Fontes: Ctxt [Foto: Primeira Intifada na Faixa de Gaza, 1987 /Coleção Efi Sharir/Dan Hadani, Coleção Nacional de Fotografia da Família Pritzker, Biblioteca Nacional de Israel)]
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A história da Faixa de Gaza revela que o pequeno enclave há muito que condensou a identidade palestiniana; É por isso que é agora o epicentro da crise regional.
Mais de meio século depois de Israel ter iniciado a ocupação da Faixa de Gaza, há sinais crescentes de que está a utilizar a sua atual ofensiva militar para remodelar completamente o território.
Em 30 de outubro, 1972 publicou um documento oficial do Ministério de Inteligência israelense que recomendava a expulsão completa de todos os palestinos de Gaza para o deserto do Sinai. Depois de receber relatos de que o governo israelita estava a pressionar o Egito para aceitar uma grande parte da população de Gaza, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu confirmou numa reunião do partido Likud que estava a tentar ativamente “transferir” os palestinianos para fora da Faixa. O apelo à expulsão em massa, que já ganhava apoiantes na direita israelita antes de 7 de Outubro, está a encontrar uma aceitação crescente no discurso dominante em Israel.
Os ataques às infra-estruturas e à população civil de Gaza parecem corroborar estes planos. O Comissário Geral da UNRWA, Philippe Lazzarini, declarou que, pela primeira vez desde a sua criação, há 74 anos, a agência é incapaz de cumprir o seu mandato em Gaza. Alguns analistas argumentam que as ações de Israel em Gaza constituem agora homicídio: a destruição deliberada e em massa de casas com o objetivo de tornar uma área inabitável.
O número de mortes palestinianas desde 7 de Outubro já excede o número total de mortes em todas as operações israelitas anteriores na Faixa neste século. Até o momento em que este livro foi escrito, as forças israelenses mataram mais de 22.500 palestinos em Gaza, 70% deles mulheres e crianças; Mais de 51 mil pessoas ficaram feridas e quase 1,9 milhões de pessoas, a grande maioria da população da Faixa, foram deslocadas.
Ao mesmo tempo que defende as suas acções em Gaza, argumentando que são necessárias e negando acusações de crimes de guerra, o governo israelita define a sua guerra em termos existenciais. O ataque do Hamas em 7 de outubro foi um dos ataques mais mortíferos contra Israel na história do país. Pela primeira vez desde 1948, as forças israelitas perderam temporariamente o controlo do território dentro da Linha Verde, enquanto o Hamas matou mais de 1.200 israelitas, feriu mais de 5.000 e raptou cerca de 240 pessoas, a maioria delas civis. O impacto na psique israelita e o trauma colectivo resultante foram profundos.
Aproveitando estes sentimentos, o Governo israelita, com o amplo apoio da opinião pública, apresentou o ataque a Gaza como uma batalha pela sobrevivência. O Ministro da Defesa, Yoav Gallant, declarou: “Ou são eles ou nós”, e chamou o ataque terrestre e aéreo de “uma guerra pela existência de Israel como uma nação judaica próspera no Médio Oriente”. Netanyahu chamou-lhe “a segunda guerra de independência”.
No entanto, as declarações grandiosas colidem com o facto de Gaza, pelo menos à primeira vista, nada mais ser do que um pequeno ponto no mapa. Como é que um território tão pequeno – compreendendo menos de 1,5% da Palestina histórica e mais pequeno do que a maioria das cidades dos EUA – se tornou o epicentro de uma luta nacional, regional e global de enorme importância?
Para qualquer pessoa familiarizada com a história da Faixa de Gaza, esta circunstância não surpreende. Na verdade, nos últimos 75 anos, Gaza sempre esteve no centro da história palestiniana-israelense. Todas as principais questões da luta palestiniana – desapropriação, ocupação, revolta, autonomia e combatividade – estão condensadas neste enclave costeiro. Portanto, traçar a história da Faixa através desses marcos pode esclarecer o momento atual e ajudar a explicar o pano de fundo da crise atual.
Despossessão e exílio
Originalmente uma cidade portuária no Mediterrâneo Oriental, Gaza tem uma longa história como centro de atividade comercial, com uma localização estratégica chave para o Médio Oriente, Norte de África e Sul da Europa. Mas a “Faixa” de 40 quilómetros que conhecemos hoje é uma consequência direta da Nakba.
