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A relação oculta do OCCRP com Washington lança novas dúvidas sobre a integridade dos principais meios de comunicação ocidentais
Uma investigação publicada na segunda-feira pela Mediapart da França e seus parceiros, incluindo Drop Site News (EUA), Il Fatto Quotidiano (Itália) e Reporters United (Grécia), revelou que o Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), a maior rede de jornalismo investigativo do mundo, é secretamente controlada pelo governo dos EUA.
O relatório revela que Washington forneceu cerca de metade do financiamento da organização e tem influência significativa sobre sua liderança e direção editorial, levantando questões sobre a independência das reportagens da rede.
1. Governo dos EUA financia mais da metade do orçamento do OCCRP
Desde sua fundação em 2008, o OCCRP recebeu pelo menos US$ 47 milhões de fontes do governo americano. Isso representa aproximadamente metade do financiamento geral da organização, tornando o estado americano o maior doador de longe.
A dependência financeira do OCCRP em relação ao governo dos EUA gerou preocupações sobre a potencial influência de Washington na postura editorial da organização, principalmente devido aos interesses estratégicos do governo dos EUA.
De acordo com Drew Sullivan, cofundador e editor do OCCRP, o governo dos EUA continua sendo o maior doador da organização, fornecendo suporte financeiro crucial para suas operações. Em uma entrevista com a emissora estatal alemã NDR, Sullivan reconheceu: "Sou muito grato ao governo dos EUA" por seu apoio.
Embora os funcionários do OCCRP insistam que os subsídios governamentais vêm com “guardas impenetráveis” para proteger a integridade jornalística, os críticos argumentarão que esse financiamento substancial cria uma dependência estrutural que pode afetar a independência editorial.
2. Washington tem poder de veto sobre a liderança do OCCRP
Além de fornecer financiamento substancial, o governo dos EUA também exerce influência significativa sobre a liderança do OCCRP. Washington tem o direito de vetar nomeações de pessoal-chave dentro da organização, incluindo a nomeação de seu editor, Sullivan. Sob acordos com a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID) e outros órgãos governamentais, o OCCRP deve enviar currículos de potenciais contratações para cargos seniores ao governo americano para aprovação.
Shannon Maguire, da USAID, confirmou isso em uma declaração, dizendo que a agência tem o “direito de opinar” sobre decisões de pessoal. O próprio Sullivan admitiu em uma entrevista que os EUA podem usar esse poder de veto, embora ele tenha afirmado que ele nunca foi exercido. “Se eles vetam alguém, podemos dizer que não pegamos o dinheiro”, disse ele. O poder de ditar nomeações, no entanto, ressalta a influência do governo dos EUA sobre a liderança do OCCRP.
3. Soros fornece financiamento significativo
Além do governo dos EUA, o OCCRP também tem contado com financiamento de doadores privados, incluindo a Open Society Foundations (OSF), o grupo de pressão fundado pelo bilionário húngaro-americano George Soros. Embora as contribuições da OSF sejam significativas, elas não levantaram as mesmas preocupações sobre influência que as doações do governo dos EUA, no que diz respeito aos autores da investigação.
Ainda assim, o papel da OSF contribui para a complexa rede de apoio financeiro que o OCCRP recebeu ao longo dos anos.
4. OCCRP foi fundado com base em subsídio secreto do governo dos EUA
As origens do OCCRP estão diretamente ligadas ao financiamento do governo dos EUA. Em 2007, o Bureau of International Narcotics and Law Enforcement Affairs (INL) do Departamento de Estado dos EUA forneceu os US$ 1,7 milhões iniciais para estabelecer a rede. Esse financiamento secreto, canalizado pelo Journalism Development Group (JDG) controlado por Sullivan, foi fundamental para a criação do OCCRP.
