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Embora tenham surgido muitas controvérsias nas atividades mundiais da USAID, poderá valer a pena explorar as suas tentativas de impedir que indivíduos encontrem informações que desafiem as narrativas oficiais.
A Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID) foi criada pelo presidente dos EUA, John Fitzgerald Kennedy, em 3 de Novembro de 1961. A justificação para a sua criação foi a sua firme convicção de que a posição hegemônica dos EUA no mundo não poderia ser mantida apenas através do uso de forças militares. meios, mas também teve de ser complementado por assistência econômica. Após mais de 60 anos de existência, a USAID está ativa em mais de 30 países, com um orçamento anual de mais de 30 mil milhões de dólares e emprega mais de 11.000 pessoas, embora os seus objetivos não tenham mudado. [John Norris, A luta duradoura, A história da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional e a difícil transformação do mundo pela América, Rowman & Littlefield, Nova York, 2021, 1-27].
Em Agosto de 2022, a actual administradora da USAID, Samantha Power, disse à Comissão dos Negócios Estrangeiros da Câmara o seguinte: “Não é dada uma ordem internacional que valorize a democracia e os direitos humanos e respeite as fronteiras internacionais. Na verdade, os intervenientes autoritários estão a desafiar e a tentar remodelá-la. Temos que investir no mundo estável e mais humano de que necessitamos.”
Em 17 de maio de 2023, o senador Michael McCaul, enquanto participava numa sessão da Comissão dos Negócios Estrangeiros da Câmara, insistiu que a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional não foi suficientemente longe na abordagem à ameaça representada pelo Partido Comunista Chinês. Ele foi ainda mais longe ao afirmar a necessidade de projetar a liderança global dos EUA em todo o mundo.
Embora tenham surgido muitas controvérsias nas atividades mundiais da USAID, pode valer a pena explorar as suas tentativas de impedir que os indivíduos encontrem informações que desafiem as narrativas oficiais, de usarem informação errada, desinformação e notícias falsas. Algumas ideias sobre esses aspectos foram fornecidas por Alan MacLeod, da Mint Press News, que tratou da censura global em nome da democracia.
USAID, o suposto Bom Samaritano trabalhando para o Tio Sam
Muitos projetos da USAID (a Agência) dão uma impressão esmagadora, especialmente na educação e nos cuidados de saúde, de que o seu objectivo é melhorar a situação das pessoas em áreas atingidas pela pobreza nos países em desenvolvimento. Para este efeito, poderá ser útil aprofundar o contributo educativo da Agência. O principal exemplo disso poderia ser o Relatório de Progresso 2018–2021 . Na verdade, é difícil não ficar impressionado com os dados e as realizações apresentadas no relatório.
Desde 2018, a Agência trabalhou em mais de 80 países, como sublinha o relatório, para garantir que as crianças e os jovens tenham acesso à educação e às competências de que necessitam para se tornarem membros produtivos da sociedade. No ano fiscal de 2020, os programas de educação global da USAID afirmaram ter alcançado o seguinte: mais de 24 milhões de alunos foram alcançados em todo o espectro da educação pré-primária até ao ensino superior; mais de 580 instituições de ensino superior receberam apoio ao desenvolvimento de capacidades; 300 mil educadores, administradores e funcionários foram treinados; e mais de 93 mil escolas públicas e privadas foram atendidas nos níveis pré-primário, primário e secundário.
Poderíamos interrogar-nos sobre o impacto de tais atividades sobre os beneficiários da ajuda. Certamente, a maioria dos jovens sabe pouco sobre os Estados Unidos da América e as suas políticas externas. A educação promovida pelos EUA pode ser vista com grande admiração como a única experiência tangível. Com base nisto, têm todos os motivos para pensar que os americanos são pessoas generosas que se preocupam com as crianças e os jovens em países estrangeiros, sem esperar nada em troca. Pode-se imaginar que quando recebem pacotes e caixas de livros e materiais didáticos marcados como “Do Povo Americano”, os alunos ficam cheios de entusiasmo e apreço. Sob tais circunstâncias, os beneficiários da ajuda estarão provavelmente predispostos a ver os EUA como um patrono altruísta e altruísta.
Assim, a Agência proporciona um “poder brando” inestimável para projetar os interesses globais dos EUA. A projeção “humanitária” de poder pode ser mais eficaz do que o poder duro aberto da CIA e do Pentágono. Mas, por vezes, a USAID ultrapassa a sua missão supostamente humanitária e depois trai o seu verdadeiro propósito nas nações-alvo.
