FOTO DE ARQUIVO: O comandante cessante do Comando da África, general dos EUA William Ward (2º à esquerda), e seu sucessor, o general dos EUA Carter Ham (R), participam da cerimônia de mudança de comando do AFRICOM em Sindelfingen, perto de Stuttgart, Alemanha. © Mandel Ngan-Pool/Getty Images
Um mundo cada vez mais multipolar significa que a influência de Washington sobre o continente diminuirá à medida que surgirem parceiros estratégicos alternativos
Por Dr. Westen K. Shilaho *
O Acordo Justificado 2024, o maior exercício do Comando dos EUA para África (AFRICOM) na África Oriental, decorreu de 26 de Fevereiro a 7 de Março e foi realizado no Quênia, Djibuti e Ruanda. Os exercícios militares conjuntos África-EUA existem há anos e são retratados como cruciais para a segurança e estabilidade do continente. São também apresentados como parte integrante da luta contra o terrorismo e outros crimes transnacionais em África e fora dela. Através destes exercícios, os EUA procuram melhorar a capacidade das forças armadas africanas. O terrorismo e outras formas de extremismo estão na agenda global há décadas e atraíram uma atenção sem precedentes após o 11 de Setembro. O extremismo violento e o contraterrorismo foram vistos como a principal questão de segurança nacional tanto no governo de George W. Bush como no de Barack Obama, e também foram uma questão de preocupação durante a administração Clinton.
A presença militar dos EUA em África, no entanto, é liderada pelos seus objectivos de segurança nacional, bem como pelos seus interesses geopolíticos. A segurança de África faz parte das preocupações mais amplas de segurança dos EUA em todo o mundo. A ascensão da Rússia na matriz de segurança de África – especialmente na sub-região da África Ocidental, na República Centro-Africana, na Líbia, no Sahel – colocou os EUA em suspense. Além disso, a presença da China em África, principalmente no desenvolvimento de infra-estruturas e na segurança, também chamou a atenção de Washington e reforçou a importância das parcerias militares África-EUA.
No seu depoimento perante o Comitê das Forças Armadas do Senado, em 7 de Março de 2024, o chefe do USAFRICOM, General Michael Langley, expressou preocupação com o aumento da influência da Rússia e da China em África. “A história recente mostra que Moscovo e Pequim saltam para preencher o vazio quando o envolvimento americano diminui ou desaparece, e não podemos permitir-nos fazer isso na África Ocidental”, disse ele. Portanto, é evidente que parte da missão do AFRICOM é evitar a invasão russa e chinesa em África.
Os EUA, desde o fim do mundo bipolar, têm tido um domínio ideológico quase inexpugnável em África e um papel desproporcional na segurança de África. No mesmo período, porém, a China tem estado em ascensão como um ator global formidável. A Rússia também aumentou o seu interesse na segurança de África.
Para lidar com isto, os EUA tentaram redefinir as suas relações com África, do paternalismo para a parceria, e invariavelmente advertem África contra a Rússia e a China. Os EUA afirmam que, ao contrário da China e da Rússia, são motivados pelo bem-estar de África, investindo em instituições civis e de defesa. Ironicamente, os EUA também afirmam que defendem a soberania de África, ao contrário da China, que concede empréstimos predatórios a países africanos empobrecidos e, em troca, explora os seus recursos naturais. Os EUA, também acusando a Rússia de comercializar os recursos naturais de África sob o pretexto de fornecer segurança, não mencionam que as relações de África com os EUA e o Ocidente são geralmente igualmente problemáticas. A luta pelos recursos naturais de África e o consequente esvaziamento da sua soberania é um desígnio ocidental formalizado na Conferência de Berlim.
O General Langley traçou uma dicotomia entre os EUA e os seus rivais na sua apresentação perante a Comissão dos Serviços Armados do Senado. “As empresas chinesas e russas usaram tácticas predatórias para enredar os estados africanos em dívidas e contratos extractivos que deixam as populações locais em apuros. A América oferece uma alternativa. O apoio diplomático, de desenvolvimento e de defesa dos EUA não mantém os seus povos e recursos naturais como reféns, por isso não impomos um ato de equilíbrio moral aos nossos parceiros. Em vez de exigir concessões financeiras e políticas, exigimos responsabilização sobre os fundamentos: respeito pelos direitos humanos e pelo Estado de direito”, afirmou.
