Deportação em massa: uma má ideia para a economia dos EUA

Fotografia de Nathaniel St. Clair

ALGERNON AUSTIN

counterpunch.org/

Houve muitas mentiras sobre imigrantes espalhadas durante a campanha presidencial de 2024. É necessário substituir a desinformação por fatos para pensar claramente sobre o impacto econômico da imigração e da deportação na economia dos EUA – especialmente porque Donald Trump diz que pretende avançar na deportação em massa.

Durante todo o século 21, houve milhões de imigrantes não autorizados nos Estados Unidos. O ano de pico registrado foi 2007, quando havia 12,2 milhões de imigrantes não autorizados vivendo aqui. Em 2022, havia 11 milhões — 1,2 milhão a menos ou cerca de 10% a menos do que em 2007. A estimativa provisória para 2023 é de 11,7 milhões, ainda abaixo do pico de 2007.

Em alguns casos, um aumento repentino e rápido de imigrantes — autorizados e não autorizados — pode colocar estresse social e econômico nas comunidades específicas que recebem o influxo. Pode haver dificuldades para encontrar moradia e espaço nas escolas, e as organizações de serviço social podem ter sua capacidade limitada. Ao mesmo tempo, muitos relatos anedóticos detalham os benefícios econômicos do aumento da imigração em comunidades específicas.

Na fronteira EUA-México, os encontros com migrantes – que se referem a apreensões e expulsões – aumentaram drasticamente de 2020 a 2023, mas houve uma reversão acentuada em 2024. A população estrangeira, autorizada e não autorizada, nos Estados Unidos aumentou 1,6 milhão de 2022 a 2023. Embora este tenha sido o maior aumento em 20 anos, não foi grande o suficiente para ter um impacto na vida cotidiana da maioria dos mais de 300 milhões de pessoas no país.

Em uma população de quase 12 milhões de imigrantes não autorizados, não seria surpreendente descobrir que há um certo número deles que cometem crimes graves. A pesquisa mostra claramente, no entanto, que a taxa de infrações criminais entre imigrantes é menor do que entre os nativos. Um estudo de dados do Departamento de Segurança Pública do Texas, por exemplo, descobriu que "imigrantes indocumentados são presos em menos da metade da taxa de cidadãos nativos dos EUA por crimes violentos e de drogas e um quarto da taxa de cidadãos nativos por crimes contra a propriedade". Além disso, a pesquisa sugere que as populações imigrantes realmente ajudam a reduzir as taxas de criminalidade nas comunidades.

Em suma, a situação nos Estados Unidos em relação aos imigrantes hoje não é muito diferente do que era há uma década. Não há nenhuma nova crise.

Imigrantes não autorizados e a economia dos EUA

Como a deportação em massa planejada por Trump impactaria a economia dos EUA? A história recente nos dá algumas indicações. De 2008 a 2014, cerca de 400.000 pessoas foram deportadas dos Estados Unidos. Essa deportação em massa permitiu que os acadêmicos estudassem seus efeitos econômicos. Uma análise recente concluiu que para cada meio milhão de imigrantes deportados, a população nascida nos EUA perderia 44.000 empregos. O trabalho que os imigrantes faziam era necessário para os empregos dos trabalhadores nascidos nos EUA, então a perda dos imigrantes causou a perda de empregos para os nativos. Além disso, os gastos dos imigrantes (com comida, roupas, etc.) pagavam os salários dos trabalhadores nascidos nos EUA. Sem esses gastos, os empregos para os trabalhadores nascidos nos EUA eram perdidos. A deportação de milhões de trabalhadores imigrantes não autorizados significará a perda de centenas de milhares de empregos para os nascidos nos EUA.

Embora o número total de imigrantes não autorizados seja pequeno em comparação com toda a população dos EUA, o fato de que eles estão concentrados em setores específicos da economia tornaria sua rápida remoção perturbadora. Imigrantes não autorizados são super-representados como empregadas domésticas, faxineiras, cozinheiras, trabalhadores de manutenção de jardins, zeladores, trabalhadores agrícolas e trabalhadores da construção civil. Um programa de deportação grande e rápido aumentaria os custos dos produtos e serviços conectados a essas indústrias. No Texas, a indústria da construção civil está expressando alarme sobre como os planos de Trump devastarão sua capacidade de construir casas e outras infraestruturas.

Como imigrantes não autorizados também são uma parte significativa da nossa economia de assistência, a deportação de 2008 a 2014 interrompeu esse setor. Economistas descobriram que a perda de cuidadores de crianças levou a uma redução no número de mães com ensino superior e filhos pequenos na força de trabalho remunerada.

Imigrantes legais e a economia dos EUA

Embora a campanha de Trump tenha falado alto sobre restringir a imigração não autorizada, há motivos para acreditar que a nova administração reduzirá a imigração autorizada em um grau igual ou até maior do que a imigração não autorizada. Como o libertário Cato Institute apontou, a primeira administração Trump reduziu significativamente a imigração legal, mas falhou amplamente em reduzir a imigração não autorizada.

As pessoas podem ter um estereótipo de trabalhadores imigrantes como trabalhadores de baixa remuneração, mas trabalhadores imigrantes podem ser encontrados em toda a economia. Por exemplo, muitos imigrantes trabalham como enfermeiros, programadores de computador, educadores e arquitetos. Há também uma taxa maior de empreendedorismo entre imigrantes do que entre os nascidos nos EUA. Quase metade das 500 maiores empresas dos Estados Unidos foram fundadas por imigrantes ou seus filhos. Perder esses trabalhadores e empreendedores terá um efeito negativo na economia dos EUA.

O sistema de imigração está quebrado – a política impede soluções potenciais

Milhões de pessoas estão esperando anos para entrar legalmente nos Estados Unidos. Esse sistema emperrado é um dos fatores que fazem com que as pessoas busquem imigração não autorizada. Há um reconhecimento bipartidário de que o sistema de imigração dos EUA está quebrado e precisa ser consertado, mas os jogos políticos continuam a impedir a reforma. Um esforço bipartidário de 2007 foi bloqueado no Senado. Um esforço bipartidário de 2013 foi bloqueado pelo presidente republicano da Câmara, John Boehner. Em 2024, outro esforço bipartidário foi morto por Donald Trump, que tentou fazer campanha sobre o assunto.

Donald Trump garantiu a seus eleitores que pretende executar as políticas xenófobas anti-imigrantes que ele defendeu como candidato. Ele não disse que buscará a reforma abrangente da imigração necessária para consertar o sistema quebrado e fortalecer a economia dos EUA.

Isto apareceu pela primeira vez no CERP.

Algernon Austin, pesquisador sênior do Center for Economic and Policy Research, conduziu pesquisas e escreveu sobre questões de raça e desigualdade racial por mais de 20 anos. Seu foco principal tem sido a intersecção entre raça e economia.