O presidente Jimmy Carter senta-se casualmente com os pés sobre a mesa da Resolute no Salão Oval da Casa Branca em 18 de abril de 1978 – Domínio Público
Um piedoso professor de escola dominical confessando a luxúria em seu coração, mas jurando nunca mentir, ele veio a Washington para restabelecer a fé pública no governo exatamente quando o desgosto popular pelos crimes monstruosos dos EUA na Indochina havia atingido níveis sem precedentes. A agenda dos grandes negócios durante seu mandato (1977-1981) era reverter o estado de bem-estar social, quebrar o poder dos sindicatos, atiçar as chamas da Guerra Fria para aumentar os gastos militares, projetar isenções fiscais para interesses corporativos ricos e revogar a regulamentação governamental dos negócios. Enquanto se retratava como um populista fazendeiro de amendoim, Carter entregou as mercadorias para Wall Street.
Tendo concorrido como um "outsider" de Washington, ele imediatamente preencheu sua administração com membros da Comissão Trilateral, esperando que um grupo de internacionalistas Rockefeller pudesse ressuscitar a confiança dos líderes americanos e enriquecer as relações comerciais entre o Japão e os Estados Unidos.
Seu Secretário de Estado era Cyrus Vance, um advogado de Wall Street e ex-planejador do massacre do Vietnã. O Secretário de Defesa Harold Brown era o Secretário da Força Aérea de Lyndon Johnson e um dos principais proponentes do bombardeio de saturação no Vietnã. O Secretário do Tesouro Michael Blumenthal era o presidente padrão de corporações ricas. O Procurador Geral Griffen Bell era um juiz segregacionista que revelou que solicitaria status "inativo" como membro de clubes de Atlanta fechados para negros e judeus [o próprio Carter declarou que as moradias deveriam ser segregadas]. O coordenador de energia James Schlesinger era um proponente de uma guerra nuclear vencível. O Secretário de Transporte Brock Adams era um firme proponente do transporte supersônico da Lockheed. O conselheiro de segurança nacional Zbigniew Brzezinski era um fanático antissoviético que disse em uma entrevista ao New Yorker que era "egocêntrico" se preocupar que uma guerra nuclear entre os EUA e a URSS implicaria "o fim da raça humana". Como era improvável que todos os seres humanos morressem em tal evento, Brzezinski recomendou que os críticos da política nuclear dos EUA se abstivessem de preocupações narcisistas com as meras centenas de milhões de pessoas que morreriam.
No que William Greider, autor de Secrets of the Temple (um estudo do Federal Reserve Bank), chamou de sua nomeação mais importante, Carter nomeou Paul Volcker para presidir o Federal Reserve Bank. Stuart Eizenstat, assistente de Carter para assuntos domésticos, disse que "Volcker foi selecionado porque era o candidato de Wall Street". A agenda de Wall Street ficou clara quando Volcker contraiu a oferta de dinheiro e declarou: "o padrão de vida do americano médio tem que declinar".
A riqueza foi canalizada para cima e os salários e a produção diminuíram. O desemprego e a falência aumentaram, os sindicatos murcharam e desapareceram, os gastos do Pentágono dispararam. Pela primeira vez, as famílias de colarinho branco americanas não conseguiram economizar dinheiro. Com os custos de moradia urbana aumentando rapidamente, os trabalhadores fugiram para subúrbios remotos, mas o aumento das despesas de deslocamento tendeu a cancelar hipotecas mais baratas. O trabalho extra e as horas extras aumentaram, mas a renda adicional desapareceu em refeições fora, segundos deslocamentos e creches contratadas. À medida que o custo das necessidades ultrapassava os ganhos salariais, apenas os cartões de crédito podiam preencher a lacuna crescente. Barracas de hambúrguer e casas de repouso proliferaram enquanto empregos de manufatura bem pagos fugiram para o Terceiro Mundo. A força de trabalho do futuro era considerada uma geração de robôs supereficientes.
As garantias populistas de Carter simplesmente aguçaram o apetite público por esse tipo de anticlímax sombrio. Enquanto fazia alguns gestos apáticos em relação aos negros e aos pobres, ele gastou a maior parte de sua energia promovendo lucros corporativos e construindo uma enorme máquina militar que drenava a riqueza pública em defesa de uma rede distante de “amigos” repressivos dos negócios americanos.
