O Relatório da Prefeitura de Nagasaki sobre o bombardeio caracterizou Nagasaki como “como um cemitério sem uma lápide em pé”. Imagem por Cpl. Lynn P. Walker, Jr.
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O dia 9 de agosto marca o aniversário do bombardeio de Nagasaki. O combustível nuclear para a bomba atômica lançada sobre Nagasaki foi produzido em Hanford, no leste do estado de Washington, que é agora o local mais tóxico do Hemisfério Ocidental e a limpeza mais cara da história mundial. Hoje, o local está repleto de bilhões de galões de esgoto químico e 56 milhões de galões de resíduos radioativos de alto nível. A seguir, um trecho de Atomic Days: The Untold Story of the Most Toxic Place in America , que investiga o legado tóxico da Guerra Fria e os perigos nucleares iminentes do projeto Hanford.
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A decisão dos Estados Unidos de lançar bombas nucleares no Japão não foi sem precedentes. No inverno de 1945, os Estados Unidos bombardearam Dresden, na Alemanha, matando 45 mil pessoas, e Tóquio, no Japão, matando mais de 300 mil pessoas. Alguns acreditam que essas estimativas são baixas. “Eu estava na ilha de Guam… em março de 1945. Naquela única noite, queimamos até a morte cem mil civis japoneses em Tóquio: homens, mulheres e crianças”, lembrou Robert McNamara, que mais tarde serviu como secretário de defesa sob os presidentes Kennedy e Johnson. Ao todo, os Estados Unidos bombardearam sessenta e sete cidades japonesas ao longo daquele ano sangrento. Embora nem todos - particularmente o secretário de guerra dos EUA, Henry Stimson - tenham gostado de alvejar civis, nenhuma reclamação foi oficialmente levantada dentro do governo dos Estados Unidos sobre as implicações legais ou éticas do bombardeio. A maioria das autoridades acreditava que esses terríveis bombardeios ajudariam a encerrar a guerra, forçando os japoneses e os alemães a se renderem.
No entanto, com a aprovação do Reino Unido, o presidente Truman ordenou que uma bomba nuclear fosse lançada sobre Hiroshima em 6 de agosto de 1945, menos de um mês após o teste em Trinity. Os Estados Unidos alertaram os cidadãos japoneses, lançando panfletos que avisavam que suas cidades “tornariam cinzas”. O bombardeio causou danos catastróficos. As temperaturas no solo chegaram a 4.000°C. Pássaros caíram do céu. A chuva radioativa caiu sobre a cidade. A bomba de urânio apelidada de “Little Boy”, que explodiu sobre Hiroshima destruiu 70 por cento de toda a cidade. Quase toda a equipe médica da cidade foi morta e, finalmente, 140.000 mortes foram registradas nos meses e anos que se seguiram.
Os Estados Unidos argumentaram que Hiroshima e seu quartel-general militar eram alvos legítimos e demonstraram pouca preocupação com a decisão anterior de bombardear dezenas de milhares de civis japoneses inocentes em Tóquio. O professor Alex Wallerstein argumenta que, antes do bombardeio, Truman não sabia que Hiroshima era uma cidade real, e não simplesmente um posto militar avançado. Na verdade, observa Wallerstein, Truman estava mais empenhado em evitar muitas baixas inocentes e estava simplesmente assumindo a liderança de Stimson, embora mal informado. “A confusão de Truman sobre esta questão”, escreve Wallerstein, “veio de suas discussões com o Secretário de Guerra Henry Stimson sobre os méritos relativos de Kyoto versus Hiroshima como alvo: Stimson enfatizou a natureza civil de Kyoto e comparou-a com o status militar. de Hiroshima,
“Os japoneses começaram a guerra do ar em Pearl Harbor. Eles foram reembolsados muitas vezes. E o fim ainda não é. Com esta bomba, adicionamos um novo e revolucionário aumento na destruição para complementar o crescente poder de nossas forças armadas. Em sua forma atual, essas bombas estão em produção e formas ainda mais poderosas estão em desenvolvimento”, disse o presidente Harry Truman em um comunicado após o bombardeio de Hiroshima. “É uma bomba atômica. É um aproveitamento do poder básico do universo. A força da qual o sol extrai seu poder foi liberada contra aqueles que trouxeram a guerra para o Extremo Oriente.”
Os Estados Unidos ainda não estavam prontos. Nas primeiras horas da manhã de 9 de agosto, um B-29 chamado Box Car, equipado com a bomba de plutônio apelidada de Fat Man, decolou do aeródromo de Tinian, nas Ilhas Marianas, a mais de 1.400 milhas a sudeste de Nagasaki. O Box Car era comandado pelo Major Charles W. Sweeney. O alvo original do segundo bombardeio não era inicialmente Nagasaki, mas um esconderijo militar localizado em Kokura. O tempo, no entanto, não estava cooperando em Kokura. Uma névoa obscureceu o alvo do avião e o fogo antiaéreo foi frustrante, então o Major Sweeney mudou de curso e se dirigiu ao alvo secundário, Nagasaki. Jacob Beser, um tripulante de aeronave, lembrou mais tarde que eles abandonaram Kokura e seguiram para Nagasaki porque “não fazia sentido arrastar a bomba para casa ou jogá-la no oceano”.
À medida que o avião se aproximava de Nagasaki, a visibilidade era tão ruim quanto em Kokura, mas por uma breve pausa nas nuvens, o capitão Kermit K. Beahan conseguiu avistar o estádio da cidade. O avião circulou de volta e às 11h02 do dia 9 de agosto de 1945, os Estados Unidos lançaram a bomba “Fat Man” em Nagasaki. A bomba causou uma explosão 40 por cento maior do que o bombardeio Little Boy de Hiroshima. O combustível de plutônio da bomba foi produzido em Hanford.
