Fotografia de Nathaniel St. Clair
Os Estados Unidos não são uma democracia. São uma plutocracia. Não são simplesmente uma plutocracia por causa da presidência de Donald Trump e de gente como Elon Musk e outros bilionários que estão comandando o governo. A mais recente lista da Forbes dos americanos mais ricos aponta para uma concentração de riqueza nunca vista na história dos EUA.
Plutocracia é definida como governo pelos ricos. Não é apenas quando os ricos governam diretamente, mas também sobre quem governa. No entanto, para fazer a pergunta "Quem governa a América?", é preciso olhar para quem se beneficia de suas políticas públicas e do sistema econômico. Para responder a isso, vamos olhar para a distribuição de riqueza na América.
Anualmente, a Forbes divulga sua lista dos indivíduos mais ricos do mundo. O ranking de 2025 é dominado mais uma vez pelos americanos, com Elon Musk no topo da lista com US$ 394 bilhões. Ele é seguido de perto por Mark Zuckerburg com US$ 254 bilhões, Jeff Bezos com US$ 242 bilhões, Larry Ellison com US$ 216 bilhões e Larry Page com US$ 153 bilhões. Os cinco americanos mais ricos sozinhos valem US$ 1,259 trilhão. Colocando em perspectiva, em 2023, os dez americanos mais ricos de acordo com o ranking da Forbes valiam um trilhão de dólares. Agora, se olharmos para os dez americanos mais ricos, eles valem coletivamente US$ 1,9 trilhão. Em apenas dois anos, os mais ricos quase dobraram sua riqueza.
Mas como nossos mais ricos se comparam ao resto de nós? As estimativas são de que a riqueza líquida dos americanos é de US$ 124 trilhões. Isso inclui US$ 269 trilhões em ativos, US$ 146 trilhões em dívidas. Quem detém a riqueza?
De acordo com a Statista, os 50% mais pobres dos assalariados detêm aproximadamente 2,5% de toda a riqueza nos EUA. Isso significa que a metade mais pobre dessa população tem uma riqueza líquida de cerca de US$ 3,1 trilhões. Os cinco americanos mais ricos possuem aproximadamente um terço desse valor. Os dez americanos mais ricos possuem cerca de dois terços desse valor. Os trinta americanos mais ricos têm tanta riqueza quanto os 50% mais pobres. Dado que os assalariados incluem apenas adultos e muitas vezes eles são os únicos assalariados em sua casa, em uma nação de 335 milhões de indivíduos com quase setenta e cinco milhões de crianças, facilmente os trinta mais ricos valem mais de 200 milhões de indivíduos.
Outros estudos corroboram essa concentração de riqueza. O Federal Reserve calcula a renda familiar desde 1989. Naquela época, os 0,1% mais ricos dos lares dos EUA detinham 1,76% de toda a riqueza, em comparação com os 50% mais pobres, que detinham 0,71%. A distribuição de riqueza já estava concentrada. No terceiro trimestre de 2024, os primeiros detinham 22% da riqueza, os últimos 3,9%. Sim, os mais pobres obtiveram alguns ganhos em sua parcela da riqueza, mas os mais ricos viram um aumento de mais de doze vezes em sua parcela.
Para muitos, essas estatísticas e números não são uma surpresa. Ficou claro para muitos o que está acontecendo na América. O que é novo agora é o quão clara e óbvia é a guerra de classes sob Trump, e como seus eleitores estão dispostos a apoiar esse ataque, mesmo que isso os machuque.
Por pelo menos quarenta anos, a distribuição de riqueza na América tem sido distorcida em favor de uns poucos plutocráticos, enquanto se concentra cada vez mais no topo. O que vimos nos últimos dois anos é uma aceleração da centralização da riqueza nos EUA. A América de Trump só vai piorar com uma provável combinação de cortes de impostos para os ricos e cortes de serviços sociais para todos os outros. O que o governo Trump está finalmente desnudando é a miragem de que os EUA são uma democracia. Por décadas, apenas alguns se beneficiaram. Um sistema plutocrático assim só pode durar até que o público retire o apoio dele. A questão então se torna se a plutocracia leva ao renascimento democrático ou outros meios mais repressivos para manter o capitalismo de livre mercado que beneficia apenas alguns.
David Schultz é professor de ciência política na Hamline University. Ele é autor de Presidential Swing States: Why Only Ten Matter.
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