Fonte da fotografia: Nicolas Henderson - CC BY 2.0
Meu tempo na educação pública do Novo México certamente me ensinou uma coisa - que nossas escolas públicas são terrivelmente mal equipadas para preparar a próxima geração com as ferramentas de que precisamos para resolver a crise climática.
Lembro-me de me sentir desesperadamente derrotado quando percebi pela primeira vez como o mundo estava mudando rapidamente devido à mudança climática. Eu tinha oito anos de idade, ouvindo minha professora da terceira série explicar que os combustíveis fósseis, a principal fonte de energia dos Estados Unidos, estariam todos esgotados quando tivéssemos a idade dela. Eu estava sentado ao lado das pessoas com quem passaria os próximos anos, todos nós despreparados para nosso futuro incerto pela frente. Todos ficamos chocados quando as palavras seguintes do meu professor foram: “E depende da sua geração descobrir o que fazer! Boa sorte!"
Famintos por ação, meus colegas e eu nos unimos para formar um “clube da terra”, comprando feijão e copos de papel, plantando sementes em toalhas de papel úmidas. Nas semanas seguintes, nutrimos e cuidamos de nossas mudinhas de feijão, como se estivéssemos alimentando nosso futuro. E embora eu possa olhar para trás com ternura naquela época, a verdade é que eu sabia desde então que esforços bem-intencionados falharam em resolver a raiz do problema.
Do jardim de infância ao ensino médio, tudo o que aprendi nas aulas foi enraizado na mesma perspectiva, uma história de direitos infinitos sem consequência. Nossa história foi ensinada do ponto de vista exclusivo de colonizadores heróicos, limpos de mortes reais, seus crimes horrendos aninhados em notas de rodapé, se houver. A exploração das terras e do povo do Novo México sempre foi ensinada como uma vitória. Não foram oferecidas histórias para desafiar essa perspectiva, ou para promover uma visão de mundo onde a extração de recursos e pessoas fosse mais perigosa do que comemorativa.
Lembro-me do meu segundo ano, quando fiz minha primeira aula de história do Novo México. Lemos uma história romantizada sobre uma mulher europeia que se estabeleceu no deserto do Novo México para escapar da industrialização da costa leste. Seu diário estava enraizado em direitos, enquanto ela escrevia sobre seus aborrecimentos com aqueles moradores da cidade que a seguiram para o deserto, ocupando 'sua terra'. Em aula, eu esperava discutir a ironia de sua frustração, especialmente como uma recém-chegada ao Novo México no início do século 20, após séculos de assentamentos. Mas nunca o fizemos.
Claro, aprendemos sobre o esfola, o estupro e o roubo de terras e pessoas, e sobre a Revolta de Pueblo de 1680, mas agimos como se esses eventos históricos e suas consequências estivessem congelados no tempo com segurança. Como se os crimes de nossos ancestrais não tivessem impacto sobre nós hoje. Nossa educação nunca explorou as consequências da colonização, o que teria nos preparado melhor para enfrentar as provações das mudanças climáticas e do colonialismo de recursos hoje. Nunca falamos sobre as falhas fatais de criar uma economia baseada na extração de terras, vidas e meios de subsistência e como essa prática acabaria criando barrons de combustível fóssil e catástrofes climáticas.
Fora da escola, aprendi sobre o estrangulamento que a indústria de petróleo e gás exerceu sobre quase todos os aspectos da política e do modo de vida do Novo México. Promovendo seu financiamento da educação pública, a indústria de petróleo e gás ameaça o estado com um colapso financeiro se nos atrevermos a escolher um caminho diferente para além do colonialismo de recursos moderno.
O Novo México já foi uma colônia de recursos naturais antes mesmo de ser um estado. Agora, o Novo México é o segundo maior estado produtor de petróleo do país, com pouco a mostrar além de um legado de zonas de sacrifício. Nosso estado é o mais baixo do país em educação pública, com as menores oportunidades e qualidade de vida geral, e as maiores taxas de pobreza e fome na infância. As famílias do Novo México estão perdendo suas casas e suas terras enquanto seus filhos frequentam escolas financiadas pelos culpados.
