, o governo Biden mostrou pouco interesse em negociar o fim da guerra em termos que pudessem ser aceitáveis para a Ucrânia, como observou recentemente Gilbert Achar, da Universidade de Londres. Como sempre, o objetivo político maior é aumentar a hegemonia global dos Estados Unidos, criando novas riquezas para especuladores corporativos e beneficiários da economia de guerra permanente.
Rock e um lugar difícil
Em teoria, o Partido Republicano com sua agenda corporativa de extrema-direita deveria ser facilmente derrotado nas urnas. Suas políticas estão fora de sintonia com a maioria dos americanos em muitas questões importantes, desde o direito ao aborto até reformas de segurança de armas, direitos LGBTQ, direitos sindicais e civis, licença médica familiar remunerada, perdão de empréstimos estudantis federais e outras questões. Infelizmente, o establishment do Partido Democrata é um fornecedor experiente de retórica de campanha liberal e nobre para justiça social e igualdade, até mesmo mudanças “transformadoras”, a maioria das quais é rapidamente esquecida quando as eleições terminam.
“As coisas não estão indo bem neste país e em muitos outros lugares em termos do que é a política”, observa a estudiosa socialista Nancy Fraser em uma entrevista recente . “Não é só que temos todas as formas de política muito regressivas, reacionárias e persecutórias que conhecemos como trumpismo, MAGA, política de direita e coisas assim. É também que as elites corporativas liberais estão deixando de agir nessas questões. Eles defenderão o casamento gay; eles defenderão a 'quebra do teto de vidro'. Eles defenderão esse tipo de progressismo meritocrático de elite – mas não defenderão os padrões de vida das classes trabalhadoras. Então, estamos presos entre uma rocha e um lugar difícil. Temos duas opções em oferta para nossa política, nenhuma das quais nos ajudará”.
Sem dúvida. Levou os dois principais partidos a entrar no atual estado desgastado da democracia dos EUA, criando ao longo de décadas uma desigualdade acelerada de riqueza e uma rede de segurança social austera, única entre as nações modernas. Mesmo reformas progressistas modestas lutam fortemente agora para superar obstáculos legislativos, seja do liberalismo lânguido dos democratas tradicionais ou do fanatismo dedicado dos republicanos de extrema-direita.
As pesquisas eleitorais mais recentes mostram Biden derrotando Trump, mesmo que mal, mesmo que uma campanha de terceiros entre na eleição presidencial de 2024. Algumas pesquisas também mostram Trump vencendo Biden . De qualquer forma, é um comentário contundente sobre o estado da política americana que o duvidoso Trump continue sendo um candidato político. Mas esse é o preço que os democratas pagam por sua servidão corporativa, apenas não fazendo muito ao longo dos anos para combater a crescente desigualdade de classe ou defender os padrões de vida das pessoas.
Se você assistir à MSNBC , pode quase ter a impressão de que a luta central pela democracia e justiça social hoje gira em torno dos problemas legais de Trump. Mas mesmo um Trump preso não será o fim da ameaça de extrema direita. Como observou recentemente o candidato presidencial independente Cornel West , a ascensão de Trump e sua política degradada está enraizada nos fracassos históricos do Partido Democrata em representar efetivamente os interesses da classe trabalhadora americana. Por mais viável que a potencial candidatura independente do Partido Verde de West possa ser, seu ponto de vista de que a ameaça potencial de uma futura tomada do poder pela extrema direita, até mesmo fascista, não deve ser descartada ou subestimada.
A maior ameaça à sobrevivência da sociedade é o próprio sistema capitalista. Em uma era ameaçada pela mudança climática destrutiva, resultado de um longo desenvolvimento capitalista global sem controle, isso já deveria estar claro. Como um sistema socioeconômico, o capitalismo normaliza tudo o que é aberrante na sociedade humana, desde guerras endêmicas até racismo, ganância corporativa e muito mais. Sob o capitalismo, até mesmo os avanços em tecnologia e produtividade tornam-se novas ferramentas para explorar ainda mais a maioria em benefício de poucos.
A última realidade explodiu especialmente na greve de atores e roteiristas da indústria de cinema e televisão, já que SAG-AFTRA e WGA (Writers Guild of America) lideram uma paralisação em todo o setor contra estúdios de Hollywood e serviços corporativos de streaming. Os últimos estão usando a tecnologia em mudança não para espalhar a prosperidade por toda a indústria, mas para facilitar a deterioração dos benefícios e compensações para dezenas de milhares de atores, escritores e profissões relacionadas à mídia.
“O que está acontecendo conosco está acontecendo em todos os campos de trabalho, quando os empregadores fazem de Wall Street e da ganância sua prioridade e se esquecem dos colaboradores essenciais que fazem a máquina funcionar”, explicou Fran Drescher, presidente da SAG-AFTRA, à imprensa . conferência anunciando a greve.
