Membros do Samsung Electronics National Union fora do campus da empresa em Giheung, Yongin, em 10 de julho de 2024. (Jung Yeon-je/AFP via Getty Images)
TRADUÇÃO: PEDRO PERUCCA
A Samsung, carro-chefe do capitalismo sul-coreano e uma das maiores empresas de eletrônica do mundo, caracterizada pelas suas práticas anti-sindicais, foi forçada a negociar após a primeira greve da sua história.
A empresa coreana de eletrônicos Samsung é a maior fabricante mundial de chips de memória. Também supera frequentemente a Apple, sua principal rival, na produção de smartphones. Até ao mês passado, os trabalhadores da Samsung nunca tinham entrado em greve nos seus cinquenta e cinco anos de história como empresa, durante um período que viu a ascensão de um forte movimento laboral na Coreia do Sul.
No entanto, após uma greve de um dia em Junho, um sindicato que representa os trabalhadores da Samsung, o National Samsung Electronics Union (NSEU), decidiu em 10 de Julho prolongar a sua greve até novo aviso, uma vez que a empresa continua a fugir às negociações sobre salários e férias. A NSEU representa cerca de 25% dos 125.000 trabalhadores da Samsung. A greve por tempo indeterminado e a pressão sobre a gigante tecnológica global, que até agora se recusava a dialogar alegando a falta de representação maioritária do sindicato, conseguiram finalmente fazer com que a empresa cedesse e concordasse em iniciar uma negociação salarial incondicional a partir de a partir desta sexta-feira, aguardando o sindicato suspender a medida de força.
A ação do sindicato pareceu ter um efeito estratégico na empresa, uma vez que cerca de 90 por cento dos membros da NSEU trabalham no sector de soluções de dispositivos, que é parte integrante da produção de chips. A liderança sindical previu que a greve iria paralisar gradualmente a produção de chips, prometendo concentrar-se não apenas nos chips DRAM e NAND, nos quais a Samsung tem uma posição de domínio global, mas também nos chips de memória de alta largura de banda (HBM), essenciais para a economia. inteligência artificial (IA), área em que a empresa começou a investir pesadamente para alcançar o líder mundial, seu arquirrival taiwanês TSMC.
Cultura corporativa da Samsung
A greve atingiu a Samsung num momento crítico, em meio a sinais de recuperação após vários anos de queda nas vendas e nas receitas. De acordo com dados de abril, o lucro operacional da Samsung durante o primeiro trimestre foi de 6,61 trilhões de won, um enorme aumento de 932,8% em relação ao primeiro trimestre do ano anterior, quando o valor caiu para o nível mais baixo em quatorze anos. A última previsão de lucros camuflou a incapacidade da Samsung de se livrar de sua dependência excessiva dos chips de memória tradicionais, conhecidos por suas drásticas flutuações de preços, e por um mercado de smartphones cada vez mais estagnado. Esta perspectiva otimista foi possível graças à ascensão global da inteligência artificial, que finalmente começou a impulsionar não apenas os HBMs, o principal componente dos chips de IA, mas também os chips NAND e DRAM da Samsung. No entanto, em maio, os chips HBM da Samsung ainda não tinham passado nos testes da Nvidia, o designer americano de chips que impulsiona o boom global da IA, para uso em chipsets de IA. Isto ampliou os receios de que o fabricante de chips, que foi historicamente o maior contribuinte para as receitas fiscais das empresas na Coreia do Sul, fosse deixado de fora de um mercado de IA em rápida expansão. Em abril, o principal smartphone Galaxy da Samsung substituiu o iPhone da Apple como o smartphone mais vendido do mundo. Isto não ocorreu porque a Samsung superou tecnologicamente a Apple, mas sim por causa das oportunidades de expansão na China. As tensões políticas com Washington permitiram que marcas locais de luxo penetrassem agressivamente no território do seu rival americano no mercado chinês. Não é a primeira vez que a maior empresa sul-coreana se vê forçada a adaptar-se a um cenário tecnológico global em mudança e altamente competitivo. No final da década de 1980, a Samsung empreendeu uma mudança ambiciosa para se estabelecer como uma marca global, em vez de uma imitadora de empresas japonesas como a Sony e a Toshiba, que dominavam os produtos eletrónicos de consumo na altura. Desde então, não deixou de superar os seus concorrentes apostando fortemente em novos nichos com investimentos massivos e vastos recursos humanos.
Embora o governo sul-coreano sempre tenha assumido os riscos financeiros com créditos fiscais e empréstimos diretos baratos, a Samsung abasteceu-se dos melhores talentos do país em tudo, desde pesquisa e desenvolvimento até o chão de fábrica. A empresa fez deles os trabalhadores mais bem pagos e com os benefícios e benefícios mais generosos do país. Um funcionário médio da Samsung Electronics ganha mais de 120 milhões de won (US$ 87 mil) por ano, em comparação com o PIB per capita de US$ 32 mil do país.
