O presidente salvadorenho Nayib Bukele estava pronto para vencer facilmente a reeleição e vencer as eleições legislativas. Mas quando parecia que a sua maioria legislativa não era tão segura, ele recorreu à fraude total. (Foto: Marvin Recinos/AFP via Getty Images)
O salvadorenho Nayib Bukele, um dos grandes aliados de Javier Milei na região, não teve problemas em recorrer aos mais variados métodos de fraude eleitoral quando viu que as eleições poderiam não ser tão favoráveis ao seu partido.
4 de fevereiro deveria ser o dia da coroação de Nayib Bukele. Tendo conseguido fraudar o sistema eleitoral a seu favor, suprimido a oposição política e conquistado grande parte da população através de uma aparente vitória sobre as infames gangues criminosas de El Salvador, o milionário milenar e atual presidente estava preparado para obter facilmente um segundo mandato – independentemente de as proibições constitucionais à reeleição – e varrer as eleições legislativas com o seu partido Nuevas Ideas (NI).
De acordo com a maioria das pesquisas, foi exatamente isso que aconteceu. Pouco menos de 53% dos salvadorenhos foram às urnas naquele domingo, e a grande maioria deles votou em Bukele. Grande parte desses eleitores – embora, aparentemente, não tantos quanto o presidente esperava – também votou no partido de Bukele nas eleições legislativas.
Mas algo deu errado. Quando os membros das juntas receptoras de votos (JRV) começaram a lançar seus resultados, a plataforma que registrava os resultados preliminares na noite da eleição foi bloqueada. Com apenas 70% dos votos presidenciais e 5% dos resultados legislativos contados, o conselho eleitoral nacional (Tribunal Supremo Eleitoral ou TSE) declarou que a contagem preliminar falhou.
A recontagem que se seguiu foi controversa e as acusações de fraude – agora ainda mais credíveis – aumentaram exponencialmente. Bukele e seu partido pareciam estar roubando uma eleição que, na maioria dos casos, já haviam vencido.
Manipule o sistema
Muito antes do dia das eleições, tanto os movimentos sociais como os analistas alertaram que a tentativa de reeleição inconstitucional do presidente, juntamente com o crescente autoritarismo e as reformas de última hora, tornavam impossível a realização de eleições livres e justas em El Salvador.
As eleições de 4 de Fevereiro foram as primeiras desde a guerra civil (1980-1992) a serem realizadas sob estado de emergência. A suspensão de garantias constitucionais, como o devido processo legal, foi renovada pela maioria legislativa de Bukele a cada trinta dias desde março de 2022, depois que um pacto secreto do governo com líderes de gangues criminosas para reduzir os homicídios fracassou.
As detenções em massa resultantes foram um alívio para os sectores populares que sofreram o ataque da violência dos gangues e da extorsão, mesmo quando na prática eram criminalizados. Com El Salvador a ostentar agora a taxa de encarceramento mais elevada do mundo, milhares de pessoas inocentes definham em condições terríveis, privadas do direito de comunicar com as suas famílias ou de contactar um advogado. Grupos de direitos humanos confirmaram pelo menos 224 mortes sob custódia do Estado – muitas delas devido a negligência médica e algumas com sinais óbvios de violência – e nenhuma das vítimas foi condenada por qualquer crime.
No El Salvador de Bukele, o estado de emergência indefinido é uma cobertura conveniente para a perseguição e repressão da oposição política, jornalistas e activistas. O presidente destacou o Exército para ocupar redutos históricos da esquerda e assentamentos rurais, defendendo terras comunitárias contra megaprojetos e indústrias extrativas apoiados pelo governo. Dezenas de antigos membros do gabinete, funcionários eleitos e líderes do partido esquerdista Frente de Libertação Nacional Farabundo Martí (FMLN) – o partido que Bukele usou para lançar a sua carreira política – estão atrás das grades, lutando contra acusações forjadas de corrupção ou no exílio.