Saindo do armário humanitário
De acordo com o ministro dos Negócios Estrangeiros do Quirguistão, Temir Sariyev, a USAID perderia o seu estatuto privilegiado em relação a um prêmio conferido a um dissidente preso. O prémio foi atribuído pelo prêmio de direitos humanos do Departamento de Estado dos EUA a Azimjon Askarov, um jornalista e ativista que cumpre pena de prisão perpétua sob a acusação de incitar ao ódio étnico nesta nação da Ásia Central. O prémio foi visto como uma interferência nos assuntos internos do Quirguizistão em termos do seu sistema jurídico, assuntos étnicos e possivelmente propagação de desinformação.
Os riscos são muito maiores para o envolvimento da USAID no Uganda. Em 2023, o Presidente Yoweri Museveni sancionou um projeto de lei que poderia levar à pena de morte para pessoas consideradas culpadas de “homossexualidade agravada”, definida como atos entre pessoas do mesmo sexo envolvendo pessoas que vivem com VIH ou menores, entre outros.
Como resultado, o Banco Mundial e a USAID irão rever o seu trabalho no Uganda, juntando as suas vozes aos protestos contra a lei anti-gay do Uganda, que poderá pôr em risco milhares de milhões de dólares no financiamento que as duas instituições gastam no país da África Oriental. As medidas são sem dúvida duras, mas é um conflito de culturas e valores.
Ao participar ativamente na política do Uganda associada à oposição à lei anti-gay do Uganda, a USAID está a promover valores ocidentais e não africanos. Apresentar argumentos que desafiam a narrativa oficial do governo até agora não deu em nada.
A administradora da agência, Samantha Power, apressou-se em reiterar o apoio da USAID aos direitos LGBTQI+. O Presidente Joe Biden criticou fortemente a Lei Anti-Homossexualidade do Uganda, retratando-a como uma violação deplorável dos direitos humanos universais, que não é digna do povo do Uganda e que põe em risco as perspectivas de crescimento econômico crítico para todo o país.
Ao participar vigorosamente na política do Uganda relacionada com questões LGBTQI+, a Agência menosprezou as explicações fornecidas pela maioria dos parlamentares do Uganda. Ao fazê-lo, a Agência apresentava-se como uma empresa neocolonialista que promovia os valores ocidentais e não africanos. Desta forma, a USAID corre o risco de minar a sua reputação convencional de propósito humanitário ao ultrapassar precipitadamente as normas culturais.
As promessas vazias de Biden de combater o “retrocesso democrático” na África
Na opinião do Comandante da Guarda Presidencial do Níger, General Tchiani, a “degradação contínua da situação de segurança e a má governação econômica e social” justificaram a deposição do Presidente Bazoum em Julho de 2023. No entanto, alguns observadores argumentam que a sua verdadeira motivação foi o medo de ser substituído.
A eficácia dos mecanismos regionais também diminuiu. A CEDEAO, o bloco político e econômico da África Ocidental, não conseguiu reunir um consenso para uma ação militar contra o golpe no Níger. Foi ainda mais enfraquecido pela retirada do Níger, do Mali e do Burkina Faso do bloco em Janeiro de 2024, com o objectivo de reduzir a pressão regional sobre a junta para regressar ao regime constitucional e realizar eleições. Esta táctica parece ter funcionado, uma vez que o receio da CEDEAO de fragmentação e perda de relevância obrigou-a a reabrir o diálogo com a junta e a levantar a maior parte das suas sanções ao Níger.
Os EUA tentaram aplicar medidas particularmente duras contra os líderes golpistas no Níger. No início, Washington tentou organizar uma intervenção armada da CEDEAO, que falhou. A então ex-funcionária do Departamento de Estado, Victoria Nuland, ameaçou cancelar a ajuda dos EUA ao Níger.
E quanto ao papel da USAID no Níger?
Alguns dos principais esforços foram dirigidos ostensivamente para o fortalecimento das instituições democráticas e para a promoção de eleições livres e justas.
Antes das eleições locais, parlamentares e presidenciais de 2020-2021, a USAID supostamente apoiou os preparativos para uma transição democrática pacífica e credível, incluindo o diálogo político, a elaboração de um código eleitoral revisto e de procedimentos eleitorais, a capacitação dos partidos políticos, o recenseamento eleitoral e a educação, e prevenção da violência eleitoral.
