As armas dos EUA estão a ser lançadas sobre Gaza, o Líbano, o Iraque, a Síria e o Iêmen, por isso alguns dos principais estados árabes que acolhem bases militares dos EUA dizem agora a Washington: 'Não podem lançar a partir daqui.'
Na Ásia Ocidental, a base da projeção do poder dos EUA reside nas suas bases militares estrategicamente localizadas, aninhadas no Golfo Pérsico. Contudo, o futuro destas instalações vitais parece cada vez mais incerto à medida que as alianças geopolíticas mudam para a multipolaridade, acelerada pela guerra multifrontal que se desenrola na região.
As consequências do ataque militar brutal de Israel a Gaza e o apoio incondicional dos EUA a esse ataque estão a acelerar estas mudanças. Aliados tradicionais como a Arábia Saudita e os EAU – outrora firmes na sua parceria com Washington – estão agora a traçar rumos mais independentes, evitando cautelosamente complicações que possam levar a conflitos mais amplos, particularmente com o Irã e os seus aliados do Eixo da Resistência.
Na verdade, esta recalibração, juntamente com os esforços concertados dos Estados do Golfo Pérsico no sentido da diversificação econômica para além do petróleo, está gradualmente a desgastar as bases sólidas de parcerias de longa data.
A questão agora é saber como é que estas mudanças irão afetar a presença militar dos EUA na região e a capacidade dos americanos de operarem a partir das suas bases estabelecidas.
Alcance estratégico dos EUA
No centro da posição militar dos EUA no Golfo Pérsico está uma rede de Acordos de Cooperação em Defesa (ACD) estratégicos assinados com cada país anfitrião. Estes acordos delineiam os termos da colaboração militar, categorizando os estados em dois grupos distintos: aqueles designados como grandes aliados não pertencentes à OTAN (MNNA) e aqueles que não o são.
Esta classificação informa a profundidade e o alcance da cooperação militar, incluindo benefícios e obrigações estratégicas. De acordo com o Departamento de Estado dos EUA, 18 países são reconhecidos globalmente como MNNAs: Argentina, Austrália, Bahrein, Brasil, Colômbia, Egito, Israel, Japão, Jordânia, Kuwait , Marrocos, Nova Zelândia, Paquistão, Filipinas, Catar, Coreia do Sul, Tailândia e Tunísia.
Alcançar o estatuto de MNNA ao abrigo da legislação dos EUA representa um reconhecimento significativo da parceria estratégica de um país com Washington, oferecendo um espectro de benefícios no comércio de defesa e na cooperação em segurança.
Esta designação de prestígio não é apenas um símbolo de interações militares e econômicas reforçadas; simboliza o profundo respeito e reconhecimento das relações profundas que os EUA mantêm com estes países. Mas apesar dos privilégios concedidos pelo estatuto de MNNA, é crucial notar que esta classificação não implica quaisquer compromissos automáticos de segurança por parte de Washington.
Estes privilégios incluem a elegibilidade para empréstimos de materiais para fins de investigação e desenvolvimento, a colocação de arsenais de reserva de guerra de propriedade dos EUA no território do aliado e o potencial para acordos de formação recíprocos.
Além disso, os países do MNNA são priorizados para receber artigos de defesa em excesso e podem ser considerados para a compra de munições de urânio empobrecido. Estes estados podem envolver-se em projetos cooperativos de investigação e desenvolvimento de defesa com os EUA, permitindo às suas empresas competir por contratos do Departamento de Defesa para serviços de manutenção e revisão fora dos Estados Unidos.
Isto também inclui o apoio à aquisição de dispositivos de detecção de explosivos e à participação em iniciativas antiterroristas no âmbito do Grupo de Trabalho de Apoio Técnico do Departamento de Estado.
Resistência no Golfo Pérsico
Entre os estados do Golfo Pérsico, o Kuwait, o Bahrein e o Qatar foram distinguidos com o estatuto de MNNA, enquanto a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e Omã não o são. A presença estratégica dos militares dos EUA na região alinha-se com estas categorizações.
Os ataques de 7 de Outubro liderados pelo Hamas, a inundação de Al-Aqsa e os subsequentes desenvolvimentos na Ásia Ocidental levaram a Arábia Saudita e os EAU a adotarem posições distintas de outros estados do Golfo Pérsico no que diz respeito ao apoio às operações militares dos EUA na região.
A possibilidade de os EUA poderem transferir algumas das suas forças militares para a região da Ásia-Pacífico para combater o crescente poder global da China obrigou a Arábia Saudita e os EAU – países fortemente dependentes dos EUA para a sua segurança – a explorar mecanismos de segurança alternativos.
A transição de um sistema global unipolar para um sistema multipolar, juntamente com o aumento do interesse da Rússia e da China no Golfo Pérsico, alinha-se com a procura destas potências por novas soluções de segurança, alterando significativamente a dinâmica política e econômica da região.
