Nietzsche previu como a tecnologia pode nos tornar miseráveis ​​– e tem uma receita para corrigir isso

Filósofo alemão Friedrich Wilhelm Nietzsche retratado em um smartphone (ilustração fotográfica de Salon/Getty Images)

O autor de "In Emergency, Break Glass", Nate Anderson, diz que o filósofo alemão pode nos ajudar a viver uma vida mais realizada

Por MARY ELIZABETH WILLIAMS
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Entrevista

Se você leu o mal-humorado filósofo alemão, pode não acreditar que Nietzsche gostaria que você fosse feliz . Mas o autor Nate Anderson fez o que poucos de nós que só conhecem a frase "Deus está morto" fazem, e realmente lêem o corpus do homem. E ele tem uma mensagem esperançosa do filósofo alemão que pode realmente salvá-lo de alguns de seus hábitos de rolagem do destino.

"Em Emergência, Quebre o Vidro: O que Nietzsche Pode Nos Ensinar Sobre a Vida Alegre em um Mundo Saturado de Tecnologia" é um livro enraizado na experiência do mundo real. Como o autor de "The Internet Police" escreve, ele chegou a um ponto em sua vida em que "eu tinha clicado meu caminho para um estilo de vida de conforto, abundância e imobilidade" - e achava isso intolerável. Digite uma inspiração improvável.

Com uma compreensão clara de um filósofo muitas vezes reconhecidamente "difícil de vender", Anderson não está defendendo um estilo de vida de privação. Em vez disso, ele esclarece o que aprendeu quando começou a explorar algumas das ideias de Nietzsche sobre o poder de se afastar da tecnologia às vezes e o prazer de "ser capaz de dizer sim a algo na vida". Salon conversou com Anderson via Zoom recentemente sobre o que podemos aprender sobre a vida e o prazer de um homem que nunca teve um canal no YouTube.

Antes que você possa defender Nietzsche, você precisa nos dizer quem era Nietzsche. Por que devemos nos preocupar com Nietzsche?

Eu gostaria de começar dizendo que não tenho certeza se precisamos usar Nietzsche. Ele vai ser uma venda difícil para muitas pessoas. Ele disse algumas coisas que eu acho que, especialmente no mundo moderno, não funcionam para as pessoas, embora ele seja notoriamente difícil de interpretar. Quero deixar claro que isso não é necessariamente um requisito, que todos se apoiem em Nietzsche.

Mas se você está procurando por um pensador que aborda algumas dessas questões digitais modernas de uma maneira realmente diferente de muitas pessoas que estão falando sobre essas coisas hoje, que o chama para uma visão diferente da vida que você pode realmente volte e diga: "Meu uso de tecnologia está servindo a essa visão de vida?" Nietzsche pode fazer isso por você. Se você está precisando disso, se está precisando de algo novo, diferente, iconoclasta, vale a pena olhar para ele. Não o considero meu guru, não sou discípulo de Nietzsche, mas ele é alguém com quem pensar. Achei-o realmente poderoso e profundo, quando não estava sendo odioso ou simplesmente irritante. É difícil encontrar pessoas que são incrivelmente profundas e diferentes.

Sua percepção foi que você precisa ser capaz de dizer "sim" a algo na vida. Você precisa de um objetivo. Você precisa de algo que o atraia para a frente, em vez de apenas dizer "não" a algo que você não gosta.

Há muitas dicas de tecnologia por aí. Se isso funcionar para você, ótimo. Mas se você precisa de algo mais profundo, provavelmente vai se deparar com alguém que diz algumas coisas que o deixam desconfortável. É muito difícil encontrar alguém que só diga coisas que o deixam desconfortável de uma maneira muito boa.

Nietzsche é uma daquelas figuras sobre as quais você tem que exercer seu próprio julgamento e com quem você tem que se envolver. Você não pode simplesmente lê-lo e tentar acompanhar o programa. Você tem que envolver seu cérebro também.

Se você começar com o "Por quê?", então o "Como?" Pode seguir. Como você diz, você pode colocar sua tecnologia em uma cesta de vime sem realmente chegar ao "O que eu realmente quero?" Porque não é apenas "quero passar menos tempo no meu telefone".

Direita. Essa é uma meta puramente negativa: "Quero passar menos tempo no meu telefone". A psicologia moderna realmente confirmou isso, mas Nietzsche reconheceu que não vamos resistir por muito tempo contra as forças dentro de nós. Há algo em você que quer essas coisas. Nietzsche percebeu que você não vai enfrentar essas forças internas simplesmente dizendo não. O que vai te desgastar? Fome. Falta de dormir. Todas as coisas que reduzem nossos níveis de controle.

