Fontes: O jornal [Imagem: Paris de Notre Dame. Unsplash/Pedro Lastra]
Por Amado Herrero
https://rebelion.org/Uma das consequências dos acordos internacionais de partilha de informação bancária tem sido o aumento da utilização de imóveis no estrangeiro como meio de lavagem de dinheiro ou de evasão fiscal. Segundo o último relatório do Observatório Fiscal Europeu, 10% dos imóveis em cidades como Paris, Londres ou Dubai estão nas mãos de estrangeiros
“Uma propriedade em Dubai é a nova versão de uma conta bancária suíça.” Com esta frase, os economistas do Observatório Fiscal Europeu resumem a tendência para o “imóvel offshore”, ou seja, possuir uma casa ou apartamento num país diferente do seu, como forma de fugir aos impostos.
Sediado na École d'économie de Paris e financiado em parte pela Comissão Europeia, o observatório apresentou no mês passado um estudo pioneiro , reunindo dados de uma centena de investigadores de todo o mundo. Eles identificaram propriedades avaliadas em mais de 500 mil milhões de dólares detidas por estrangeiros em seis cidades e regiões: Londres, Paris, Singapura, Dubai, Riviera Francesa e Oslo. Um número que representa mais de 10% do total de imóveis nas áreas analisadas.
“Investigações recentes revelam como indivíduos que costumavam esconder ativos financeiros em bancos fora do seu país estão a explorar lacunas no sistema, transferindo a propriedade para ativos não cobertos pela troca automática de informações financeiras, especialmente imobiliário”, explica o seu último relatório sobre evasão fiscal no mundo.
Destaca-se em particular o caso do Dubai, onde as propriedades estrangeiras representam 27% do valor do mercado local. Uma percentagem que se explica em parte porque o emirado tem procurado atrair investidores nos últimos anos graças a diversas vantagens fiscais: não há imposto sobre o rendimento, a taxa de imposto sobre as sociedades é de apenas 9% e os grandes investidores podem obter um visto gold para permanecer no país . .
Estas vantagens são um dos exemplos mais extremos de uma tendência geral dos últimos quinze anos: os Estados estão imersos numa competição para atrair pessoas com rendimentos elevados, concordando com regimes muito favoráveis. Assim, na Europa existem actualmente vinte e oito exemplares deste tipo, quando em 1995 existiam apenas cinco.
Um dos casos mais notáveis é o das propriedades catarianas na França. Desde Janeiro de 2008, os cidadãos do emirado têm beneficiado de tratamento fiscal especial, estando isentos do imposto sobre ganhos de capital imobiliário. Uma disposição adotada durante o mandato de Nicolas Sarkozy para incentivar os investimentos da família real em França, em setores como o desporto , a hotelaria e o luxo.
No entanto, estas vantagens também significaram uma perda de receitas para o tesouro francês estimada entre 150 e 200 milhões de euros por ano. Inicialmente a favor da eliminação desta vantagem fiscal antes da sua chegada ao Eliseu em 2017, Emmanuel Macron finalmente não anulou a exceção e manteve os privilégios fiscais para as propriedades do emirado.
“Este é um dos muitos exemplos de isenções fiscais que floresceram na Europa nas últimas duas décadas, contribuindo para o aumento das desigualdades sem qualquer benefício do ponto de vista europeu ou global”, afirma Gabriel Zucman, diretor do Observatório.
Brechas legais
Noutros casos, não se trata tanto de incentivos fiscais, mas de tirar partido das lacunas legais existentes. Um acordo que unia a França e a Dinamarca desde 1957 incluía uma referência pouco clara relativamente à tributação dos dinamarqueses em território francês: as autoridades fiscais francesas consideravam que os proprietários eram tributados na Dinamarca, as autoridades fiscais dinamarquesas entendiam o contrário. A lacuna foi colmatada em 2008, mas as suas consequências ainda são visíveis no atlas apresentado pelo observatório: a Riviera Francesa continua a ser o destino número um dos dinamarqueses que possuem imóveis no estrangeiro.
No caso dos espanhóis com imóveis no estrangeiro, o atlas reflete que eles privilegiam Londres e, sobretudo, Paris nas suas compras imobiliárias. Muito à frente de Dubai ou da Riviera. No total, o atlas estima que os cidadãos espanhóis possuam propriedades no valor de 2.000 milhões de dólares na capital francesa e 1.000 milhões de dólares na capital britânica.
Estas propriedades são utilizadas em muitos casos para lavar dinheiro, fugir aos impostos ou evitar sanções internacionais. Consequência da não inclusão do imobiliário na troca automática de informação bancária adotada em 2017 por uma centena de países. Desde então, uma estimativa sugere que um quarto dos activos anteriormente desviados para paraísos fiscais foram transformados em imóveis.
“É claro que existem muitas razões legítimas para possuir propriedades no estrangeiro”, admitem os autores. No entanto, a maior parte da legislação exige que os proprietários declarem estes activos no seu país de residência e paguem impostos nesse país quando houver rendimento, ou imposto sobre a fortuna quando houver uma circunstância que em muitos casos não é cumprida.
Propriedades não declaradas
Além disso, tal como acontece com muitos activos econômicos, identificar os verdadeiros proprietários é complicado, porque os títulos estão muitas vezes nas mãos de empresas e intermediários. Um facto que ficou claro quando a UE começou a perseguir as propriedades dos oligarcas russos.
Para demonstrar que a maioria destas propriedades escapa à tributação, a economista do Observatório Annette Alstadsæter analisou o caso da Noruega, um país com um imposto sobre a riqueza. Dos 371 cidadãos noruegueses que possuem propriedades em Dubai, 227 são residentes fiscais no país escandinavo. Destes, apenas 66 declararam devidamente as suas propriedades às autoridades fiscais de Oslo. “Isto significa que no resto, ou seja, em três quartos dos casos, é evasão fiscal”, conclui.
O relatório lembra que, embora a evasão fiscal das grandes fortunas tenha diminuído, os multimilionários continuam a pagar uma percentagem muito baixa de impostos – entre 0% e 0,5% – sobre os seus activos, graças a diversas técnicas de optimização fiscal. E calcula que tributar em 2% a riqueza dos 2.756 multimilionários do mundo, cujos activos totais ascendem a 13 biliões de dólares, arrecadaria 250 mil milhões de euros.
Para fazer face à perda de receitas públicas derivada da tributação de propriedades offshore, os autores oferecem algumas soluções, apontando em particular para a cooperação internacional em matéria de informação. “O que recomendamos do Observatório é a inclusão dos imóveis no âmbito da troca automática de informações bancárias”, afirma Gabriel Zucman.
Embora esta não seja a única maneira. “Outra recomendação para conciliar a globalização com a justiça fiscal consiste em instituir mecanismos para tributar as pessoas ricas que residem há muito tempo num país e decidem mudar-se para outro com baixa tributação”, afirma o relatório.
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