A linha de aplausos mais pesada em seu discurso de posse foi sua promessa de "dar um passo em direção ao nosso objetivo final neste ano - a eliminação de todas as armas nucleares desta Terra". Mas depois que sua retórica sedutora desapareceu, ele embarcou em um programa de construção de duas a três bombas nucleares todos os dias. Embora tivesse prometido cortar os gastos militares em US$ 5 a US$ 7 bilhões, ele decidiu aumentá-los após apenas seis meses no cargo, e seus aumentos de gastos propostos de 5% em cada um dos seus últimos dois anos no cargo foram idênticos aos propostos inicialmente por Ronald Reagan. Além disso, tendo prometido reduzir as vendas de armas estrangeiras, ele acabou elevando-as a novos patamares e, depois de falar em ajudar os necessitados, propôs cortes em empregos de verão para jovens, programas de nutrição infantil e outros projetos populares que atendem a importantes necessidades sociais. Da mesma forma, embora tenha feito campanha como amigo do trabalho, ele recusou um pedido para aumentar o salário mínimo e se opôs à maior parte da agenda legislativa do trabalho organizado, ao mesmo tempo em que distribuía enormes subsídios para grandes empresas. Ele fez muito alarde sobre "direitos humanos", mas devolveu os refugiados haitianos aos cuidados carinhosos do "Baby Doc" Duvalier, e quando um membro da delegação americana na Comissão de Direitos Humanos da ONU falou de seus "mais profundos arrependimentos" pelo papel da CIA no banho de sangue do General Pinochet no Chile, Carter o repreendeu, insistindo que as ações da CIA "não eram ilegais ou impróprias".
Carter foi a Washington proclamando seu desejo por uma paz abrangente no Oriente Médio, incluindo uma solução para a questão palestina "em todos os seus aspectos". No entanto, em Camp David, ele não conseguiu entender a raiz do problema, muito menos propor uma maneira madura de lidar com ele. Ele assumiu que os palestinos eram refugiados anônimos cujas aspirações nacionalistas poderiam ser ignoradas com segurança. Ele supôs que um tratado de paz poderia ser assinado na ausência da OLP, reconhecida mundialmente como a "única representante legítima" dos palestinos. Ele não se desculpou por negociar um acordo que nem sequer mencionou os assentamentos judeus na Cisjordânia, na Faixa de Gaza e nas Colinas de Golã. Ele não protestou contra a apresentação dos Acordos pelo Primeiro Ministro Menachem Begin perante o Knesset israelense como um "acordo", muito mais favorável a Israel do que aos "árabes". Ele fingiu não perceber que encurralar os palestinos em bantustões não era simplesmente uma tática de guerra, mas constituía o produto final de "paz" de Israel! Finalmente, seus muito elogiados acordos de Camp David foram a sentença de morte para o Líbano, pois Israel, com sua fronteira sul segura com a remoção do Egito da aliança militar árabe, foi liberado para concentrar atenção total em uma invasão há muito planejada através de sua fronteira norte. Foi essa invasão (junho de 1982) que convenceu Osama bin Laden de que apenas o assassinato em massa de americanos poderia mudar a política externa dos EUA.
Carter foi efusivo em seus elogios e apoio cego ao Xá do Irã, que era profundamente impopular em seu país devido às políticas de supermilitarização, modernização forçada e tortura sistemática. Quando Carter chegou à Casa Branca, o trono do Xá estava sobre um verdadeiro barril de pólvora. As cidades iranianas eram terrivelmente inabitáveis, com quinze por cento de todo o país aglomerado ao redor de Teerã em moradias de favelas sem esgoto ou outras instalações de água. A incalculável riqueza petrolífera da nação chegou a poucas mãos e uma geração de estudantes inquieta não tinha perspectivas. A burocracia inchada do país era totalmente corrupta. Enquanto os líderes xiitas reuniam apoio popular, a polícia secreta do Xá jogou dezenas de milhares de iranianos na prisão, a economia amordaçou bilhões de dólares em importações de armas ocidentais (principalmente de Washington) e a Anistia Internacional especulou que o Irã havia alcançado o pior histórico de direitos humanos do planeta. Enquanto isso, Carter declarou que “os direitos humanos são a alma da nossa política externa”, embora tenha acrescentado no dia seguinte que achava que o Xá poderia não sobreviver no poder, uma expectativa estranha se de fato os EUA defendessem os direitos humanos em todo o mundo.