O relacionamento de Sullivan com a USAID e o governo dos EUA remonta ao início dos anos 2000, quando ele trabalhou em uma iniciativa financiada pela USAID na Bósnia e Herzegovina para treinar jornalistas locais. Mais tarde, ele usou suas conexões para garantir financiamento do governo dos EUA para estabelecer o OCCRP. O fato de uma rede jornalística tão influente ter nascido de uma bolsa secreta do governo dos EUA levanta preocupações sobre a independência de suas operações.
5. Governo dos EUA financia investigações dirigidas a oponentes como a Rússia
Uma das revelações mais marcantes da investigação é que o governo dos EUA orientou o OCCRP a concentrar suas investigações em países específicos, incluindo Rússia e Venezuela. O OCCRP recebeu US$ 2,2 milhões dos EUA para investigar a mídia russa em um esforço apelidado de 'Balancing the Russian media sphere'.
Da mesma forma, a organização recebeu US$ 2,3 milhões para investigar corrupção em Chipre e Malta, dois locais onde empresários russos têm interesses financeiros significativos.
Ao financiar investigações que têm como alvo certos países, o governo dos EUA influenciou o escopo dos relatórios do OCCRP, garantindo que suas investigações se alinhassem com os interesses geopolíticos americanos. O OCCRP trabalhou em várias investigações internacionais de alto perfil, incluindo 'Cyprus Confidential', que expôs cidadãos russos supostamente usando a ilha como um paraíso fiscal para contornar sanções. Essas investigações estão claramente alinhadas com as prioridades da política externa dos EUA.
6. Relatórios do OCCRP são usados como armas para justificar a política de sanções dos EUA
Os relatórios investigativos do OCCRP também foram usados pelo governo dos EUA para justificar sua política externa, particularmente sanções. Por meio do Global Anti-Corruption Consortium (GACC), um programa cofinanciado pelo Departamento de Estado dos EUA, as investigações do OCCRP foram diretamente vinculadas a ações judiciais e procedimentos de sanções.
O governo dos EUA usa as descobertas do OCCRP para pressionar por sanções maiores contra indivíduos e entidades que ele enquadra como associados à corrupção, geralmente visando países como Rússia e Venezuela.
Sullivan confirmou que o OCCRP trabalha em estreita colaboração com governos, incluindo os EUA, para aplicar as descobertas de suas investigações de maneiras que apoiem objetivos de políticas internacionais mais amplos. “Acreditamos que o GACC provou ser altamente bem-sucedido”, disse Sullivan. Este programa tem sido fundamental no lobby por uma legislação anticorrupção e antilavagem de dinheiro mais rígida, ele acrescenta, frequentemente em países que o governo dos EUA vê como adversários.
7. Ferramenta de propaganda projetada para aconselhar os interesses da política externa dos EUA
As revelações dos laços estreitos do OCCRP com o governo dos EUA alimentarão as críticas de que a organização não é simplesmente uma entidade jornalística independente, mas sim uma ferramenta usada pelos EUA para promover seus interesses de política externa. Embora o OCCRP afirme que opera de forma independente, sua dependência do financiamento dos EUA e seu papel no avanço dos objetivos políticos dos EUA sugerem que seus relatórios podem estar sujeitos a influência externa, particularmente quando se trata de questões que afetam as prioridades geopolíticas dos EUA.
Como disse um diretor de um meio de comunicação sul-americano, "O OCCRP faz os EUA parecerem virtuosos e permite que eles estabeleçam a agenda do que é definido como corrupção". Embora o OCCRP continue a investigar a corrupção em muitas partes do mundo, seu relacionamento financeiro próximo com o governo dos EUA levanta questões significativas sobre a independência da organização e o potencial de seu trabalho ser usado como uma ferramenta da política externa americana.
Concluindo, as descobertas da Mediapart e seus parceiros destacam a relação complexa e frequentemente oculta entre o OCCRP e o governo dos EUA. Apesar de seus protestos, a escala de sua dependência financeira do governo dos EUA e a influência que Washington tem sobre suas operações dificilmente serão ignoradas.
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