Ao abrigo do Plano de Partilha da ONU de 1947, 55% da Palestina deveria ser reservada para um novo Estado judeu; Os restantes 45% incluíam a Cidade de Gaza e uma área significativa do sudoeste da Palestina que se estendia até ao deserto de Naqab/Negev. Na realidade, é claro, a Palestina enfrentaria um destino muito diferente. Em maio de 1948, após meses de violência e expulsões, o líder da Agência Judaica, David Ben-Gurion, declarou estabelecido o Estado de Israel, sem especificar as suas fronteiras. No ano seguinte, as forças israelitas tinham conquistado 78% da Palestina.
Os acontecimentos da Nakba moldaram a Faixa de hoje, tanto em termos territoriais como demográficos. O Egito, que se juntou a outras nações árabes na declaração de guerra a Israel em 1948, assinou um acordo de armistício com o seu novo vizinho do norte em Fevereiro de 1949. O armistício estabeleceu as atuais fronteiras da Faixa de Gaza – uma extensão de terra significativamente menor do que a que o A ONU havia determinado em 1947 –, que permaneceu sob administração egípcia.
Foto: Palestinos fogem de sua aldeia na Galiléia após a entrada das forças sionistas, 1948. / GPO.
Por seu lado, a criação do Estado israelita deslocou e expulsou à força pelo menos três quartos da população palestiniana, o que gerou 750.000 refugiados palestinianos. Embora este êxodo tenha transformado a demografia de todo o Levante, nenhum lugar recebeu mais refugiados per capita do que a Faixa de Gaza. Tinha cerca de 80 mil habitantes antes da Nakba e, no final da década de 1940, acolheu mais de 200 mil refugiados e triplicou a população da área. A elevada densidade populacional da Faixa no século XXI, da qual dois terços são descendentes dos primeiros refugiados, pode ser atribuída directamente ao impacto da Nakba.
Para as centenas de milhares de palestinianos que viviam em Gaza na altura, a vida era caracterizada por empobrecimento e dificuldades generalizadas. Tanto os refugiados de Gaza como os habitantes locais perderam as suas terras agrícolas e propriedades para o novo Estado israelita, e todos foram privados de toda a economia palestiniana com a qual tinham interagido anteriormente.
Os oito campos de refugiados recém-criados para acomodar milhares de pessoas ao longo da Faixa de Gaza estavam frequentemente sobrelotados, insalubres e extremamente desconfortáveis. E embora a resposta humanitária internacional tendesse a concentrar-se nos refugiados, muitos dos próprios habitantes de Gaza originais eram igualmente empobrecidos; alguns até foram deslocados, até mesmo dentro da própria Faixa.
O início da história da Faixa de Gaza condensa a entidade palestiniana, bem como a expropriação. Em plena Nakba, em 1948, Gaza acolheu o Conselho Nacional Palestiniano, que proclamou a formação do Governo de Toda a Palestina, uma ideia de líderes nacionalistas exilados e a primeira tentativa de forjar um Governo Palestiniano no exílio, mesmo sob Proteção egípcia. Em muitos aspectos, estes foram os últimos golpes das velhas elites palestinianas, que estavam a perder relevância após a guerra de 1948.
Perseverança e entidade
Determinados a regressar às casas e aldeias que lhes tinham sido tiradas, muitos refugiados palestinos atravessariam a fronteira furtivamente nos anos que se seguiram para se reunirem com os seus entes queridos, recuperarem pertences, cuidarem das suas colheitas ou simplesmente para verem as suas antigas casas. de novo. À medida que o exílio continuava, os fedayeen (milícias) palestinianos também atravessavam cada vez mais a fronteira para armar emboscadas em Israel.
Como Israel não fazia distinção entre os vários tipos de travessia, qualquer pessoa que entrasse a partir de Gaza, ou de qualquer território árabe, era considerada um “infiltrado” e era imediatamente baleada e deportada ou morta se conseguisse apanhá-lo. Estima-se que entre 2.700 e 5.000 palestinos perderam a vida desta forma nos anos após a Nakba.
Foto: Pescadores palestinos retornam após uma noite de pesca na praia de Gaza, 10 de fevereiro de 1957./ Fritz Cohen/GPO.
Simultaneamente, sinais de perseverança e até de florescimento cultural também apareceram em Gaza após a Nakba. Em 1953, por exemplo, acolheu uma exposição do pintor e historiador de arte Ismail Shammut (nascido em Lod e expulso para o campo de refugiados de Jan Yunis em 1948), que mais tarde seria considerada a primeira exposição de arte contemporânea na Palestina.
