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Gaza, Haiti, Irã, Israel, Líbano, Rússia, Síria, Ucrânia e Venezuela: O presidente eleito, Donald Trump, não terá falta de desafios de política externa quando tomar posse em Janeiro. No entanto, nenhum deles se aproxima da China em âmbito, escala ou complexidade. Nenhum outro país tem a capacidade de resistir ao seu antagonismo previsível com o mesmo grau de força e tenacidade, e nenhum desperta mais hostilidade e indignação entre os republicanos MAGA (Make America Great Again). Em suma, a China certamente colocará o presidente Trump numa situação difícil nesta segunda vez: ele pode optar por fazer acordos com Pequim e correr o risco de ser considerado um apaziguador pelos falcões chineses do seu partido, ou ainda pode punir e cercar ainda mais Pequim, arriscando um confronto potencialmente violento e possivelmente até uma escalada nuclear. A forma como ele decidir resolver este dilema será, sem dúvida, o teste mais importante do seu segundo mandato.
Não se engane: os responsáveis pela política externa em torno de Trump consideram a China “a grande coisa”. Embora prevejam muitos desafios internacionais à sua estratégia "América em Primeiro Lugar", apenas a China, acreditam eles, representa uma ameaça real ao contínuo domínio global deste país.
“Acredito firmemente que o Partido Comunista Chinês entrou numa Guerra Fria com os Estados Unidos e é explícito no seu objetivo de substituir a ordem mundial liberal liderada pelo Ocidente que está em vigor desde a Segunda Guerra Mundial”, declarou o representante. Michael Waltz, escolhido por Trump como conselheiro de segurança nacional, num evento organizado pelo Atlantic Council em 2023. “Estamos numa corrida armamentista global com um adversário que, ao contrário de qualquer outro na história norte-americana, tem os meios econômicos e militares para realmente suplantar e substituir-nos.
Na opinião de Waltz e outros em torno de Trump, a China representa uma ameaça multidimensional à supremacia global deste país. Militarmente, ao aumentar a sua força aérea e naval, ao instalar bases militares em ilhas reivindicadas no Mar da China Meridional e ao desafiar Taiwan através de manobras aéreas e navais cada vez mais agressivas, está a desafiar o contínuo domínio americano no Pacífico Ocidental. Diplomaticamente, está a reforçar ou a reparar laços com aliados-chave dos EUA, como a Índia, a Indonésia, o Japão e membros da NATO. Entretanto, já está perto de replicar as tecnologias mais avançadas deste país, especialmente na sua capacidade de produzir microchips avançados. E apesar dos esforços de Washington para reduzir a dependência americana de bens vitais da China, tais como minerais cruciais e produtos farmacêuticos, o país continua a ser um dos principais fornecedores deste tipo de produtos para este país.
Lutar ou concordar?
Para muitos no círculo íntimo de Trump, a única resposta correta e patriótica ao desafio chinês reside em contra-atacar com força. Tanto o deputado Waltz, escolhido por Trump como conselheiro de segurança nacional, como o senador Marco Rubio, sua escolha como secretário de Estado, patrocinaram ou apoiaram leis para restringir o que consideram atividades chinesas “malignas” nos Estados Unidos e no exterior.
Waltz, por exemplo, introduziu a Lei Americana de Exploração e Inovação de Minerais Críticos de 2020, que pretendia, explicou ele, "reduzir a dependência dos Estados Unidos de fontes estrangeiras de minerais críticos e devolver a cadeia de abastecimento norte-americana da China para os EUA." O senador Rubio tem sido igualmente combativo na arena legislativa. Em 2021, ele elaborou a Lei de Prevenção do Trabalho Forçado Uigur, que proibia a entrada nos Estados Unidos de bens produzidos em campos de trabalhos forçados na província de Xinjiang. Ele também patrocinou diversas leis destinadas a restringir o acesso da China à tecnologia americana. Embora estas medidas, bem como outras semelhantes introduzidas por Waltz, nem sempre tenham obtido a aprovação necessária do Congresso, por vezes foram integradas com sucesso noutras leis.