Felizmente, como refletem as observações de Drescher, o pior cenário também contém seu oposto - as sementes da resistência. Nisso, os tempos também estão mudando. Embora o salário do CEO tenha crescido 1.460 por cento desde 1978, em comparação com 18,1 por cento para o trabalhador médio dos EUA, uma pesquisa recente da Gallup também mostra que 71 por cento dos americanos são pró-sindicatos. A militância trabalhista de trabalhadores de hotéis a caminhoneiros está agora em ascensão. Este é o lugar onde as esperanças políticas para o futuro podem começar a encontrar um novo fundamento.
Nova Visão, Nova Política
Hoje, uma resposta política de massa popular mais poderosa é necessária para reverter o ataque da extrema direita à igualdade, justiça e democracia, que transcenda os limites sufocantes da política bipartidária dominante. A política anti-Trump do Partido Democrata é lamentavelmente limitada em grande parte a campanhas eleitorais e desafios legais, as pessoas cidadãos menos mobilizados do que atores de fundo considerados eleitores leais e doadores de campanha.
Nas duas últimas eleições presidenciais, muitos jovens eleitores abraçaram as campanhas primárias democratas do senador Bernie Sanders (I-VT) como uma tentativa de romper os limites da política corporativa. Apesar de sua popularidade, no entanto, as maquinações da máquina partidária se mostraram altamente resistentes a Sanders e sua política social-democrata. Em 2024, com exceção talvez da progressista Marianne Williamson, a política socialista democrática ao estilo de Sanders aparentemente nem será uma opção primária para os eleitores democratas.
Notavelmente, no início deste ano, a Câmara dos Deputados aprovou uma resolução patrocinada pela deputada Maria Elvira Salazar (R-FL), uma apoiadora da bancada de extrema-direita “Força da Liberdade”, denunciando “os horrores do socialismo”. A resolução foi aprovada apenas graças ao apoio de 109 democratas, incluindo Nancy Pelosi (D-CA), Adam Schiff (D-CA) e outros líderes partidários. O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries (D-NY), assumiu a posição sutil de votar a favor da resolução anti-socialismo, ao mesmo tempo em que a denunciou como “falsa, falsa e fraudulenta”.
Que situação patética! Infelizmente para os tipos de isca vermelha, o socialismo como a proverbial criatura do pântano da política dos EUA é um tema cansado e cada vez mais irrelevante na imaginação do público. Mas há uma discussão mais séria sobre as perspectivas socialistas que deveria estar ocorrendo, começando com uma questão colocada por Fraser e outros pensadores socialistas. Por que as grandes indústrias não podem ser administradas de acordo com um plano racional e democraticamente determinado, em vez de serem deixadas ao caos inerente ao capitalismo de “livre mercado”?
“Toda essa questão do que produzir, quanto e o que fazer com o excedente que é lucro, essas deveriam ser questões políticas fundamentais”, conclui Fraser. “O socialismo é a democratização da tomada de decisão sobre todas essas questões. O socialismo é essencialmente igualitário em sua visão”.
Poderíamos usar uma visão mais igualitária na política. Em vez disso, é como se o poder político nos Estados Unidos existisse agora não para representação democrática ou para melhorar a sociedade, mas apenas como outro mecanismo de elite para a extração de riqueza dos trabalhadores americanos. Isso é o neoliberalismo despojado em sua essência, um sistema que pede aos trabalhadores que não exijam nada e esperem menos ainda. É um sistema quebrado.
A questão existencial de nossa época, como observa o sociólogo de Cambridge Göran Therborn na New Left Review , é por que a sociedade permite que esse sistema quebrado persista, como se nenhuma alternativa fosse possível. Como Therborn pergunta: “Por que deveríamos aceitar que nosso atual sistema socioeconômico – de riqueza para no máximo 30% da população humana e exclusão, exploração e uma vida brutal, desagradável e curta para o resto – é o melhor que a humanidade pode construir?"
Certamente a mudança revolucionária não é fácil, como a história atesta. Mas, isso não atenua a sua necessidade. Como ficou claro nos últimos anos, especialmente milhões de jovens têm pouca fé na viabilidade do sistema bipartidário. Há uma necessidade agora de mais políticas anticapitalistas na vida americana, de um movimento trabalhista e socialista progressista que faça campanha pelos direitos de todos os trabalhadores e explorados. Precisamos de políticas novas e independentes para traçar um caminho para sair do longo mal-estar e da paralisia política da sociedade.
Dos milhões que apoiaram os protestos do Black Lives Matter aos trabalhadores que se organizam por melhores salários e benefícios, aos defensores dos direitos reprodutivos das mulheres, ativistas pela paz e pelo clima e muito mais, a visão socialista tem o potencial de falar com todos aqueles que sonham com igualdade e uma cooperativa , futuro pacífico para a humanidade.
Mark T. Harris é um escritor que mora em Portland, Oregon. Ele cresceu a poucos quarteirões do antigo Lindlahr Sanitarium frequentado por Eugene Debs no subúrbio de Elmhurst em Chicago. No entanto, nenhum dos professores das escolas locais jamais falou uma palavra sobre Debs ou sobre a clínica. Ele se lembra da casa de Carl Sandburg em Elmhurst, que foi demolida na década de 1960 para construir um estacionamento. E-mail: Harris@writersvoice.org
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