O presidente argentino se autodenominou um gênio econômico nervoso para surfar uma onda de descontentamento financeiro para chegar ao poder. Agora ele está implicado em um dos maiores golpes da história, eliminando mais de US$ 4 bilhões em capitalização de mercado em poucas horas, deixando os argentinos se perguntando se eles também foram rudes.
O presidente da Argentina, Javier Milei, foi acusado de fraude e provavelmente enfrentará acusações de impeachment, depois de promover um token de criptomoeda falso que permitiu que um punhado de golpistas enganasse proprietários de criptomoedas em centenas de milhões de dólares em um único dia. Acredita-se que o golpe seja o primeiro "rug-pull" de criptomoeda orquestrado com a ajuda de um presidente em exercício. Embora o número exato de vítimas seja desconhecido, cerca de 75.000 pessoas são suspeitas de terem sido enganadas, e um juiz foi nomeado para investigar depois que pelo menos 100 queixas criminais foram registradas contra Milei na Argentina nos dias seguintes.
O token criptográfico $LIBRA saltou enormemente em valor depois que Milei o endossou nas redes sociais em 14 de fevereiro, postando um link para comprar a moeda e elogiando o “projeto privado” por “incentivar o crescimento da economia argentina, financiando pequenos negócios e empreendimentos argentinos”. Milei chegou a enquadrar a moeda como um investimento legítimo, escrevendo: “o mundo quer investir na Argentina”.
A URL do site oficial do token $LIBRA, vivalalibertadproject.com, foi uma referência clara ao slogan da campanha de Milei, "¡Viva la libertad, carajo!" A página, que permanece online, diz que a moeda estava sendo lançada "em homenagem às ideias libertárias de Javier Milei" e foi "projetada para fortalecer a economia argentina do zero, apoiando o empreendedorismo e a inovação".
O token imediatamente disparou de US$ 0,27 para bem mais de US$ 4, depois caiu para menos de US$ 0,20 em questão de horas, quando um pequeno punhado de insiders que possuíam mais de 80% do fornecimento despejaram seus ativos, drenando cerca de US $ 280 milhões dos compradores desavisados. Enquanto os proprietários horrorizados descobriram que tinham sido vítimas de um esquema clássico de "pump-and-dump", Milei prontamente apagou sua postagem divulgando a moeda.
Em seu lugar, Milei publicou uma nova mensagem tentando se livrar do assunto, insistindo que ele estava apenas "apoiando uma suposta empresa privada com a qual obviamente não tenho nenhuma conexão".
“Eu não estava ciente dos detalhes do projeto e depois de tomar conhecimento dele decidi não continuar a divulgá-lo (por isso apaguei o tweet)”, escreveu ele.
Mas uma série de postagens em mídias sociais deixam claro que Milei havia interagido anteriormente com pelo menos três operadores do esquema e se reuniu com dois deles em várias ocasiões. Além disso, a alegação de que Milei "não estava ciente dos detalhes do projeto" é contradita por uma declaração anterior que ele deu à Bloomberg, na qual ele insistiu que o projeto era "real" e envolvia "financiamento privado puro".
Apenas duas semanas antes do ápice do golpe, Milei postou uma foto no Instagram mostrando-o posando ao lado de Hayden Mark Davis, um dos criadores da moeda $LIBRA. Até a publicação, a postagem continua online.
No dia seguinte à queda do $LIBRA, Davis foi ao Twitter para "esclarecer as coisas". Em uma mensagem de vídeo, Davis admite que "as coisas não saíram conforme o planejado" com o lançamento do token meme, mas promete reinjetar os aproximadamente US$ 100 milhões que ganharam de volta no empreendimento. Além disso, Davis disse que ainda continua a servir como "consultor de Javier Milei" e sugeriu que eles não têm planos de interromper a colaboração com criptomoedas. "Estou trabalhando com ele e sua equipe em uma tokenização muito maior e coisas muito legais na Argentina, e eu o apoio totalmente."
Mas em uma declaração escrita subsequente , Hayden jogou a culpa em Milei, acusando-o de causar uma "onda de vendas de pânico" ao deletar sua postagem X e denunciar o projeto. "A perda repentina de confiança teve um impacto catastrófico na estabilidade do mercado do token", ele escreveu. Como outros usuários rapidamente apontaram, no entanto, a postagem de Milei não foi deletada até que a moeda já tivesse caído mais de 80% de seu valor máximo.
Uma hora e meia depois, o Gabinete do Presidente da Argentina publicou uma declaração que caracterizou todo o esquema como o trabalho do KIP Protocol – uma empresa que ajudou a criar o token – e descreveu Davis como afiliado puramente ao KIP, não ao presidente. Mas reconheceu que em 30 de janeiro Milei se encontrou com Davis, “que, de acordo com os representantes do KIP Protocol, forneceria a infraestrutura tecnológica para seu projeto”.