A repressão também serve para disciplinar os aliados de Bukele. Três dias depois das eleições, surgiu a notícia da morte de Alejandro Muyshondt, ex-conselheiro de Segurança Nacional de Bukele, que havia sido preso em julho depois de fazer acusações públicas de corrupção e tráfico de drogas contra um legislador do Nueva Ideas. Sua família alega que ele foi torturado e assassinado.
As pesquisas pré-eleitorais indicavam que a popularidade de Bukele era forte, mas a reputação de seu partido era mais vulnerável. Os presidentes da Câmara de Nuevas Ideas, especialmente, enfrentaram um descontentamento crescente à medida que a administração sem dinheiro centralizava e racionava o financiamento municipal, forçando despedimentos e cortes de serviços. Antecipando as reações, Bukele tentou proteger a si mesmo e aos seus legisladores, separando as eleições municipais das eleições presidenciais e legislativas, marcando as primeiras para 3 de março.
Ansioso por manter a sua maioria parlamentar qualificada, Bukele passou a fornecer boletins de voto legislativos aos salvadorenhos que votavam no estrangeiro (uma prática inaugurada no âmbito da FMLN; os anteriores exercícios de votação no estrangeiro tinham sido limitados às eleições presidenciais). Bukele fez da enorme diáspora de El Salvador um segmento crítico de sua base e ordenou que todos os votos legislativos dos salvadorenhos que vivem no exterior, independentemente de seu local de nascimento, fossem atribuídos ao populoso departamento de San Salvador, que abriga o maior número de deputados legislativos. assentos. O influxo de apoio da diáspora foi calculado para contrariar qualquer simpatia duradoura pela oposição na capital do país.
Mas isso não é tudo. Em Junho, os legisladores de Bukele aprovaram um pacote de reformas eleitorais que visava erradicar completamente a oposição. Estas medidas reduziram o número de legisladores de 84 para 60, aumentando significativamente o limite de votos para um único assento, ao mesmo tempo que mudaram a fórmula de distribuição de assentos de uma que beneficiasse os partidos mais pequenos para uma que favorecesse os partidos maiores. A nível local, 83% dos municípios foram eliminados, reduzindo o seu total de 262 para 44. Esta mudança nas regras do jogo permitiu a Bukele centralizar ainda mais o poder, uma vez que praticamente suprime os partidos minoritários do sistema político.
Como se isso não bastasse, os seus legisladores também negaram aos partidos da oposição o financiamento público das suas campanhas (exigido por lei), garantindo que apenas a Nuevas Ideas tivesse os recursos para fazer publicidade. En el periodo previo al 4 de febrero, los medios de comunicación se inundaron de mensajes del presidente advirtiendo que, si su partido no obtenía la mayoría cualificada, «La oposición podrá lograr su verdadero y único plan: liberar a los pandilleros y ocuparlos para regresar ao poder".
Neste campo de jogo dramaticamente desigual, a captura de instituições públicas autónomas por Bukele fez pender a balança ainda mais a seu favor. Depois de a sua nova maioria legislativa ter substituído ilegalmente os cinco juízes da Câmara Constitucional do Supremo Tribunal de Justiça em Maio de 2021, os novos juízes reinterpretaram obedientemente os seis artigos diferentes que proíbem a reeleição presidencial para autorizar a candidatura antecipada de Bukele para um segundo mandato consecutivo.
Em Novembro de 2023, o Tribunal Supremo Eleitoral, um órgão plural estabelecido pelos Acordos de Paz de Chapultepec de 1992 que puseram fim a décadas de ditadura militar apoiada pelos Estados Unidos, votou pela aprovação da candidatura. Um único magistrado dissidente absteve-se, alegando ameaças de morte e medo de prisão.