Esta dicotomia é falsa. Os EUA invocam o Estado de direito de forma expedita. Desde o período da Guerra Fria, por exemplo, Washington tem mantido relações com autocratas em África e apoiou a derrubada de líderes que se opunham às suas políticas. Os EUA e os seus aliados ocidentais são cúmplices das atrocidades em Gaza, o que torna vazio o seu papel auto-arrogado como guardiões do direito e das normas internacionais.
Os exercícios militares conjuntos África-EUA na África Oriental ocorrem em duas fases. O primeiro é o “Acordo Justificado” para treinamento médico, de comunicação ou logístico. Em segundo lugar, os “exercícios Cutlass Express” destinam-se à aplicação da segurança marítima e à promoção da segurança nacional e regional na África Oriental.
A primeira fase é organizada pelas Forças de Defesa do Quênia e normalmente decorre a partir de uma base militar britânica em Nanyuki, no Quênia. É de recordar que os soldados britânicos desta base têm sido, ao longo dos anos, implicados em atrocidades como assassinatos nas comunidades vizinhas.
Na África Oriental, o USAFRICOM orgulha-se do “profundo compromisso com a manutenção da paz, resposta a crises e promoção de parcerias duradouras com forças militares na região”. Cerca de 1.000 funcionários de mais de 20 países da região da África Oriental participam nestes exercícios conjuntos de formação, que os preparam para missões mandadas pela União Africana (UA) e pelas Nações Unidas (ONU).
Normalmente, entre 2.000 e 2.500 militares e civis dos EUA em rotação de curto prazo compõem a Força-Tarefa Conjunta Combinada do Chifre da África (CJTF-HOA), que cobre uma região extensa que envolve terra e espaço aéreo em Djibuti, Etiópia, Eritreia, Quênia, Seychelles, Somália e Sudão, bem como as águas costeiras do Mar Vermelho, do Golfo de Aden e do Oceano Índico. Com os desafios minimizados, esta parceria é retratada de forma brilhante: “Através de formação colaborativa e experiências partilhadas, os exercícios promovem um forte espírito profissional e forças militares parceiras, melhorando a sua capacidade de responder eficazmente às crises e contribuir para uma paz duradoura na África Oriental.”
Preocupados com a sua segurança nacional, os EUA monitorizam “espaços não governados” em África que estão abertos a crimes transnacionais como o terrorismo, bem como ao tráfico de drogas e de seres humanos. As façanhas dos militares dos EUA e o seu interesse na segurança de África são egoístas. Uma África instável seria um refúgio para crimes transnacionais que poderiam facilmente chegar às costas dos EUA. Assim, os EUA consideram as águas expansivas, mas não governadas, do Golfo da Guiné, do Golfo de Aden e do Oceano Índico Ocidental como susceptíveis à pesca ilegal, ao tráfico ilegal e à pirataria, o que exige o seu interesse na segurança marítima.
Além disso, os militares dos EUA treinam as forças de segurança de África no contraterrorismo e noutras áreas de profissionalização militar, prestam aconselhamento em operações de paz e supervisionam os esforços de assistência humanitária. Os militares dos EUA trabalharam com a Missão da União Africana na Somália (AMISOM) para fornecimentos médicos em Mogadíscio e assistência humanitária à Etiópia e ao norte do Quênia. O USAFRICOM também está a trabalhar com a sucessora da AMISOM, a Missão de Transição da União Africana na Somália (ATMIS).
O discurso do contraterrorismo ou da “Guerra ao Terror” , no entanto, geralmente encobre questões relacionadas com a ideologia do Destino Manifesto, a pobreza, as desigualdades e a injustiça exacerbadas por instituições profundamente falhas de governação global, pela predação internacional institucionalizada e pela interferência na soberania dos Estados em África. Em vez disso, prevalece uma posição altamente redutora e falha de que o terrorismo é uma manifestação de um choque de civilizações e pode ser abordado militarmente.