Em suma, Trump assumirá o cargo em Janeiro com um conjunto de medidas punitivas destinadas a combater a China, prontas para serem implementadas, juntamente com um forte apoio entre os seus nomeados para torná-las a lei do país. Mas é claro que estamos falando de Donald Trump, então nada pode ser dado como certo. Alguns analistas acreditam que a sua propensão para a realização de acordos e a sua admiração declarada pelo homem forte da China, o Presidente Xi Jinping, podem levá-lo a adotar uma abordagem muito mais transacional, aumentando a pressão econômica e militar sobre Pequim para extrair concessões, a fim de travar a crise. exportação de precursores de fentanil para o México, mas deixando-os sem efeito quando consegue o que deseja. Howard Lutnick, o bilionário investidor da Cantor Fitzgerald que escolheu como secretário do Comércio, afirma que Trump na verdade "quer fazer um acordo com a China" e utilizará a imposição seletiva de tarifas como ferramenta de negociação para o fazer.
Ninguém sabe como poderá ser esse acordo, mas é difícil ver como Trump poderia extrair concessões significativas de Pequim sem abandonar algumas das medidas punitivas defendidas pelos falcões da China que o rodeiam. Vamos contar com uma coisa: esta dinâmica complicada e confusa irá afetar todas as principais áreas problemáticas das relações EUA-China, forçando Trump a fazer escolhas críticas entre os seus instintos transacionais e a forte inclinação ideológica dos seus apoiantes.
Trump, China e Taiwan
De todas as questões relativas à China no seu segundo mandato, nenhuma será provavelmente mais difícil ou mais consequente do que o futuro estatuto da ilha de Taiwan. Trata-se dos passos graduais de Taiwan rumo à independência total de Taiwan e do risco de a China invadir a ilha para evitar isso, o que também poderia desencadear uma intervenção militar americana. De todas as potenciais crises que Trump enfrenta, esta é a que mais facilmente poderá levar a um conflito entre grandes potências com implicações nucleares.
Quando Washington concedeu o reconhecimento diplomático à China em 1979, “reconheceu” que tanto Taiwan como o continente faziam parte de “uma só China” e que os dois lados poderiam, em algum momento, optar pela reunificação. Os Estados Unidos concordaram em cessar relações diplomáticas com Taiwan e pôr fim à sua presença militar na ilha. No entanto, ao abrigo da Lei de Relações com Taiwan de 1979, Washington também foi autorizado a cooperar com uma agência diplomática taiwanesa quase governamental, o Gabinete de Representação Econômica e Cultural de Taipei nos Estados Unidos, e a fornecer a Taiwan as armas necessárias à sua defesa. Além disso, no que ficou conhecido como “ambiguidade estratégica”, as autoridades americanas insistiram que qualquer tentativa da China de alterar o estatuto de Taiwan pela força constituiria “uma ameaça à paz e à segurança da área do Pacífico Ocidental e seria considerada um assunto” de grande preocupação para os Estados Unidos", embora não seja necessariamente algo que exija uma resposta militar.
Ao longo das décadas, um presidente após o outro reafirmou a política de “uma só China”, ao mesmo tempo que forneceu a Taiwan armamento cada vez mais poderoso. Por seu lado, as autoridades chinesas afirmaram repetidamente que Taiwan era uma província renegada que deve ser reunificada com o continente, de preferência por meios pacíficos. Os taiwaneses, no entanto, nunca manifestaram o desejo de reunificação e, em vez disso, avançaram firmemente no sentido de uma declaração de independência, algo que Pequim insistiu que justificaria uma intervenção armada.
À medida que estas ameaças se tornaram mais frequentes e ameaçadoras, os líderes em Washington continuaram a debater a validade da "ambiguidade estratégica", com alguns insistindo que ela deveria ser substituída por uma política de "claridade estratégica", envolvendo um forte compromisso de ajudar Taiwan no caso de ser invadida pela China. O Presidente Biden pareceu aderir a esta opinião, afirmando repetidamente que os Estados Unidos eram obrigados a defender Taiwan em tais circunstâncias. No entanto, cada vez que ele dizia isso, seus assessores retratavam suas palavras, insistindo que os Estados Unidos não tinham obrigação legal de fazê-lo.
A administração Biden também reforçou o seu apoio militar à ilha e aumentou as patrulhas aéreas e navais norte-americanas na área, o que apenas aumentou a possibilidade de uma futura intervenção norte-americana no caso de uma invasão chinesa. Algumas destas medidas, incluindo a aceleração das transferências de armas para Taiwan, foram adotadas em resposta à pressão dos falcões críticos da China no Congresso. No entanto, todos eles se enquadram na estratégia global da administração de cercar a China com uma constelação de instalações militares americanas e aliados e parceiros armados dos Estados Unidos.
