(Crédito da foto: The Cradle)
A busca furtiva de Riad pela normalização com Tel Aviv está se tornando cada vez mais evidente, impulsionada pela ambição do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman de garantir seu futuro trono. É uma tarefa que se tornou infinitamente mais difícil desde 7 de outubro de 2023.
Apesar do ataque brutal em andamento de Israel à Faixa de Gaza e seus 2,4 milhões de palestinos, o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman (MbS) continua a buscar um acordo controverso para normalizar as relações com o estado de ocupação. Riad persistiu em aprofundar as relações com Tel Aviv em vários setores, apesar de receber 'ameaças de morte' de oponentes da normalização no reino.
Então por que o príncipe herdeiro insiste em trilhar esse caminho impopular, a menos que ele acredite que estabelecer laços com Israel é crucial para garantir sua ascensão ao trono saudita?
No início desta semana, o Politico revelou novos detalhes sobre essas negociações secretas, incluindo múltiplos compromissos dos EUA com Riad. Essas garantias dos EUA variam de garantias de segurança por meio de um tratado até assistência com um programa nuclear civil e investimentos econômicos em tecnologia.
No entanto, Tel Aviv continua resistindo a incluir um caminho confiável para o estabelecimento de um estado palestino como parte de um acordo, uma demanda fundamental dos sauditas.
Uma história de movimentos diplomáticos silenciosos
A normalização com a Arábia Saudita não é menos importante para o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, que considera o acordo uma importante meta diplomática desde antes de sua reeleição em 2022. Antes da Operação Inundação de Al-Aqsa do ano passado, Netanyahu acreditava que o acordo era iminente.
Hoje, a situação continua complexa, com o destino do acordo em jogo devido às condições e demandas conflitantes estabelecidas pela Arábia Saudita, EUA e Israel.
As raízes da normalização entre a Arábia Saudita e Israel remontam a várias décadas, com um histórico de negociações diplomáticas secretas, muitas vezes chamadas de "normalização suave".
Desde sua nomeação como embaixador de Riad em Washington em 1983, o príncipe Bandar bin Sultan Al-Saud estabeleceu as bases para essa reaproximação gradual, reunindo-se com líderes políticos e de segurança israelenses ao longo dos anos. Seu sucessor, Turki al-Faisal, continuou esses esforços, tornando-se um homem-chave nos contatos sauditas-israelenses.
Anwar Eshki, que foi seu antecessor e conselheiro do príncipe Bandar, participou de seminários promovendo a normalização e fez sua primeira visita aos territórios ocupados em 2016.
Um momento crucial nesse relacionamento secreto ocorreu em 2019, quando MbS recebeu uma delegação de figuras evangélicas apoiando o projeto sionista liderado por Joel Rosenberg. A reunião, junto com as conversas secretas subsequentes entre MbS e Netanyahu em NEOM em 2020, marcou um passo notável em direção à normalização aberta. Com o tempo, tais reuniões e visitas se tornaram rotina, com autoridades e cidadãos sauditas se envolvendo cada vez mais com Israel, incluindo visitas públicas aos territórios ocupados.
Medidas repressivas e interesses estratégicos
Os dois estados compartilham vários objetivos estratégicos. A Arábia Saudita se opõe ao Eixo regional de Resistência, que inclui Irã, Síria, Hezbollah, Ansarallah, Hamas e outros atores não estatais, e implementou medidas repressivas contra a resistência palestina. O reino tem há anos como alvo apoiadores do Hamas e indivíduos que canalizam fundos para os territórios palestinos. Isso inclui a prisão de mais de 60 palestinos em 2019, alguns deles oficiais do Hamas e cidadãos sauditas que receberam longas penas de prisão.
Em maio, a Arábia Saudita intensificou sua campanha para prender usuários de mídia social no reino que atacaram Israel online — isso depois que mais de 34.000 palestinos foram mortos em implacáveis ataques aéreos israelenses contra centros populacionais.
Nos bastidores, a Arábia Saudita também apoiou os esforços de normalização do Bahrein e do Sudão, ao mesmo tempo em que ofereceu incentivos econômicos à Autoridade Palestina (AP), sediada na Cisjordânia ocupada, para colaborar ainda mais com Israel.
Desde a sua criação, o reino tem utilizado o islamismo para legitimar suas ações políticas, e essa suave normalização saudita com Israel não é exceção, com Muhammad bin Abdul Karim bin Abdulaziz Al-Issa, secretário-geral da Liga Muçulmana Mundial, desempenhando um papel fundamental na promoção da normalização religiosa.
Desde 2017, Al-Issa tem defendido a causa do diálogo inter-religioso como uma porta de entrada para promover laços religiosos com Israel. Sua visita a Auschwitz em 2020 e reuniões subsequentes com líderes israelenses e judeus foram parte dessa estratégia mais ampla.
