Saurabh Sharma
A prática de raptar jovens para casar voltou a ganhar força em Bihar, na Índia, destacando o elevado desemprego, uma economia estagnada e uma rígida pirâmide de castas.
O emprego no governo que deveria ter sido o ingresso de Avinash Mishra para uma vida melhor se tornou seu pesadelo. O professor de 28 anos de Munger, no empobrecido estado indiano de Bihar, passa as noites vasculhando as ruas em busca de veículos e rostos desconhecidos, com medo de ser sequestrado pelos sogros.
“Eles querem que eu consuma um casamento que aconteceu sob a mira de uma arma”, disse Mishra com a voz trêmula. “Como podem chamar isso de casamento quando fui sequestrado e forçado a realizar rituais com uma arma apontada para minha cabeça?”
Bihar está atualmente enfrentando o problema de Pakadua Byah, ou casamentos forçados, onde um noivo é sequestrado e forçado a se casar com uma garota sob a mira de uma arma. É por causa da antiga tradição do dote, onde a família do noivo exigirá dinheiro antes de concordar com um casamento; a família da noiva está desamparada. Em Bihar, um dos estados mais pobres da Índia, o problema é especialmente exacerbado pela rígida pirâmide de castas, rixas familiares e pressão socioeconômica.
De acordo com o jornalista Indrajit Singh, os casamentos forçados tiveram um pico importante na década de 1970, quando os dotes se tornaram um problema sério. O desemprego era alto, então um jovem com um emprego era muito procurado. O pico ocorreu na década de 1980 e continuou até a década de 2000; houve um declínio acentuado após 2009. Mas agora, os sequestros estão de volta.
Noivos indianos de mãos dadas durante cerimônia de casamento hindu. © Getty Images / triloks
Rajesh Kumar, 32, um engenheiro do conselho estadual de eletricidade, compartilhou uma história semelhante. “Eles seguiram minha rotina por semanas. Eles sabiam quando eu saía para o trabalho, a barraca de chá que eu visitava e até mesmo o horário da faculdade da minha irmã”, disse ele. Ele agora mora em uma cidade diferente sob uma nuvem de medo constante. “A gangue mostrou à minha família fotos de seus membros armados do lado de fora da faculdade da minha irmã. A mensagem era clara: coopere ou as consequências viriam.”
O departamento estadual de registro de crimes registrou um padrão de 7.194 casos de casamento forçado relatados de janeiro a novembro de 2020, após 10.925 casos em 2019 e 10.310 em 2018. Mas esses números são apenas a ponta do iceberg.
“Para cada caso relatado, pelo menos três não são relatados”, disse Subodh Kumar, um policial sênior no centro de Bihar. “A maioria das vítimas fica em silêncio, temendo retaliação de gangues criminosas ou estigma social.” Ele viu uma tendência perturbadora no recente aumento nas nomeações para cargos governamentais, o que criou um novo grupo de “alvos desejáveis” para essas gangues.
O paradoxo do desemprego
A crise de desemprego de Bihar se tornou um catalisador inesperado para casamentos forçados. Com a taxa de desemprego entre os jovens (15-29) em 13,9% – significativamente maior do que a média nacional de 10% – um emprego no governo é um bilhete dourado, fornecendo um alvo principal para gangues de sequestradores.
“É uma tempestade perfeita”, disse o Dr. Alok Singh, economista da Universidade de Patna. “As recentes campanhas de recrutamento do estado criaram ilhas de emprego em um mar de desemprego. Quando um jovem assegura uma posição no governo, ele não está apenas conseguindo um emprego – ele está tendo um alvo nas costas.”
A escassez de empregos também transformou a forma como essas gangues operam. Santosh Singh, que recentemente escapou de uma tentativa de sequestro, descreveu suas sofisticadas técnicas de vigilância. “Eles mantêm bancos de dados de recrutas recentes do governo, monitoram centros de treinamento (para exames de emprego) e até rastreiam as mídias sociais para comemorações de anúncios de emprego”, disse ele, agora se preparando para deixar o estado, apesar de sua nova posição.
Por dentro da máfia do casamento
No escritório mal iluminado de sua organização não governamental em Patna, a capital do estado, Ram Kumar Mishra desdobrou o que parecia ser um documento comercial. “Este é o cartão de preços deles”, ele explicou, apontando para preços meticulosamente categorizados. “Engenheiros: 800.000 a 1 milhão de rúpias [US$ 9.328 a US$ 11.660]. Médicos: 1,2 milhão a 1,5 milhão de rúpias [US$ 14.000 a US$ 17.500]. Funcionários do governo: 500.000 a 700.000 rúpias [US$ 5.830 a US$ 8.162]. Eles até oferecem opções de EMI (parcelas mensais equivalentes) para famílias.”