Dia de eleição
Na melhor das hipóteses, a democracia eleitoral salvadorenha do pós-guerra prosperou com base na desconfiança mútua. Os três partidos mais votados nas últimas eleições presidenciais nomeiam, cada um, um magistrado do TSE. No dia das eleições, todas as listas disponibilizam voluntários para ocupar os centros de votação, garantindo a presença de representantes de cada partido participante em cada uma das milhares de Juntas Recetoras de Votos espalhadas pelo país. Os observadores credenciados de cada partido recebem cópias oficiais das atas na noite das eleições em cada assembleia de voto nos centros de todo o país.
Este sistema cuidadosamente calibrado já havia sofrido grandes reveses antes de Bukele. Após a ascensão da FMLN à presidência em 2009, a direita tradicional e oligárquica lançou uma campanha para enfraquecer o papel político dos partidos como forma de minar a esquerda dominante.
Com o apoio dos Estados Unidos, o Supremo Tribunal, dominado pela direita, trabalhou para uma política "apartidária", proibindo os membros do partido de ocupar uma série de cargos públicos, incluindo funcionários das assembleias de voto no dia das eleições. Introduziram candidatos políticos independentes, exigiram a inclusão de fotografias individuais nas cédulas e autorizaram os cidadãos a dividir os seus votos entre candidatos legislativos de vários partidos.
No final, Bukele empregou de forma proveitosa o novo discurso pós-partidário contra os partidos de esquerda e de direita. Mas o dano ao sistema político já estava feito.
Os partidos políticos ainda eram obrigados por lei a fornecer voluntários para as assembleias de voto, mas tiveram dificuldade em encontrar apoiantes não afiliados para trabalhar nas urnas. A contagem dos votos, especialmente para o Legislativo, tornou-se um pesadelo. Os exaustos mesários – muitos deles agora selecionados pelo sorteio do TSE entre um grupo de cidadãos relutantes e insatisfeitos, depois que a proibição de filiação partidária eliminou os voluntários mais comprometidos e experientes – foram forçados a lidar com cálculos complicados em uma série de planilhas até nas primeiras horas da manhã, minando a confiança do público num sistema que foi duramente conquistado.
Depois de Bukele ter privado os partidos da oposição de fundos de campanha, estes tiveram dificuldade em mobilizar os trabalhadores das assembleias de voto e os observadores dos partidos no dia 4 de Fevereiro. Somente o partido no poder, Nuevas Ideas, conseguiu garantir representação em todas as Juntas Recebedoras de Votos. Em muitos casos, os voluntários eleitos pela oposição foram substituídos no último minuto por pessoal fornecido pela NI. Na ausência de concorrência, a atmosfera tensa e partidária que caracterizou as anteriores eleições salvadorenhas foi substituída por uma calma que, paradoxalmente, foi extremamente perturbadora.
O dia não foi isento de incidentes. Num centro de votação em San Salvador, o escritor salvadorenho-canadense Carlos Borja organizou um protesto lendo em voz alta os seis artigos da Constituição que proíbem a reeleição presidencial. O gesto lhe rendeu prisão por três dias. No entanto, a maior parte da votação ocorreu normalmente. Às 17h, os centros de votação fecharam e os voluntários das Mesas Recebedoras de Votos começaram a abrir as urnas, classificar os boletins, contar os resultados e inseri-los no sistema de informática disponibilizado pelo TSE, onde apareceriam em formato real. vez no portal oficial de resultados preliminares.
Em anos anteriores, o TSE instruiu os centros de votação a fazerem primeiro o escrutínio mais complicado, o das votações legislativas, e deixarem as votações presidenciais para o final. Este ano, as ordens foram invertidas: Bukele não quis atrasar a notícia da sua vitória.
Estava tão ansioso para declarar vitória que, às 19h, o presidente recorreu às redes sociais para anunciar que, "pelos nossos números", havia sido reeleito com "mais de 85%" dos votos, e que o seu partido tinha garantido 58 dos 60 assentos legislativos. Esta notícia foi recebida com considerável confusão pelos voluntários da Nuevas Ideas nas assembleias de voto em todo o país, a maioria dos quais ainda nem sequer tinha começado a rever os boletins de voto legislativos.
