Crédito da foto: O Berço
A guerra de Israel contra Gaza parece prestes a transformar-se num conflito regional na Ásia Ocidental, a principal fonte de petróleo e gás da Europa desde que cortou o seu abastecimento russo. Qualquer conflagração regional fará disparar os preços da energia, especialmente quando o conflito se espalhar pelas vias navegáveis do Golfo Pérsico.
Mohamad Hasan Sweidan
new.thecradle.co/
Após a eclosão do conflito na Ucrânia há quase dois anos, os europeus impuseram um embargo limitado à Rússia, que detém seis por cento das reservas mundiais de petróleo e uns significativos 24 por cento das reservas globais de gás.
Esta decisão estratégica forçou a Europa a procurar apressadamente fontes de energia alternativas, incluindo na Ásia Ocidental e no Norte de África, regiões que contêm colectivamente cerca de 57 por cento das reservas mundiais de petróleo e 41 por cento das reservas comprovadas de gás do mundo.
A substituição do gás natural russo por outras importações de gás mais caras e mais problemáticas do ponto de vista logístico teve um custo elevado para os europeus. Mas hoje, mesmo estas fontes de energia secundárias podem ficar seriamente comprometidas se o bombardeamento indiscriminado de Israel contra os palestinianos em Gaza aumentar ainda mais e envolver outros países da região rica em energia.
Energia na Ásia Ocidental e no Norte de África
A Ásia Ocidental e o Norte de África são há muito tempo intervenientes cruciais na cena energética global. De acordo com dados divulgados pela Agência Internacional de Energia em 2022, esta região foi responsável por cerca de 50 por cento das exportações globais de petróleo e 15 por cento das exportações de gás natural.
Consequentemente, quando a União Europeia decidiu reduzir a sua dependência do gás russo, viu os produtores da Ásia Ocidental e do Norte de África como potenciais salvadores na satisfação das necessidades energéticas do continente.
Em 2021 , a Arábia Saudita (14,5 por cento das exportações globais de petróleo), o Iraque (7,57 por cento), os EAU (6,15 por cento) e o Kuwait (4,21 por cento) emergiram como os exportadores de petróleo mais significativos na região da Ásia Ocidental-Norte de África. Quanto às exportações de gás natural em 2022, os principais intervenientes incluíram o Catar (136,3 BCM/ano), Argélia (38,4 BCM/ano), Irão (17,7 BCM/ano), Omã (11 BCM/ano) e Egipto (8,9 BCM/ano). ano).
O conflito na Ucrânia levou a um aumento de 2 por cento no consumo de petróleo na Europa em comparação com o uso no período pré-guerra. Os dados das importações de petróleo da UE no segundo trimestre de 2023 revelaram que a Arábia Saudita, a Líbia, o Iraque e a Argélia foram os principais países exportadores de petróleo para a União Europeia, fornecendo colectivamente mais de um quarto das necessidades de petróleo da União.
Por outro lado, o consumo de gás na Europa caiu 15% no mesmo período. Os números das importações de gás da UE no segundo trimestre de 2023 mostraram que a Argélia, o Catar, Omã, a Líbia, a Turquia e o Egipto foram os principais fornecedores de gás à UE, seja na forma líquida ou de gasoduto. Estes países, em conjunto, representavam mais de um terço das necessidades de gás da União.
A vulnerabilidade da Europa à guerra na Ásia Ocidental
Historicamente, qualquer tensão ou guerra significativa na Ásia Ocidental tem impacto nos mercados energéticos, reduzindo o fornecimento regional de petróleo e aumentando os preços globais da energia. Em 2019, por exemplo, quando as forças lideradas por Ansarallah do Iémen atacaram as instalações da Aramco na Arábia Saudita , as exportações de petróleo sauditas caíram quase 5,7 milhões de barris por dia.
Após o lançamento do ataque da resistência palestina em Al-Aqsa Flood contra Israel, em 7 de Outubro, os preços do gás natural na Europa dispararam 35 por cento . Este aumento foi atribuído ao encerramento de um campo de gás ao largo da costa ocupada da Palestina por razões de segurança e à explosão de um gasoduto no Mar Báltico. Em suma, o conflito ucraniano e a guerra na Palestina colidiram, resultando em efeitos adversos nos preços da energia na Europa.
No rescaldo das inundações de Al-Aqsa, o Banco Mundial realizou um estudo de análise de risco geopolítico para avaliar o impacto deste conflito Palestina-Israel nos preços globais do petróleo. O estudo categorizou a escalada da tensão em três níveis: pequeno, médio e grande.
Num cenário de "pequena tensão" semelhante ao da guerra de 2011 na Líbia, o Banco Mundial projecta uma redução da oferta global de petróleo de 0,5 a 2 milhões de barris por dia, levando a um aumento inicial do preço do petróleo de 3% a 13% - entre 93 dólares e US$ 102 por barril.
Num cenário de “tensão média”, semelhante à guerra do Iraque em 2003, o Banco Mundial prevê uma contracção global da oferta de petróleo de 3 a 5 milhões de barris por dia, desencadeando um aumento inicial do preço do petróleo de 21% a 35%, ou custos entre US$ 109 e US$ 121 o barril.