No entanto, “o Sr. Davis não tinha e não tem nenhuma ligação com o governo argentino” e foi simplesmente “apresentado por representantes do Protocolo KIP como um de seus parceiros no projeto”, insistiu o comunicado oficial.
Por sua vez, o KIP Protocol negou categoricamente o envolvimento, emitindo sua própria declaração com a ajuda de representantes legais, na qual eles alegam ser apenas uma empresa de infraestrutura de IA e que "seria incomum propor qualquer outra coisa".
Eles dizem que sua empresa "não tinha conhecimento ou envolvimento nesta reunião de 30 de janeiro de 2025" e "certamente não teve nenhum representante presente nesta reunião". Embora o CEO da empresa tenha sido fotografado posando entusiasticamente em outubro de 2024 ao lado de Milei, a empresa afirma que a reunião "foi a única ocasião em que... qualquer funcionário do KIP Protocol se encontrou com o presidente Milei" e que nenhum outro funcionário do KIP esteve em contato com Milei desde então.
Antes da reunião, a KIP disse que não tinha “nenhuma relação comercial com Hayden Mark Davis, acrescentando que Davis nunca foi empregado pela empresa, nunca os representou e “em nenhum momento [qualquer] funcionário do KIP Protocol fez qualquer representação sobre Davis ser um parceiro da KIP” para Milei. Mas a noção de que a KIP é completamente desconectada do $LIBRA é minada pela página oficial do token, que o descreve como um “projeto de iniciativa privada [sic] desenvolvido pela KIP Network Inc © 2025.”
Até agora, Davis continua sendo a única figura a ter admitido participar da trama. Em uma entrevista publicada em 17 de fevereiro, Davis fez uma série de admissões altamente incriminatórias, incluindo o reconhecimento de que pessoas de dentro ao seu redor venderam grandes quantidades do token (levando mais de US$ 100 milhões enquanto o preço despencava) e revelando que ele pessoalmente pagou US$ 5 milhões dos lucros a um conhecido que aparentemente perdeu o dinheiro no golpe. Davis defendeu suas ações descrevendo o token, que foi explicitamente comercializado como um veículo de investimento social para o estado da Argentina, como "merda de cachorro".
“Todas [as criptomoedas] são extrativas até certo ponto, ou um jogo de soma zero. Nada disso tem valor. Seja uma porra de uma moeda meme, ou um projeto de utilidade gigante, tudo é merda de cachorro.”
Davis continuou explicando que os membros da equipe “sniped” o token — um método pelo qual os insiders de criptomoedas usam bots algorítmicos para identificar novos tokens e outras situações propícias para manipulação — mas alegaram que eles só fizeram isso para evitar que outros investidores mais predatórios fizessem o mesmo. Davis também admite ter participado do lançamento (e ter subsequentemente “sniped”) a infame moeda meme $MELANIA.
Mais tarde na discussão, no entanto, ele tentou se distanciar dos criadores da moeda, descrevendo $LIBRA como um projeto conjunto entre o Protocolo KIP e o governo da Argentina, que ele apenas facilitou.
Outra figura estranha que parece ter sido central no esquema foi Mauricio Novelli, com quem Milei mantinha laços comerciais desde o início de 2021, quando o então congressista emprestou repetidamente sua imagem para uma empresa chamada N&W Professional Traders, que foi cofundada por Novelli. Uma semana antes do golpe acontecer, Novelli publicou uma foto agora deletada no Instagram na qual ele é visto posando em um jogo do Los Angeles Lakers ao lado de Agustin Laje, um associado próximo de Milei que também trabalhou como " instrutor " na N&W Professional Traders e que também promoveu $LIBRA nas redes sociais.
No ano anterior ao golpe, Novelli teria se encontrado com Karina Milei, irmã do presidente e sua confidente política mais próxima, em pelo menos quatro ocasiões.
Tudo está chegando Milei
Então, o que exatamente o Pres. Milei sabia sobre o esquema, e ele pessoalmente lucrou com isso? Ou ele, como dezenas de milhares de compradores, foi simplesmente enganado? A resposta para essa pergunta crucial permaneceu até agora ilusória, mas está claro que pelo menos alguns dos que estavam sendo recrutados para promover $LIBRA estavam sendo compensados por isso.
Dois dias após o golpe se desenrolar, o influenciador masculino Dave Portnoy revelou que o criador da moeda, Hayden Mark Davis, havia lhe dado mais de 6 milhões de tokens para promover $LIBRA. Portnoy diz que devolveu os tokens, que teriam valido cerca de US$ 25 milhões no pico da moeda, depois que Davis ordenou que ele não divulgasse que havia sido compensado. No entanto, Portnoy perdeu aproximadamente US$ 5 milhões de seus próprios ativos no golpe, independentemente. Mas, ao contrário da grande maioria das vítimas, Portnoy foi posteriormente reembolsado — diretamente de uma carteira de criptomoedas contendo os fundos "roubados", de acordo com Davis. Davis posteriormente descreveu a decisão de compensar apenas o influenciador de alto perfil como "um erro".