Gaza também produziu vários poetas notáveis neste período, incluindo Mu'in Bseiso, Harun Hashim Rashid e May Sayegh. Todos os três fundiram temas culturais, sociais e políticos nas suas obras, reflectindo a natureza inevitavelmente politizada da vida em Gaza. Bseiso e Sayegh também eram ativistas declarados em organizações políticas, o primeiro como comunista e o segundo como líder da divisão feminina do partido Ba'ath.
Entretanto, Gaza estava a tornar-se um centro de actividade fedayeen. Os fedayeen eram de uma geração mais jovem do que as figuras por trás do Governo de Toda a Palestina e tendiam a vir de origens mais pobres; muitos viviam em campos de refugiados e ficaram comovidos com a experiência directa de deslocação e desapropriação.
Khalil al-Wazir, um líder proeminente que organizou operações fedayin nesta época, é um exemplo deste arquétipo. Al-Wazir foi expulso da sua cidade natal, Ramla, em 1948 e vivia então no campo de Bureij. Em meados da década de 1950, ele conheceu um engenheiro civil egípcio chamado Yasser Arafat, e os dois se conectaram devido ao compromisso comum com a luta palestina. Uniram forças com Salah Khalaf, outro refugiado de Gaza em 1948, e fundaram o al-Fatah, o partido que dominou a política palestiniana durante o resto do século XX.
Apesar da sua separação do resto da Palestina, no entanto, Gaza permaneceu intimamente ligada ao resto do mundo nas décadas de 1950 e 1960. Tornou-se parte da política de solidariedade anticolonial do Sul Global, especialmente depois de Gamal Abdel Nasser se ter tornado presidente do Egito em 1954 e ter mencionado rotineiramente a causa palestiniana como a chave para a sua liderança pan-árabe.
Foto: O líder da OLP, Yasser Arafat, aparece com o presidente egípcio Gamal Abdel Nasser no Egito. Imagem sem data / Autoridades palestinas via Abed Rahim Khatib/Flash90.
Consequentemente, esta era viu figuras importantes do anticolonialismo visitarem a Faixa, incluindo Che Guevara em 1959, Jawaharlal Nehru em 1960 e Malcolm Palestinos na política da Faixa e nas aspirações nacionais.
Ainda assim, este período não foi de libertação para os palestinianos. Continuaram a viver como um povo sem Estado sob controlo egípcio, exercido primeiro pela monarquia autocrática apoiada pelo Reino Unido até 1952 e depois pelo regime dos Oficiais Livres que Nasser viria a dominar.
Os governadores militares egípcios permaneceram no comando da Faixa e, embora Nasser apoiasse verbalmente a causa palestiniana, não era fã do activismo nacionalista que pudesse competir com a sua própria autoridade. Assim, embora o povo de Gaza tenha sido temporariamente libertado do regime israelita que arruinaria as suas vidas nos próximos anos, a sua realidade estava longe de ser o Estado independente e soberano pelo qual tinha lutado nas vésperas dos acontecimentos de 1948.
Ocupação e assentamentos
Embora 1967 seja sempre mencionado como o ponto de partida da ocupação israelita, a Faixa de Gaza já tinha sofrido um interlúdio do que estava por vir uma década antes. No final de outubro de 1956, Israel invadiu e ocupou a Faixa como parte de um ataque conjunto ao Egito com o Reino Unido e a França, após a nacionalização da Companhia do Canal de Suez por Nasser. O exército israelita invadiu a Faixa e confrontou muitos dos refugiados palestinianos que tinha expulsado há apenas alguns anos.
Embora a primeira ocupação israelita tenha durado apenas quatro meses – terminou por ordem do presidente dos EUA, Dwight Eisenhower, que ameaçou sancionar Israel se este se recusasse a retirar – os investigadores descobriram evidências dessa altura de que Israel planeava alargar a presença na Faixa e até mesmo construir assentamentos judaicos. Quando o exército israelita recapturou Gaza uma década depois, em Junho de 1967, retomou esses planos e iniciou a mais longa ocupação militar da história moderna.