Finalmente, num cenário de "alta tensão" semelhante, por exemplo, ao embargo petrolífero árabe de 1973, o Banco Mundial prevê uma redução da oferta global de petróleo de 6 a 8 milhões de barris por dia, resultando numa escalada inicial do preço do petróleo de 56% para 75%. por cento, com custos disparando para entre US$ 140 e US$ 157 o barril.
Qualquer aumento deste tipo nos preços do petróleo significaria um desastre para a Europa, que já se debate com o fardo de comprar fontes de energia a preços inflacionados para compensar a redução das suas importações provenientes da Rússia.
Embora o estudo não tenha aprofundado o impacto da escalada das tensões nos preços do gás natural na Ásia Ocidental, sublinhou a natureza interligada das fontes de energia. À medida que a oferta de petróleo diminui, o efeito cascata estende-se a outras fontes de energia, sendo os preços do gás particularmente afectados.
Mudando a dependência do gás
A Europa destaca-se como o continente com maior probabilidade de testemunhar um aumento significativo nos preços do gás devido ao seu afastamento do gás gasoduto russo, levando a um aumento considerável da dependência do gás natural liquefeito (GNL) transportado pelos EUA.
Além das repercussões imediatas da escalada das tensões e da iminente guerra regional que provoca o aumento dos preços do petróleo e do gás em todo o mundo, a Europa enfrenta uma infinidade de outros factores que poderão influenciar profundamente as exportações de energia do mundo árabe.
Um conflito regional em grande escala envolvendo os países do Eixo da Resistência, como o Irão, o Iémen, o Iraque, a Síria e o Líbano, poderia ter consequências terríveis. Estes países, todos com acesso aos mares e estreitos, poderiam potencialmente perturbar as rotas comerciais para a Europa, incluindo o movimento de petróleo e gás liquefeito.
O Estreito de Ormuz, situado entre Omã e o Irão, tem uma importância imensa como o principal corredor de energia do mundo, por onde passa mais de um quinto do abastecimento global de petróleo e um terço do abastecimento total de GNL .
Os principais países exportadores de petróleo , incluindo a Arábia Saudita, o Irão, os Emirados Árabes Unidos, o Kuwait e o Iraque, dependem desta passagem. Além disso, o Qatar, o maior exportador de GNL do mundo, envia a maior parte das suas exportações de GNL através do estreito. Com cerca de 20 por cento dos fluxos globais de GNL atravessando o estreito anualmente, qualquer encerramento por parte do Irão ou dos seus aliados poderia afectar gravemente o abastecimento de petróleo e gás da Europa.
Enquanto a Palestina sangra, a Europa sentirá o aperto
Outro cenário potencial envolve o encerramento do Estreito de Bab al-Mandab , a passagem estratégica com vista para o Iémen que funciona como um eixo na rota comercial marítima que liga o Mediterrâneo e o Oceano Índico através do Mar Vermelho e do Canal de Suez.
A maior parte das exportações de GNL do Golfo Pérsico percorre esta rota e, em 2017, quase 9% de todo o petróleo e produtos refinados transportados por mar passaram pelo estreito, sendo mais de metade destinado à Europa. O encerramento do Estreito de Bab al-Mandab poderia forçar os navios-tanque do Golfo Pérsico a desviarem-se para o extremo sul de África, conduzindo a um aumento dos tempos de trânsito e dos custos de transporte.
A Europa ficaria com uma escolha difícil: aceitar preços exorbitantes para um fluxo contínuo de petróleo e gás que causa graves tensões económicas - ou reconsiderar a sua posição em relação ao gás russo, o que será visto internacionalmente como um retrocesso humilhante.
A UE recorreu inicialmente à Ásia Ocidental para compensar a diminuição do fornecimento de gás russo, mesmo que isso significasse custos mais elevados. Contudo, a perspectiva crescente de a guerra da Palestina se transformar num conflito à escala regional lança agora sérias dúvidas sobre a fiabilidade dos fornecimentos de petróleo e gás da Ásia Ocidental à Europa. Qualquer escalada do conflito resultará provavelmente na disparada dos preços da energia e num golpe devastador em sectores-chave das economias europeias, nomeadamente na Alemanha.
Antecipando a crise iminente, o chanceler alemão, Olaf Scholz, começou discretamente a procurar fontes de energia alternativas: ainda na semana passada, visitou o Gana e a Nigéria na esperança de encontrar novas fontes de energia para a Europa.
À medida que Israel aumenta o seu bombardeamento de Gaza com armas dos EUA e da Europa, corre o risco de surgirem novas frentes de batalha abertas por elementos militarmente mais sofisticados do Eixo da Resistência da região, ameaçando escaladas massivas em toda a Ásia Ocidental e potencialmente mergulhando a Europa num buraco económico.
Os dias em que a Europa desfrutava de prosperidade contínua enquanto a Ásia Ocidental sofria as consequências das políticas ocidentais-israelenses já se foram. O Eixo da Resistência - em conjunto com a influência crescente de potências multipolares como a Rússia e a China - possui agora as capacidades e opções que poderiam desafiar o eixo ocidental, de Washington a Bruxelas e Tel Aviv, e remodelar fundamentalmente o mercado energético global como o conhecemos isto.
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