Da perspectiva de Pequim, então, Washington já está a exercer extrema pressão militar e geopolítica sobre a China. A questão é: irá a administração Trump aumentar ou diminuir essas pressões, especialmente quando se trata de Taiwan?
Que Trump aprovará o aumento das vendas de armas e da cooperação militar com Taiwan é um dado adquirido (pelo menos tão dado como certo como qualquer coisa que o envolva). Os chineses já experimentaram um aumento da ajuda americana a Taiwan e provavelmente poderão lidar com outra rodada do mesmo. Mas isso deixa no ar questões muito mais voláteis: irá ele adotar uma "claridade estratégica", que garanta a intervenção automática de Washington se a China invadir Taiwan, e aprovará uma expansão substancial da presença militar americana na região? Ambas as medidas foram defendidas por alguns dos falcões anti-China na comitiva de Trump e ambas provocarão respostas ferozes e difíceis de prever por parte de Pequim.
Muitos dos conselheiros mais próximos de Trump insistiram, de fato, na “claridade estratégica” e numa maior cooperação militar com Taiwan. Michael Waltz, por exemplo, afirmou que os Estados Unidos devem “deixar claro que defenderemos Taiwan como um meio de dissuasão”. Apelaram também a uma maior presença militar no Pacífico Ocidental. Da mesma forma, em junho passado, Robert C. O'Brien, conselheiro de segurança nacional de Trump entre 2019 e 2021, escreveu que os Estados Unidos "devem deixar claro" o seu "compromisso" de "ajudar a defender" Taiwan, ao mesmo tempo que expandem a cooperação militar com a ilha. .
O próprio Trump não assumiu tais compromissos, sugerindo, em vez disso, uma postura mais ambivalente. Na verdade, no seu estilo típico, ele apelou a Taiwan para gastar mais na sua própria defesa e expressou a sua raiva pela concentração da produção avançada de chips na ilha, afirmando que os taiwaneses "tomaram quase 100% do nosso negócio de chips".” Mas ele também alertou sobre medidas econômicas duras caso a China impusesse um bloqueio à ilha, dizendo à equipe editorial do Wall Street Journal: "Eu diria [ao presidente Xi]: se você entrar em Taiwan, sinto muito, tenho que faça isso, vou te dizer, coloque um imposto de 150% a 200%. Eu não precisaria ameaçar com o uso da força para evitar um bloqueio, acrescentou, porque o presidente Xi "me respeita e sabe que sou [palavrão] louco".
Estes comentários revelam a situação difícil em que Trump se encontrará inevitavelmente neste momento, quando se trata de Taiwan. Poderia, claro, tentar persuadir Pequim a reduzir a sua pressão militar na ilha em troca de uma redução nas tarifas dos EUA, uma medida que reduziria o risco de guerra no Pacífico, mas deixaria a China numa posição econômica mais forte e decepcionaria. muitos de seus principais conselheiros. Se, por outro lado, ele escolhesse agir como um “louco”, adotando “claridade estratégica” e intensificando a pressão militar sobre a China, provavelmente receberia elogios de muitos dos seus apoiantes, provocando ao mesmo tempo uma guerra (potencialmente nuclear) com a China.
Guerra comercial ou coexistência econômica?
A questão das tarifas representa outra forma pela qual Trump enfrentará uma escolha crucial entre ação punitiva e opções transacionais no seu segundo mandato - ou, para ser mais preciso, ao decidir quão duras serão essas tarifas e outras dificuldades econômicas que tentará resolver impor à China.
Em Janeiro de 2018, a primeira administração Trump impôs tarifas de 30% sobre painéis solares importados e de 20% a 50% sobre máquinas de lavar roupa importadas, muitas delas da China. Dois meses depois, a administração acrescentou tarifas sobre o aço importado (25%) e o alumínio (10%), novamente destinados principalmente à China. E apesar das suas inúmeras críticas à política externa e econômica de Trump, o Presidente Biden optou por manter essas tarifas, acrescentando mesmo novas, especialmente sobre carros eléctricos e outros produtos de alta tecnologia. A administração Biden também proibiu a exportação de chips de computador avançados e tecnologia de fabricação de chips para a China, numa tentativa de retardar o progresso tecnológico daquele país.
