“Isolamento” | Via byronv2 no Flickr (CC BY-NC 2.0)
Nossa sociedade atomizada e capitalista criou uma epidemia de solidão. Não sentimos mais que pertencemos ao mundo em que vivemos. Alguns recorrem a drogas para anestesiar a dor. Outros recorrem a líderes populistas como Donald Trump. Para ambos os vícios, a resposta é a mesma: não um julgamento severo, mas solidariedade e compreensão.
Considere dois fenômenos que podem parecer não relacionados.
Neste outono, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças divulgaram novos dados mostrando um aumento acentuado nas mortes por overdose em todo o país. Nora Volkow, diretora do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, disse à CNN que esperava que as mortes por overdose diminuíssem após um aumento acentuado durante a pandemia. Em vez disso, essas fatalidades apenas aumentaram.
Entretanto, no final de Novembro, Donald Trump estava em alta, com quase 60% de apoio nas eleições primárias republicanas. Nos últimos 43 anos, de acordo com o The Washington Post, nenhum candidato teve uma liderança tão dominante e não conseguiu a nomeação do seu partido.
À primeira vista, os seus números surpreendentes nas sondagens parecem não ter nada a ver com o aumento contínuo das mortes por overdose. Acontece, porém, que os dois fenômenos estão terrivelmente interligados, ligados a uma questão fundamental com a qual tantos americanos se debatem: num mundo que se sente cada vez mais solitário e muitas vezes sem esperança, como podemos sentir-nos melhor?
Ser honesto sobre nossa solidão
Um dos dois autores deste artigo, Mattea, é um escritor que atualmente usa drogas, e o outro, Sean, é um médico que vive em recuperação de longo prazo de um transtorno por uso de substâncias. Nós dois fomos criados para acreditar que nossas realizações eram a medida do nosso valor e que algo lá fora – status, dinheiro, elogios – nos tornaria completos. Ambos obtivemos vários diplomas e temos currículos admiráveis, mas nenhum de nós descobriu que tais conquistas trouxeram qualquer sensação de integridade. Na verdade, muitas vezes parece que quanto mais impressionantes parecíamos, mais vazios nos sentíamos.
Levamos cerca de 40 anos para perceber que nossa busca por sermos realizados e melhores do que as outras pessoas estava, na verdade, nos causando desespero. E hoje estamos escrevendo porque continuamos sofrendo e queremos ser honestos sobre isso. Compreendemos que mesmo aquelas pessoas que parecem estar no topo muitas vezes sentem um vazio que tentam preencher com trabalho, antidepressivos, cannabis, vinho, benzodiazepínicos, etc.
Entretanto, há uma consciência nascente mas crescente nas comunidades médicas e de recuperação de que a solidão está na raiz de tantos vícios – e que a solidão está a aumentar. De acordo com o Cirurgião Geral Vivek Murthy, a solidão na América transformou-se de facto numa crise de saúde pública. No início deste ano, Murthy divulgou um relatório intitulado “Nossa Epidemia de Solidão e Isolamento”, no qual descreveu ter feito uma viagem pelo país e ouvido inúmeros americanos de todas as origens revelarem que se sentem invisíveis, insignificantes e isolados. Essa experiência de solidão, aliada ao trauma e a um amplo espectro de desafios de saúde mental, está agora destruindo a estrutura da vida americana, gerando novos níveis de desespero e morte, muitos deles relacionados às drogas, que estão destruindo famílias e comunidades e diminuindo a qualidade de vida. expectativa.
Em um cenário tão sombrio, uma maneira de se sentir melhor é depositar suas esperanças em um líder magnético que faça você se sentir parte de algo significativo. Outra maneira é tomar um martini e qualquer substância que altere o humor ou a mente – qualquer coisa para anestesiar a dor.
Este não é um problema individual. Esta não é uma falha moral ou uma falha na química do nosso cérebro (ou na sua). Este é um vasto problema social, que beneficia imensamente o Donald.
Mundo da Nação da Desconexão
Bruce Alexander é professor emérito de psicologia na Universidade Simon Fraser, na Colúmbia Britânica, e autor de The Globalization of Addiction . Ele lutou contra o álcool quando jovem e depois trocou os EUA pelo Canadá, onde dedicou sua vida profissional ao estudo do vício. Ele se concentrou no significado da “integração psicossocial”, a interdependência saudável com a sociedade que um indivíduo experimenta quando sente um senso de valor próprio e de pertencer a um todo maior. Segundo Alexander, a integração psicossocial é o que torna a vida humana suportável e a sua falta é chamada de “deslocamento” ou, na linguagem comum, desconexão.
Num certo sentido, a desconexão anda de mãos dadas com a nossa moderna sociedade de mercado livre. Muitas fontes potenciais de integração psicossocial, como a partilha de alimentos entre todos os membros de uma comunidade, são hoje vistas como incompatíveis com os mercados livres ou de outra forma logisticamente implausíveis. Em vez disso, cada indivíduo deve agir em seu próprio interesse. De acordo com Alexander, isso dá uma sensação de desconexão não com o estado de relativamente poucos membros da sociedade, mas com a condição da maioria.