A enviada especial dos EUA para monitoramento e combate ao antissemitismo, Deborah Lipstadt, também se encontrou com autoridades sauditas no reino, e uma delegação de líderes judeus americanos visitou para promover a normalização. Áreas de normalização suave incluíram a hospedagem da Arábia Saudita do rabino Yaakov Herzog, um ex-soldado de artilharia israelense e um defensor sionista extremista da demolição da Mesquita de Al-Aqsa. O rabino busca agitar a controvérsia por meio de suas atividades, incluindo uma visita à mesquita e ao cemitério dos mártires de Uhud em Medina.
Segurança e laços econômicos com Israel
Não é de surpreender que Riad e Tel Aviv tenham trabalhado para aprimorar sua cooperação em segurança – um aspecto significativo de seu relacionamento hoje. Como o maior importador de armas do mundo , a Arábia Saudita tem buscado aprimorar suas capacidades militares por meio de acordos com o estado de ocupação, incluindo a aquisição do falho sistema de defesa aérea Iron Dome de Israel. As relações de segurança incluíram exercícios militares conjuntos e cooperação em segurança cibernética, com a Arábia Saudita contando com spyware israelense para monitorar e controlar a oposição dentro do reino.
Em declarações ao The Cradle, o autor dissidente saudita e analista político Fouad Ibrahim disse:
A Arábia Saudita vê a normalização como mais do que apenas um projeto político, pois também inclui um projeto econômico e um projeto estratégico relacionado ao futuro do trono na Arábia Saudita.
A normalização econômica é crucial para o cobiçado projeto Vision 2030 de MbS, que visa transformar a economia do reino e instituir a liberalização social. O acordo com Israel inclui a abertura do espaço aéreo saudita para voos israelenses e o incentivo ao investimento israelense em locais de patrimônio saudita. Jared Kushner, o arquiteto dos Acordos de Abraham de 2020, desempenhou um papel proeminente nesses esforços, trabalhando para estabelecer um corredor de investimento entre Riad e Tel Aviv.
Entre os projetos mais ambiciosos está o cabo de fibra ótica ligando Tel Aviv aos países do Golfo Pérsico, bem como uma expansão ferroviária planejada que conectaria a Arábia Saudita a Israel via Jordânia. Ibrahim alega que a operação Al-Aqsa Flood da resistência palestina em outubro passado interrompeu esses planos, colocando uma série desses projetos econômicos em risco:
O Dilúvio de Al-Aqsa veio e frustrou esse projeto e o interrompeu por um período desconhecido. Portanto, o regime saudita, junto com os EUA e a entidade israelense, foi o primeiro a sentir que o Dilúvio de Al-Aqsa foi direcionado principalmente ao projeto de normalização na região.
Suavização da postura que leva a uma normalização suave
Estratégias culturais e de mídia desempenharam um papel avançado na aclimatação dos sauditas à normalização com Israel. Desde os eventos de 11 de setembro de 2001, a Arábia Saudita tem trabalhado na revisão de seus currículos educacionais, removendo gradualmente referências a Israel como um inimigo e promovendo uma postura mais neutra em relação ao estado de ocupação. Arte e mídia também desempenharam um papel, com canais de TV sauditas exibindo programas que sutilmente promovem a paz com Israel.
A mídia, em particular, tem sido uma ferramenta poderosa na formação da percepção pública, com os veículos sauditas frequentemente hospedando autoridades israelenses e transmitindo relatórios de dentro do reino. Esta campanha de propaganda tem como objetivo criar um clima propício à normalização, embora o apoio público a tal movimento tenha flutuado, especialmente após os eventos de 7 de outubro.
No coração da Visão 2030 do príncipe herdeiro está seu desejo de posicionar a Arábia Saudita como um centro esportivo global. O Public Investment Fund, fundo soberano da Arábia Saudita, lidera esse projeto expansivo comprando grandes franquias esportivas estrangeiras e sediando eventos esportivos internacionais no reino.
O setor esportivo tem sido mais uma ferramenta de normalização suave, abrindo caminho para que times oficiais israelenses apareçam na Arábia Saudita, onde eles levantam a bandeira do estado de ocupação e cantam seu hino nacional. Partidas e competições oficiais são realizadas entre jogadores sauditas e israelenses, e a seleção saudita de futebol nacional até participou de partidas realizadas na Cisjordânia ocupada.
Como agora é flagrantemente evidente, os esforços de Riad em direção à normalização com Tel Aviv têm sido multifacetados, envolvendo estratégias diplomáticas, religiosas, de segurança, econômicas, culturais e de mídia. Embora esses esforços tenham feito progressos significativos ao longo dos anos, o futuro desse delicado relacionamento permanece incerto, especialmente com os rápidos desenvolvimentos na resistência em toda a região contra o estado de ocupação em solidariedade aos palestinos em Gaza.
Os interesses estratégicos subjacentes que orientam a abordagem de Riad em relação a Israel — segurança, crescimento econômico e influência regional — sugerem que esses esforços continuarão, embora com ajustes e modificações, para não provocar represálias do Eixo da Resistência, principalmente das Forças Armadas Iemenitas na turbulenta fronteira sul da Arábia Saudita.
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