Ao contrário dos seus programas educativos habituais com crianças e jovens, no Níger os funcionários da USAID obtiveram acesso direto à elite política nigerina. A Agência formou um total de 71 deputados (MP) recém-eleitos, incluindo 52 mulheres deputadas, sobre as suas funções, o orçamento nacional e técnicas de elaboração legislativa e regulamentar. A Agência declarou antecipadamente que apoiaria reformas adicionais do sistema eleitoral antes das eleições nacionais de 2025.
Não muito tempo atrás, o Presidente Joe Biden prometeu que os EUA iriam “combater o retrocesso democrático impondo custos para golpes de estado” em África. Mas depois do motim militar no Níger, envolvendo oficiais treinados pelos EUA, o Pentágono recusa-se a chamar a tomada de poder de golpe de Estado. Não só isso, os contatos estabelecidos pela USAID com parlamentares nigerianos revelaram-se inúteis e o relacionamento com os militares não conseguiu restaurar a situação pré-golpe.
Se tivermos em conta 20 anos de presença militar dos EUA e enormes gastos militares (mais de 500 milhões de dólares) e a “construção da democracia” da USAID, foi um fiasco.
USAID ajudando a desinformação ao silenciar sobre o horror do genocídio de Gaza
Em 21 de maio de 2024, mais de 37.000 pessoas (35.562 palestinianos e 1.478 israelitas) foram declaradas mortas na guerra Israel-Hamas. Civis israelitas foram assassinados pelo Hamas principalmente no início do conflito, em Outubro do ano passado, enquanto a maioria dos palestinianos foram mortos em resultado de bombardeamentos indiscriminados, bombardeamentos de artilharia, bem como de desidratação e falta de alimentos. O genocídio dos palestinos continua.
Existem outros desenvolvimentos chocantes que têm um grande impacto no fluxo de informação e nos meios de comunicação social. Nomeadamente, desde que a guerra genocida de Israel contra Gaza foi lançada, 80 jornalistas foram presos em Gaza e na Cisjordânia, enquanto mais de 170 outros foram mortos. O número de jornalistas palestinos mortos ultrapassa drasticamente o número de jornalistas mortos nos seis anos da Segunda Guerra Mundial (68) e o número de jornalistas mortos durante os 20 anos da Guerra do Vietname (69).
Qual é o propósito de visar deliberadamente jornalistas palestinos? O Gabinete de Comunicação Social do Governo de Gaza dá uma resposta simples: obscurecer a narrativa palestiniana, distorcer os factos e impedir que os jornalistas relatem os crimes das forças de ocupação israelitas.
Os chefes da USAID enviaram um memorando confidencial em Abril ao Secretário de Estado Antony Blinken alegando que Israel está a violar uma diretiva da Casa Branca ao bloquear a entrada de ajuda humanitária na sitiada Faixa de Gaza. Mas porque é que a Agência não torna pública a sua avaliação contundente? Por que fica mudo? A conclusão é encobrir.
Além do mais, a Agência “avalia que o governo de Israel (GOI) não demonstra atualmente a conformidade necessária” com um memorando da Casa Branca de 8 de fevereiro que exige que o Secretário de Estado obtenha garantias dos governos que recebem ajuda militar dos EUA de que tal assistência é usada em conformidade com direito dos direitos humanos.
O documento foi aprovado por 10 funcionários da USAID, sublinhando o seu apoio generalizado às conclusões. Sonali Korde, administradora adjunta da Agência e chefe do Gabinete para os Assuntos Humanitários, assinou o documento com a frase INFO, uma abreviatura burocrática para passá-lo pela cadeia de comando sem se comprometer com as suas conclusões.
A imagem benigna da Agência desmorona na Geórgia
No contexto político georgiano, a USAID foi além da desinformação, da desinformação, das notícias falsas e do enfraquecimento das narrativas oficiais do governo georgiano e do sistema democrático.
O parlamento georgiano aprovou uma lei com 84 deputados a favor e 30 contra sobre um projeto de lei para coibir os agentes estrangeiros e a interferência estrangeira. Obriga cerca de 10.000 ONG existentes a registar anualmente os seus patrocinadores estrangeiros em declarações. Qualquer insubordinação será punível com multa ou pena de prisão até cinco anos.