O novo regime teve um impacto convulsivo imediato nas vidas dos palestinianos em Gaza. Ficaram sujeitos à legislação militar israelita, com buscas, interrogatórios e detenções frequentes. As forças israelitas reprimiram duramente o nacionalismo palestiniano – tanto armado como não violento – e figuras proeminentes foram detidas, deportadas ou obrigadas a desaparecer. Muitos activistas palestinianos foram expulsos ou fugiram, e os que permaneceram foram rotineiramente mantidos em detenção administrativa, sem julgamento ou acusação. As deportações israelitas continuaram até ao final da década de 1970, com mais palestinianos removidos à força para a Cisjordânia, o Sinai e a Jordânia.
Embora a ocupação tenha sido imposta tanto na Cisjordânia como em Gaza, desde o início as políticas de Israel não foram as mesmas em ambos os territórios. As autoridades israelitas consideraram que a Faixa era motivo de especial preocupação, considerando que o elevado número de refugiados, a elevada densidade populacional e a pobreza a tornavam mais suscetível ao radicalismo.
Foto: Veículos blindados israelenses entrando em Gaza durante a Guerra dos Seis Dias, 6 de junho de 1967. / Moshe Milner/GPO.
Consequentemente, os líderes israelitas elaboraram uma série de políticas nesta altura destinadas a reduzir a população de Gaza, desmantelando os seus campos e incitando a emigração em grande escala. Adoptaram várias estratégias para alcançar este último objectivo, tais como tentar pagar aos habitantes de Gaza para começarem uma nova vida nas Américas ou reduzir a qualidade de vida na Faixa ao ponto de as pessoas serem forçadas a partir. A recusa generalizada de cooperação entre os refugiados significou que Israel não teve muito sucesso nas suas tentativas.
Paralelamente e paradoxalmente, a imposição do comando israelita significou que Gaza e a Cisjordânia – as duas partes da Palestina das quais Israel não se apropriou em 1948 – foram reunificadas sob a mesma força. Consequentemente, aqueles que estavam em Gaza conseguiram restabelecer o contacto com as suas famílias e amigos na Cisjordânia, bem como com aqueles dentro de Israel, e vice-versa. Crucialmente, os refugiados também puderam visitar as casas e aldeias que tinham perdido pela primeira vez desde a Nakba, embora muitos tenham descoberto que as suas casas foram destruídas ou que os israelitas que então viviam nelas não os deixaram entrar.
Ao contrário do bloqueio e dos encerramentos do século XXI, os palestinianos em Gaza tinham alguma liberdade de movimento nesta época; A fronteira que separa Israel e Gaza era relativamente porosa e tanto os palestinianos como os israelitas podiam atravessá-la com bastante facilidade. Na verdade, era comum os palestinos trabalharem em Israel e, como resultado, muitos deles aprenderam a falar hebraico fluentemente. Os israelenses também visitaram Gaza por seus preços de compras mais baratos, excelentes mecânicos e famosos frutos do mar.
No entanto, a livre circulação nesta época estava longe de ser um intercâmbio entre iguais. Os trabalhadores palestinianos que trabalhavam em Israel eram apátridas e não nacionais, o que significava que gozavam de poucos direitos e eram essencialmente mão-de-obra barata. Gaza também proporcionou um mercado cativo para produtos israelitas, sufocando o desenvolvimento económico na própria Faixa. Mas talvez o mais significativo seja o facto de a crescente sobreposição ter trazido consigo o estabelecimento de colonatos israelitas ilegais em toda Gaza – chegaram a ser 21 – que deslocaram novamente muitos palestinianos ao expropriarem as suas terras para dar lugar a colonos judeus, todos protegidos pela lei marcial contínua.
Foto: Rua movimentada em frente à Praça Medina em Gaza, 16 de agosto de 1971. / Moshe Milner/GPO.
Ascensão e negociações
Vinte anos depois da ocupação israelita, houve toda uma geração de palestinianos que cresceu sem saber mais nada. No final da década de 1980, os colonatos israelitas estavam a expandir-se e até a prosperar, enquanto os palestinianos continuavam a ser pessoas empobrecidas e apátridas. A invasão do Líbano e o cerco de Beirute por Israel em 1982, o massacre de Sabra e Shatila nesse mesmo ano, o fracasso da Organização para a Libertação da Palestina (OLP) e a viragem para a direita na política israelita que se seguiu à ascensão do Likud ao poder em 1977 contribuiu para aumentar a indignação palestina.
Gaza, que sofria as mais graves formas de desapropriação e controlo militar, tornou-se o berço talvez da mais importante revolta palestina do século passado: a Primeira Intifada.
