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Compreender o conflito atual exige aprofundar a história de violência de décadas do território
Por Roman Shumov
Após o ataque terrorista do Hamas a Israel, mesmo aqueles que não sabiam muito sobre os problemas do Médio Oriente aprenderam sobre Gaza. Os apoiantes de Israel e do enclave palestiniano estão enfurecidos e acusam o lado oposto de desumanidade. Contudo, o conflito israelo-palestiniano continua até hoje precisamente porque não existe uma solução simples e inequívoca para o problema. As palavras do historiador britânico Thomas Carlyle são, neste caso, mais apropriadas do que nunca: “A história lamentará todos porque todos sofreram um destino amargo”.
Um legado sangrento
A história da cidade de Gaza remonta a vários milênios. Situada às margens do Mar Mediterrâneo, Gaza é habitada desde os tempos dos faraós egípcios. É claro que estamos principalmente interessados em compreender a crise atual, mas para o fazer, ainda precisaremos de recuar no tempo – até à Primeira Guerra Mundial, quando a Palestina era um canto remoto do Império Otomano.
No início da Primeira Guerra Mundial, havia um certo número de judeus vivendo na Palestina. Eles constituíam uma minoria, mas mesmo assim tinham uma presença proeminente na região. Em geral, o povo judeu estava harmoniosamente integrado na comunidade local – habitava a terra desde os tempos bíblicos e durante muito tempo não houve grandes conflitos com a população árabe comparáveis à crise moderna.
Entretanto, reflectindo sobre a estrutura mundial do pós-guerra, as potências da Entente voltaram a sua atenção para o Médio Oriente. Na altura existiam muitos projectos relativos ao Médio Oriente, mas o mais importante foi proposto pelo Ministro dos Negócios Estrangeiros britânico, Lord Balfour. Balfour considerou importante construir um lar nacional para os judeus no Oriente Médio
Apesar de tais declarações, após a Primeira Guerra Mundial, a Grã-Bretanha obteve vastos territórios (praticamente falando, colónias) que outrora pertenceram ao caído Império Otomano. O território do Israel moderno foi chamado de Palestina Obrigatória. Tendo obtido o controlo destas regiões, os britânicos geralmente favoreciam os judeus, que consideravam um “contrapeso” aos árabes. As comunidades judaicas e os imigrantes (a migração também era incentivada) tinham vantagem sobre os árabes. No entanto, nem os judeus nem os árabes ficaram satisfeitos com o domínio britânico. No final das contas, várias décadas deste governo imprudente foram suficientes para aquecer as tensões entre as duas comunidades.
Após a Segunda Guerra Mundial, surgiu uma situação única que tornou possível a criação de estados judeus e árabes na Palestina. Desejando livrar-se do seu fardo imperial, a Grã-Bretanha voltou-se para algumas das ideias existentes para o Médio Oriente. Além disso, após o genocídio do povo judeu na Segunda Guerra Mundial, as suas reivindicações a um Estado independente foram plenamente justificadas.
O nascimento de Israel e os primeiros conflitos
As fronteiras dos futuros estados árabes e judeus foram traçadas pela ONU. No entanto, o projeto acabou sendo um fracasso total. A ONU inicialmente tinha boas intenções – propôs entregar ao Estado judeu as partes da Palestina com grandes comunidades judaicas, enquanto o Estado árabe receberia as terras onde a população árabe era predominante. Como a cidade de Jerusalém era sagrada para ambas as comunidades, foi-lhe atribuído um estatuto especial.
É claro que nenhum dos lados ficou satisfeito com a proposta. Em primeiro lugar, ambas as nações ficaram divididas e constituídas inteiramente por uma dispersão de enclaves. Em segundo lugar, foram atribuídos ao futuro Estado de Israel territórios com espaço para crescimento. À luz da esperada chegada em massa de judeus da Europa, os israelitas receberam mais terras do que os árabes, que tiveram de se mudar. Naturalmente, os árabes ficaram furiosos e nenhum dos lados quis procurar um compromisso. Em 1947, eclodiu uma guerra com o objetivo de rever as fronteiras. A Jordânia, o Egito e outros Estados Árabes juntaram-se ao lado dos Árabes. Os israelitas reagiram com sucesso e até ocuparam alguns dos territórios atribuídos pela ONU aos árabes. No entanto, as restantes partes da Palestina Árabe não se tornaram um estado separado, mas foram ocupadas por nações árabes vizinhas. A Jordânia assumiu o controle da Cisjordânia do Rio Jordão e Gaza foi ocupada pelo Egito.