O que é uma raridade na Coreia do Sul na década de 1990, tanto a remuneração dos executivos como dos não executivos estava ligada a um sistema simples e direto de participação nos lucros. Isso incentivou os funcionários com base em uma combinação de metas de desempenho individuais e corporativas.
Estes incentivos levaram os trabalhadores a trabalhar mais arduamente e durante mais tempo, muitas vezes à custa de sacrifícios pessoais. A Samsung estava orgulhosa desta cultura de trabalho. Em 1991, o conglomerado publicou um anúncio em publicações importantes, intitulado “A 3am. Coffee Break”, sobre pesquisadores trabalhando até o amanhecer para desenvolver um novo chip de memória.
Em 2012, durante um processo de patente movido pela Apple contra a Samsung por causa do telefone Galaxy, o mundo exterior teve um vislumbre da dura realidade do trabalho na Samsung. A designer Wang Jeeyuen disse que dormia de duas a três horas por noite e parou de amamentar para poder continuar trabalhando criando ícones para a tela do smartphone. Wang continuou dizendo que ela havia trabalhado tão duro quanto qualquer designer da Apple, embora a questão principal fosse se ela era criativa o suficiente para não precisar roubar ideias da Apple.
Trabalho e salário
O anúncio às 3 hs. e o testemunho de Wang mostraram três décadas de esforços implacáveis que transformaram a Samsung na única potência tecnológica a dominar simultaneamente os mercados globais de chips de memória e smartphones. O processo foi sustentado pela confiança dos seus funcionários no compromisso entre trabalho árduo e salários correspondentemente elevados.
O NSEU pede agora um aumento salarial de 3,5%, um pouco menos do que antes, e uma melhoria no subsídio de férias. No entanto, o verdadeiro ponto de discórdia é a medida de compensação de incentivos, conhecida como EVA (valor económico acrescentado), que representa entre 30% e 50% da remuneração total.
O EVA é igual ao valor dos lucros operacionais após impostos menos os custos de capital, com fórmulas de cálculo que variam por empresa e setor. Por outras palavras, um conjunto de incentivos ajustados pelo EVA diminuirá quando uma empresa investe ou contrai empréstimos pesados. Isto reduz o pagamento de incentivos individuais, muitas vezes independentemente do desempenho dos funcionários, uma vez que os trabalhadores devem suportar uma parte dos custos de investimento, tais como empréstimos e dividendos de ações. É por isso que o EVA raramente é aplicado à remuneração de não executivos, mesmo nos Estados Unidos, onde existem todos os tipos de tácticas de engenharia financeira.
Pior ainda, a fórmula do EVA da Samsung permanece confidencial, obscurecendo a clareza da métrica. Em 2023, com a linha de chips de memória da Samsung no vermelho, muitos funcionários da Samsung viram suas remunerações cair, enquanto os executivos continuaram a levar para casa cheques maiores. O CEO Han Jong-hee recebeu 6,9 bilhões de won (US$ 5,2 milhões) em remuneração total, 49% a mais que no ano anterior, sem nenhuma razão dada para o aumento.
O NSEU exige a substituição do EVA pelo lucro operacional como uma métrica mais transparente para pagamentos de incentivos. Eles acreditam que o uso do EVA manterá seus salários continuamente abaixo do mínimo e ampliará a disparidade entre salários de executivos e não executivos em um momento em que a Samsung está gastando agressivamente para superar a TSMC e outras em chips específicos de IA e na fundição de chips ou clientes. -fabricação de chips personalizados Somente nos primeiros três meses de 2024, a gigante da tecnologia alocou 11,3 trilhões de won (US$ 8,12 bilhões), incluindo 9,7 trilhões de won (US$ 7,05 bilhões) para soluções de dispositivos ou semicondutores, para despesas de capital.
Há apenas quatro anos, em 2020, a Samsung encerrou formalmente uma política de não sindicalização de longa data, que aplicou através de vigilância e intermediação. Este foi um revés para o novo presidente, Lee Jae-yong. O descendente de terceira geração da família fundadora do conglomerado estava sob pressão na época, pois enfrentava uma pena de prisão em um caso de corrupção política.
Lee assumiu o comando do conglomerado subornando a então presidente Park Geun-hye e sua comitiva. Eles, por sua vez, pressionaram o Serviço Nacional de Pensões a usar os votos dos acionistas para apoiar a promoção de Lee. A sua prevaricação foi a razão direta para a destituição de Park em 2017, após meses de protestos em massa, agora apelidados de “a revolução das velas”.
O próprio Lee recebeu uma sentença inicial de cinco anos, que foi reduzida e suspensa após recurso. Depois que um tribunal superior ordenou um novo julgamento, ele recebeu uma sentença de dois anos e meio em 2021. Em 2022, o governo conservador perdoou Lee no que apresentou como uma tentativa de "animar a economia, permitindo-lhe maior liberdade" para executar a Samsung."
