Manifestantes protesta em Seul, na Coreia do Sul, contra aplicação da lei marcial. Nesta quarta (4/12), uma vigília na Assembleia Nacional exige a queda do presidente da Coreia do Sul. Foto: Anthony Wallace/AFP
Dois projetos se chocam, num país cada vez mais influente: o neoliberal pró-EUA e o de uma centro-esquerda aberta aos direitos sociais e ao diálogo com Pequim e Pyongyang. Mas uma nova geração política pode emergir, após vencer os golpistas
Por Matt Schierz, no Nuso | Tradução: Rôney Rodrigues
Em 10 de abril, a Coreia do Sul foi às urnas para eleger uma nova Assembleia Nacional. O presidente Yoon Suk-yeol e o seu conservador Partido do Poder Popular (PPP) sofreram uma derrota surpreendente nas mãos do progressista Lee Jae-myung e do seu Partido Democrático (DP). Com uma participação de 67%, a coligação PD conquistou 176 dos 300 assentos possíveis, enquanto o PPP obteve apenas 108. Yoon é agora um “pato manco”, com pouco poder para aprovar projetos de lei no Legislativo controlado pelo PD. Ele prometeu uma remodelação completa do gabinete e uma nova abordagem política para recuperar a credibilidade. Lee está exultante com a sua vitória, mas também está sob pressão crescente para cumprir as suas promessas eleitorais.
Lee nasceu em 1964 em Andong, no leste da Coreia, em uma família mergulhada na pobreza. Aos 13 anos, sua família mudou-se para uma cidade industrial nos arredores de Seul e ele trabalhou como mão de obra infantil em uma fábrica de borracha, onde uma prensa industrial esmagou seu pulso e o deixou permanentemente incapacitado. Este incidente, diz ele, inspirou sua decisão de se tornar advogado trabalhista e se dedicar à política de esquerda. Depois de servir como porta-voz do PD após as eleições de 2008, foi prefeito de Seongnam de 2010 a 2018 e depois governador da província de Gyeonggi (a região mais populosa do país). A sua recente campanha eleitoral promoveu as reformas sociais-democratas populares que implementou em ambos os lugares, bem como a sua estreita relação com o movimento sindical. Lee trouxe à tona a crise do custo de vida e os direitos dos trabalhadores, prometendo reduzir a semana de trabalho para meio período e expandir a assistência social para mulheres, crianças e idosos. Ele defendeu a neutralidade geopolítica e os canais diplomáticos em relação à Coreia do Norte e à China.
O conservador Yoon, famoso promotor que liderou a investigação de corrupção que levou à destituição da presidente Park Geun-hye em 2017, abraçou uma retórica diferente. Ele descreveu a Coreia como uma nação desvalida que prosperou através do trabalho árduo, dando origem a conglomerados industriais de projeção mundial, como Samsung e Hyundai. Ele enfatizou a importância de impulsionar o setor privado e acusou seu oponente de ser um criptocomunista corrupto com simpatias pela Coreia do Norte.
Enquanto Lee pedia intervenção do Estado para freiar a inflação, Yoon organizou um conselho de empresários e representantes de bancos para enfrentar o aumento dos preços. Na véspera da votação, Yoon fez uma visita televisionada a um supermercado na qual deixou claro que não sabia o preço da cebolinha, um alimento básico da dieta coreana. Depois que o vídeo se tornou viral, Lee começou a usar uma coroa de cebolinha em eventos de campanha. No final, ambas as partes saíram vitoriosas nos seus respectivos redutos eleitorais. O bairro mais rico da Coreia, o distrito de Gangnam, permaneceu dominado pelo PPP, enquanto o PD assumiu o controlo de círculos eleitorais de esquerda como Gwangju, berço do Movimento pela Democracia de Junho (1987). Ainda assim, a oposição triunfou ao conquistar eleitores indecisos nos principais distritos urbanos.
A candidatura de Lee foi, no entanto, marcada por escândalos, especialmente devido às acusações de que ele favoreceu incorporadores imobiliários em troca de subornos durante seu mandato como prefeito. Para os seus apoiadores, foi uma investigação com motivação política impulsionada por Yoon e seus aliados no Judiciário (a certa altura, o presidente disse que processaria pessoalmente o seu oponente se tivesse oportunidade). Ainda assim, as acusações criaram uma oportunidade para os adversários de Lee, da direita do PD, tentarem, sem sucesso, destituí-lo do cargo de líder. Eles também levaram o ex-chefe de gabinete de Lee a tirar a própria vida, citando a pressão do caso em sua nota de suicídio. À medida que a polêmica aumentava, Lee foi alvo de uma tentativa de assassinato por um “lobo solitário” que o esfaqueou no pescoço durante um evento de campanha no início deste ano.
O lawfare tem uma longa história na Coreia do Sul. Desde 1987, quando a ditadura caiu após uma onda de protestos massivos liderado por estudantes e trabalhadores, o sistema democrático não tem estado livre de vicissitudes. Seis ex-presidentes e ex-primeiros-ministros acabaram na prisão. Algumas destas detenções foram amplamente apoiadas pelo público – como a da presidente Park – enquanto outras, como o impeachment do presidente Roh Moo Hyun em 2004, causaram indignação generalizada.
