Os preços dos alimentos começaram a destruir a França

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Valéria Verbinina

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A agitação em massa eclodiu em outro território deixado à França por seu antigo passado imperial - na ilha caribenha da Martinica. A população deste paraíso tropical vive na pobreza justamente pelas especificidades das leis francesas. Do que estamos a falar e porque é que o que está a acontecer é um sintoma de uma crise extremamente perigosa para França?

Enquanto Macron e o seu governo lutam para resolver pontas soltas e aprovar o orçamento do próximo ano, o tecido desgastado do Estado francês continua a rasgar-se. A agitação está a rebentar novamente nos departamentos ultramarinos de França. A última vez foi na Nova Caledônia, onde existe um forte movimento de independência. Agora o paraíso da Martinica está em chamas, onde chegou ao ponto de um grupo de manifestantes tentar tomar o aeroporto.

A razão pela qual os territórios ultramarinos estão abalados e febris é simples: as autoridades centrais não têm tempo suficiente para resolver deliberadamente os problemas nas periferias muito distantes do antigo império. Morar em Paris não é a mesma coisa que morar em uma ilha do Caribe. E embora a Martinica seja formalmente território francês, nem todas as leis da metrópole se aplicam a ela. Ou melhor, outros adicionais são aplicados.

Por exemplo, para a entrega de mercadorias provenientes da França continental, a alfândega exige um imposto separado , e foi criado já no reinado do rei Luís XIV, em 1670. Os reis foram derrubados, uma república foi estabelecida, depois um império, depois novamente o poder real, depois novamente uma república, novamente um império e novamente uma república, mas ninguém pensou em abolir o imposto. Como resultado, ainda é cobrado não só na Martinica, mas também em Guadalupe, Guiana e nas ilhas de Mayotte e Reunião.

Em 2022, as arrecadações deste imposto ascenderam a 1,64 mil milhões de euros e, como explicou o economista Pierre Moscovici, cobrem até um terço das despesas locais. Parece que este facto só pode ser bem-vindo, mas há um problema: devido ao imposto sobre bens importados, os preços sobem, e significativamente.

Isto parece ser especialmente visível na Martinica, onde a produção local só pode fornecer frutas exóticas, bananas, açúcar e rum. Os franceses, famosos pela sua meticulosidade, garantiram que diferentes categorias de mercadorias estivessem sujeitas a impostos diferentes: por exemplo, o imposto sobre biscoitos importados é de 15% e sobre cigarros - 50%.

Em média, verifica-se que os preços dos alimentos na Martinica são 40% mais elevados do que na França continental e, claro, há menos oportunidades de ganhar dinheiro na ilha: apenas agricultura e turismo. Não é surpreendente que 27% da população local viva abaixo do limiar da pobreza.

Parece que a solução está na superfície. Como a metrópole fica a 8 mil quilômetros de distância e o México e os EUA estão próximos, comida e tudo mais podem ser trazidos de lá, e com certeza custará menos. Não, respondem as autoridades francesas, isso não pode ser feito. Porque a UE tem uma norma e os EUA e o México têm outra. E o arroz ali provavelmente não é arroz, e as batatas não são batatas. E se as autoridades francesas não tivessem estado vigilantes, os habitantes da Martinica teriam comido Deus sabe o quê - e toda a sua vida teria ido por água abaixo.

Pior ainda, os burocratas franceses conseguiram alargar o imposto estrangeiro até mesmo a alguns tipos de produtos locais, incluindo as bananas, que por causa disso se tornaram mais caras do que na França continental. Portanto, ao contrário da Nova Caledônia, onde muitos manifestantes falam sobre a independência, a agitação na Martinica é principalmente econômica. Como observou o economista Frederic Farah: “A inflação aqui é controlada com menos cuidado do que na metrópole e é muito mais elevada. Este é um problema antigo que não recebe atenção suficiente."

Outra parte do problema é que os chamados Beke (descendentes dos primeiros colonos europeus) concentraram nas suas mãos toda a riqueza da ilha, são donos de plantações, supermercados e mercados. Oficialmente, esses cidadãos privilegiados representam 1% da população, cerca de três mil pessoas, mas, a julgar pelas palavras de um morador local, tudo é ainda mais simples.