Tal desconexão geralmente revela-se uma experiência psicologicamente dolorosa que muitas vezes leva à confusão, vergonha e desespero. Como indivíduos, tendemos a tentar controlar esses sentimentos entorpecendo-nos ou buscando um substituto para uma conexão genuína, ou ambos. Isto leva massas de pessoas a perseguirem compulsivamente e a tornarem-se viciadas em trabalho, redes sociais, bens materiais, sexo, álcool, drogas e muito mais. É claro que simplesmente buscar qualquer uma dessas coisas não significa que a pessoa seja viciada. É possível ter um relacionamento saudável ou prejudicial com o trabalho - e isso vale para quase tudo.
Nesta visão da existência moderna, o vício é uma resposta muito humana às condições em que nos encontramos. De acordo com o médico e famoso especialista em traumas infantis e vícios, Gabor Maté, o vício é tão comum em nosso mundo que a maioria das pessoas nem reconhece sua presença.
No entanto, rotular as pessoas de “viciados em drogas” é despojá-las da sua humanidade e atribuí -las aos escalões mais baixos da nossa sociedade. É um termo que mina implicitamente a validade da experiência de uma pessoa e nega o seu próprio valor. Embora diferentes tipos de vícios – drogas ou dinheiro, por exemplo – sejam inerentemente semelhantes, o primeiro é estigmatizado, enquanto o segundo é aceitável ou mesmo reverenciado.
“Condenar o viciado em drogas ao ostracismo como algo diferente do resto de nós é arrogante e arbitrário”, escreve Maté, que tem sido sincero sobre seus próprios vícios – no trabalho e nas compras – a ponto de compartilhar suas experiências com pacientes que eram viciados em drogas. drogas. Seus pacientes, relata ele, ficaram surpresos por ele ser “igual a todos nós”.
“A questão”, disse Maté numa entrevista ao The Guardian no início deste ano, “é que somos todos iguais a todos nós”.
Depois de mais de meio século estudando o vício, Bruce Alexander não separa mais o uso compulsivo de drogas de outras dependências. Ele categoriza o vício em álcool, drogas, comida, jogos de azar, poder, um sentimento de superioridade e uma série de outras coisas como respostas à mesma dor subjacente.
No entanto, ele considera um tipo de vício distinto de todos os outros.
“Qual é o vício mais perigoso de todos no século XXI?” ele perguntou em uma conversa com um de nós pelo Zoom no ano passado. E então ele respondeu à sua própria pergunta. De acordo com o professor octogenário que dedicou a sua vida à psicologia da dependência, o vício mais perigoso hoje é a obsessão crescente a nível mundial com líderes políticos de culto como Donald Trump.
O que as drogas e a autocracia têm em comum
Hoje, há uma consciência emergente entre os profissionais médicos de que a solidão está por trás da nossa crise de dependência. Mas os cientistas políticos sabem há muito tempo que a solidão pode conduzir à decadência social, corroendo a estabilidade política de formas enervantes.
A historiadora e filósofa Hannah Arendt entendeu o isolamento e a solidão como condições essenciais para a ascensão de um governante autocrático. No seu livro de 1951, As Origens do Totalitarismo , ela explicou que, para um político tomar o poder absoluto, as pessoas devem estar isoladas umas das outras. Há muito tempo, ela referiu-se ao isolamento generalizado como um estado “pré-totalitário”, sugerindo que a dominação totalitária “se baseia na solidão, na experiência de não pertencer ao mundo, que está entre as experiências mais radicais e desesperadas de homem."
No seu momento, Arendt também via a propaganda política como uma arte e uma ciência que o ditador alemão Adolf Hitler e o autocrata soviético Joseph Stalin tinham desenvolvido quase à perfeição. Ela rotulou isso de “arte de mover as massas”. Se ela tivesse vivido até aos nossos dias, sem dúvida teria ficado impressionada com a forma como a ciência da química das drogas e a arte da propaganda política atingiram novos patamares. Afinal de contas, transportamos nos nossos bolsos, dia e noite, pequenos computadores que muitas vezes transmitem desinformação, enquanto a oferta de drogas se tornou tão potente que ocorrem regularmente overdoses fatais, tanto de comprimidos prescritos obtidos legalmente como de uma variedade de drogas ilícitas em constante mudança.
Isto deveria ser assustador, mas também aprendemos algo significativo com as nossas próprias experiências e com as de outras pessoas que usam drogas. A droga preferida de cada pessoa — seja ela qual for — merece ser compreendida e respeitada como um mecanismo estratégico de sobrevivência. Siga a droga até a dor por baixo. O mantra de Gabor Maté é: “Não pergunte por que o vício, pergunte por que a dor”.