Em 2018, a investigação abrangente do governo sobre o suborno de Lee revelou cerca de seis mil documentos confidenciais que confirmaram suspeitas de longa data de que o conglomerado tinha orquestrado campanhas de repressão sindical e laboral em todas as suas subsidiárias e empreiteiros. Alguns documentos revelaram que a Samsung contratou espiões desde pelo menos 2012 para monitorar trabalhadores sindicalizados e ativistas externos.
Alguns desses registros levaram à acusação de trinta e dois executivos por sufocarem um esforço de sindicalização em sua rede de terceirização de reparos pós-venda entre 2013 e 2016. Durante esses anos, muitos dos quais coincidiram com o período em que Lee se insinuou com políticos corruptos para reforçar O seu controlo do conglomerado, a brutal repressão anti-sindical da Samsung, juntamente com as duras condições de trabalho, fizeram com que pelo menos dois trabalhadores morressem no trabalho e outro se suicidasse em protesto.
Doenças sanguíneas
Nada ilustra melhor como um local de trabalho sem representação colectiva de trabalho pode causar estragos até mesmo nos trabalhadores mais bem pagos do que o conjunto de doenças sanguíneas entre os trabalhadores da Samsung. Esta tragédia provavelmente começou discretamente no final da década de 1990, quando a empresa fabricava chips de memória no calor da ascensão global dos computadores pessoais e da Internet.
O fenômeno das doenças sanguíneas veio à tona em 2007, em grande parte graças a Hwang Sang-ki, um motorista de táxi de uma vila que perdeu sua filha Yumi, de 23 anos, trabalhadora na fábrica de chips de memória Samsung, por causa de leucemia. Após o diagnóstico, a filha, saudável e sem histórico familiar de qualquer doença desse tipo, permaneceu acamada por dois anos.
Eu só trabalhei na Samsung vinte meses depois de terminar o ensino médio. Nesse mesmo ano, depois de saber que dois outros colegas de trabalho da sua filha tinham morrido da mesma doença, Hwang e um punhado de activistas trabalhistas e de saúde pública formaram um grupo de defesa da Samsung conhecido como Sharps.
Como voluntário, atualizei os blogs em inglês do grupo entre 2012 e 2020. Quando publiquei meu primeiro post, o grupo já havia identificado a morte de uma centena de trabalhadores da Samsung por causas profissionais. Na época da minha última postagem, o número quase dobrou.
Ex-funcionários e atuais funcionários da Samsung continuaram a morrer ou a ficar permanentemente doentes, enquanto a empresa negou qualquer irregularidade ou negligência. O órgão de compensação que deveria proteger os interesses dos trabalhadores recorreu aos próprios advogados da Samsung para negar os pedidos das vítimas.
Para mim, escrever sobre a Samsung naquela época significava escrever intermináveis obituários para essas jovens trabalhadoras. O padrão de suas doenças e mortes era quase evidente. A Samsung transportou os melhores talentos das faculdades femininas de cidades pequenas para suas fábricas em constante expansão, onde produziam chips de memória ou painéis LCD com pouco ou nenhum equipamento de proteção ou treinamento em segurança.
Essas meninas eram o orgulho de suas famílias por terem conseguido um emprego que lhes permitia economizar o suficiente para pagar a educação universitária e a de seus irmãos, além de presentear suas famílias com aparelhos Samsung que podiam comprar com desconto para funcionários. Isso foi antes de serem vítimas de várias doenças sanguíneas incuráveis, antes de chegarem aos vinte anos. Agora, a Samsung realiza regularmente uma campanha semelhante de contratação em massa no Vietname, onde monta a maioria dos seus smartphones Galaxy.
Os Sharps e Hwang levaram quatro anos para obter uma decisão judicial favorável em 2011 para o pedido póstumo de indenização de sua filha. Foi a primeira admissão pública de que uma doença sanguínea estava ligada às condições do local de trabalho. Só depois de uma manifestação de Hwang e do grupo na sede corporativa da Samsung, que durou mais de mil dias, é que a Samsung finalmente cedeu e ofereceu um pedido formal de desculpas e compensação a centenas de vítimas.
O brutal registo anti-laboral da Samsung e os sacrifícios de muitos dos seus trabalhadores deverão dissipar o mito de que bons benefícios e salários, por si só, podem substituir o poder de negociação colectiva dos próprios trabalhadores. Se houvesse um sindicato, Yumi e seus colegas provavelmente teriam se formado na faculdade e seguido em frente com suas vidas.
O impacto da atual greve por tempo indeterminado continuará certamente a ressoar, independentemente do resultado das negociações salariais, porque foi desencadeado pela constatação de que mesmo os trabalhadores mais bem pagos nem sempre podem contar com a benevolência dos seus empregadores.
KAP SEOLKap Seol é um escritor e pesquisador coreano que mora em Nova York. Seus escritos foram publicados em Labor Notes, In These Times, Business Insider e outras publicações. Em 2019, a sua denúncia para o jornal independente coreano Kyunghyang revelou um impostor que alegou falsamente ser um especialista em inteligência militar dos EUA estacionado na cidade sul-coreana de Gwangju durante uma revolta popular em 1980.
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