“Existe um monopólio de três famílias que controlam tudo”, disse Jean-Yves, que preferiu não divulgar o sobrenome. “Não importa que tipo de negócio você gostaria de abrir, você ainda não terá sucesso.”

O abcesso rebentou em Setembro e tudo começou com manifestações que, claro, não levaram a lado nenhum. Em seguida, os caminhoneiros dirigiram seus carros até a capital da ilha de Fort-de-France, protestando contra o alto custo.

Mas o assunto não se limitou aos protestos. Os confrontos noturnos começaram de acordo com o cenário da Nova Caledônia - com barricadas, carros incendiados e lojas saqueadas. O prefeito Jean-Christophe Bouvier impôs toque de recolher e levantou toda a gendarmaria, mas se isso ajudou, não durou muito. Os manifestantes começaram a atirar contra representantes da lei, várias pessoas ficaram feridas.

Paralelamente, o que pode ser chamado de ala política do movimento, o Rally para a Defesa dos Povos e Recursos Afro-Caribenhos (RPPRAC), ganhou destaque. Era chefiado por Rodrigue Petito, de 42 anos, um personagem muito pitoresco que teve problemas com a lei no passado, inclusive por causa do tráfico de drogas. A principal exigência era que os alimentos na Martinica custassem o mesmo que na França continental, e as autoridades prometeram que iniciariam conversações no início de Outubro para eliminar um controverso imposto sobre milhares de produtos. A palavra-chave aqui é “início”, o que em relação aos franceses não significa necessariamente qualquer resultado.

Como resultado, as autoridades da Martinica anunciaram que precisavam de estudar a questão mais detalhadamente e vazou à imprensa a informação de que se o imposto fosse reduzido sobre os produtos essenciais, pelo contrário, seria aumentado sobre os restantes. E as autoridades centrais geralmente querem abolir o controverso imposto e introduzir um IVA de 20% (o atual IVA na Martinica é calculado a uma taxa muito baixa de 2,1% ou 5,5%). Ou seja, ainda vão tirar sete peles dos moradores, ainda que sob pretextos diversos.

Como resultado, a agitação eclodiu com vigor renovado e, à medida que se espalhavam rumores de que reforços deveriam voar para a ilha para restaurar a ordem - 300 ou 350 pessoas, uma multidão de manifestantes inundou o aeroporto. Como resultado, três aviões civis com 1.117 passageiros a bordo foram redirecionados para o aeroporto de Guadalupe, o prefeito reintroduziu o toque de recolher e emitiu um decreto proibindo quaisquer reuniões ou manifestações.

O Ministro dos Territórios Ultramarinos, François-Noël Buffet, como sempre, condenou “extremamente veementemente” a agitação e apelou aos seus concidadãos para “resolverem os problemas através do diálogo”. Porém, o diálogo implica um desejo de chegar a um acordo, o que não é observado. Sim, eles falam sobre o problema, mas depois dão de ombros e varrem para debaixo do tapete.

Entretanto, os departamentos ultramarinos de França atravessam uma série de crises associadas tanto a um nível de vida mais baixo como às especificidades das condições locais.

Os confrontos continuaram na Nova Caledônia desde Maio, aumentando e depois diminuindo. Em Setembro houve um surto de agitação em Guadalupe, e agora fala-se que também vão organizar um movimento contra os preços elevados. Em Maiote, só no dia 7 de outubro foi anunciado o fim da epidemia de cólera na ilha, doença completamente esquecida na parte europeia da França.

Na Reunião, os protestos estão até agora limitados a manifestações organizadas pelos sindicatos, mas a razão do descontentamento é a mesma que na Martinica - a comida aqui é 37% mais cara do que em França. Além disso, uma onda de confrontos entre gangues rivais varreu a ilha na primavera. E como o Estado francês parece estar presente, mas não resolve nada, alguns problemas serão sobrepostos a outros até que os cidadãos se perguntem: tal Estado é necessário em princípio?

Até agora, na Martinica, só se exige uma redução dos preços, mas isto é apenas o começo. A crise da economia francesa significa que os departamentos ultramarinos, como as partes mais vulneráveis ​​do sistema, irão experimentá-la ao máximo. E então não só a Nova Caledônia se sentirá tentada a partir, batendo a porta.