David Ben Gurion, que se tornaria o primeiro primeiro-ministro de Israel, lê a Declaração de Independência em 14 de maio de 1948 no museu de Tel Aviv, durante a cerimônia de fundação do Estado de Israel. © Zoltan Kluger / GPO via Getty Images
Se Gaza tivesse simplesmente se tornado parte do Egipto, as coisas não teriam sido tão más. Mas a situação acabou por ser muito pior. Em 1947, a população de Gaza contava com apenas 80.000 pessoas. Mas os refugiados árabes inundaram posteriormente a região e a pequena área foi forçada a acomodar até 300 mil árabes. Naquela altura, a situação já poderia ter sido considerada um desastre humanitário, uma vez que as pessoas careciam até das necessidades mais básicas.
Entretanto, o Egipto não considerava Gaza como seu próprio território e os habitantes de Gaza não podiam receber a cidadania egípcia. Os Egípcios apenas usaram Gaza como “aríete ” contra Israel. Com a ajuda do Egito, destacamentos fedayeen foram formados no enclave para travar uma guerra de guerrilha contra Israel.
Ao mesmo tempo, a ONU criou a Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras para os Refugiados da Palestina no Oriente Próximo (UNRWA). Esta organização ajudou a melhorar a vida em Gaza. Graças aos esforços da ONU, os campos de refugiados começaram a parecer-se mais com cidades normais e, em geral, a vida em Gaza – embora continuasse difícil – tornou-se mais tolerável. Naquela altura, muitas pessoas pensavam que a questão seria resolvida em breve e que o estatuto de Gaza mudaria em breve.
Pessoas sem estado
A situação de Gaza mudou rapidamente. Em 1967, desentendimentos entre os estados judeu e árabe resultaram na Guerra dos Seis Dias, que terminou com a ocupação da Península do Sinai e de Gaza por Israel. Nessa altura, quase 400 mil pessoas viviam em Gaza, três quintos das quais eram refugiados.
Israel tentou integrar o território, mas com certas condições. Tal como os passaportes egípcios foram recusados aos habitantes de Gaza, também não puderam receber a cidadania israelita. A política de Israel em Gaza foi marcada pela inconsistência. Por um lado, Israel proporcionava empregos, e isto era extremamente importante, uma vez que cerca de metade de toda a população activa de Gaza trabalhava em Israel. Os árabes geralmente tinham empregos não qualificados e com baixos salários, mas ainda assim ganhavam mais do que poderiam esperar em Gaza.
Por outro lado, este acordo prejudicou o desenvolvimento económico de Gaza. Os Árabes eram trabalhadores migrantes – e isto parecia funcionar bem, uma vez que os rendimentos em Gaza estavam a crescer. Mas, ao mesmo tempo, a economia em Gaza estagnou. Os direitos dos trabalhadores árabes não foram protegidos da mesma forma que os dos israelitas e, como cidadãos de um Estado inexistente, os habitantes de Gaza permaneceram praticamente no limbo. A população de Gaza cresceu rapidamente (como sempre, a ONU pagou pela festa). A situação foi complicada pela construção de colonatos israelitas em Gaza. A certa altura, esses assentamentos ocuparam até um terço da faixa já superpovoada. Além disso, muitos dos colonos adoptaram a mentalidade de “conquistador” e comportaram-se em conformidade. Isto não contribuiu para a paz entre as comunidades árabe e judaica.
Após o tratado de paz Egito-Israel de 1979, os dois países estabeleceram relações pacíficas e a fronteira Gaza-Egito foi aberta mais uma vez. No entanto, o Egipto não considerava os árabes de Gaza como seus irmãos e apenas um posto de controlo foi estabelecido na fronteira.
O presidente egípcio Anwar al-Sadat (L), o primeiro-ministro israelense Menachem Begin (R) e o presidente dos EUA Jimmy Carter (C) apertam as mãos após uma coletiva de imprensa na Sala Leste da Casa Branca, em 17 de setembro de 1978. © NOTÍCIAS CONSOLIDADAS / AFP
Um tempo para cavar
A “economia de túnel” de Gaza remonta à década de 1980, quando os túneis que conduziam a Israel e ao Egipto estavam a ser ativamente construídos. Hoje, ouvimos falar destes túneis principalmente como infra-estruturas terroristas, mas na altura foram construídos por razões económicas. Os túneis, grandes estruturas com eletricidade, ventilação e até trilhos para carrinhos, eram utilizados para o contrabando de mercadorias. Muitos deles foram construídos de forma cooperativa – a construção foi financiada diretamente pelo povo e os fundos foram recolhidos através de mesquitas. Cada túnel tornou-se um empreendimento comercial independente e as margens de lucro eram por vezes inacreditáveis – por exemplo, um novo túnel podia render apenas num mês.