De um ano eleitoral para outro, as empresas de petróleo e gás despejam milhões de dólares em campanhas políticas, enquanto todos nós testemunhamos a enxurrada de anúncios de ataque a qualquer pessoa que desafie o status quo do colonialismo. Os políticos do Novo México nos dizem que ser uma colônia de recursos e extrair petróleo e gás significa melhorar nosso estado, dando-nos mais para gastar em educação e no futuro de nossos filhos. Enraizados em um senso de direito infinito sem nenhuma consequência, eles prometem lucro infinito por meio da destruição de nossas terras e cultura. Eles prometem uma educação melhor para os alunos enquanto desviam nosso futuro.
As crianças do século 21 são obrigadas a aceitar essas promessas quebradas. Aprendemos desde tenra idade que nosso modo de vida não é sustentável simplesmente por testemunharmos o mundo ao nosso redor mudar.
Vimos anos de secas e incêndios florestais, aumento das temperaturas e derramamentos destrutivos de óleo. Vimos em primeira mão os ecossistemas que antes prosperavam no Rio Grande lutam visivelmente enquanto inúmeras espécies enfrentam a extinção, o próprio rio secando por mais quilômetros a cada ano do que nunca. Assistimos a incêndios florestais envolvendo nossos horizontes, não mais um evento sazonal, mas agora uma temporada em si.
O mundo está mudando. A geração Z não pode olhar para o futuro com a mesma esperança que as gerações anteriores. Crescemos à sombra do medo, da incerteza e da negação. Não há certeza de uma carreira estável, nenhuma promessa de que a casa que nossa família construiu ainda estará aqui décadas depois. Não temos esperança de uma vocação que possa nos proteger das consequências das crises agravantes que vêm com a mudança climática.
Mesmo hoje, as escolas públicas ensinam pouco ou nada sobre como ir além das indústrias extrativas que secaram nosso estado. Tudo o que aprendi sobre soluções para um futuro melhor, aprendi com boatos nos jornais, com minha família e com ativistas e organizações de defesa. Certamente não da minha educação pública, dos políticos que assisto na TV, ou das indústrias que perpetuam o problema.
Se nossos líderes falharem em levar em conta a mentalidade colonial e séculos de extração de recursos, eles perpetuarão o sacrifício de nossa terra e povo. Ao não atender à necessidade de uma reforma sistêmica, de uma verdadeira justiça e reconciliação, continuamos no caminho para lugar nenhum, sem ferramentas para enfrentar o desafio que temos pela frente.
O governo Biden prometeu finalmente reconciliar o programa federal de arrendamento de petróleo e gás com as realidades climáticas, respondendo pelos impactos cumulativos do petróleo e gás no clima, cultura e comunidades. Até agora, o presidente Biden ainda não cumpriu o prometido, já que o governo acaba de anunciar sua intenção de arrendar mais de 700.000 acres de terras públicas para mais fraturamento hidráulico em todo o oeste. É por isso que WildEarth Guardians está pedindo ao público que exija que o presidente Biden cumpra sua promessa de manter os combustíveis fósseis sujos no solo .
Se as promessas forem cumpridas, teremos a chance de virar a página e encerrar uma era de colonialismo extrativista, mas os grilhões do petróleo e do gás parecem arrastar nossos líderes para trás.
Quando o governo Biden pediu pela primeira vez a suspensão dos novos arrendamentos de petróleo e gás, a governadora do Novo México, Michelle Lujan Grisham, se opôs. Ela ecoou as ameaças da indústria - um Novo México em pior situação, com menos petróleo e gás, menos dinheiro para a educação pública. Mas já estamos liderando o país em poluição por óleo e gás, no final de todas as melhores listas e no topo de todas as piores. Se Michelle Lujan Grisham deseja melhorar a educação dos alunos do Novo México, por que ela está permitindo que nosso futuro seja destruído? Por que ela não está exigindo que Biden cumpra sua promessa?
Para preparar melhor os alunos para resolver os problemas de hoje, não podemos mais seguir os culpados e a mentalidade colonizada que nos trouxe até aqui. Ao manter a educação pública refém das receitas do petróleo e do gás, nossos políticos não estão apenas condenando os alunos a uma educação deficiente, mas também leiloando nossos meios de subsistência.
Minha geração cresceu, não por desejo, mas por necessidade. Agora, nossos líderes devem dar um passo à frente, transformando sua retórica climática em política real, abandonando a mentalidade colonizadora por uma estrutura de justiça climática. Simplesmente não podemos permitir o sacrifício contínuo de nossa terra, vidas e meios de subsistência por mais promessas quebradas.
Você pode ouvir uma gravação automática desta peça aqui .
Elia Vasquez é estagiária da WildEarth Guardians e está no segundo ano da New Mexico State University.
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