Rússia e OTAN tentaram travar uma guerra barata na Ucrânia, mas agora podem estar caminhando para uma guerra total

Fonte da fotografia: Mil.ru – CC BY 4.0

POR PATRICK COCKBURN
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O presidente Vladimir Putin vem tentando fazer uma guerra barata na Ucrânia há sete meses, com resultados desastrosos para a Rússia. Ele agora está ordenando uma mobilização militar parcial que levará tempo para ser implementada e pode, na melhor das hipóteses, apenas criar um impasse entre as forças russas e ucranianas.

A bem-sucedida ofensiva ucraniana em torno de Kharkiv alimentou esperanças em Kiev e no Ocidente de que a Rússia perderá a guerra de forma abrangente e Putin será derrubado por um golpe em Moscou. Ambas as possibilidades existem, mas é mais provável que a guerra continue sem produzir um vencedor, como aconteceu com tanta frequência nos recentes conflitos militares no Oriente Médio e no Norte da África.

O risco é que as guerras sem fim tenham uma tendência natural de escalar à medida que os oponentes tentam novas estratégias e táticas para quebrar o impasse e derrotar seu inimigo. Por mais cruel e destrutiva que a guerra na Ucrânia tenha sido até agora, está muito longe da “guerra total”, uma frase que se tornou popular para descrever a situação na Segunda Guerra Mundial, quando cada lado usou todos os recursos para destruir seu oponente.

O medo atual é que o barulho do sabre nuclear russo possa se transformar no uso real de armas nucleares . Essa perspectiva provavelmente está muito distante, mas a possibilidade de uma troca nuclear é real e mais próxima do que era há um ano.

A ameaça de uma guerra nuclear não é a única calamidade que um conflito sem fim na Ucrânia pode trazer. Surpresas desagradáveis ​​são uma parte essencial da guerra. O que aconteceria, por exemplo, se a Rússia derrubasse o sistema elétrico ucraniano bombardeando suas usinas, subestações e linhas de transmissão, como os EUA fizeram no Iraque em 1991? A experiência mostra que os países não podem funcionar sem energia elétrica.

Mesmo a suspeita do uso russo de gás venenoso seria suficiente para desencadear uma fuga em pânico de milhões de ucranianos para o Ocidente.

Como um senhor da guerra, Putin provou ser um dos grandes trapaceiros da história. Ele não sabe o que fazer desde que não conseguiu a vitória esperada quando invadiu a Ucrânia em 24 de fevereiro. Mas sua pretensão de que sua “operação militar especial” foi uma intervenção limitada finalmente foi exposta . A ofensiva ucraniana em Kharkiv, realizada por uma força militar bastante pequena, levou à frente russa, despojada de unidades militares regulares, cedendo instantaneamente.

As quatro ou cinco brigadas ucranianas que invadiram a linha de frente russa teriam enfrentado apenas milícias e unidades da guarda nacional que fugiram prontamente, abandonando seus tanques e equipamentos pesados. O desastre russo expôs a falência da estratégia de Putin, na medida em que ele tinha uma, que era travar uma longa guerra na qual a força de vontade russa se mostraria superior à do Ocidente e dos ucranianos.

O presidente russo já pagou um alto preço político por esse pequeno revés. A Rússia foi humilhada e nenhuma outra potência quer apostar em um perdedor. A China não pretende se tornar um dano colateral na guerra de Putin por meio de sanções secundárias. Neutros amigáveis ​​como a Índia estão se distanciando de Moscou, enquanto os estados da Ásia Central e do Cáucaso que estavam na esfera de influência russa estão ficando inquietos.

No entanto, na guerra russo-ucraniana, como em todas as guerras, nem todas as setas apontam na mesma direção. Putin pode ter esperado fazer uma guerra barata, mas também as potências da Otan.

Isso seria em duas frentes. Primeiro, a guerra terrestre na Ucrânia, na qual eles fornecem ao exército ucraniano armas, munições e treinamento. Isso tem ido bem até agora, mas lembre-se de como no ano passado o apoio ocidental ao governo e ao exército afegãos acabou não sendo suficiente.

Segundo, guerra econômica contra a Rússia. Isso causa danos, mas acabou sendo muito mais um bumerangue do que o esperado. As afirmações diárias da unidade da Otan e da UE na imposição de sanções estão começando a soar vazias. Tal como acontece com outros alvos de sanções, são os tomadores de decisão os menos afetados pela escassez, enquanto a massa da população culpa as potências estrangeiras, e não seu próprio governo, pela queda em seu padrão de vida.

Putin terá dificuldade em explicar aos russos como sua “operação militar especial” se transformou em uma luta pela existência nacional. Mas com o controle total da mídia russa e a sensação de que todos os russos são vítimas de punição coletiva infligida pelo Ocidente, isso provavelmente pode ser feito.

O que é menos claro é até que ponto a Rússia pode transformar rapidamente 300.000 reservistas em uma poderosa força militar que mudará o equilíbrio no campo de batalha. O fornecimento de oficiais, equipamentos e treinamento para uma força tão grande pode estar além dos recursos do Estado russo, passando por seu recorde sombrio este ano.

Nas primeiras semanas da guerra, Putin pode ter declarado uma famosa vitória e se retirado, mas muitos soldados russos morreram para que isso fosse possível agora. Para a Ucrânia, a Otan e a UE, um compromisso negociado também se torna mais difícil enquanto Putin permanecer no poder. Mas uma guerra total entre 44 milhões de ucranianos e 144 milhões de russos provavelmente será um longo negócio em que todos os lados terão mordido mais do que podem mastigar.

Patrick Cockburn é o autor de War in the Age of Trump (Verso).