Entretanto, a situação política deteriorava-se. A luta contra Israel foi liderada pelo partido Fatah de Yasser Arafat. Na segunda metade da década de 1980, surgiu o movimento Hamas. Foi formada com base num dos grupos islâmicos mais radicais e irreconciliáveis, a Irmandade Muçulmana. O Hamas estava determinado a travar uma guerra contra Israel e a destruí-lo completamente.
Em 1987, teve início a Primeira Intifada, também conhecida como Intifada de Pedra. Os árabes incitaram motins civis em massa, atacaram colonatos em Gaza, e assim por diante. O confronto foi severo e resultou em muitas vítimas. Depois de os motins terem sido reprimidos, a reputação de Israel sofreu um duro golpe.
No início da década de 1990, Israel concordou com as negociações. Isto levou à assinatura dos Acordos de Oslo de 1993, que garantiram a criação de uma Autoridade Nacional Palestiniana e o regresso ao projecto de criação de um futuro Estado Palestiniano. Esta parecia ser uma boa solução. Os israelitas entregaram Gaza aos palestinianos e construíram barreiras ao longo da fronteira com o enclave.
O conflito, no entanto, não pôde ser totalmente resolvido. Tel Aviv recusou-se a fazer algumas concessões. Os árabes e os judeus não conseguiram chegar a acordo sobre o estatuto de Jerusalém e Arafat exigiu uma compensação para os refugiados árabes. Como resultado, seguiu-se a muito mais sangrenta Segunda Intifada. Os palestinos realizaram ataques suicidas, ataques sangrentos e lançaram foguetes de fabricação própria contra cidades. Israel retaliou de forma muito dura e, como resultado do conflito, cerca de 1.000 judeus e 3.000 árabes foram mortos. No entanto, a Segunda Intifada não afetou diretamente apenas as pessoas que sofreram com ela. No rescaldo do conflito, foi construída uma cerca fortificada ao longo do perímetro de Gaza, com apenas dois postos de controlo saindo do enclave: um para o Egipto e outro para Israel. Ninguém podia sair livremente do território e as rotas marítimas e aéreas foram bloqueadas por Israel.
Esse foi o início de um verdadeiro bloqueio. É importante notar que Israel via Gaza como um foco de terrorismo, mas o mesmo o fazia o Egipto, que também bloqueou o acesso ao seu território aos habitantes de Gaza.
O pior, porém, ainda estava por vir.
FOTO DE ARQUIVO: Palestinos caminham dentro de um túnel usado para exercícios militares em um acampamento de verão para jovens administrado pelo Hamas, na Cidade de Gaza. © MOHAMMED ABED/AFP
Em 2005, Israel retirou-se completamente de Gaza. Os colonatos israelitas foram desmantelados, Israel retirou as suas tropas e o enclave ficou isolado. Como resultado das guerras e do bloqueio, o padrão de vida em Gaza caiu. A maioria dos residentes não queria se tornar homens-bomba por causa da jihad. No entanto, a tampa do caldeirão estava bem fechada e seu conteúdo atingiu o ponto de ebulição. Em 2006, o Hamas venceu as eleições em Gaza, mas não ficou satisfeito com a vitória conseguida pelos procedimentos democráticos. Uma guerra civil eclodiu em Gaza. O partido mais moderado Fatah foi derrotado, alguns dos seus líderes fugiram de Gaza e alguns foram mortos. O falido Estado palestiniano foi dividido entre Cisjordânia e Gaza – não só geograficamente, mas também politicamente. Enquanto na Cisjordânia os israelitas e os árabes encontraram formas de coexistirem, Gaza ficou completamente isolada. A taxa de desemprego subiu para 50% e os activistas do Hamas – um movimento extremista fanático e sanguinário – receberam poder incontestado.
Tudo isto foi acompanhado por ataques terroristas lançados a partir de Gaza e pelo bombardeamento do enclave pelos israelitas. Nessa altura, a questão de Gaza já era extremamente difícil de resolver.
