América Latina: Violência e Possibilidades

Pessoas ficam perto de cartuchos de bala na cena do crime após um tiroteio em Veracruz, no México. A América Latina está enfrentando uma taxa recorde de homicídios.

Por John Perkins
john@johnperkins.org

Como muitos de vocês sabem, passei grande parte da minha vida na América Latina. Até agora, em 2024, visitei cinco países da América Central e do Sul e um do Caribe. Para minha consternação, constato que a violência atingiu níveis horríveis e sem precedentes em toda a região. Este é o resultado do aumento da pobreza e do tráfico de drogas e da relação entre os dois. O desespero para escapar dessas condições é uma das principais forças motrizes por trás da onda de imigrantes nos Estados Unidos. Lidero pequenos grupos de pessoas dos EUA, da Europa e de outros lugares para alguns desses países e sinto que estamos muito seguros; a violência gira em torno do negócio das drogas. Na verdade, suspeito que lá estaremos mais seguros, tendo em conta os tiroteios públicos indiscriminados que vivemos nos EUA. No entanto, é importante que compreendamos o papel muito significativo que as políticas governamentais dos EUA e da Europa, a nossa própria procura de drogas ilícitas e as expectativas de estilo de vida desempenham na criação deste problema que afeta a todos nós.

Primeiro, alguns fatos:

- Hoje, a América Latina é a região mais violenta do mundo, com taxas de criminalidade combinadas superiores ao triplo da média mundial e comparáveis ​​às taxas de países em guerra;

- A violência está a ter um impacto enorme no desenvolvimento da região, afetando o crescimento econômico e a fé pública na democracia;

- Existe uma forte correlação entre a criminalidade relacionada com a droga e a desigualdade de rendimentos ; e-

- Os países que tradicionalmente gozavam de baixas taxas de violência registaram recentemente grandes picos.

Existem duas forças especialmente significativas por trás do crime na América Latina. Uma delas cresceu rapidamente nos últimos anos: guerras entre gangues que traficam drogas ilegais para os EUA e a Europa, que eclodiram após o acordo de paz entre o governo colombiano e as FARC e o fim dos cartéis altamente organizados ao estilo da Máfia.

As drogas ilegais nos Estados Unidos apoiam uma indústria do mercado negro que se estima atingir 750 mil milhões de dólares anualmente; nos últimos anos tem havido uma explosão neste mercado que resultou no maior consumo de drogas por pessoa na história dos EUA. A procura de drogas nos EUA teve um impacto extremamente negativo em quase todos os países a sul do Rio Grande. O triste facto é que os países latino-americanos que outrora foram considerados relativamente livres do narcotráfico emergiram agora como centros.

É irônico que o tão anunciado acordo de paz entre a organização terrorista, as FARC, e o governo colombiano tenha trazido mais tranquilidade à Colômbia, ao mesmo tempo que expandiu o tráfico de drogas nos países vizinhos. É também irônico que o fim do reinado dos chefões da droga colombianos como Pablo Escobar e as suas organizações bem disciplinadas tenham criado um “oeste selvagem” de violência entre gangues concorrentes em grande parte da América Latina. Além destes, existem outros factores, como a expansão portuária e outras instalações de transporte que permitiram a integração de gangues locais com organizações transnacionais, como a máfia albanesa, e uma rede de corrupção que abrange funcionários da imigração e narcóticos dos EUA e da Europa, bem como sistemas policiais e jurídicos nos países latino-americanos.

Foi estimado pelo Banco Interamericano de Desenvolvimento que o PIB per capita da América Latina seria 25% maior se as taxas de criminalidade fossem reduzidas à média mundial. Estudos do Banco Mundial indicam uma forte correlação entre criminalidade e desigualdade de rendimentos. Ao falar com líderes empresariais e governamentais na América Latina, bem como nos EUA e na Europa, ouço repetidamente que o crime é o maior impedimento aos investimentos e ao comércio e um dos maiores factores no aumento de medidas anti- autocratas democráticos.

Um executivo de alto escalão de uma empresa norte-americana Fortune 500 me disse: “Durante estes tempos de conflito entre a China e os EUA, gostaríamos de abrir novas instalações de produção no México e em outros países latino-americanos, mas a crescente violência nos desencoraja de fazer isso. então."

A história recente das Honduras oferece um exemplo clássico das complexas inter-relações entre os EUA, os governos latino-americanos e o negócio das drogas ilícitas. Escrevi extensivamente em As novas confissões de um assassino econômico (o segundo da trilogia) que o presidente hondurenho Manuel Zelaya foi deposto num golpe apoiado pelos EUA porque desafiou as principais empresas americanas do agronegócio e da indústria ao aprovar leis de reforma agrária que devolveram terras aos agricultores locais e aumentou o salário mínimo em 60%. Ele foi substituído por um ditador repressivo de quem Washington dependia para controlar o comércio de drogas. Mas como noticiou o The New York Times:

NOVA IORQUE (AP) – O ex-presidente hondurenho Juan Orlando Hernández já foi apontado pelas autoridades dos EUA como um aliado fundamental na guerra contra as drogas. Agora, os procuradores federais dizem que o líder político governou a sua nação centro-americana como um “narcoestado”, arrecadando milhões de dólares de cartéis violentos para alimentar a sua ascensão ao poder. . .