Consequentemente, quando Trump retomar o cargo em 20 de Janeiro, a China já estará sob forte pressão econômica de Washington. Mas ele e os seus colaboradores insistem que estas pressões não serão suficientes para travar a ascensão da China. O presidente eleito disse que no primeiro dia do seu novo mandato imporá uma tarifa de 10% sobre todas as importações chinesas e continuará com outras medidas duras.
Entre essas medidas, a equipa de Trump anunciou planos para aumentar as tarifas sobre as importações chinesas para 60%, revogar o estatuto de Relações Comerciais Normais Permanentes da China (também conhecido como “nação mais favorecida”) e proibir o transbordo de importações chinesas através de países terceiros.
A maioria dos conselheiros de Trump apoiou fortemente tais medidas. “Trump está certo: deveríamos aumentar as tarifas sobre a China”, escreveu Marco Rubio em maio passado. "As táticas anti-competitivas da China", argumentou ele, "dão às empresas chinesas uma vantagem injusta em termos de custos sobre as empresas americanas... As tarifas que respondem a estas táticas impedem ou revertem a deslocalização, preservando o poder econômico dos EUA e promovendo o investimento nacional".
Mas Trump também enfrentará a possível oposição de outros conselheiros que alertam para graves perturbações econômicas se tais medidas forem aprovadas. A China, sugerem eles, tem as suas próprias ferramentas para recorrer em qualquer guerra comercial com os Estados Unidos, incluindo tarifas sobre as importações dos Estados Unidos e restrições às empresas americanas que fazem negócios na China, incluindo a Tesla de Elon Musk, que produz metade dos seus carros lá. Por estas e outras razões, o Conselho Empresarial EUA-China alertou que tarifas adicionais e outras restrições comerciais poderiam revelar-se desastrosas, convidando a "medidas retaliatórias por parte da China, causando perdas adicionais de empregos e de produção nos Estados Unidos".
Tal como no caso de Taiwan, Trump enfrentará algumas decisões verdadeiramente assustadoras no que diz respeito às relações econômicas com a China. Se, de fato, seguir o conselho dos ideólogos do seu círculo e aplicar uma estratégia de pressão máxima sobre Pequim, concebida especificamente para abrandar o crescimento da China e conter as suas ambições geopolíticas, poderá precipitar nada menos do que um colapso econômico global que afetaria negativamente para a vida de muitos dos seus apoiantes, ao mesmo tempo que diminui significativamente a influência geopolítica dos próprios Estados Unidos. Poderia, portanto, seguir as inclinações de alguns dos seus principais conselheiros econômicos, como o líder da transição Howard Lutnick, que defendem uma relação mais pragmática e comercial com a China. A forma como Trump decidir abordar esta questão provavelmente determinará se o futuro envolverá maior turbulência e incertezas econômicas ou relativa estabilidade. E é sempre importante lembrar que a decisão de jogar duro com a China na frente econômica também pode aumentar o risco de um confronto militar que conduza a uma guerra em grande escala, até mesmo à Terceira Guerra Mundial.
E embora Taiwan e o comércio sejam, sem dúvida, as questões mais óbvias e desafiantes que Trump enfrentará na gestão (má gestão?) das relações EUA-China nos próximos anos, estão longe de ser as únicas. Terá também de decidir como lidar com a crescente assertividade chinesa no Mar da China Meridional, com o contínuo apoio econômico e tecnológico-militar chinês à Rússia na sua guerra contra a Ucrânia, e com os crescentes investimentos chineses na África, na América Latina e noutros locais.
Nestes e noutros aspectos da rivalidade EUA-China, Trump será atraído tanto para uma maior militância e combatividade como para uma abordagem mais pragmática e transacional. Durante a campanha, ele apoiou ambas as abordagens, às vezes na mesma explosão verbal. Uma vez no poder, porém, terá de escolher entre ambos, e as suas decisões terão um impacto profundo neste país, na China e em todas as pessoas do planeta.
Michael T. Klare é professor de estudos sobre paz e segurança global no Hampshire College em Amherst, Massachusetts. Ele estudou na Universidade de Columbia e no Union Institute & University e anteriormente foi diretor do Programa sobre Militarismo e Desarmamento do Instituto de Estudos Políticos em Washington, D.C. Klare é um dos maiores especialistas mundiais em energia e recursos e contribui para movimentos progressistas. mídia como The Nation, TomDispatch ou Mother Jones.Texto original: Política Responsável, 24 de dezembro de 2024Tradução: Lucas Anton
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