Fonte da fotografia: André Austin Du-Pont Rocha (Mexico Air Spotters MAS) – GFDL 1.2
A Assembleia Nacional da Venezuela iniciou em 6 de dezembro a deliberação sobre o plano do presidente Nicolás Maduro para incorporar Essequibo à nação venezuelana. A região situada entre a Guiana, a leste, e a Venezuela, a oeste, é há muito reivindicada por ambas as nações.
O plano de Maduro envolve a criação de uma “Zona de Defesa Integral do Essequibo Guianense”, a nomeação do General Alexis Rodríguez Cabello para dirigir o projeto, a designação de agências estatais para licenciar a “exploração e aproveitamento de petróleo, gás e minerais”, a distribuição de um mapa revisado da Venezuela e, mais importante, a criação de “uma lei orgânica para a formação do Essequibo guianense e todas as decisões [votadas] no último domingo”.
Os venezuelanos aprovaram em 3 de dezembro um referendo apelando ao seu governo para estabelecer a soberania sobre o território contestado. Mais de 95% dos votantes apoiaram cada um dos cinco pontos do referendo; 50% dos venezuelanos não votaram. O resultado foi uma grande maioria a favor de Essequibo ser um novo Estado venezuelano e de os seus 125.000 habitantes se tornarem cidadãos venezuelanos e receberem apoio social.
Uma antiga disputa fronteiriça é agora um conflito que afeta a própria estrutura da nação venezuelana. A principal responsabilidade cabe à ExxonMobil Corporation, sediada nos EUA, às suas atividades e objetivos de aquisição.
A Guiana tornou-se uma colônia britânica após as guerras napoleônicas. A Grã-Bretanha não tinha certeza sobre a fronteira entre a sua nova colónia e a recém-independente Venezuela. Uma pesquisa realizada sob os auspícios britânicos em 1835 colocou a fronteira ocidental da colônia perto ou no rio Orinoco, na Venezuela.
No entanto, a fronteira oriental da Venezuela durante o período colonial estendeu-se para além do Orinoco, a leste, até ao rio Essequibo, que flui de sul para norte. Durante o século XIX , os líderes da Venezuela aderiram a essa versão da fronteira.
O presidente Antonio Guzmán Blanco iniciou negociações com a Grã-Bretanha. Assumindo que a Doutrina Monroe representava uma barreira contra os desígnios europeus, como anunciado, o governo da Venezuela permitiu que dois diplomatas dos EUA negociassem em nome da Venezuela.
Eles conspiraram com os seus homólogos britânicos. As negociações terminaram com um acordo assinado em Paris em 1899 que atribuiu a disputada região de Essequibo à Guiana, a colônia britânica.
O potencial de mineração de ouro de Essequibo era evidente na época. Agora, de acordo com um relatório recente , “a mineração de ouro gera o principal produto de exportação da Guiana, e essa mineração é realizada principalmente no Essequibo”.
A Grã-Bretanha concedeu a independência à Guiana em 1966. No início desse ano, representantes dos governos venezuelano e britânico, reunidos em Genebra, concordaram em submeter à arbitragem a contínua disputa sobre Essequibo. O governo da Venezuela presumiu posteriormente que o acordo de Paris de 1899 já não se aplicava.
Sem nenhuma resolução à vista, os dois lados submeteram em 1987 a questão à mediação das Nações Unidas. Nada aconteceu. Em 2018, em resposta a um pedido da Guiana, o Secretário-Geral da ONU, António Guterres, remeteu a questão para o Tribunal Internacional de Justiça, localizado em Haia.
Embora a Venezuela negue a jurisdição do Tribunal, representantes de ambas as nações compareceram perante o Tribunal em Novembro de 2023. Em causa estava uma exigência da Guiana para que a Venezuela cancelasse o referendo que teve lugar em 3 de Dezembro.
A recente urgência de resolver o dilema de Essequibo tem tudo a ver com as ações tomadas pela ExxonMobil Corporation.
Em 2015, a ExxonMobil descobriu copiosas reservas de petróleo offshore nas águas territoriais de Essequibo. O governo da Guiana ampliou o processo de licitação para explorações de petróleo. Uma disputa territorial anteriormente monótona transformou-se numa disputa importante com consequências potencialmente de longo alcance.
A ExxonMobil simboliza poder e riqueza. Os lucros em 2022 foram de US$ 56 bilhões. As receitas da ExxonMobil de 413,7 mil milhões de dólares em 2022 foram superiores aos PIBs desse ano de todos os países do mundo, exceto 34; ficou em sétimo lugar em capacidade de geração de renda entre as corporações mundiais. A ExxonMobil vê a Guiana como a sua região produtora de petróleo potencialmente mais produtiva, um local responsável por mais de 25% da produção total de hidrocarbonetos da ExxonMobil.
Segundo o analista Vishay Prashad, “a ExxonMobil… assinou um acordo com o governo da Guiana em 1999 para desenvolver o bloco Stabroek, que fica ao largo da costa da disputada região de Essequibo”. Ele acrescenta que “a ExxonMobil recebeu 75% das receitas do petróleo para a recuperação de custos, sendo o restante partilhado 50-50 com a Guiana; a petrolífera, por sua vez, está isenta de quaisquer impostos.”
Segundo a Reuters, “a Guiana emergiu como uma fonte chave para a produção futura da Exxon, com 31 descobertas de petróleo no seu gigante bloco Stabroek até agora. Ela e seus parceiros afirmam que planejam bombear 1,2 milhão de barris de petróleo e gás por dia do bloco até 2027.” A ExxonMobil está a explorar reservas offshore de petróleo e gás nas águas territoriais do Suriname, vizinho a leste da Guiana.
A Guiana será beneficiada. O Fundo Monetário Internacional prevê um crescimento de 86% na economia da Guiana devido à produção de petróleo offshore.
O governo da Venezuela acusou recentemente o governo da Guiana de realizar operações militares em Essequibo juntamente com tropas do Comando Sul dos EUA, com o objectivo de “proteger as empresas energéticas dos EUA”. Um observador venezuelano condenou “as incursões provocativas e perigosas de tropas do Comando Sul dos EUA em território [da Guiana]”, incluindo “território reivindicado pela Venezuela”.
Em 30 de novembro, uma fonte de notícias da Guiana indicou que “ Atualmente, membros das forças armadas dos EUA da 1ª Brigada de Assistência às Forças de Segurança do Exército dos EUA (SFAB) estão… na Guiana ajudando a Força de Defesa da Guiana a desenvolver capacidade”.
Citando a Embaixadora dos EUA, Nicole Theriot, como fonte, o relatório afirmava que o governo dos EUA “ficaria ao lado da Guiana quando se trata de ameaças ao seu território e à sua soberania”. Referia-se ao “Exercício Tradewinds”, que implicou o treino de 1.500 tropas multinacionais na Guiana, em Julho, sob os auspícios do Comando Sul dos EUA. O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, visitou a Guiana em 6 de julho de 2023.
O governo dos EUA há muito presta atenção à Guiana. Conforme ordenado pelo presidente John Kennedy, a CIA manipulou os sindicatos da Guiana para depor o primeiro-ministro de tendência esquerdista Cheddi Jagan, em 1964. Mais recentemente, a Guiana, como membro do agora extinto Grupo de Nações de Lima, foi aliada dos EUA nos esforços para marginalizar a Venezuela Bolivariana.
WT Whitney Jr. é um pediatra aposentado e jornalista político que mora no Maine.
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