Mais importante ainda, porém, e no contexto da guerra de Gaza e das suas repercussões regionais, Riad e Abu Dhabi parecem estar mais preocupados com a possibilidade de as operações militares dos EUA na Ásia Ocidental se transformarem num conflito militar em grande escala envolvendo o Irã.
A principal ilustração deste exemplo concreto é a não participação de fato da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos na Operação Prosperity Guardian (OPG), a coligação naval liderada pelos EUA formada em Dezembro de 2023 para responder aos ataques do Iêmen a navios ligados a Israel no Mar Vermelho. – e a recusa de Riad e Abu Dhabi em permitir a utilização de bases dos EUA nos seus territórios para a Operação Poseidon Archer, um esforço militar conjunto EUA-Reino Unido que visa territórios iemenitas sob a administração do governo alinhado com Ansarallah.
'Não de nossas bases'
O Politico relata que os Emirados Árabes Unidos impuseram restrições à capacidade do Pentágono de conduzir ataques aéreos retaliatórios contra os aliados regionais do Irã. Os EUA abstêm-se de utilizar caças destas bases para missões de ataque, a fim de evitar a escalada das tensões entre os estados árabes do Golfo Pérsico e o Irã.
Mais de 2.700 militares dos EUA e 3.500 forças dos EUA estão destacados na Base Aérea Prince Sultan, na Arábia Saudita, e na Base Aérea de Al Dhafra, nos Emirados Árabes Unidos, respectivamente. Este último também serve como Centro de Guerra Aérea do Golfo e acomoda um contingente significativo de aeronaves dos EUA que participam de operações regionais. Isto inclui uma variedade de caças e drones de reconhecimento, nomeadamente os MQ-9 Reapers.
Nas últimas semanas, o presidente dos EUA, Joe Biden, autorizou vários ataques aéreos e com mísseis, visando entidades da resistência apoiadas pelo Irã em toda a Ásia Ocidental. Facções próximas do Irã lançaram 170 ataques contra forças dos EUA estacionadas principalmente no Iraque e na Síria desde Outubro passado, empregando drones, foguetes e mísseis num esforço para expulsar a presença militar dos EUA da região.
Até à data, estes ataques resultaram na morte de três militares dos EUA e feriram muitos outros. Ao mesmo tempo, os militares do Iêmen apoiados por Ansarallah conduziram alegadamente 51 operações em navios marítimos que navegavam no Mar Vermelho e no Golfo de Aden, marcando um aumento nos ataques desde o início da operação, em 19 de Novembro.
Estratégias insustentáveis
Contudo, esta abordagem militar dos EUA não é sustentável para Washington a longo prazo. A Arábia Saudita e os EAU estão a tentar resolver os seus problemas com o Iêmen depois de uma guerra de oito anos que esgotou fortemente as suas finanças e atraiu disparos de mísseis contra as suas principais cidades e contra alvos de infra-estruturas energéticas.
O Ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita afirmou em entrevista à France 24 em 19 de fevereiro que "um acordo de paz entre o governo do Iêmen e os Houthis estava próximo e que Riad o apoiaria".
Nestas condições, é pouco provável que os EUA se envolvam em ações que possam reacender as tensões entre Riad, Abu Dhabi e Sanaa. No entanto, manter um grupo constante de porta-aviões ao largo da costa do Iêmen para a Operação Poseidon Archer e ataques aéreos contra os interesses iranianos será um esforço dispendioso e desafiador para os americanos.
Embora as bases no Kuwait, no Bahrein e no Qatar, que têm o estatuto de MNNA, continuem a ser cruciais para os EUA, o veto unilateral de Washington às resoluções do Conselho de Segurança da ONU para um cessar-fogo em Gaza – e o seu apoio militar e político incondicional a Israel, apesar das dezenas de milhares de mortes de mulheres e crianças em Gaza – inflamaram o sentimento anti-EUA nas ruas árabes, que hoje rejeitam esmagadoramente os acordos de normalização com Tel Aviv.
Por enquanto, a China observa silenciosamente a erosão da estatura dos EUA na Ásia Ocidental, potencialmente à espera de um momento oportuno para – com o apoio de Moscou – lançar uma iniciativa diplomática para resolver a questão Israel-Palestina, longe da interferência americana.
Não seria a primeira vez que as novas potências multipolares roubaram a atenção de Washington no Golfo Pérsico: a reaproximação entre o Irã e a Arábia Saudita, mediada por Pequim, em Março de 2023, não só apanhou os EUA de surpresa completa, como demonstrou aos estados regionais que a negociação era possível sem o NÓS.
As mudanças em curso no Golfo Pérsico terão, com certeza, um impacto na estratégia militar e diplomática dos EUA. Mas a desativação de bases dos EUA durante um conflito regional ativo envolvendo forças americanas é algo completamente novo.
Quando a poeira baixar, qual será o sentido destas instalações militares multibilionárias quando os caças ou mísseis dos EUA não puderem ser lançados a partir delas?
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