POR SAM PIZZIGATI
As pessoas ricas devem seu sucesso à sorte? A icônica revista de negócios Fortune acaba de colocar os holofotes em um novo livro com uma nova visão sobre o quanto a boa sorte contribui para grandes fortunas.
Questões sobre sorte vão “direto às raízes de nossas crenças sobre 'merecimento' na sociedade”, observam Ash Ali e Hasan Kubba, os autores desta obra recém-publicada, A vantagem injusta: como você já tem o que é preciso para Sucesso .
Ali e Kubba a princípio parecem estar firmemente no campo da sorte. No início de seu artigo da Fortune, eles citam o bilionário Warren Buffett reconhecendo abertamente que “tive muita sorte”.
“Nasci em 1930 com duas irmãs que têm toda a inteligência e motivação, mas não tiveram as mesmas oportunidades”, continua o Sábio de Omaha. “Se eu fosse preto, meu futuro teria sido totalmente diferente. Se eu fosse mulher, meu futuro teria sido totalmente diferente.”
O bilionário Bill Gates, apontam Ali e Kubba, por acaso tinha uma mãe que fazia parte do conselho da IBM. Mamãe ajudou o jovem Bill a “conseguir o contrato que levou a um relacionamento lucrativo” entre a IBM e a então incipiente Microsoft.
E Elon Musk, o homem mais rico do mundo atual, veio ao nosso mundo como filho de um proprietário de mina de esmeralda na África do Sul do apartheid.
Então Ali e Kubba de repente trocam de marcha. Sim, eles argumentam, bolsos profundos como Buffett, Gates e Musk tiveram vantagens injustas ao longo de seu caminho para a grande fortuna. Mas “todos nós temos vantagens injustas” de um tipo ou de outro, e até nossas desvantagens podem funcionar em nosso benefício. Você não tinha muito dinheiro crescendo? Esse menos monetário “pode torná-lo mais criativo e engenhoso”.
Agora, a sorte, observam Ali e Kubba, ainda pode desempenhar um papel, e muitos empreendedores de sucesso não percebem o quão crítico esse papel pode ser até tentarem – e falharem – iniciar um segundo ou terceiro negócio. Apenas um em cada mil empresários obtém sucesso empresarial três ou quatro vezes seguidas.
Essa estatística convenceu Ali e Kubba de que o sucesso de Elon Musk – com PayPal, Tesla, SpaceX e Neuralink – não pode ser uma questão de sorte.
“Você não tem essa sorte”, eles afirmam, “quatro vezes seguidas”.
Musk deve sua boa sorte às suas próprias “vantagens injustas” pessoais: “sua ética de trabalho aparentemente sobre-humana, sua capacidade de de alguma forma recuperar o sucesso à beira do fracasso e da falência, de perturbar e mudar indústrias inteiras de trilhões de dólares e sua estranha capacidade de não apenas prever o futuro, mas de fazê-lo”.
“O velho debate sobre trabalho duro versus sorte ganha uma nova dimensão quando você começa a vê-lo através das lentes das vantagens injustas”, resumem Ali e Kubba. “Musk, como todas as pessoas de sucesso, simplesmente alavancou a dele.”
A linha de fundo para Ali e Kubba: nossos mais “bem-sucedidos” devem sua boa sorte a alavancar uma ou outra das “vantagens injustas” que todos carregamos individualmente.
Mas poderiam outros fatores entrar em jogo crucial? Poderiam nossos super-ricos, por exemplo, dever formidáveis pedaços de suas fortunas à simples crueldade?
A revista Worth , às vésperas do século 21, fez essa pergunta a uma amostra cruzada de top 1% americanos, bolsos profundos que ganham, em dólares de hoje, perto de US$ 500.000 por ano ou detêm ativos no valor de cerca de US$ 5 milhões. Apenas 2% dos ricos entrevistados pela Worth chamaram “ser mais implacável” uma chave significativa para o sucesso.
Que chaves esses ricos creditaram ? Cerca de 98% deles atribuíram o sucesso financeiro a “maior determinação”. Quase o mesmo número, 95%, atrelou o sucesso a “maior habilidade ou talento”, e 91% disseram aos pesquisadores que os bem-sucedidos financeiramente têm “maior inteligência”.