Uma doença crônica
A maioria das pessoas em Gaza gostaria apenas de viver em paz. Mas ninguém lhes pergunta o que querem. O povo não pode escapar – tanto o Egipto como Israel consideram-nos potenciais terroristas (e é verdade que existe um número considerável de verdadeiros terroristas entre a população). Todos em Gaza são forçados a lidar com o Hamas simplesmente porque não existe outro governo e todos têm amigos, familiares ou conhecidos entre os terroristas. Finalmente, devido à longa e dolorosa guerra, as pessoas de ambos os lados da cerca têm amplas razões para se odiarem: os habitantes de Gaza sofrem com os bombardeamentos, enquanto os israelitas sofrem com os ataques terroristas. E isso vem acontecendo há décadas.
Em 2006, militantes de Gaza raptaram um soldado israelita, que passou vários anos em cativeiro e acabou por ser trocado por 1.000 prisioneiros palestinianos, incluindo militantes radicais. Entretanto, mísseis disparados de Gaza continuaram a atravessar a fronteira. Neste ponto, Israel adoptou o conceito de “cortar a relva”: após cada escalada, Israel bombardearia Gaza para reduzir o potencial de combate do Hamas. Entre 2008 e 2009, as Forças de Defesa Israelenses (IDF) conduziram a Operação Chumbo Fundido e penetraram profundamente em Gaza – o exército sofreu pequenas perdas, mas foi formalmente bem-sucedido. No entanto, as coisas simplesmente voltaram a ser como eram antes. A próxima grande operação, chamada Cloud Pillar, ocorreu em 2012. Nessa altura, os israelitas consideravam os constantes ataques ao seu território algo como um desastre inevitável. Mas, da mesma forma, os ataques israelitas a Gaza também se tornaram rotina.
Gradualmente, os israelitas implantaram o Iron Dome – um importante e fiável sistema de defesa antimísseis que reduziu enormemente os danos causados pelos bombardeamentos. Seguiu-se uma nova escalada em 2014 (Operação Rocha Indestrutível), durante a qual Israel perdeu 66 soldados e algumas áreas de Gaza foram completamente destruídas por fogo de artilharia pesada.
As baixas sofridas durante a Operação Rocha Indestrutível causaram discussões acaloradas em Israel. Durante muito tempo depois disso, as FDI não tentaram penetrar mais profundamente no enclave.
Contudo, após as batalhas de 2014, os israelitas encontraram o que parecia ser um centro de equilíbrio. A Cúpula de Ferro os protegeu com sucesso de mísseis disparados de dentro de Gaza. Todo o perímetro de Gaza era guardado pela divisão de Gaza e a defesa dependia fortemente de tecnologia avançada – câmaras e torres de metralhadoras controladas remotamente foram colocadas ao longo do perímetro. Nos anos seguintes, a tensão na fronteira diminuiu e a sensação de perigo entre os israelitas diminuiu. Unidades prontas para combate foram removidas da fronteira de Gaza e as FDI gradualmente se transformaram em um exército em tempos de paz.
O problema fundamental, no entanto, permaneceu. Do outro lado da cerca construída pelos israelitas, havia um enorme enclave onde viviam dois milhões de pessoas sem trabalho, perspectivas de futuro ou dinheiro, e que era liderado por uma organização terrorista. Mas enquanto os israelitas se tornavam menos vigilantes, os líderes do Hamas prestavam muita atenção ao que acontecia do outro lado da cerca.
No dia 7 de Outubro, tornou-se claro que “simplesmente esquecer” Gaza não é uma opção. A cerca da fronteira foi explodida e centenas de militantes invadiram Israel.
***
Diz-se frequentemente que o conflito árabe-israelense e especialmente os problemas em Gaza são o resultado da malícia – quer de um lado, quer de outro. Mas, na verdade, durante mais de cem anos, o destino de Gaza foi determinado por decisões que muitas vezes pareciam razoáveis e humanas na altura, mas que na realidade se revelaram ridículas e irresponsáveis. A má vontade, a incompetência bem-intencionada, a crueldade e o chauvinismo desempenharam o seu papel – mas não foram exclusivos de nenhum lado em particular, incluindo os líderes de Israel e da Palestina. O drama do Médio Oriente demonstra claramente como é fácil deixar sair da garrafa o génio da violência e do ódio e como é difícil empurrá-lo para trás.
Até hoje, ninguém conseguiu colocar o gênio de volta na garrafa – mesmo depois de um século de esforços.
Por Roman Shumov, historiador russo focado em conflitos e política internacional
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