A embaixadora Samantha Power, ex-chefe da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), mostra seu apoio aos funcionários demitidos e seus apoiadores do lado de fora da sede da agência, enquanto ex-funcionários foram buscar seus pertences pessoais em 27 de fevereiro de 2025 em Washington, DC. © Chip Somodevilla/Getty Images
Desde que Modi assumiu o poder em 2014, um ecossistema ocidental de governos, meios de comunicação e grupos de reflexão tem consistentemente visado o país através de narrativas influentes
Kanwal Sibal
O Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) estabelecido pelo presidente dos EUA Donald Trump sob o bilionário da tecnologia Elon Musk, com a intenção de reduzir o tamanho do governo federal, reduzir gastos desnecessários e impedir o uso indevido de fundos e a corrupção, criou grandes ondas nos EUA. Isso afeta a burocracia em geral, cujos elementos nos escalões mais altos são vistos como parte do "estado profundo" que Trump está combatendo.
As atividades da USAID também foram escaneadas pelo DOGE, e sua exposição também tocou a Índia, com a divulgação de que US$ 21 milhões alocados à Índia em 2024 para promover maior comparecimento de eleitores nas eleições foram bloqueados. O propósito declarado desses fundos, a serem canalizados por meio do Consórcio para Eleições e Fortalecimento do Processo Político (CEPPS), um grupo sediado em Washington, DC, é desconcertante porque o comparecimento nas eleições indianas já é muito alto. Foi de 65,79% na eleição geral de 2024 — muito maior do que nas eleições dos EUA.
Trump, como é seu costume, agarrou-se a isso em seu estilo discursivo característico e expressou perplexidade que tal alocação foi feita. Ele comentou várias vezes sobre isso em público e no processo criou confusão ao falar de US$ 21 milhões — o valor do DOGE — inicialmente e depois mencionando US$ 18 milhões, sugerindo que propinas podem estar envolvidas, misturando os potenciais beneficiários, dizendo que o propósito era fazer com que "outra pessoa fosse eleita" e fazendo a pergunta básica por que a Índia precisaria desses fundos.
Pode-se especular que os fundos podem ter sido destinados a elementos da oposição para reforçar suas chances em constituintes específicos promovendo uma maior participação de eleitores em oposição ao Bharatiya Janata Party (BJP) no poder. Nenhuma prova disso está disponível, pois o dinheiro não foi desembolsado.
A oposição indiana e seus simpatizantes na mídia tentaram ofuscar a questão alegando que os supostos fundos — não US$ 21 milhões, mas US$ 29 milhões — eram destinados a Bangladesh para "fortalecer seu cenário político", e que uma leitura dos registros disponíveis apoiaria isso. O problema em adotar essa linha é que o DOGE está falando de fundos não desembolsados para a Índia, enquanto os fundos para Bangladesh foram.
Seja como for, a referência a US$ 29 milhões a serem gastos no fortalecimento do cenário político em Bangladesh — um código para interferência política no país, que sofreu uma mudança de regime no ano passado — reforça fortes suspeitas na Índia de que os EUA tiveram participação na deposição de Sheikh Hasina do poder em Bangladesh, o que representou um golpe nos interesses estratégicos de Nova Déli naquele país.
A natureza política óbvia dessa alocação de US$ 21 milhões criou controvérsia na Índia, com o partido no poder apontando o dedo para elementos da oposição como os beneficiários pretendidos, e grupos de oposição buscando uma investigação adequada do fluxo de tais fundos para a Índia pelo governo.
Os EUA financiaram anteriormente projetos de desenvolvimento na Índia. Na última década, a Índia recebeu cerca de US$ 1,5 bilhão como tal ajuda. De acordo com os dados do BJP, de 2004 a 2013, quando a coalizão anterior estava no poder, o governo recebeu US$ 204,28 milhões da USAID, enquanto as ONGs receberam US$ 2,11 bilhões. Sob a coalizão atual, o governo recebeu US$ 1,51 milhão (até 2015), enquanto o financiamento das ONGs aumentou para US$ 2,57 bilhões. O financiamento do governo cessou após 2015, mas ONGs como a Catholic Relief Services receberam US$ 218 milhões, a CARE International US$ 218 milhões e o Organised Crime and Corruption Reporting Project, que publicou relatórios visando o governo Modi, recebeu US$ 47 milhões.
A USAID apoiou programas como o Internews, que treinou jornalistas indianos com o objetivo de moldar narrativas da mídia consideradas desfavoráveis ao governo indiano. A embaixada dos EUA na Índia organizou programas para jornalistas indianos sobre combate à desinformação, tornando-se verificadores de fatos confiáveis e prevenindo notícias falsas em suas respectivas redações, além de fortalecer narrativas positivas para manter a paz e a estabilidade na região. Os programas de financiamento da USAID e da embaixada dos EUA para orientar a mídia na Índia são claramente questionáveis, pois constituem interferência em seus assuntos internos.