A chama foi acesa em Dezembro de 1987, quando um veículo do exército israelita colidiu com um carro palestiniano na Faixa de Gaza, matando quatro pessoas; três deles viviam no campo de Jabalia, que abrigava refugiados expulsos de aldeias no sul da Palestina durante a Nakba. Embora as autoridades israelitas insistissem que a colisão foi acidental, muitos palestinianos estavam cépticos, dada a experiência generalizada de brutalidade e desinformação por parte do exército.
Foto: Primeira Intifada na Faixa de Gaza, 21 de dezembro de 1987. / Coleção Efi Sharir/Dan Hadani, Coleção Nacional de Fotografia da Família Pritzker, Biblioteca Nacional de Israel.
A revolta que se seguiu acabou se espalhando pela Faixa e pela Cisjordânia. Assumindo em grande parte a aparência de uma campanha de desobediência civil em massa para forçar o fim da ocupação, a Primeira Intifada viu os palestinianos recusarem-se a pagar os impostos impostos por Israel, boicotarem os produtos israelitas e abandonarem os empregos oferecidos pelos empregadores israelitas. Foi também caracterizada, e simbolicamente imortalizada, pela imagem de jovens palestinianos a atirar pedras contra soldados, tanques e outros veículos militares israelitas. Mas foram recebidos com uma repressão implacável por parte de Israel, que se intensificou ainda mais depois do então Ministro da Defesa, Yitzhak Rabin, ter ordenado ao exército que “quebrasse os ossos” dos que protestavam.
A Primeira Intifada chocou muitos israelitas e roubou-lhes a ideia de que a ocupação era razoável e até benéfica. É por isso que é reconhecido como um factor essencial que deu origem às primeiras negociações directas entre israelitas e palestinianos.
Quase um ano após a revolta, em Novembro de 1988, o presidente da OLP, Yasser Arafat, anunciou a decisão da organização de reconhecer Israel, renunciar à luta armada e aceitar a solução de dois Estados, com um futuro Estado palestino que abrangeria a Faixa de Gaza, a Cisjordânia. e Jerusalém Oriental como sua capital. Três anos depois, a Conferência de Paz de Madrid abriu caminho para conversações diplomáticas entre a OLP e Israel com esta imagem em mente.
Em Setembro de 1993, Rabin, actualmente primeiro-ministro de Israel, apertou a mão de Arafat no relvado da Casa Branca quando os dois assinaram os Acordos de Oslo. Sob Oslo, Israel retirar-se-ia de partes da Cisjordânia e de Gaza para preparar o caminho para uma autonomia palestiniana limitada. Na prática, os Acordos de Oslo mudaram a estrutura da ocupação israelita sem realmente pôr fim à mesma, suscitando críticas de alguns palestinianos de que os termos apenas acomodavam a sua subjugação.
Mais uma vez, a Faixa de Gaza desempenhou um papel fundamental no processo de Oslo. Num movimento conhecido como “Gaza Primeiro”, a Faixa tornou-se um ponto-chave para a autonomia palestina provisória. Em 1994, Arafat – que vivia na Tunísia desde que a OLP foi expulsa do Líbano em 1982 – regressou a Gaza, onde nasceu o seu pai. A partir daí, serviu como o primeiro presidente da recém-criada Autoridade Palestiniana (AP), supostamente uma entidade provisória concebida para durar cinco anos antes das “negociações de estatuto permanente” e da criação de um Estado palestiniano completamente independente.
Paradoxo e decepção
Os anos de Oslo foram uma época paradoxal para Gaza. Por um lado, o período caracterizou-se pela esperança de que o novo acordo trouxesse finalmente paz e prosperidade. Gaza foi elogiada internacionalmente como uma futura “Cingapura no Mediterrâneo” que atrairia investimento e ajuda externa; Em 1998, o Aeroporto Internacional Yasser Arafat foi inaugurado em Gaza. Alguns habitantes de Gaza beneficiaram das oportunidades de emprego e de negócios resultantes, à medida que novos hotéis e restaurantes surgiram em toda a Faixa.
Mas para muitos outros, a década de 1990 trouxe uma deterioração das condições económicas. Após a Primeira Intifada, Israel começou a instituir novas medidas para restringir a liberdade de movimento dos palestinos, incluindo toques de recolher noturnos em toda a Faixa desde 1988. Os toques de recolher foram suspensos quando a AP chegou em 1994, mas fora isso os Acordos de Oslo pouco fizeram para reverter a crescente restrições draconianas que Israel impôs à mobilidade palestina.