As gangues evoluíram de sequestros grosseiros para empreendimentos sofisticados. “Eles mantêm casas seguras em todos os distritos, têm advogados contratados e até mesmo empregam fotógrafos locais para documentar o casamento para validade legal”, revelou um policial que pediu anonimato. “Algumas gangues oferecem 'pacotes' que incluem serviços de proteção, documentação legal e até mesmo 'aconselhamento de adaptação' para noivos relutantes.”
Manoj Sharma, um membro de gangue que virou informante da polícia, forneceu insights assustadores. “Cada operação envolve semanas de planejamento”, ele disse. “Tínhamos pessoas dentro de centros de treinamento, escritórios do governo, até mesmo lojas locais de chai (chá). A rotina inteira do alvo seria mapeada antes de fazer um movimento.”
Homens fazem fila em uma apresentação teatral onde pagam para assistir meninas dançando no palco durante o Sonepur Mela em 14 de novembro de 2011 em Sonepur perto de Patna, Índia. © Daniel Berehulak/Getty Images
O enigma da casta superior
“A ironia é brutal”, disse o Dr. Nawal Kishor, professor de ciência política no Rajdhani College da Universidade de Déli. “Famílias de casta superior, tradicionalmente as que exigem um dote alto, agora estão usando essas gangues para capturar noivos sem pagar um dote.”
Kishor traça as raízes da prática para o Swaraj Mela ou Saurath Sabha de Begusarai, uma assembleia ou reunião tradicional realizada na vila de Saurath em Bihar. É historicamente um evento de casamento único para os Maithil Brahmins de casta superior, onde a linhagem familiar e a compatibilidade astrológica de noivas e noivos em potencial são examinadas.
Noiva de Bihar em meio a uma cerimônia ao ar livre, em um casamento tradicionalmente Bihari. © Getty Images / IndiaPix / IndiaPicture
O negócio do "sucesso"
“Agora, as gangues não apenas prometem casamento; elas garantem seu sucesso”, disse o jornalista veterano Indrajit Singh. “Elas monitoram o noivo após o casamento, garantem que ele não fuja e até mesmo mediam disputas familiares. É um pacote.”
Essa comercialização transformou o que antes era uma prática em declínio em uma sofisticada operação criminosa. Enquanto alguns atribuem o recente pico à popularidade de uma websérie, 'Pakadua Vivah' (casamento de sequestro), retratando esses casamentos forçados, o policial Kumar discorda: "É sobre economia, não entretenimento. A recente onda de contratações do estado criou mais alvos."
As gangues também se adaptaram aos tempos modernos. “Eles agora usam vigilância digital, rastreiam mídias sociais e até mesmo criam firmas falsas de consultoria de empregos como fachadas”, disse o oficial da célula cibernética Rakesh Kumar. “Recentemente, descobrimos uma gangue usando portais de empregos para identificar alvos em potencial.”
FOTO DE ARQUIVO. Casal realizando rituais de casamento de acordo com as tradições hindus. © Sultan Mahmud Mukut / SOPA Images / LightRocket via Getty Images
Quebrando o ciclo
O ex-oficial do Serviço Policial Indiano Amitabh Das, que serviu nos distritos mais afetados de Bihar, viu uma complexa rede de falhas sociais e administrativas por trás da prática contínua.
“O problema não é apenas criminoso, é profundamente social”, ele disse. “Essas gangues exploram um sistema onde empregos governamentais são vistos como a segurança máxima, exigências de dote tornam os casamentos inacessíveis e hierarquias de castas ainda ditam a mobilidade social.”
Das aponta para a ineficácia das atuais medidas policiais. “Estabelecer células anti-casamento forçado em distritos parece bom no papel, mas a realidade é diferente. Essas gangues têm informantes em todos os lugares – de casas de chá locais a escritórios do governo. Eles sabem quando um novo grupo de policiais é recrutado, onde são colocados e suas origens familiares. Muitas vezes, quando a polícia se envolve, o casamento já está solenemente celebrado e se torna um 'assunto de família'.”
“A verdadeira tragédia”, ele acrescentou, “é como essa prática evoluiu de incidentes isolados para uma indústria organizada. Vimos casos em que gangues mantêm dossiês detalhados de alvos em potencial, completos com árvores genealógicas, status financeiro e trajetórias de carreira. Alguns até têm proteção política.”
Para Avinash Mishra, essas revelações oferecem pouco conforto. Sua carta de nomeação recém-emitida fica na gaveta, um lembrete de que em Bihar, o sucesso pode às vezes ser sua maior vulnerabilidade.
“Passei anos me preparando para este trabalho”, ele disse, olhando pela janela para o pôr do sol. “Agora passo todos os dias me preparando para a próxima ameaça.”
Por Saurabh Sharma, um jornalista independente na Índia.
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