Sua percepção foi que você precisa ser capaz de dizer "sim" a algo na vida. Você precisa de um objetivo. Você precisa de algo que o atraia para a frente, em vez de apenas dizer "não" a algo que você não gosta. Nietzsche não tem a reputação de ser um pensador positivo, mas se você lê-lo com atenção, é tudo uma busca por uma filosofia positiva que o atrai para a vida, em vez de apenas renunciar a aspectos da vida.

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Nietzsche olhou em volta para um mundo cada vez mais tecnológico. Ele olhou para isso e viu que proporcionava facilidade, segurança e entretenimento para as pessoas. Ele questionou se isso era realmente o suficiente para fazer a vida parecer digna de ser vivida. Ele realmente chama as pessoas para olharem além disso.

Para trazer de volta à questão da tecnologia, se você está apenas dizendo: "Preciso gastar menos tempo nas mídias sociais", e se isso funcionar para você, ótimo. Mas se você achar, como eu, que sua resistência se desgasta rapidamente se tudo o que você está fazendo é dizer não. Você precisa encontrar algum tipo de valor em substituir esse tempo de mídia social, algo que eu possa fazer com o espaço extra na minha vida me leva a algo mais criativo ou profundo ou mais profundo. Se você não tem isso, vai ser difícil ficar com o não.

Todos nós que temos um desses tijolos brilhantes em nossas vidas sentimos seu canto de sereia o tempo todo. Ele é projetado para ser viciante. Como começamos a trabalhar dentro de uma ressignificação? Você fala sobre a busca por valor.

A coisa complicada sobre Nietzsche é que ele não vai lhe dar uma resposta a essa pergunta. Ele vai falar sobre um método. Ele dirá que há tantas respostas quanto há pessoas e que é uma decisão individual que você precisa tomar sobre sua própria vida. Nietzsche não lhe dará uma resposta como: "É disso que se trata a vida. É assim que você deve viver". O que ele está dizendo é que você precisa de algum tipo de luta criativa na vida em direção a um objetivo positivo, e isso vai variar para você. Como se chega lá? Acho que você começa com aquela sensação de insatisfação que acabou de identificar. Se você sente isso, está lhe dizendo que algo está errado.

Nietzsche olhou em volta para um mundo cada vez mais tecnológico. Obviamente, sem smartphones, mas a revolução industrial realmente tomou conta. O trabalho fabril estava se tornando comum. Ele olhou para isso e viu que proporcionava facilidade, segurança e entretenimento para as pessoas. Ele questionou se isso era realmente o suficiente para fazer a vida parecer digna de ser vivida. Ele realmente chama as pessoas para olharem além disso. Se você se sente insatisfeito com esses valores que a tecnologia muitas vezes nos fornece, essa sensação de controle sobre a vida, e você quer algo talvez um pouco mais selvagem, um pouco menos controlado, ele o chama para encontrar o tipo de objetivos que exigem esforço criativo e luta.

Essas coisas, para ele, são grandes. É uma filosofia de desconforto de certa forma, mas é a luta alegre. Não que ele queira que a vida seja muito difícil no pior sentido do termo, não é contra isso que ele é. Ele é contra quando essas coisas em sua vida se tornam anestésicas, que o impedem de se envolver com a realidade em sua complexidade e dificuldade e em tentar torná-la um lugar melhor e tentar tornar a humanidade melhor do que era antes de você aparecer.

Você expõe a ideia dos valores do rebanho, que parecem muito onde estamos todos os dias. Há uma satisfação e um encorajamento e sedução para seguir esses valores. Diga-me o que são, e o que significa nos desafiarmos contra eles?

É aqui que Nietzsche pode se tornar um pouco desagradável, porque algumas de suas discussões sobre os valores do rebanho soam extremamente elitistas. Que se você fizer alguma coisa que seja popular, ou que a comunidade da qual você faz parte endosse, você está de alguma forma cedendo.

Nietzsche é um cara que fica tipo, "Ah, você é um fã? Cite cinco de seus álbuns."

Ele era um hipster antes dos hipsters, de certa forma. Não acho que a filosofia de Nietzsche nos leve necessariamente a todos os lugares que precisamos ir. Ele não conseguia ver a importância da comunidade e da amizade . Ele se inclina demais para o isolamento, em parte por causa de sua própria biografia, sua própria dor, sua própria dificuldade nos relacionamentos. Se você puder manter isso em mente, poderá ouvir a crítica dele sobre a mentalidade de rebanho de uma maneira útil, não deixando sua vida ser levada apenas pelos valores prescritos a você por outras pessoas ou outras forças.