Sempre se suspeitou que a USAID se envolveu em atividades que vão muito além da ajuda ao desenvolvimento, mas essas preocupações não foram expressas publicamente em nível oficial. É prática padrão para entidades como a USAID ter programas de ajuda genuínos, que dão aos seus agentes acesso a departamentos governamentais e em nível de campo, e isso facilita a coleta de informações e operações de inteligência. Com as relações com os EUA em constante ascensão desde 2005, a Índia escolheu se concentrar nos aspectos positivos dos laços e minimizar as preocupações sobre algumas características negativas da política dos EUA em relação à Índia.
A USAID não tem sido o foco das preocupações indianas. São as atividades das fundações dos EUA que têm levantado preocupações, seja a Ford Foundation (cujas atividades o governo tentou controlar), a Open Society Foundation, a Omidyar Foundation, e assim por diante.
A Open Society Foundation em particular, fundada pelo magnata George Soros, tem sido descaradamente ativa politicamente contra o próprio Primeiro Ministro Modi, e na questão da democracia na Índia. Sua ligação com a USAID agora veio à tona. O atual governo tem, nos últimos anos, apertado muito o financiamento estrangeiro de ONGs indianas quando aumentaram as evidências de que elas estavam se envolvendo em atividades políticas e sociais contra os interesses do país, e também mobilizando populações locais contra alguns projetos de desenvolvimento.
Todo um ecossistema no Ocidente, abrangendo governos, parlamentos, mídia, think tanks, academia, jornais, organizações de promoção da democracia e religião, e assim por diante, tem como alvo a Índia desde que Modi e o BJP chegaram ao poder em 2014.
Antes da eleição de 2024 para Lok Sabha, a campanha anti-Modi e anti-BJP se intensificou. Publicações estabelecidas como o New York Times, o Washington Post, o Financial Times, o Wall Street Journal, Foreign Affairs, o Economist, Le Monde, Deutsche Welle, etc. promoveram uniformemente uma narrativa negativa sobre o estado da democracia e questões minoritárias na Índia, alguns até mesmo pedindo abertamente o voto contra Modi para a reeleição. Alguns observadores na Índia sentiram que esta era uma campanha concertada que também envolvia o estado profundo nesses países.
Não é coincidência que esses ataques a Modi e ao governo do BJP nos círculos ocidentais estivessem intimamente alinhados com os ataques políticos da oposição da Índia. Alguns líderes proeminentes da oposição indiana realmente buscaram a interferência dos EUA nos assuntos internos da Índia para ajudar a salvar sua democracia. O ataque incessante de um líder da oposição aos vínculos entre uma figura importante da indústria na Índia com o primeiro-ministro indiano foi ecoado por George Soros em Davos já em janeiro de 2020.
A descoberta das atividades da USAID em todo o mundo pela administração Trump e a decisão de interromper suas operações foram explosivas por natureza. Ela destruiu um instrumento-chave nas mãos do establishment dos EUA para promover sua influência no exterior de maneiras abertas e secretas. Muitos há muito suspeitam que a CIA usa a USAID para promover sua agenda. Seja verdade ou não, algumas das revelações do DOGE sobre as atividades da USAID comprovam essa suspeita. A dinâmica por trás disso é a política interna dos EUA, mas as consequências são internacionais.
O Ministro de Relações Exteriores da Índia, S. Jaishankar, reagiu de forma relativamente discreta à exposição das atividades da USAID na Índia, afirmando que a USAID foi autorizada a entrar na Índia "de boa-fé", e agora há sugestões vindas da própria América de que ela conduziu algumas atividades "de má-fé", o que é preocupante. O governo está investigando isso e os fatos serão revelados, afirmou Jaishankar.
Com as operações de limpeza que Trump está conduzindo contra o estado profundo nos EUA, que inclui a CIA e o FBI, e a pouca atenção que ele está dando à mídia liberal, sem mencionar sua falta de interesse em usar a arma dos direitos humanos contra outros países, os problemas da Índia com os EUA sob Trump mudarão para questões econômicas. Washington vai querer lidar com as altas tarifas indianas e reduzir o déficit comercial dos EUA com a Índia impondo tarifas correspondentes e pressionando a Índia a dar mais acesso ao mercado de produtos dos EUA, comprar mais petróleo e gás dos EUA e adquirir mais equipamentos de defesa dos EUA. Sua agenda anti-woke será útil para reduzir as tendências em direção ao wokeismo na Índia.
Sob a administração de Joe Biden, as relações Índia-EUA melhoraram palpavelmente. No entanto, a ala progressista do Partido Democrata, em conjunto com a imprensa liberal, pressionou a Índia sobre questões de democracia e direitos humanos, a ponto de comentar frequentemente sobre os assuntos internos da Índia e causar irritação em Nova Déli. Com Trump, a trajetória positiva das relações continuará, mas a contenciosa mudará para questões comerciais e pressões de "negociação" dos EUA.
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