Os Estados africanos são institucionalmente fracos, oprimidos pela corrupção e pela má governação, e carecem de comando e controlo, o que os expõe ao contrabando de drogas, pessoas e armas, bem como ao despejo de resíduos perigosos. Estes desafios têm uma dimensão histórica e internacional, é preciso afirmar. A persistência de padrões neocoloniais numa ordem internacional profundamente desigual contribuiu imensamente para a incapacidade de África se afirmar. O Ocidente despejou insensivelmente resíduos perigosos em África, por exemplo no Quênia, que têm sido associados a um aumento do cancro.
Os pactos militares África-EUA não são altruístas. Incorporados no seu design estão a política externa e os interesses estratégicos da América. Consequentemente, tem havido uma reação negativa relativamente à presença de militares dos EUA em África. No Níger, por exemplo, as autoridades militares revogaram a sua parceria militar de longa data com os EUA e ordenaram-lhes que encerrassem as suas duas bases militares em Niamey. A base aérea dos EUA em Agadez, no Níger, é uma das maiores bases de drones em África para atividades de inteligência, vigilância e reconhecimento. A partir desta base, os EUA conduzem ataques de drones em todo o mundo. O colapso da cooperação militar EUA-Níger, teme o Ocidente, testemunhará um ressurgimento de atividades relacionadas com o terrorismo no Sahel, uma vez que o Níger tem sido um baluarte contra o extremismo violento na região. Os EUA declararam, no entanto, que estão em curso discussões com o Níger sobre o estatuto das suas bases militares.
O Ocidente teme que o Corpo de África da Rússia, antigo Wagner, se torne cada vez mais um ator importante na segurança no Sahel, embora não se trate de quem tem a capacidade de reforçar os esforços nacionais para combater o terrorismo no Sahel. É uma guerra ideológica. É também uma questão de soberania. Na sequência dos golpes militares no Burkina Faso, no Níger, na Guiné e no Mali, as autoridades assertivas encerraram bases francesas. Tornaram-se impacientes com décadas de estrangulamento econômico, político, cultural e militar sob a órbita exploradora da Francofonia. Estão deliberados sobre o fim das relações paternalistas e neocoloniais com a França, o seu antigo colonizador, e outras potências ocidentais. Contudo, para não ficarem expostos, estão a explorar e estabeleceram, de facto, relações econômicas, políticas e militares alternativas com a Rússia, a China, o Irã e outras potências emergentes.
No Níger, a decisão de revogar os laços militares com os EUA foi apoiada pelos sindicatos. A inferência é que a sociedade civil nigeriana concorda com o establishment militar quanto à necessidade de libertar o Níger de parcerias condescendentes e exploradoras. O apoio em massa às tomadas militares no Sahel e na África Ocidental foi uma prova da reação contra governos fantoches fora de contacto com o povo.
Os regimes derrubados foram vistos como tendo feito tudo para acomodar políticas externas, benéficas para os intervenientes estrangeiros, especialmente a França, mas perniciosas para o bem-estar do povo. Devido à hostilidade contra as bases militares ocidentais, o USAFRICOM tem lutado para estabelecer a sua sede em África, e os países africanos estão relutantes em acolher a sua sede, sob pena de serem vistos como lacaios dos EUA. As excepções são países como o Djibuti, que acolhe várias bases militares estrangeiras de grandes atores globais, e o Quênia, que acolhe forças britânicas e norte-americanas. A sede do USAFRICOM está localizada em Estugarda, Alemanha, e é pouco provável que se mude para África tão cedo.
A justificação para a presença dos militares dos EUA em África é que os militares africanos são tão fracos como o Estado em África. Assim, carecem de capacidades de comando e controlo, formação, equipamento e logística para afirmar a sua soberania. Além disso, demonstram sistematicamente pouca ou nenhuma capacidade para proteger o seu povo e participam efetivamente em operações de manutenção da paz em zonas problemáticas de África, sem assistência externa. No entanto, com um mundo cada vez mais multipolar que proporciona a África parceiros estratégicos alternativos, a influência dos pactos militares África-EUA irá provavelmente diminuir à medida que a China, a Rússia e outras potências emergentes se afirmarem.
Por Dr. Westen K. Shilaho*, estudioso de relações internacionais na Universidade de Witwatersrand, Joanesburgo
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