O Níger expulsou os franceses, mas Paris ainda não está livre dos truques imperialistas

© Ludovic MARIN/AFP

Niamey ganhou muito contra o neocolonialismo, mas os seus inimigos podem agora recorrer a uma técnica secreta que já usaram na África.

Por Hafsa Kara-Mustapha, jornalista, analista política e comentadora com especial enfoque no Médio Oriente e em África, cujo trabalho foi publicado em múltiplas publicações internacionais. Hafsa é regularmente apresentado como comentarista na TV e no rádio, inclusive na RT e na Press TV.

“A França decidiu retirar o seu embaixador. Nas próximas horas, o nosso embaixador e vários diplomatas regressarão a França. E poremos fim à nossa cooperação militar com as autoridades do Níger”, estas foram as palavras que o presidente francês, Emmanuel Macron, disse no canal de televisão France 2 há uma semana.

Macron fez o anúncio dois meses depois de o presidente do Níger, Mohamed Bazoum, ter sido deposto na sequência de um golpe militar levado a cabo pelos seus agentes de protecção, um mês depois de protestos massivos com exigências de saída das tropas francesas terem ocorrido em frente a uma base militar francesa na capital, Niamey.

Embora os golpes militares sejam geralmente motivo de preocupação e vistos como um sinal do fracasso do regime democrático, em Julho, as ruas de Niamey irromperam em alegre celebração. Parece que a população desta nação sem litoral, instruída e bem versada na política mundial, decidiu que o domínio tácito da França sobre ela deve acabar.

O Níger, como muitos outros países do continente africano, encontra-se numa encruzilhada de ambiguidades. Por um lado, possui abundantes recursos naturais no seu território, enquanto, por outro, é uma das nações mais pobres do planeta. O país sem litoral do Sahel não é apenas um importante produtor de urânio; possui ouro, carvão, minério de ferro e até petróleo. No entanto, perto de 42% da sua população sofre de pobreza extrema, segundo o Banco Mundial.

Como pode este grande produtor de urânio, que fornece cerca de 20% das necessidades de França, estar numa situação tão difícil? Os nigerianos concordam que os líderes pró-ocidentais corruptos fizeram com que o país continuasse pobre, ao mesmo tempo que garantiram aos ocidentais uma qualidade de vida com a qual os habitantes locais só podem sonhar.

A primeira reacção ao golpe, tanto dos países ocidentais como dos governos pró-ocidentais do continente, foi rápida: Bazoum seria reconduzido ao cargo ou então a intervenção militar da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) e as sanções que se seguiram, em além de uma infinidade de ameaças que se tornaram recorrentes sempre que uma nação africana ousa reivindicar os seus direitos.

Desta vez, porém, as reações no terreno foram diferentes. A ameaça da CEDEAO foi recebida com desafio tanto pelos novos governantes do Níger como dos países vizinhos, todos declarando a sua oposição à intervenção militar nos assuntos internos de uma nação soberana. A Argélia, que faz fronteira com o Níger e tem relações tensas com o seu antigo governante colonial, a França, proibiu os aviões franceses de utilizarem o espaço aéreo argelino no caso de uma operação militar. (A França, no entanto, negou posteriormente ter feito o pedido).

Além de explorar abertamente a riqueza do Níger, a França instalou uma base militar com cerca de 1.500 soldados estacionados na capital do país e nos arredores. A razão declarada foi manter a paz e garantir que as milícias islâmicas que operam na região do Sahel seriam controladas. No entanto, longe de ser uma força pacificadora, a presença destes soldados estrangeiros exacerbou a situação de segurança, com os habitantes locais a relatarem níveis alarmantes de criminalidade desde que estiveram estacionados em 2013.

Embora a França insista que as suas tropas são uma força para o bem na região, evita mencionar o papel que desempenhou na desestabilização de África, em primeiro lugar, quando apoiou a deposição do líder líbio Muammar Gaddafi em 2011, desencadeando um conflito civil que ainda é para chegar ao fim. Durante esse ataque liderado pela NATO a um dos países mais prósperos do continente, as milícias receberam armas em abundância, que agora utilizam para aterrorizar os líbios e os estados vizinhos.

Além disso, a queda do governo levou à libertação em massa de antigos presos islâmicos que, ao serem libertados, pegaram novamente em armas. Isto, por sua vez, repercutiu no Mali, que se viu confrontado com a sua própria insurgência islâmica. Assim, a França criou um problema e depois ofereceu uma solução para o problema inicialmente iniciado, garantindo que uma situação difícil se transformasse numa crise inextricável.

Muitos comentadores no Níger temem um regresso do extremismo religioso e o surgimento de milícias violentas na sequência do golpe que viu os interesses franceses seriamente minados na região. Eles suspeitam que a França fomentaria tensões para justificar o regresso do seu pessoal militar ao terreno, especialmente porque Macron sofreu um golpe significativo no seu plano para reforçar as relações França-África.

O presidente francês inicialmente manteve-se firme nos dias que se seguiram ao golpe; no entanto, a resiliência do Níger e o apoio que o exército continua a desfrutar por parte do povo forçaram Emmanuel Macron a piscar primeiro. Numa nova reviravolta humilhante, o embaixador de França em Niamey, que prometeu permanecer e apoiar a antiga liderança, irá agora deixar a sua residência e regressar a Paris sem nenhum substituto planeado para o futuro previsível. As tropas francesas também estão em retirada.

Embora a saída dos soldados seja uma boa notícia, a ameaça de conflitos fabricados não pode ser descartada. Afinal de contas, esta é uma velha técnica imperialista usada pela primeira vez no rescaldo da descolonização no final da década de 1960, quando organizações clandestinas francesas de extrema direita executaram um programa apropriadamente apelidado de “estratégia de tensão”. Esta política, iniciada em estados recém-independentes do Norte de África, foi liderada pelo antigo capitão do exército francês Yves Guerin-Serac, e a sua missão era desencadear conflitos étnicos dentro destas nações que se transformariam numa bola de neve em conflitos internos.

Consequentemente, a França seria vista como uma força para o bem e os habitantes locais acolheriam com satisfação o regresso dos seus senhores coloniais. A agitação que se seguiu também demonstraria que as nações africanas não conseguem governar-se a si próprias. Embora as actividades de Guerin-Serac tenham sido eventualmente expostas e os seus planos tenham falhado na região do Magrebe, noutras partes de África, a agitação artificial ao serviço dos interesses ocidentais tem sido frequentemente apontada como a causa da estagnação das economias e da incapacidade das nações ricas em recursos se desenvolverem adequadamente.

Os receios do Níger são, obviamente, compreensíveis. Estas “estratégias de tensão” têm sido frequentemente utilizadas, embora sob diferentes bandeiras, em África e em toda a América Latina, quando os governos demonstraram o desejo de se emanciparem do estrangulamento da interferência ocidental.

Por enquanto, os oficiais militares no Níger obtiveram sucessos significativos – mantendo-se firmes face às ameaças da CEDEAO e fazendo com que a França retirasse os seus diplomatas e soldados.

Isto prejudicou seriamente a infame e contínua política francesa de “Francafrique”, um termo concebido para realçar a natureza clandestina e corrupta das redes políticas e económicas franco-africanas nas antigas colónias da região.

Dada a sua dependência das centrais nucleares e, por sua vez, do urânio, é pouco provável que a França encare este ataque descarado aos seus interesses de ânimo leve. Contudo, com um renovado sentimento de confiança e uma geração crescente de políticos africanos determinados a distanciar-se dos hábitos do passado, o Níger está pronto para reagir.