Fontes: IPS [A fuga ilícita de capitais de África atinge níveis assombrosos e está a sangrar o continente. Foto: Michael Kuhlmann/Unctad]
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DAKAR / KUALA LUMPUR – A contínua pilhagem dos recursos naturais de África, drenada pela fuga de capitais, está a travar o seu crescimento. Cada vez mais países africanos enfrentam recessões prolongadas, juntamente com um endividamento crescente, acrescentando sal às profundas feridas do passado.
Com muito menos divisas estrangeiras, receitas fiscais e espaço político para lidar com choques externos, muitos governos africanos acreditam que não têm escolha senão gastar menos ou tomar mais empréstimos internacionais em moeda estrangeira.
A maioria dos africanos está lutando para lidar com crises alimentares e energéticas, inflação, aumento das taxas de juros, eventos climáticos adversos e declínio dos benefícios sociais e de saúde. A agitação está crescendo à medida que as condições se deterioram, apesar de alguns aumentos nos preços das commodities.
Hemorragia econômica
Após as "décadas perdidas" desde o final dos anos 1970, a África tornou-se uma das regiões de crescimento mais rápido do mundo no início do século XXI. O alívio da dívida, o boom das commodities e outros fatores pareciam apoiar a narrativa enganosa da “África em ascensão”.
Em vez da tão esperada transformação econômica, no entanto, a África experimentou um crescimento sem empregos, aumento das desigualdades econômicas e mais transferências de recursos para o exterior.
A fuga de capitais -que implica a lavagem de recursos por meio de bancos estrangeiros- sangrou o continente.
De acordo com o Painel de Alto Nível sobre Fluxos Financeiros Ilícitos da África, o continente estava perdendo mais de US$ 50 bilhões por ano. Tal deveu-se principalmente a "facturação incorrecta", ou seja, subfacturação das exportações e sobrefacturação das importações. Acordos comerciais fraudulentos também foram adicionados a isso.
Corporações transnacionais (TNCs) e redes criminosas são responsáveis por grande parte dessa drenagem do superávit econômico africano. Os países ricos em recursos são mais vulneráveis ao saque, especialmente quando as contas de capital foram liberalizadas.
Os Programas de Ajustamento Estrutural (PAE) impostos externamente na sequência das crises da dívida soberana do início dos anos 80 forçaram as economias africanas a tornarem-se ainda mais abertas, com um grande custo económico.
Os SAPs os tornaram mais dependentes das importações (de alimentos), ao mesmo tempo em que aumentaram sua vulnerabilidade a choques de preços de commodities e fluxos de liquidez global.
Leonce Ndikumana e colegas estimam que mais de 55% da fuga de capitais – definida como ativos adquiridos ou transferidos ilegalmente – da África vem de nações ricas em petróleo, com a Nigéria sozinha perdendo US$ 467 bilhões no período 1970-2018. .
Durante o mesmo período, Angola perdeu US$ 103 bilhões. Sua taxa de pobreza aumentou de 34% para 52% na última década, quando os pobres dobraram de 7,5 milhões para 16 milhões.
As receitas do petróleo foram desviadas por corporações transnacionais e pela elite angolana. Abusando de sua influência, a filha do ex-presidente, Isabel dos Santos, adquiriu enorme riqueza. Um relatório localizou mais de 400 empresas em seu império comercial, incluindo muitas em paraísos fiscais.
Entre 1970 e 2018, a Côte d'Ivoire perdeu US$ 55 bilhões devido à fuga de capitais. Ela produz 40% do cacau mundial, mas obtém apenas 5-7% dos lucros mundiais com o cacau, com os agricultores recebendo muito pouco. A maior parte da receita do cacau vai para empresas transnacionais, políticos e seus colaboradores.
A África do Sul, gigante da mineração no continente, perdeu US$ 329 bilhões devido à fuga de capitais nas últimas cinco décadas. A facturação adulterada, outras formas de desvio de recursos públicos e a evasão fiscal aumentam a riqueza privada escondida em centros financeiros offshore e paraísos fiscais.
Em contraste, a austeridade fiscal desacelerou o crescimento do emprego e a redução da pobreza no "país mais desigual do mundo". Na África do Sul, os 10% mais ricos possuem mais da metade da riqueza do país, enquanto os 10% mais pobres possuem menos de 1%.
Roubo de recursos e dívidas
Com esse padrão de pilhagem, os países africanos ricos em recursos – que podem ter acelerado o desenvolvimento durante o boom das commodities – agora enfrentam dificuldades financeiras, desvalorização das moedas e inflação importada, à medida que as taxas de juros sobem.
A inadimplência da dívida externa da Zâmbia no final de 2020 ganhou as manchetes. Mas a absorção estrangeira da maior parte da receita das exportações de cobre do país não é reconhecida.