O sistema israelita de autorização de saída, introduzido em 1991, permaneceu em vigor, o que significa que nenhum palestiniano que quisesse sair de Gaza o poderia fazer sem uma autorização emitida pelo exército (uma medida que não se aplicava aos colonos judeus em Gaza, que continuavam a desfrutar de plena liberdade liberdade de movimento). A partir de 1998, tornou-se cada vez mais difícil obter estas licenças, o que dificultou o trabalho dos palestinianos em Israel, como muitos fizeram antes.
A separação gradual de Gaza e da Cisjordânia, através de proibições à liberdade de circulação entre as duas áreas, também limitou seriamente o comércio e os laços económicos intra-palestinos. Antes de 1993, 50% dos bens produzidos em Gaza eram comercializados na Cisjordânia; no final de 1996, tinha caído para 2%. O Protocolo de Paris, que abordou as disposições económicas alcançadas no âmbito dos Acordos de Oslo, fez com que Gaza continuasse a ser um mercado cativo para os produtos israelitas, colocando as empresas locais numa desvantagem ainda maior.
Para piorar a situação, o sistema dos Acordos de Oslo rapidamente não conseguiu cumprir as suas promessas políticas. Após o assassinato de Rabin por um extremista israelita em 1995, Benjamin Netanyahu assumiu o comando de Israel pela primeira vez e falou abertamente do seu objectivo de pôr fim ao processo de Oslo. À medida que o governo israelita continuou a expandir a construção de colonatos tanto na Cisjordânia como em Gaza, qualquer possibilidade de um Estado palestiniano viável tornou-se cada vez mais remota.
Entretanto, a opinião pública israelita mostrou-se cada vez mais hostil às negociações, à medida que militantes palestinianos lançavam ataques indiscriminados contra civis israelitas na década de 1990. As tentativas tardias de avançar com negociações sobre o estatuto permanente em Camp David, em 2000, também se revelaram insuficientes, uma vez que a "Oferta Generosa" do Primeiro-Ministro Ehud Barak escondeu na sua alcunha enganosa até que ponto estava aquém das exigências mínimas da OLP para uma categoria viável de Estado. .
Por outro lado, a AP, controlada pelo partido al-Fatah de Arafat, tornou-se conhecida por muitos palestinianos nos territórios ocupados pela sua corrupção, autoritarismo e colaboração com o Estado israelita. A hostilidade cresceu à medida que as elites da AP pareciam enriquecer, enquanto a maioria dos palestinianos comuns continuava a lutar para sobreviver sob o jugo da ocupação. Tanto Gaza como a Cisjordânia assistiram a uma crescente hostilidade palestiniana para com os líderes da AP, considerando-os incompetentes, antidemocráticos e fora de sintonia com a realidade.
Houve um ressentimento particular relativamente ao papel de liderança da AP na repressão de activistas e dissidentes. Os palestinos em Gaza tiveram de se habituar à presença das forças de segurança da AP, que muitas vezes trabalhavam em conluio com o Estado israelita. Esta desilusão crescente que varre Gaza e a Cisjordânia iria alimentar a Segunda Intifada, que eclodiu em Jerusalém em Setembro de 2000. O ambiente também proporcionou o terreno fértil necessário para o surgimento de uma força política alternativa.
Foto: Casas no assentamento Rafiah Yam, no bloco de assentamentos Gush Katif, na Faixa de Gaza, 17 de julho de 2005. / Moshe Milner/GPO.
Combatividade e cerco
O Islamismo em geral, e o Hamas em particular, têm um passado particular em Gaza que decorre, em parte, da proximidade da Faixa com as bases da Irmandade Muçulmana no Egito. Criado como uma ramificação da Irmandade Muçulmana no início da Primeira Intifada, o Hamas rejeitou o esforço da OLP para negociar com Israel e os subsequentes Acordos de Oslo. Em vez disso, optaram por uma estratégia combativa contra Israel, com ataques indiscriminados que mataram tanto civis como soldados israelitas.
