Fontes: The Economist Gadfly
Uma nação que gasta mais dinheiro em armas militares do que em programas sociais está se aproximando da morte espiritual (Martin Luther King)
Poderíamos pensar que, do ponto de vista econômico, o Governo de Israel está a comportar-se de forma irresponsável. Quer evitar os custos da guerra ou continuar o conflito porque serve os seus interesses políticos? É uma boa pergunta. O Banco de Israel estimou que os custos relacionados com a guerra para o período 2023-2025 poderão ascender a 55,6 mil milhões de dólares. Estes fundos serão provavelmente obtidos através de uma combinação de aumento de empréstimos e cortes orçamentais.
Mas aqui começam os problemas, o financiamento – maior endividamento – ou a substituição de rubricas orçamentais de despesas sociais por despesas de guerra, não costumam ser bem recebidos pela população. No início deste ano, a Moody's e a S&P baixaram as suas classificações de crédito para Israel, a última a fazê-lo é a menos conhecida do tridente das agências de classificação de crédito, em Agosto a Fitch Ratings baixou a classificação de crédito de Israel de A+ para A, o que implica menos financiamento ou muito mais caro.
A descida reflete o impacto da guerra contínua em Gaza, embora o Líbano não estivesse no horizonte, aumentando os riscos geopolíticos e as operações militares em múltiplas frentes. As finanças públicas foram afetadas, só em Julho o défice orçamental foi de 8,1% do PIB e uma dívida que se manterá acima dos 70% do PIB no médio prazo. Isto obriga a grandes desembolsos relacionados com operações militares, à mitigação dos danos econômicos, às despesas de deslocalização para quem está no norte do país, o que obriga a manter a arrecadação de receitas no meio de uma economia de incerteza e em claro declínio.
Antes da eclosão da guerra, esperava-se que a economia de Israel crescesse 3,5% em 2023. No final, o PIB aumentou apenas 2%, ou seja, caiu 1,5%, e projeta-se uma contração para apenas 1,6% para 2024. Este declínio foi ligeiro porque um declínio ainda mais acentuado foi evitado graças ao importantíssimo sector tecnológico do país, que não foi em grande parte afetado pelos combates. A confiança dos consumidores apresenta um nível estranhamente baixo, mas não foi apenas o consumo, as vendas a retalho, mas também a balança comercial deficitária, as exportações e mesmo as remessas que registaram quedas retumbantes, bem como a arrecadação de impostos que estacionou.
Confiança do consumidor em Israel
O nível de atividade e as expectativas econômicas caíram, o emprego, tal como os salários, permaneceram em baixa. Foram impostos controlos rigorosos à circulação de trabalhadores, especialmente no sector da construção, que depende principalmente de mão-de-obra estrangeira, maioritariamente palestina. Após o ataque a Gaza, o governo israelita suspendeu as licenças de trabalho dos palestinianos, despedindo 160 mil trabalhadores. Para resolver essa escassez, Israel realizou campanhas de recrutamento na Índia e no Sri Lanka com resultados mistos. Mas os mercados de trabalho continuam subabastecidos, especialmente nos sectores da construção e da agricultura.
O estado de Haryana, onde fica Nova Deli, na Índia, anunciou a abertura de 10 mil vagas para trabalhadores da construção civil em Israel, incluindo 3 mil para carpinteiros e ferreiros, 2 mil para instaladores de azulejos e 2 mil para estucadores. O anúncio dizia que o salário para esses cargos seria de cerca de US$ 1.625 por mês, num estado onde a renda per capita é de cerca de US$ 300 por mês. Em Janeiro, Uttar Pradesh, o estado mais populoso da Índia, também publicou um anúncio semelhante para contratar mais 10 mil trabalhadores. A campanha de recrutamento começou na capital do estado, Lucknow, na terça-feira e atraiu centenas de candidatos.
Mas o plano da Índia de enviar trabalhadores para um país efetivamente envolvido num genocídio de palestinianos tem sido criticado por grupos trabalhistas e pela oposição. Em Novembro de 2023, dez dos maiores sindicatos da Índia emitiram uma declaração com palavras fortes instando o governo a não enviar trabalhadores indianos para Israel no meio da guerra em curso em Gaza.
“Nada poderia ser mais imoral e desastroso para a Índia do que a alegada 'exportação' de trabalhadores para Israel. O facto de a Índia estar sequer a considerar “exportar” trabalhadores demonstra a forma como desumanizou e mercantilizou os trabalhadores indianos.” A Federação dos Trabalhadores da Construção da Índia, outro grande sindicato, também se opôs a “qualquer tentativa de enviar os trabalhadores da construção civil pobres do nosso país para Israel para superar a sua escassez de mão-de-obra e de qualquer forma apoiar os seus ataques genocidas contra a Palestina”.
Mesmo com estes trabalhadores, a CofaceBdi – especializada na recolha e tratamento de dados – afirma que 46 mil empresas fecharam desde 7 de Outubro em plena guerra em curso; Os sectores da construção, agricultura e serviços são os mais afetados. As empresas israelitas terão de lidar com as consequências da guerra que já dura meses e terão de esperar que até 60.000 empresas fechem em 2024. Em comparação, o recorde de 76.000 empresas que fecharam durante a pandemia do coronavírus em 2020.