Depois que o Xá foi derrubado, Carter não conseguia conceber a responsabilidade dos EUA pelas ações de estudantes iranianos enfurecidos que capturaram 66 americanos e os mantiveram reféns na Embaixada dos EUA em Teerã, exigindo o retorno do "Xá criminoso". (Ele havia internado o Xá nos EUA para tratamento médico de emergência para câncer, precipitando assim a "crise dos reféns".) Para Carter, os americanos eram, por definição, inocentes, fora da história, e ele descartou as queixas iranianas contra os EUA como história antiga, recusando-se a discuti-las. Em sua mente distorcida, os iranianos eram terroristas por natureza, e o Irã sempre foi uma nação potencialmente terrorista, independentemente do que eles sofreram nas mãos dos EUA. Em suma, sem o Xá, Carter considerava o Irã uma terra de medievalistas morenos e enlouquecidos, o que Washington hoje chama de "estado desonesto".
Tendo “perdido” o Irã, um aliado-chave dos EUA no Oriente Médio, junto com postos militares e estações de espionagem eletrônica usadas contra a União Soviética, o governo Carter começou a apoiar os fundamentalistas islâmicos afegãos, sem fazer questão de terem sequestrado o embaixador americano em Cabul naquele ano (1979), o que resultou em sua morte em uma tentativa de resgate. Enquanto autoridades dos EUA condenaram militantes islâmicos no Irã como terroristas, eles os elogiaram como lutadores pela liberdade no Afeganistão, embora ambos os grupos tenham se inspirado no aiatolá Khomeini, que era, aos olhos de Washington oficial, o Diabo encarnado. Em uma entrevista de 1998, o conselheiro de segurança nacional de Carter, Zbigniew Brzezinski, admitiu que os EUA começaram a dar assistência militar aos mujahedeen fundamentalistas islâmicos no Afeganistão seis meses antes da URSS invadir o país, embora ele estivesse convencido – como disse a Carter – de que “essa ajuda induziria uma intervenção militar soviética”. Entre as consequências dessa política estavam uma década e meia de guerra que custou a vida de um milhão de afegãos, tortura de mujahedin que autoridades do governo dos EUA chamaram de "horror indescritível", metade da população afegã morta, aleijada ou desabrigada, e a criação de milhares de guerreiros fundamentalistas islâmicos dedicados a desencadear ataques espetacularmente violentos em países por todo o mundo.
A lista de políticas desastrosas pode continuar. Por exemplo, Carter continuou a política da Administração Ford de apoiar a ocupação do Timor Leste pela Indonésia, que matou dezenas de milhares de timorenses durante os anos de Carter no cargo, e cerca de um terço da população timorense em geral entre 1975 e 1979. Em 1977-1978, enquanto a Indonésia se envolvia em destruição em massa na forma de bombardeios massivos, exterminando aldeias e plantações, e realocando populações para campos de concentração, a Administração Carter estendeu o apoio militar e diplomático necessário para tornar tudo isso possível. No final de 1977, Washington reabasteceu os suprimentos esgotados da Indonésia com um aumento acentuado no fluxo de equipamento militar (Jacarta usou OV-10 Broncos fornecidos pelos EUA, aviões projetados para operações de contra-insurgência) encorajando os ataques ferozes que reduziram o Timor Leste ao nível do Camboja de Pol Pot. Em uma entrevista de 1979 com o New York Times, o Padre Leoneto Vieira do Rego, um padre português que passou três anos nas montanhas de Timor Leste entre 1976 e 1979, disse que “o genocídio e a fome foram o resultado do bombardeio incendiário em grande escala... Eu testemunhei pessoalmente – enquanto corria para áreas protegidas, indo de tribo em tribo – o grande massacre de bombardeios e pessoas morrendo de fome.” Em maio de 1980, Brian Eads relatou para o London Observer que “a desnutrição e as doenças ainda são mais disseminadas do que no devastado Camboja.” Relacionando os comentários de um oficial recentemente retornado de uma visita ao Camboja, Eads acrescentou que “pelos critérios de barrigas distendidas, doenças intestinais e parâmetro braquial – a medida da parte superior do braço – os timorenses do leste estão em pior estado do que os Khmers.” Outra conquista estelar da administração dos “Direitos Humanos”.