A contagem dos votos começou lentamente. Os centros de votação em todo o país careciam de materiais importantes, incluindo planilhas de resultados oficiais, e demoravam horas para serem entregues. Porém, assim que a maioria das mesas terminou a contagem dos votos presidenciais e os legislativos começaram a chegar, algo estranho aconteceu.
Quem atualizou o portal do TSE encontrou discrepâncias impossíveis nos dados; Às 22h, com 31,49% dos votos presidenciais registrados, o sistema apresentava mais votos expressos do que eleitores aptos a votar no país. Nos centros de votação, os mesários passaram horas tentando fazer upload de dados, sem sucesso. O sistema não estava funcionando.
Por fim, o TSE determinou que as Juntas Recebedoras de Votos preenchessem manualmente seus registros de resultados. Com 70,25% dos resultados presidenciais registados e apenas 5,06% dos resultados legislativos, o escrutínio preliminar foi um fracasso total.
A conta
No dia 5 de fevereiro, o TSE deu entrevista coletiva e anunciou que pediria a recontagem completa, votação por votação, dos 30% restantes dos votos presidenciais e de todos os votos legislativos. Os magistrados não explicaram os problemas técnicos nem aceitaram questionamentos.
Os alarmes começaram a soar naquela mesma tarde, quando delegados do TSE da capital de São Salvador informaram que nunca haviam recebido as cédulas correspondentes e pediram aos seus superiores que apresentassem imediatamente as urnas. O TSE insistiu que a cadeia de custódia das cédulas nunca foi quebrada, mas a imprensa descobriu que as urnas estavam guardadas fora das propriedades do TSE, incluindo um armazém das Forças Armadas e armazéns particulares. Outros relatos de cédulas perdidas encontradas em escolas e urnas devolvidas com danos visíveis e selos quebrados minaram ainda mais a confiança na integridade dos votos que seriam revisados na contagem final.
O escrutínio presidencial final começou na noite de 7 de fevereiro. A essa altura, o TSE já havia qualificado sua decisão: o escrutínio presidencial analisaria apenas os registros preliminares dos resultados. Somente seriam examinadas as cédulas de mesas onde não houvesse ata.
Mas em metade dos locais de votação não foi possível encontrar os registros originais, por isso o TSE autorizou a apuração com base em cópias. A supressão dos partidos da oposição no processo significou que muitas vezes apenas os observadores dos partidos e os órgãos governamentais obtiveram cópias das actas, não deixando meios independentes de verificação dos números.
A votação presidencial foi concluída em 9 de fevereiro e Bukele obteve 82,66% dos votos. O FMLN ficou em um distante segundo lugar, com 204.167 votos em comparação com os 2.701.725 de Nuevas Ideas, seguido pelo partido de direita Aliança Nacionalista Republicana (ARENA), com 177.881.
Embora o escrutínio presidencial tenha sido agitado e cheio de irregularidades, a vitória de Bukele foi uma conclusão precipitada. Os resultados legislativos, no entanto, permaneceram um mistério. Era popular que o New Ideas conseguiria conquistar a maioria dos assentos, mas a margem de sua vitória permaneceu desconhecida. A tão esperada maioria parlamentar qualificada de Bukele estava em dúvida.
O escrutínio legislativo começou na noite de 11 de fevereiro. Foi um caos desde o início. Mais uma vez, o TSE voltou atrás na decisão de realizar a recontagem integral, desta vez anunciando que a classificação preliminar dos boletins não seria alterada, o que significava que os votos válidos que haviam sido desclassificados pelos locais de votação dominados pelo Nuevas Ideas não poderiam ser reconsiderados. , e que os votos inválidos considerados admissíveis não poderiam ser descartados. Quando o escrutínio estava prestes a começar, quatro dos cinco magistrados suplentes do TSE se distanciaram dos colegas, declarando que “não tinham mais condições de aceitar decisões que não tenham sido proferidas nos termos da lei”.