O Hamas posicionou-se como uma alternativa autêntica aos colaboradores elitistas da AP e destacou a origem populista profundamente enraizada dos seus líderes, muitos dos quais viviam em campos de refugiados nos territórios ocupados. O movimento ganhou destaque e notoriedade principalmente pelo uso de atentados suicidas na década de 1990 e durante a Segunda Intifada, que envolveu consideravelmente mais violência do que a primeira.
Em 2005, um ano após a morte de Arafat, o Hamas reivindicou vitória quando o governo de Ariel Sharon desmantelou unilateralmente os 21 colonatos de Israel na Faixa e removeu 9.000 colonos israelitas do território... ao mesmo tempo que redireccionou recursos estatais para uma maior expansão do projecto de colonatos. na Cisjordânia.
Embora a AP tenha tentado ver a retirada de Gaza como prova do progresso dos Acordos de Oslo, a natureza unilateral tornou o argumento pouco convincente. Além disso, embora a deslocação tenha sempre sido definida como uma “desconexão”, na realidade Israel manteve o controlo total das fronteiras aéreas, terrestres e marítimas da Faixa. Por esta razão, a maioria dos juristas afirma que Gaza continua até hoje sob ocupação israelita.
Pouco depois, o Hamas anunciou a sua surpreendente decisão de participar nas eleições parlamentares palestinianas, após uma década de boicote como parte da sua posição anti-Oslo. O partido Mudança e Reforma do Hamas, concorrendo com uma plataforma anti-corrupção contra a al-Fatah, obteve 44% dos votos nas eleições legislativas de 2006: uma maioria simples e não uma maioria absoluta, como é frequentemente observado. (É importante notar que o Hamas não venceu as eleições exclusivamente em Gaza; as eleições foram realizadas em toda a Cisjordânia e na Faixa de Gaza. Mahmoud Abbas, o sucessor de Arafat no partido al-Fatah, foi eleito separadamente presidente da AP por quatro período de um ano em 2005).
O governo liderado pelo Hamas, no entanto, enfrentou sanções imediatas de Israel e dos governos ocidentais, liderados pela administração Bush. Após semanas de confrontos com a Al-Fatah, que tentava recuperar o poder com o apoio dos EUA, o Hamas assumiu o controlo da Faixa de Gaza pela força. Em resposta, Israel impôs um bloqueio total em toda a Faixa que sufocou a economia com uma medida que o Secretário-Geral da ONU chamou de punição colectiva. O Egipto apoia largamente o bloqueio, que deixa mais de dois milhões de palestinianos presos numa pequena e sobrelotada extensão de terra.
Desde 2007, a história de Gaza tem sido caracterizada pela violência contínua. Os ataques aéreos israelenses regulares foram acentuados por campanhas de bombardeio particularmente intensas em 2008-9, 2012, 2014 e 2021. Novos episódios de violência foram vividos ao longo da “fronteira” entre Gaza e Israel em 2018-19, quando atiradores israelenses abriram fogo contra milhares de pessoas. Palestinos marchando em direção à cerca que cerca a Faixa durante a Grande Marcha do Retorno semanal, que exigia o fim do bloqueio e o cumprimento do direito dos refugiados de retornar.
Enquanto o Hamas e outros grupos paramilitares baseados em Gaza continuam a lançar ataques indiscriminados contra civis israelitas, em violação do direito internacional, Israel justifica as suas guerras implacáveis como medidas de defesa necessárias. Mas as campanhas militares empregam consistentemente força desproporcionada e são condenadas pelos observadores internacionais como crimes de guerra, especialmente a guerra de 2014, que está actualmente a ser investigada pelo Tribunal Penal Internacional.
Com o número de mortos a ultrapassar agora os 22.500 desde 7 de Outubro, a actual ofensiva militar de Israel em Gaza já matou mais palestinianos e destruiu mais infra-estruturas da Faixa do que todos os ataques anteriores combinados desde 2007. E, infelizmente, parece que o número continuará a aumentar significativamente. Com grande parte da Faixa inabitável e com ameaças de outra expulsão em massa iminente, a importância descomunal de Gaza na política palestiniana e israelita continua, e o seu povo é quem paga o preço.
Anne Irfan é professora de estudos interdisciplinares sobre raça, gênero e pós-coloniais na University College London. Ela também é autora do livro Refúgio e Resistência: Palestinos e o Sistema Internacional de Refugiados, publicado pela Columbia University Press. Atualmente está escrevendo a história da Faixa de Gaza.
Este artigo foi publicado originalmente na revista +972. Tradução de Ana González Hortelano.
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