Todo esse trabalho duro, talento e inteligência, os ricos parecem acreditar, contribuem muito mais para o sucesso financeiro do que mero acaso – ou qualidades pessoais desagradáveis. Os ricos entrevistados pela Worth classificaram a inteligência duas vezes mais importante para acumular riqueza do que “conhecer as pessoas certas” e o talento duas vezes mais importante que a “sorte”. A disposição de correr riscos, eles sugeriram, torna o sucesso na vida quatro vezes mais provável do que “nascer com privilégios”. Em suma, concordam os ricos, pessoas que valem vários milhões classificam-se como determinadas e inteligentes, capazes e ousadas.
Mas implacável? Não.
Então, como esses ricos caracterizariam o comportamento de Elon Musk nos primeiros meses da pandemia de Covid? Naqueles dias mortais, aponta uma análise do Guardian , Musk “desafiou as autoridades a prendê-lo por reiniciar a produção na fábrica de automóveis da Tesla no norte da Califórnia, desafiando a ordem local de abrigo no local”.
No início daquela primeira primavera pandêmica, observa Niraj Chokshi, do New York Times , tudo “parecia estar seguindo o caminho de Elon Musk”. Sua “empresa de carros elétricos iniciante” de repente se tornou “valer mais do que a General Motors, a Ford Motor e a Fiat Chrysler juntas”, e a fábrica de Musk na Califórnia estava “preparada para acelerar a produção de um novo veículo utilitário esportivo altamente antecipado, o Modelo Y”.
Um fechamento prolongado da fábrica de Fremont da Tesla, na Califórnia, colocaria em risco o lançamento do Model Y. Em vez disso, Musk poderia ter escolhido colocar em risco a vida dos trabalhadores? Muitos trabalhadores da fábrica certamente se sentiram ameaçados.
“Esta é uma situação de vida ou morte”, disse um desses trabalhadores à SF Weekly na época. “Vocês estão basicamente apenas respirando um no outro.”
Outro trabalhador disse ao Electrek , um site de notícias dedicado ao transporte elétrico, que a Tesla tinha funcionários em tempo de pandemia trabalhando “em cima uns dos outros, tocando no mesmo equipamento”.
Musk estava se comportando impiedosamente aqui ou apenas aproveitando suas próprias “vantagens injustas”?
E Musk foi implacável ou apenas aproveitando o ano anterior, em tempos pré-pandemia, quando a Tesla estava incorrendo em mais multas por violações de segurança no local de trabalho, como a Forbes relatou, “do que as principais fábricas de automóveis dos seus rivais nos EUA na última meia década”?
Não podemos atribuir toda a fortuna de Musk, é claro, à crueldade – ou a qualquer outro comportamento pessoal desagradável que Musk possa ter se envolvido ao longo dos anos. Por que não podemos? Musk teve muitas mãos amigas em seu caminho para a grande fortuna, e muitas dessas mãos pertenceram a legisladores e outros funcionários públicos. Ao longo dos anos, essas mãos concederam a Musk volumosas variedades de subsídios financiados pelos contribuintes.
As empresas que Musk administra, detalhou o Los Angeles Times , se beneficiaram majestosamente de “subsídios, incentivos fiscais, construção de fábricas, empréstimos com desconto e créditos ambientais”, além dos créditos fiscais e descontos que os consumidores obtêm por comprar seus produtos. Todos esses subsídios refletem “a estratégia de Musk de incubar empresas de alto risco e alta tecnologia com dinheiro público”.
“Nos últimos anos”, pesquisadores da Grid acrescentaram na primavera passada, “a Tesla vendeu pelo menos US$ 6 bilhões em créditos de veículos elétricos apoiados pelo governo”, vendas que “duas vezes nos últimos anos fizeram a diferença entre a empresa apresentar lucro em vez de de uma perda.”
Espere um segundo. Dados fatos como esses, talvez a sorte explique totalmente a sorte dos nossos mais afortunados. Bolsos profundos como Musk nos levaram para a lavanderia – e nós deixamos. Você não pode ter muito mais sorte do que isso.
Sam Pizzigati escreve sobre desigualdade para o Institute for Policy Studies. Seu último livro: The Case for a Maximum Wage (Policity). Entre seus outros livros sobre renda e riqueza mal distribuídas: Os ricos nem sempre vencem: o triunfo esquecido sobre a plutocracia que criou a classe média americana, 1900-1970 (Seven Stories Press).
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