Observadores do partido no poder e apoiantes sem credenciais invadiram o estádio onde decorreu a votação, perseguindo representantes da oposição e observadores internacionais e ameaçando jornalistas. Logo se multiplicaram os relatos sobre o escrutínio de pilhas de cédulas que não apresentavam amassados por terem sido dobradas e inseridas na estreita fenda das urnas do TSE. Outros foram marcados com caneta em vez dos lápis pretos que o TSE deu aos eleitores no dia das eleições. Em algumas mesas surgiram discrepâncias entre o número de pessoas que se registaram para votar e os boletins marcados: embora houvesse mesas com boletins em falta, noutras havia demasiados.
No dia 12 de fevereiro, o partido ARENA recuou em protesto, alertando que “o TSE não está dando condições para um processo transparente”. No dia seguinte, o magistrado do TSE, Julio Olivo, emitiu um comunicado exigindo que seus colegas garantissem representação equitativa dos observadores partidários, admitissem apenas pessoal credenciado e tratassem de reclamações credíveis de irregularidades na contagem.
Na sexta-feira, 16 de fevereiro, quando o escrutínio se concentrou nas cédulas dos departamentos mais populosos, a Polícia cercou o prédio, no que a deputada da FMLN, Anabel Belloso, denunciou como um claro “ato de intimidação”. No dia seguinte, a missão de observação da Organização dos Estados Americanos (OEA) alertou que o processo havia sido sequestrado por interesses partidários e pediu ao TSE que “assumisse o controle do escrutínio”.
Os resultados
Duas semanas após o dia das eleições, os resultados do TSE, por mais contestados que sejam, mostram Nuevas Ideias com pouco menos de 71% dos votos legislativos, obtendo 54 dos 60 legisladores, maioria qualificada. ARENA possui dois assentos; o Partido da Conciliação Nacional (PCN), de direita, tem outros dois, e os dois últimos assentos são divididos entre o Partido Democrata Cristão (PDC), de direita, e um novo partido de oposição de centro-direita chamado Vamos.
Os números do próprio TSE mostram que a FMLN aumentou em cerca de vinte mil votos o seu percentual de votos em relação às eleições intercalares de 2019. Utilizando a fórmula acima, o partido teria aumentado o seu número de assentos legislativos de quatro para cinco. Agora, pela primeira vez desde que depuseram as armas, não as terão.
Se a votação da diáspora não tivesse ido para San Salvador, a FMLN teria garantido um assento, mesmo apesar da mudança de fórmula. Mas Bukele foi minucioso: a legislatura que tomará posse em 1º de maio não terá representação de esquerda.
Dadas as extraordinárias deficiências do TSE em garantir eleições livres e em produzir resultados confiáveis, o principal movimento popular de oposição de El Salvador, o Bloco de Resistência e Rebelião Popular, apelou aos cidadãos para "rejeitarem esta farsa eleitoral" e exigiu uma nova convocação de eleições enquanto se aguarda a restauração da democracia. condições. Os partidos da oposição apresentaram exigências para anular os resultados eleitorais.
Embora os números oficiais não sejam fiáveis, ainda revelam uma lacuna substancial entre a popularidade do presidente e a dos seus legisladores. No populoso departamento costeiro de La Libertad, por exemplo, os partidos da oposição obtiveram menos de 19% dos votos presidenciais, mas 31% dos votos legislativos. Apesar de todo o apoio de Bukele, os eleitores salvadorenhos não estavam entusiasmados com o regime de partido único.
Repetidas vezes, o presidente demonstrou desconfiança no seu próprio eleitorado, tomando medidas extraordinárias para retirar o seu regime de qualquer controlo democrático. Estas eleições parecem confirmar as suas suspeitas: a tão alardeada popularidade de Bukele é mais contingente do que ele próprio preferiria admitir.
HILARY BOA AMIGADoutorando em estudos latino-americanos na Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM) e editor colaborador da Jacobin e da Jacobin América Latina.
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