Em muitos casos, o litígio tem sido utilizado para enfraquecer a esquerda. Dado o legado da Guerra da Coreia e seus efeitos sobre o serviço militar obrigatório, é difícil declarar-se socialista na Coreia do Sul sem enfrentar um imenso escrutínio e a possibilidade de prisão. Para dar apenas um exemplo, em 2012, um partido de esquerda recentemente criado, o Partido Progressista Unido, teve um desempenho surpreendentemente bom nas eleições parlamentares, após as quais os seus líderes foram imediatamente acusados de ajudar a Coreia do Norte a planejar uma invasão e, portanto, presos por traição. O partido foi posteriormente dissolvido.
No entanto, os sindicatos sul-coreanos, inusitadamente combativos e com um elevado nível de legitimidade popular e institucional, oferecem uma brecha para políticas progressistas. O maior grupo sindical, a Federação dos Sindicatos Coreanos (FKTU), exerce um poder considerável. E a Confederação Coreana de Sindicatos (KCTU), mais radical, tornou-se um modelo para a organização sindical em toda a Ásia, aproveitando a sua experiência no Movimento pela Democracia da década de 1980 e formando os seus membros em várias táticas de protesto.
Ao longo de sua gestão, Yoon fez tudo o que pôde para esmagar esse movimento. Em 2023, ele ganhou as manchetes internacionais por sua tentativa fracassada de estender a semana de trabalho de 52 para 69 horas, levando-o a um confronto com a FKTU e a KCTU, e assumiu uma linha dura na atual greve dos médicos, ameaçando demitir aqueles que saíram em protesto contra o plano do governo de expandir as cotas nas faculdades de medicina.
No entanto, o confronto mais decisivo entre Yoon e os sindicatos ocorreu no final de 2022, quando ele quebrou uma greve de caminhoneiros liderada pela KCTU, mandando 2.500 deles de volta ao trabalho e processando alguns dos organizadores. Yoon, que comparou o piquete a um ataque nuclear da Coreia do Norte, viu os seus índices de aprovação aumentarem após o incidente, já que muitas pessoas temiam os danos econômicos que a medida poderia causar. Isto encorajou-o a lançar outra cruzada anti-sindical na primavera seguinte, dirigida contra os sindicatos da construção agrupados na KCTU. Alegando que o “suborno ilegal” e outras formas de corrupção prejudicavam a produtividade, Yoon começou a perseguir os sindicalistas com legislação normalmente reservada ao crime organizado. Um total de 2.863 sindicalistas foram criminalizados; 102 foram presos e processados.
No dia 1º de maio seguinte, Yang Hoe-dong, um membro da KCTU que seria indiciado, ateou fogo a si mesmo nas portas do tribunal pouco antes de seu julgamento. Numa carta amplamente divulgada, escrita pouco antes de sua morte, Yang descreveu a humilhação que sentiu por ser considerado um criminoso e sugeriu que o governo de Yoon não era melhor do que as ditaduras que a Coreia viveu. Isto desencadeou um verão de ativismo sindical e manifestações públicas numa escala nunca vista desde os protestos contra Park em 2016. O governo Yoon entrou em confronto com a KCTU e os seus aliados noutros movimentos sociais. Protestos em massa, greves e confrontos com a polícia eram comuns.
O suicídio de Yang evocou a memória de Jeon Tae-il, o trabalhador de 22 anos que cometeu autoimolação em 1970 para protestar contra as cruéis condições de trabalho impostas pela ditadura. Embora o governo tenha tentado esconder a sua morte, Tae-il tornou-se um mártir que inspirou uma onda de organização trabalhista clandestina liderada principalmente por mulheres trabalhadoras do setor têxtil. Este episódio está implicado em dois relatos concorrentes da história coreana no século XX. O primeiro sustenta que o protesto de Tae-il foi um alerta para os ativistas de todo o país que acabou por levar à queda do regime militar e abriu o caminho para o progresso social e a democratização. O segundo sustenta que o sucesso econômico e o prestígio global da Coreia foram sustentados pelas políticas de industrialização da ditadura, às quais o movimento operário se opôs devido a interesses particulares. Hoje, Lee representa a primeira posição, Yoon a segunda.
Os resultados eleitorais recentes indicam que a versão de Lee está em ascensão. As políticas anti-greve do presidente minaram o seu apoio popular, enquanto o seu oponente se beneficiou da aliança com os sindicatos. Agora, a questão para o progressismo coreano é como consolidar as conquistas da onda de greves e usar o controle do PD sobre a Assembleia Nacional em seu benefício. A atitude de Lee em relação aos sindicatos nos próximos meses dirá muito sobre a sua perspectiva política. Será receptivo às exigências do movimento operário ou adoptará uma abordagem burocrática mais de cima para baixo? Até agora, Lee andou na corda bamba entre a retórica populista de esquerda de Bernie Sanders ou Jeremy Corbyn e o liberalismo do seu antecessor Moon Jae-in. Resta saber qual destas tendências prevalecerá.
No últimos anos, houve um giro à esquerda na cultura coreana, com diretores de cinema e roteiristas da geração de ativistas pró-democracia, como Bong Joon-ho e Park Chan-wook, dramatizando questões como a desigualdade, as condições de trabalho e a repressão estatal. As correntes progressivas estão ganhando terreno. A questão é se eles conseguirão chegar às esferas do poder em breve.
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