Durante o período 2000-2020, a receita total de investimento estrangeiro direto da Zâmbia foi o dobro do serviço da dívida externa do governo e dos empréstimos garantidos pelo governo.
Em 2021, o déficit na conta “renda primária (principalmente renda de capital)” da balança de pagamentos da Zâmbia foi de 12,5% do produto interno bruto (PIB).
Dado que os pagamentos de juros da dívida externa pública representavam "apenas" 3,5% do PIB, a maior parte desse déficit (9% do PIB) devia-se às remessas de lucros e dividendos, bem como aos pagamentos de juros da dívida externa privada.
Para o Fundo Monetário Internacional (FMI), o Banco Mundial e os "governos dos países credores", a "reestruturação" da dívida está condicionada à continuação deste saque.
O agravamento do endividamento externo dos países africanos se deve, em parte, ao descontrole das receitas de exportação, controladas pelas corporações transnacionais, com o apoio das elites africanas.
A pilhagem de recursos, que implica fuga de capitais, leva inevitavelmente a uma crise da dívida externa. Invariavelmente, o FMI exige austeridade dos governos e abertura das economias africanas aos interesses das transnacionais, as transnacionais. Desta forma, o círculo é fechado e, de fato, é vicioso!
A pilhagem das riquezas da África remonta aos tempos coloniais, e ainda antes, com o comércio atlântico de africanos escravizados. Agora, isso é possível graças aos interesses transnacionais que fazem padrões internacionais, brechas e tudo.
Esses facilitadores incluem vários banqueiros, contadores, advogados, gerentes de investimentos, auditores e outros negociantes. Desta forma, acoberta-se a origem da riqueza das “grandes riquezas”, empresas e políticos, e lava-se a sua transferência para o exterior.
O que se pode fazer?
A maior fuga de capitais não decorre das escolhas “normais” de portfólio dos investidores africanos. Portanto, é improvável que o aumento dos retornos do investimento, por exemplo, com taxas de juros mais altas, o impeça. E o que é pior, essas medidas políticas desencorajam os necessários investimentos nacionais.
Além de aplicar controles de capital eficientes, é importante fortalecer as capacidades de agências nacionais especializadas, como alfândega, supervisão financeira e agências anticorrupção.
Os governos africanos precisam de regras, estruturas legais e instituições mais fortes para conter a corrupção e garantir uma gestão mais eficaz dos recursos naturais, por exemplo, revisando tratados bilaterais de investimento e códigos de investimento, bem como renegociando contratos de petróleo, gás, mineração e infraestrutura.
Os registros de todos os investimentos nas indústrias extrativas, o pagamento de impostos por todos os envolvidos e o Ministério Público devem ser abertos, transparentes e responsáveis. A punição dos crimes económicos deve ser rigorosamente aplicada com penas dissuasivas.
O público em geral – especialmente organizações da sociedade civil, autoridades locais e comunidades afetadas – também deve saber quem e o que está envolvido nas indústrias extrativas.
Somente uma população informada que sabe quanto é extraído e exportado, por quem, que receita os governos obtêm e seus efeitos sociais e ambientais pode manter as empresas e os governos sob controle.
É essencial melhorar a transparência do comércio e das finanças internacionais. Isso requer o fim do sigilo bancário e uma melhor regulamentação das corporações transnacionais para conter a cobrança incorreta e os preços de transferência, que continuam a permitir o roubo e pilhagem de recursos.
A retórica da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) há muito culpa a fuga de capitais para paraísos fiscais em ilhas tropicais remotas. Mas os maiores culpados são os países ricos, como Reino Unido, Estados Unidos, Suíça, Holanda, Cingapura e outros.
Deter a hemorragia do saque de recursos africanos, negando porto seguro a transferências ilícitas, deveria ser uma obrigação dos países ricos.
A troca automática de informações relacionadas a impostos deve ser verdadeiramente universal para acabar com cobranças indevidas, abusos de preços de transferência e ocultação de riquezas roubadas no exterior.
A tributação unitária de empresas transnacionais pode ajudar a acabar com os abusos fiscais, incluindo a evasão e a elisão fiscais. Mas as propostas do Quadro Inclusivo da OCDE favorecem seus próprios governos e interesses comerciais.
A África não é inerentemente 'pobre'. Em vez disso, foi empobrecido por fraudes e saques causados por transferências de recursos para o exterior. Um esforço sério para pôr cobro a esta situação exige o reconhecimento de todas as responsabilidades e culpas, nacionais e internacionais.
As veias da África foram cortadas e esse sangramento de séculos deve ser estancado.
Ndongo Samba Syllaes é um economista de desenvolvimento senegalês que trabalha na Fundação Rosa Luxemburgo em Dacar. Jomo Kwame Sundaram foi secretário-geral assistente da ONU para o desenvolvimento econômico.
T: MF / ED: EG
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