Não importa se as pessoas aliviam ou anestesiam o seu sofrimento com drogas, álcool, televisão ou seguindo um líder determinado a ser o único no seu mundo, essa estratégia serve um propósito importante nas suas vidas. É importante compreender que um romance com uma droga ou com Donald Trump (ou ambos) ajuda as pessoas a tolerar a sua dor – muitas vezes, a dor de sentir que não têm um lugar no mundo.
Esta molécula me entende, não me julga. Esse cara me entende, ele não me julga.
Arendt percebeu desde cedo que as mentiras da propaganda política oferecem uma realidade alternativa, e quando as massas populares apoiam um líder autocrático, estão a votar contra o mundo tal como o conhecem – um mundo marcado pela solidão. É justamente essa solidão que alimenta o apoio ao político com mão de ferro, ao mesmo tempo que cria uma fome por moléculas entorpecentes, ambos impulsos nascidos de uma necessidade frustrada de conexão. Como disse uma manchete do The New York Times , os opioides parecem amor (e é por isso que são tão mortais em tempos difíceis). Que alguém possa experimentar o amor através das drogas pode parecer fantástico para muitos - mas esse amor é muito real e é melhor do que nenhum amor.
Em meio à solidão endêmica, as drogas e a autocracia proporcionam uma fuga de uma realidade que de outra forma pareceria insuportável.
Decidimos testemunhar a dor um do outro
Nosso modus operandi cultural é julgar as pessoas que usam drogas ou estão no auge do vício – considerar o uso de substâncias uma falha de caráter essencial, um problema moral profundo. Em 2022, um de nós liderou uma pesquisa nacional de saúde pública que revelou que 69% dos entrevistados nos EUA acreditam que a sociedade vê as pessoas que usam drogas de forma problemática como “um pouco, muito ou completamente inferiores”. Pessoas que usam drogas são vistas como párias. Entretanto, o nosso sistema jurídico criminaliza certas substâncias (embora moléculas semelhantes ou mesmo idênticas sejam legais e amplamente prescritas) e considera as pessoas que as utilizam como maus actores que devem ser punidos e supervisionados em cadeias e prisões ou através de liberdade condicional ou liberdade condicional.
Mas uma vez que se compreende o problema subjacente – que as pessoas estão sozinhas, traumatizadas e com dor – torna-se muito claro que o encarceramento ou outras punições semelhantes não são a resposta. Eles representam, na verdade, a pior política que você poderia adotar contra pessoas que estão sofrendo e se automedicando na tentativa de se sentirem melhor. O Gabinete do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos apelou recentemente a todas as nações para que considerem o consumo de drogas como um problema de saúde pública e que reduzam as medidas punitivas para lidar com o problema. Nos EUA, embora haja uma consciência crescente de que a guerra contra as drogas tem sido um fracasso miserável, muitos responsáveis eleitos (e candidatos presidenciais ) apenas querem redobrar a aposta em políticas duras.
Um de nós sofreu pessoalmente punição criminal por uso de substâncias, e a vergonha de ser julgado e punido é tão fisicamente palpável que equivale a ser esfaqueado e depois ter a faca torcida em você repetidas vezes. Além das repercussões devastadoras que afetam todas as dimensões da sua vida profissional e civil, é comum ser mal julgado pelo uso de substâncias por amigos, familiares e vizinhos – quase todas as pessoas que você conhece. Isso, por sua vez, faz com que a recuperação de um transtorno por uso de substâncias pareça quase impossível porque são as drogas que anestesiam a vergonha.
Então, decidimos pessoalmente tentar algo diferente. Somos duas pessoas que vivenciaram a solidão e, em vez de julgar um ao outro, optamos por testemunhar a dor um do outro. Isso significa ouvir nossas experiências sem diminuir, desviar ou tentar resolver o problema. E o que descobrimos é que isso nos torna menos solitários e proporciona uma forte medida de cura.
Notavelmente, a investigação indica que o apoio imparcial dos pares é uma estratégia genuinamente eficaz para abordar o transtorno por uso de substâncias. Embora ser preso ou punido ou demitido como fraco ou sujo seja uma barreira para a saúde emocional (e muitas vezes se mostra mortal), ter o apoio de colegas de confiança e entes queridos está associado a uma redução na dor psíquica que leva as pessoas a usar drogas em primeiro lugar.
Isto também se enquadra no que Hannah Arendt pensava. Ela escreveu que a solidão é “a perda de si mesmo” porque somos criaturas sociais e confirmamos a nossa própria identidade através da “companhia confiável e confiável de [nossos] iguais”. Ou seja, precisamos uns dos outros para sermos nós mesmos.
Dito de outra forma, quando se trata de vícios, seja de drogas ou de um líder perigoso, o verdadeiro remédio é a conexão entre si.
[Mattea Kramer e Sean Fogler escreveram este artigo para TomDispatch .]
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