É uma queda impressionante em desgraça para um líder político há muito considerado - tanto pelas administrações Democratas como Republicanas - como benéfico para os interesses americanos na região, incluindo o combate ao comércio ilegal de drogas e a ajuda a abrandar as vagas de migrantes que atravessam a fronteira sul dos EUA. . .

As autoridades federais afirmam que, durante quase duas décadas, Hernández lucrou com o comércio de drogas que trouxe centenas de milhares de quilos de cocaína para os EUA, chegando mesmo a trabalhar, por vezes, com o poderoso cartel de Sinaloa, no México.

Os acordos comerciais entre os EUA e a América Latina são o segundo fator principal que impulsiona a pobreza e a violência que a acompanha – e motiva os imigrantes a arriscar as suas vidas para atravessar a fronteira para os EUA. Este aspecto é mais antigo e tem sido objecto de alguns dos meus boletins informativos anteriores que abordam questões em torno do CAFTA, do USMCA (substituído do NAFTA) e de outros acordos chamados de “comércio livre”.

Como escrevi em meu boletim informativo de 22 de maio de 2023:

Por que então nós, nos EUA, ouvimos pouco (ou nada) sobre as causas profundas das ondas de imigrantes que estamos a tentar deter nas nossas fronteiras? Porque é que Washington continua a implementar políticas que nunca acabarão com o problema?

As tentativas dos EUA de retardar a imigração, detendo as pessoas na fronteira ou ajudando os países a policiar os seus povos e impedi-los de tentarem atravessar a fronteira, equivalem a tentar conter a subida dos oceanos através da construção de muros marítimos.

A causa raiz destes problemas é o conjunto extremamente injusto de leis que regem o comércio entre os EUA e os países ao sul do Rio Grande – políticas que apoiam poderosas corporações internacionais.

Após o colapso da União Soviética em 1991, a superpotência mundial remanescente, os Estados Unidos, promoveu e implementou “acordos de livre comércio”, como o NAFTA e o CAFTA (agora USMCA). São criados para beneficiar as corporações dos EUA e as elites dominantes dos países latino-americanos. Por exemplo, proíbem tarifas impostas por outros países sobre as importações de produtos agrícolas dos EUA que competem com os agricultores latinos locais, mas permitem que os EUA subsidiem os seus agronegócios. Assim, as empresas americanas podem vender milho, arroz, algodão e outros produtos cultivados nos EUA à América Central e ao México por menos do que custa aos agricultores locais cultivá-los. Este é o caso, embora na verdade custe muito mais às empresas agrícolas dos EUA cultivar as culturas do que custa aos agricultores locais (o contribuinte dos EUA paga a diferença ao pagar os subsídios). As consequências devastadoras para os milhões de pessoas que possuem ou trabalham para pequenas empresas na América Central e no México que processam, transportam, comercializam e consomem estes bens são enormes. As economias falidas resultam num desespero que leva à violência, aos gangues, ao tráfico de drogas e a outras condições que tornam a vida insuportável e levam as pessoas a tentar a jornada terrivelmente arriscada até aos EUA.

Uma solução é possível?

Há algumas semanas, conversei com o ex-presidente do Equador, Rafael Correa. Um político carismático que obteve o título de Ph.D. em Economia pela Universidade de Illinois e trouxe estabilidade política ao seu país ao ser democraticamente eleito presidente por dez anos – depois de uma série de sete presidentes nos dez anos anteriores! Ele também foi vítima de acusações de corrupção da oposição e agora vive no exílio. Nos conhecemos na Cidade do México, onde ele me entrevistou em seu popular programa de TV “Conversas com Correa”.

Depois de discutirmos os tópicos levantados acima, perguntei-lhe se ele tinha esperança. Ele franziu a testa. “Estes são tempos muito difíceis”, disse ele. “Mas é claro que tenho esperança. Eu sou um otimista. Nós, humanos, já passamos por muitas crises e sempre conseguimos encontrar soluções.”

Isso resume sucintamente meus sentimentos. Eu também tenho esperança. E enquanto estava sentado ali com o ex-presidente diante de uma bateria de câmeras de TV, ficou claro que grande parte da minha esperança vem de falar em eventos e de me reunir com pessoas nos EUA, na Europa, na América Latina e na Ásia. Sei que há uma consciência crescente de que a solução tem de começar com o reconhecimento de que nós, nos EUA e na Europa, devemos assumir a responsabilidade pelo papel que a nossa procura de medicamentos, as nossas políticas governamentais e o nosso apetite por produtos e bens baratos desempenham na criação do problemas que parecem dominar a maior parte do mundo. Não se trata apenas da violência, mas também do aquecimento global, dos governos fracturados, da discriminação, da intolerância e da tendência para nos voltarmos para autocratas que querem que acreditemos que o “outro” é o único problema. Como diz William Ury em seu livro mais recente, Possível, “Possível não significa inevitável, ou mesmo provável, possível simplesmente significa possível. Se o possível se tornará realidade depende de nós. . .O que é feito por nós pode ser mudado por nós.”