Não está claro se Milei recebeu uma oferta de um acordo semelhante. Mas também não está claro por que mais o presidente teria emprestado sua imagem ao projeto. Para o economista e especialista em criptomoedas Saifedean Ammous, a explicação mais provável é a mais simples — que é, como ele escreveu em um post popular no X, que Milei “comercializou uma shitcoin para apoiar o crescimento da Argentina, recebeu milhões de dólares de fãs em todo o mundo, despejou suas moedas, afundando a moeda em 95%, apagou o tuíte e agora espera que todos simplesmente sigam em frente”.
Mas Charles Hoskinson, um dos empreendedores de criptomoedas apresentados em uma fotografia agora infame na qual Milei posa ao lado de vários golpistas, insistiu que Milei era simplesmente outro caipira que foi enganado pelos operadores do token. No dia seguinte ao esquema se desenrolar, Hoskinson publicou um vídeo, afirmando:
“Aqui está o que eu acho que aconteceu. Eu acho que há algumas pessoas naquele círculo interno em torno do próprio Milei que tiraram vantagem da sua falta de conhecimento da nossa indústria, e do que aconteceu com a moeda Trump e essas outras coisas, para convencê-lo de que seria uma boa ideia lançar alguma infraestrutura de criptografia, e basicamente endossá-la, e usaram o presidente da Argentina basicamente para ganhar muito dinheiro. E eles o deixaram, basicamente, para limpar a bagunça depois que fugiram.”
É uma linha que vários dos defensores mais vocais do presidente adotaram. De uma perspectiva legal, a noção de que Milei foi apenas mais uma vítima do golpe representaria, sem dúvida, o melhor cenário para ele. Mas isso também envolve seu próprio conjunto de problemas.
Talvez o mais importante, a sorte política de Milei dependia em grande parte de sua suposta perspicácia econômica. O presidente chegou ao poder em 2023 se apresentando como um economista nervoso e politicamente incorreto que não tinha medo de desafiar as ortodoxias fiscais que ele alegava terem levado aos problemas financeiros da Argentina, chegando até a empunhar uma motosserra em comícios para simbolizar os cortes orçamentários que ele promulgaria. Aqueles que o votaram para o poder agora se deparam com a questão candente: que tipo de responsabilidade fiscal ele pode oferecer se ele não consegue nem evitar cair em uma extorsão digital?
Não é a primeira vez que ele puxa o tapete
A questão é ainda mais urgente porque não é a primeira vez que Milei é acusado de forma crível de participar de um golpe de criptomoeda.
Em 2022, um escândalo estourou em torno de Milei, que era membro do Congresso da Argentina na época, depois que ele promoveu outra operação de criptomoeda duvidosa que operava sob o nome "CoinX". A plataforma consistia em grande parte de um site extremamente básico criado apenas três semanas antes de Milei começar a promovê-la, mas os retornos mensais altamente atrativos oferecidos levaram muitos seguidores de Milei a comprar, com muitos até mesmo confiando a ela suas economias de uma vida.
Milei mais tarde afirmou que seu trabalho promocional era uma "coisa única", mas postagens nas redes sociais entre o final de 2021 e o início de 2022 indicam que Milei visitou os escritórios da CoinX pelo menos três vezes. Em maio de 2022, a CoinX havia parado de pagar investidores e, no mês seguinte, seu CEO e funcionários desapareceram — junto com o dinheiro dos investidores — depois que uma comissão reguladora nacional ordenou que a plataforma cessasse as operações devido à sua forte semelhança com um esquema Ponzi.
Quando confrontado por um jornalista de rádio em uma entrevista ao vivo, Milei defendeu o modelo de negócio original e se recusou a aceitar a responsabilidade por enganar inúmeras pessoas – mesmo depois que várias delas ligaram para o programa e culparam diretamente seu endosso pela decisão de investir. Embora Milei nunca tenha admitido a culpa, quando perguntado diretamente se ele era pago pela CoinX, ele declarou simplesmente: "Eu cobro pelas minhas opiniões".
Até a publicação, o caso ainda estava sendo litigado. Em agosto de 2024, Milei nomeou o juiz no controle do caso, Ariel Lijo, para uma cadeira na Suprema Corte.
Novas acusações contra Milei relacionadas ao seu papel no golpe $LIBRA ainda estão em sua infância, com um juiz federal nomeado em 17 de fevereiro definido para investigar as várias alegações de fraude contra o presidente. A oposição argentina está severamente em menor número e, portanto, é improvável que vença uma batalha de impeachment, exceto por quaisquer desenvolvimentos imprevistos. Em vez disso, como os mercados da Argentina reagiram ao golpe caindo mais de 6% no primeiro dia depois, parece que a força mais provável para acabar com a presidência de Milei é aquela mais próxima de seu coração: o livre mercado.
Wyatt Reed é o editor-chefe do The Grayzone. Como correspondente internacional, ele cobriu histórias em mais de uma dúzia de países. Siga-o no Twitter em @wyattreed13.
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