O diretor da CofaceBdi, no The Times of Israel, entende que “as empresas enfrentam uma realidade muito complexa: o medo de uma escalada da guerra, adicionado à incerteza sobre quando os combates terminarão, juntamente com desafios constantes como a escassez de pessoal. a escassez, a baixa procura, as crescentes necessidades de financiamento, o aumento dos custos de aquisição e os problemas logísticos e, mais recentemente, a proibição de exportação da Turquia, tornam cada vez mais difícil para as empresas israelitas sobreviverem neste período”
A guerra também forçou quase 500 mil israelenses e mais de 17 mil trabalhadores estrangeiros a deixar o país, segundo dados da Autoridade de População e Imigração de Israel. Além disso, cerca de 764 mil israelitas, ou quase um quinto da força de trabalho de Israel, estão atualmente desempregados devido a evacuações, encerramento de escolas ou pedidos de guerra da reserva militar.
A guerra de Gaza custou à economia israelita mais de 67,3 mil milhões de dólares, segundo o Banco de Israel. A guerra já custou à economia israelita mais de 67,3 mil milhões de dólares e as necessidades de defesa exigem um aumento anual de pelo menos 5,5 mil milhões de dólares. “O défice é muito maior, temos evacuados, feridos e muitas necessidades econômicas que nem sequer são contabilizadas no custo da guerra.”
Cerca de 50% dos custos projetados da guerra (cerca de 32 mil milhões de dólares) irão para diversas necessidades de defesa até 2025. Outros 10 mil milhões de dólares irão para despesas civis, incluindo o financiamento do alojamento de dezenas de milhares de israelitas que foram forçados a abandonar as suas vidas. casas no sul e no norte de Israel no meio da guerra. Além disso, o Banco de Israel estima que cerca de 9 mil milhões de dólares em receitas fiscais e 6 mil milhões de dólares serão perdidos para cobrir os danos diretos da guerra.
Diferentes táticas na guerra são importantes. Israel quer uma guerra imediata, especialmente com o Irão com a participação dos EUA, o eixo da resistência (Palestina, Líbano, Iêmen, Irão) aposta numa guerra de desgaste que, para Israel, uma guerra longa teria custos elevados e maiores défices. Além de minar o perfil da dívida de Israel, os combates prolongados gerariam “outros custos”, tais como escassez de mão-de-obra e danos às infra-estruturas, bem como a possibilidade de sanções internacionais contra o Estado Judeu. Atualmente, Israel ignora o facto de que a economia pode causar danos sociais maiores do que a própria guerra.
Cerca de 360 mil reservistas foram convocados no início da guerra, embora muitos deles tenham regressado a casa. Mais de 120 mil israelitas foram forçados a abandonar as suas casas nas zonas fronteiriças. Travar a guerra é um assunto dispendioso para qualquer Estado, e a angariação dos fundos necessários para combatê-la pode estar repleta de controvérsias políticas decorrentes de divergências fiscais.
O 37º Governo de Israel raramente desfrutou de muita harmonia desde que chegou ao poder. Após três meses de guerra em Gaza, era evidente que os fundos atribuídos ao esforço de guerra não eram suficientes, apesar de uma injeção de emergência em Dezembro de quase 8 mil milhões de dólares, financiada principalmente pelo aumento dos empréstimos. Em Janeiro, o gabinete de Netanyahu aprovou um aumento orçamental para 2024, alocando 15 mil milhões de dólares para a guerra. O orçamento aprovado em maio de 2023 para 2023-2024 de 270 mil milhões foi limitado.
Leitura preocupante para um país como Israel que, devido às dificuldades financeiras que muitas vezes acompanham uma guerra, registou um défice orçamental de 4,2% do seu produto interno bruto em 2023, em comparação com um excedente de 0,6% do ano anterior. Como resultado deste novo orçamento, o défice para 2024 aumentou para 6,6% do PIB.
O novo orçamento para 2024 foi alcançado através do corte do financiamento aos departamentos governamentais em uma média de 3% e do aumento dos gastos em 20 mil milhões de dólares. Os aumentos orçamentais baseiam-se na segurança interna, mas, mais importante ainda, no orçamento da defesa. Dos 20 mil milhões, 15 mil serão destinados à compra de equipamento militar e aos 360 mil reservistas do exército israelita. Estão também incluídos fundos para apoiar os mais de 100.000 israelitas evacuados das comunidades que fazem fronteira com Gaza e o vizinho Líbano.
Não é provável que os fundos acabem tão cedo. Quaisquer que sejam as pressões sobre as finanças de Israel como resultado da sua guerra em Gaza e das suas incursões na Cisjordânia, acrescente agora o Irão, o Estado israelita já não pode contar com o apoio militar e financeiro inabalável dos Estados Unidos, mas deve obtê-lo.
Em Novembro, a Câmara dos Representantes dos EUA deu luz verde a um projeto de lei para fornecer 14,5 mil milhões de dólares em ajuda militar a Israel, que vão diretamente para empresas americanas, e 3,8 mil milhões de dólares que o país recebe todos os anos. O novo orçamento de Israel também enfrenta o escrutínio legislativo.
As guerras podem gerar unidade ou desmembramento, neste caso as finanças israelenses sofrerão um choque. Por quanto tempo? Isso depende se a guerra é de atrito ou de velocidade.
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