"Eu não estou arrependido. Acho que fizemos bem e não poderíamos ter feito diferente. Sim, eu sei que foi sugerido que a segunda bomba, Nagasaki, não era necessária”, disse mais tarde a física do projeto Leona Marshall Libby, defendendo o bombardeio. “Os caras que choram nos ombros. Quando você está em uma guerra, até a morte, eu não acho que você fica parado e pergunta: 'Está certo?'”
Os bombardeios nucleares de Hiroshima e Nagasaki foram diferentes de tudo que o mundo já havia experimentado. Mais de duzentas mil pessoas morreram nas explosões de fogo e de intoxicação aguda por radiação nas horas e dias que se seguiram às explosões. Corpos foram vaporizados, estruturas derretidas pelo calor extremo e a radiação pulsava esfericamente dos hipocentros das bombas. Ao contrário do teste Trinity no Novo México, onde a ogiva explodiu no solo, ambas as bombas lançadas no Japão foram detonadas a seiscentos metros de altura, acima das cidades. Se houvesse uma boa notícia para os japoneses, seria esta. Se a bomba tivesse explodido no chão, os resultados teriam sido ainda mais horríveis.
Para os sobreviventes dos bombardeios, a maioria dos quais já faleceu, as taxas de câncer permaneceram astronomicamente mais altas do que nas populações não expostas à mesma quantidade de radiação. De acordo com a Radiation Effects Research Foundation, o risco de leucemia, ou câncer no sangue, foi 46% maior entre as vítimas dos bombardeios. Para as pessoas no útero da época, o risco de deficiência física, como cabeça pequena ou deficiência mental, era ainda mais significativo.
Estudos dos sobreviventes revelaram mais tarde o que os cientistas suspeitavam mesmo antes das explosões de 1945 – que a radiação pode transformar o DNA e, por sua vez, causar diferentes formas de câncer, câncer de sangue em particular. Entre as vítimas de Hiroshima e Nagasaki, a taxa de leucemia aumentou acentuadamente na década de 1950. Suas células danificadas eram mais suscetíveis ao desenvolvimento de câncer. A Radiation Effects Research Foundation (RERF), um esforço de pesquisa conjunto dos EUA e do Japão que evoluiu da Comissão de Vítimas de Bombas Atômicas de 1946, revelou descobertas surpreendentes em seu estudo de vida útil de noventa e quatro mil sobreviventes de bombas, que acompanharam suas vidas de 1958 a 1998 Quanto mais radiação uma pessoa recebia, maior era o risco de desenvolver câncer.32 De fato, de acordo com o estudo RERF, a relação entre os níveis de radiação e a probabilidade de câncer era linear. À medida que os níveis de radiação dobraram, os incidentes de câncer dobraram. A leucemia, no entanto, provou ser exponencialmente correlacionada: à medida que os níveis mais altos de radiação dobravam, o risco de leucemia quadruplicava. Se as bombas tivessem explodido mais perto do solo, os cientistas acreditam que níveis mais altos de radiação teriam levado a mais cânceres e, por fim, a mais mortes.
“Eu tinha três anos na época do bombardeio [de Nagasaki]. Não me lembro de muita coisa, mas lembro que tudo ao meu redor ficou incrivelmente branco, como um milhão de flashes disparando ao mesmo tempo. Então, escuridão total”, refletiu a vítima do atentado, Yasujiro Tanaka.
Fui enterrado vivo debaixo da casa, disseram-me. Quando meu tio finalmente me encontrou e puxou meu minúsculo corpo de três anos para fora dos escombros, eu estava inconsciente. Meu rosto estava disforme. Ele tinha certeza de que eu estava morto. Tankfully, eu sobrevivi. Mas desde aquele dia, crostas misteriosas começaram a se formar por todo o meu corpo. Perdi a audição do ouvido esquerdo, provavelmente devido ao jato de ar. Mais de uma década após o bombardeio, minha mãe começou a notar cacos de vidro saindo de sua pele — detritos do dia do bombardeio, presumivelmente. Minha irmã mais nova sofre de cãibras musculares crônicas até hoje, além de problemas renais que a fazem fazer diálise três vezes por semana. “O que eu fiz com os americanos?” ela costumava dizer: "Por que eles fizeram isso comigo?"
Vários historiadores, incluindo o falecido Howard Zinn, argumentam que o bombardeio nuclear do Japão não foi apenas criminoso, mas desnecessário:
A principal justificativa para a destruição de Hiroshima e Nagasaki é que isso “salvou vidas” porque, caso contrário, uma invasão americana planejada ao Japão teria sido necessária, resultando na morte de dezenas de milhares, talvez centenas de milhares. Truman a certa altura usou o número “meio milhão de vidas” e Churchill “um milhão de vidas”, mas esses eram números tirados do ar para acalmar consciências perturbadas; mesmo as projeções oficiais para o número de baixas em uma invasão não ultrapassaram 46.000. Na verdade, as bombas que caíram sobre Hiroshima e Nagasaki não impediram uma invasão do Japão porque nenhuma invasão era necessária. Os japoneses estavam prestes a se render, e os líderes militares americanos sabiam disso. General Eisenhower, informado pelo Secretário de Guerra Henry Stimson sobre o uso iminente da bomba,
JOSHUA FRANK é o editor-chefe do CounterPunch. Ele é o autor do novo livro, Atomic Days: The Untold Story of the Most Toxic Place in America , publicado pela Haymarket Books. Ele pode ser contatado em joshua@counterpunch.org. Você pode trollá-lo no Twitter @joshua__frank .
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