Nossos telefones, os aplicativos neles, os sites que visitamos, todos são criados especificamente para capturar nossa atenção e mantê-la. Isso não é um acidente. Não é apenas algo que aconteceu. Ele é projetado. Se você não tem seus próprios objetivos e seus próprios valores, sua chance de não se deixar levar por isso é quase nada. Esses são os tipos de valores de manada aos quais ele era realmente resistente. Nietzsche pede que as pessoas se tornem o Ubermensch, seu famoso termo. A pessoa que sempre transcende os limites do que existia antes em suas vidas, o que significava ser humano. Então é sempre uma auto superação.

É como o artista que faz um belo quadro, mas não se contenta em produzir cópias toscas para turistas pelos próximos quarenta anos. Ou uma banda que segue uma nova direção depois de um grande álbum, e os fãs ficam tipo, "Bem, nós gostávamos das coisas antigas". Nietzsche viu por que você não pode fazer isso. Você se transforma em um ato turístico de aparência retrógrada, de certa forma. É por isso que você vê tantos artistas sempre sentindo a necessidade de seguir em frente. É para isso que Nietzsche está chamando as pessoas. Em todos os aspectos de suas vidas, não apenas se você é um artista ou algo assim, mas outras maneiras pelas quais você sempre pode superar os limites que tinha antes. Para ele, isso é progresso humano.

Eu vejo nosso pensamento coletivo ultimamente sobre abraçar a incorporação. Não somos apenas massa cinzenta, andando em uma bengala. Você fala tanto no livro sobre apenas se movimentar. Isso parece um conceito filosófico muito, muito básico que podemos perder facilmente.

Você menciona que o foco na incorporação está vindo à tona novamente. Vimos que a tecnologia muitas vezes nos reduz, mesmo na postura física, a sentar em uma cadeira, sentado em um sofá, deitado na cama com um laptop. Parece restringir nossa amplitude de movimento. Nem todas as tecnologias, mas certamente smartphones e laptops parecem ter esse efeito nas pessoas. Nietzsche foi tão fortemente contra isso. Ele fazia a maior parte de seu pensamento quando estava andando por aí. Ele descobriu que a maneira como você se move e a maneira como você se move pelo mundo e contra o mundo, a maneira como você se testa contra ele, era parte da maneira como você pensa. Pensar não é apenas um processo racional, lógico e racional.

"Na minha própria experiência, passei por algo semelhante. Eu estava em um programa de pós-graduação em inglês tentando obter um doutorado e me vi lendo quase um livro por dia. Avance dez ou quinze anos, bem na era do smartphone , e descobri que ainda estava lendo muito, mas era o Twitter. Eram páginas da web. Estava fragmentado."

Ele foi um precursor do que hoje poderíamos chamar de cognição incorporada, de que o movimento do corpo, nossas atividades no mundo são parte da maneira como pensamos. Aprendemos coisas sobre a gravidade caindo de uma árvore, certo? Eles estão encarnados. Não são apenas coisas que aprendemos em livros ou fórmulas. Nietzsche era grande nisso. Você está certo de que isso está voltando à tona hoje, embora eu ache que também há uma forte contracorrente. Pense em toda a mudança do Meta para o metaverso, ou essas coisas sobre a singularidade que você vê saindo do Vale do Silício, à medida que as tecnologias se movem para o cérebro e a consciência humana como divorciadas do mundo. Podemos recriar o mundo em realidade virtualEntão, embora haja muito mais conversas hoje em dia sobre encarnação, acho que você ainda vê os dois fluxos.

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Quem você é em seu intestino, em sua pele e em suas experiências. Mas é difícil resistir a isso porque exige um certo grau de desconforto e desafio. Uma das maneiras de começar, para quem já fez terapia cognitivo-comportamental, seria a tolerância ao sofrimento. Chegar a apenas cinco de atenção e como isso pode parecer , se estivermos tão inclinados.