Além disso, durante o breve reinado de Carter, ele ordenou a produção da bomba de nêutrons (que sua administração elogiou por "apenas" destruir pessoas, deixando propriedades intactas), endossou a "resposta flexível" e a guerra nuclear "limitada", fez lobby pelo míssil de cruzeiro que evita radares, desenvolveu uma força de implantação rápida para intervenção instantânea em qualquer lugar, promulgou o registro de serviço seletivo em tempos de paz e defendeu a construção de mísseis MX de primeiro ataque para uso em um jogo de bombardeio nuclear ao longo de um elaborado sistema de trilhos ferroviários subterrâneos proposto para o deserto de Utah. Enquanto dava sermões aos soviéticos sobre direitos humanos, ele intensificou o terror de estado em El Salvador, esmagou a democracia na Coreia do Sul, deu total apoio ao quase genocídio da Indonésia em Timor Leste e manteve ou aumentou o financiamento para o Xá, Somoza, Marcos, os generais neonazistas do Brasil e as ditaduras da Guatemala, Nicarágua, Indonésia, Bolívia e Zaire. Ele se recusou a atender ao apelo desesperado do Arcebispo Romero para cortar a ajuda dos EUA à junta salvadorenha encharcada de sangue, e Romero foi prontamente assassinado. Além disso, ele não disse nada quando o London Sunday Times revelou que a tortura de árabes implicou "todas as forças de segurança de Israel" e foi tão "sistemática que não pode ser descartada como um punhado de 'policiais desonestos' excedendo ordens". E embora ele se apresentasse como simpático àqueles que se opuseram à guerra do Vietnã, ele se recusou a pagar ajuda para reconstrução sob o argumento de que durante o devastador ataque dos EUA ao pequeno país, "a destruição foi mútua". (Tente argumentar que a invasão nazista da Polônia não foi um crime porque "a destruição foi mútua".)
Carter entregou a política interna para Wall Street, recusando-se a aumentar o salário mínimo e dizendo ao seu Gabinete que aumentar os gastos sociais "é algo que simplesmente não podemos fazer". De acordo com Peter Bourne, assistente especial do presidente na Casa Branca de Carter, ele "não via a assistência médica como um direito de todos os cidadãos", embora todos os outros estados industriais do mundo, exceto a África do Sul do apartheid, discordassem dele. Ele entendia que os liberais a desejavam, mas, observa Bourne, "ele nunca realmente aceitou". Em vez disso, "ele preferiu falar comoventemente de sua profunda e genuína empatia por aqueles que sofriam por falta de assistência médica, como se a profundidade de sua compaixão pudesse ser um substituto para uma nova e cara solução governamental para o problema". Na verdade, dinheiro pode ser economizado sob um plano financiado pelo governo, mas Carter não estava interessado. Ele insistiu em controlar os custos empresariais em vez de fornecer cobertura universal, negligenciando observar que, sob o Medicare - seguro universal para idosos - os custos administrativos eram uma fração daqueles cobrados sob HMOs privadas.
Carter simplesmente não conseguia compreender as vastas necessidades sociais não atendidas que existiam (e existem) nos Estados Unidos. Ele achava que havia uma maneira de manter uma presença militar global, equilibrar o orçamento e manter os custos comerciais baixos, ao mesmo tempo em que atendia adequadamente às necessidades de bem-estar social por meio da reorganização de programas. Quando seu Secretário de Saúde, Educação e Bem-estar, Joe Califano, o informou que sem aumento de financiamento muitos beneficiários do bem-estar estariam em pior situação após qualquer reorganização do que antes, Carter explodiu: "Você está me dizendo que não há como melhorar o atual sistema de bem-estar, exceto gastando bilhões de dólares? Nesse caso, que se dane!" Em resposta a um comentário de que sua negação de financiamento federal para abortos de pessoas pobres era injusta, Carter resumiu a filosofia política que o tornou irremediavelmente antiprogressista: "Bem, como você sabe, há muitas coisas na vida que não são justas, que pessoas ricas podem pagar e pessoas pobres não."
Como candidatos políticos que fazem o que querem.
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