Vale a pena mencionar que as ONG e os grupos de comunicação social que receberam dinheiro estrangeiro estavam em posição de influenciar a opinião pública ou os processos de tomada de decisão na vida pública. Os opositores fizeram afirmações ridículas sobre a lei como um obstáculo à integração da Geórgia na Europa. Em resposta, os defensores da lei lembraram que tais regulamentos legais existem nos EUA, Espanha, Austrália e estão a ser considerados para adoção em toda a União Europeia. Quão hipócrita você pode ser!
No contexto do acalorado debate sobre os agentes estrangeiros, houve uma luta contínua para enfraquecer, se não para destruir, a frágil democracia georgiana. A Presidente do Parlamento georgiano, Shalva Papuashvili, regressou a 2020, altura em que houve uma tentativa de desacreditar o principal órgão de fiscalização eleitoral, o ISFED, que prejudicaria os resultados eleitorais do Georgian Dream Party.
Envolvida nesse esforço estava a USAID, que alegou que a ISFED “divulgou resultados falsos da contagem paralela”, algo que a própria ISFED negou repetidamente. Apesar disso, os funcionários da Agência continuaram a divulgar resultados eleitorais falsos. Papuashvili enfatizou que a USAID não respondeu a essas reivindicações e o seu silêncio serve como uma resposta afirmativa.
O âmbito das atividades ilegítimas da USAID na Geórgia em 2023 foi muito mais longe.
Em 2 de outubro, o serviço de segurança georgiano SSSG revelou ao público que três formadores sérvios (Siniša Šikman, Jelena Stojšić e Slobodan Djinovic) afiliados à organização da sociedade civil CANVAS, foram trazidos para a Geórgia para participar num programa de envolvimento da sociedade civil financiado pelo VOCÊ DISSE. Procuraram recrutar ativistas com a intenção de orquestrar uma derrubada violenta do governo legalmente eleito da Geórgia.
O CANVAS, a Embaixada dos EUA e o Departamento de Estado negaram veementemente a acusação como “falsa” e “que descaracteriza a natureza da assistência” por parte do governo dos EUA.
Nos dias 11 e 12 de Outubro, o Serviço de Segurança do Estado da Geórgia convocou Natalia Vatsadze, uma atriz, e Vakho Kareli, um fotógrafo, tudo isto, no seguimento das chamadas alegações de “conspiração de treino”.
O primeiro-ministro georgiano, Irakli Garibashvili, disse que se tornou claro que “países estrangeiros estão ativamente envolvidos” nestas atividades “revolucionárias” com a chegada de cidadãos do estrangeiro para realizar sessões “disfarçadas de formação para indivíduos no campo da arte e da cultura”. mas na verdade visava dar “instruções” sobre como incitar uma revolução e derrubar o governo pela força.
Em 26 de Outubro de 2023, a Embaixadora dos EUA Erin Elizabeth McKee, Administradora Assistente da USAID para a Europa e Eurásia, refutou as alegações do partido governante Georgian Dream de que a USAID está a “financiar extremistas” na Geórgia através de projectos de ONG.
“Em primeiro lugar, a USAID trabalha com uma variedade de organizações da sociedade civil e organizações não governamentais para ajudar a fortalecer e melhorar o processo democrático”, afirmou o Embaixador McKee, dizendo que o objectivo do trabalho com a sociedade civil é “garantir que a voz de cada cidadão é ouvido, [o que] é fundamental para uma democracia próspera.” Além disso, ela sublinhou: “Quaisquer alegações de que os Estados Unidos, através da USAID, estão a apoiar a revolução são patentemente falsas e, francamente, desinformação”.
Em resposta, Kobakhidze, Georgian Dream Chair, argumentou que, embora esta formação fosse supostamente sobre ativismo não violento, na realidade, treinou indivíduos “precisamente em ativismo violento”. Afirmou que o objetivo era: “Caos, revolução e o objetivo final, todos sabemos qual é, a abertura da segunda frente [contra] a Rússia, o que não era alcançado desde 2022, quando começou a guerra na Ucrânia”.
O primeiro-ministro Irakli Garibashvili resumiu as maquinações dos interesses dos EUA na Geórgia sob a cobertura benevolente da USAID. Ele declarou: “O único desejo das forças destrutivas é derrubar violentamente o governo e abrir uma segunda frente [da guerra Russo-Ucraniana] no país… Estes são os seus planos sujos, anti-nacionais e anti-estatais.”
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