Posso falar pessoalmente. Deixe-me voltar e dizer uma palavra sobre Nietzsche para pessoas que podem não saber tanto sobre ele. Ele ganhou uma cadeira na Universidade de Basel ainda muito jovem, antes mesmo de concluir o doutorado. Ele era um prodígio. Ele desceu até lá e ficou terrivelmente desencantado com a vida acadêmica no final do século XIX. Ele também ficou terrivelmente doente, a ponto de finalmente renunciar ao emprego e passar dez anos de sua vida vagando pela Europa com uma pensão muito pequena até ficar louco. Então ele descobriu que todo esse tempo gasto entre livros nas bibliotecas, entre todas essas vozes que falavam em seu cérebro, era muito, muito profundamente insatisfatório para ele. Eu falei muito sobre isso no livro, sobre como ele lidava com a informação e suas regras para lidar com isso, que era em grande parte restringi-la.

Na minha própria experiência, já passei por algo semelhante. Eu estava em um programa de pós-graduação em inglês tentando obter um doutorado e me vi lendo quase um livro por dia. Avance dez ou quinze anos, bem na era do smartphone, e descobri que ainda estava lendo muito, mas era o Twitter. Eram páginas da web. Foi fragmentado. Foram ligações. A contagem de palavras pode ter sido a mesma, mas o efeito em mim foi muito diferente. Parecia que minha própria atenção era mais difícil de controlar. O processo de recuperação foi longo, lento e desconfortável. Mas começou com, para mim, era importante usar livros de papel, porque você não pode clicar. Você se senta em uma cadeira, coloca o telefone fora do alcance e lê até sentir aquele desconforto, aquela coceira por dentro que quer clicar em alguma coisa, que quer uma distração. Você empurra através dele enquanto você pode. Você vai construir tolerância para isso e ir cada vez mais longe.

Mas você precisa de um objetivo maior para fazer você querer fazer isso, ou vai entrar em colapso. Para mim, foi apenas perceber que eu estava realmente perdendo o nível de contar histórias, ou de pensamento e argumento que você pode obter em material mais longo. Isso parecia uma ausência real para mim e eu a queria de volta. Sem esse desejo, acho que não poderia ter tentado recuperá-lo. Eu certamente não estou de volta onde eu estava, e isso levou muito tempo. A pandemia atrasou tudo ao nos pedir para sentar na frente das telas e não sair tanto no mundo. É para frente e para trás. Mas acho que é assim que você faz. Lentamente, construindo sua tolerância, com um objetivo em mente e à sua frente que você realmente deseja profundamente.

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Onde você está agora nesta experiência? O que você pode me dizer, mais adiante, sobre como você mudou?

Falo sobre coisas chamadas práticas focais, que ajudam a focar sua atenção e, muitas vezes, concentram a atenção em coisas reais no mundo real. Podem ser coisas como tocar guitarra, mas podem ser coisas como acender uma fogueira. A lareira é o exemplo definitivo. Ele aproxima as pessoas. Eles naturalmente tendem a se sentar em torno dele e compartilhar sua atenção uns com os outros e criar essas comunidades. Para mim, esse trabalho com Nietzsche, escrevendo o livro, não me levou a desistir da tecnologia, mas me levou a ser muito mais crítico em relação a ela. E ser mais crítico em relação às maneiras pelas quais ainda estou aquém de onde quero ir, porque tenho uma noção mais forte do que quero que minha vida seja. Não quero que isso se reduza a tocar na tela ou assistir à TV, que é o que metade da minha vida se tornou.

As coisas práticas que fiz nos últimos anos foram realmente entrar na guitarra de uma maneira nova. Investir em um instrumento melhor. Tendo aulas, na verdade, virtualmente, pelo Zoom, o que funcionou muito bem. Tem sido uma fusão de tecnologia com o mundo real, concentrando minha atenção em algo que pode criar música bonita. Esse tipo de prática tem sido muito, muito mais gratificante para mim. Eu nunca me arrependi de um minuto gasto com isso, de uma forma que me arrependo o tempo todo, a quantidade de tempo que passei nas mídias sociais ou no Reddit ou clicando entre artigos de notícias o dia todo.

É um processo longo. É para frente e para trás. Mas Nietzsche me deu novas ferramentas para pensar. Isso tem sido o mais importante. Tenho visto isso levar a efeitos práticos reais em minha vida. Eu amo o fato de que Nietzsche não é um guru vendendo você, "Aqui está a maneira que você precisa para viver." Ele é alguém que cria as ferramentas mentais para as quais você pode pensar sobre sua própria vida e seu relacionamento com a tecnologia, e esperamos chegar a um ponto em que você pegue essa tecnologia e a coloque a serviço da vida que deseja.

MARIA ELIZABETH WILLIAMS

Mary Elizabeth Williams é escritora sênior do Salon e autora de " A Series of Catastrophes & Miracles".

 

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