Fontes: Sem permissão
É uma obra que se repete continuamente no espetáculo geral da economia. A intervalos regulares, abre-se um gabinete e um ministro das finanças descobre, para seu horror, a existência de instrumentos de dívida que ele próprio colocou no gabinete. Segue-se um pânico geral bem ensaiado, com portas a bater e todos a pedir falência, apelando à responsabilidade e ameaçando um ataque aos mercados financeiros.
Por Romaric Godin
Todos pedem cortes nos gastos públicos e austeridade “para salvar o país”. Na verdade, aqui está um funcionário do ministério com uma pilha de estudos econômicos muito sérios que mostram que a austeridade reforça o “crescimento estrutural”. Contra o populismo, a razão dita que os gastos devem ser cortados.
O cenário está então montado para um regime de austeridade severo que afeta especialmente os mais pobres. A miséria aumenta, o país vê o seu crescimento estrutural colapsar e a recessão está assegurada. A culminância é dada pelo mesmo ministro que jura, com a mão no coração, que não será pego novamente. Antes de encher o armário novamente.
Nestes primeiros meses de 2024, a França parece ter mergulhado de cabeça neste mau vaudeville repetido centenas de vezes, mas cujas consequências práticas são consideráveis. Os discursos alarmistas sobre a dívida multiplicam-se. Como Benjamin Lemoine, sociólogo e autor de L'Ordre de la dett e (La Découverte, 2022), aponta ao Mediapart, “o efeito surpresa político e mediático é falso”.
Salienta que, “quando as taxas de juro estavam no seu nível mais baixo, graças à capacidade do BCE para gerir o mercado de dívida pública, a preocupação das autoridades públicas era o desaparecimento da dívida como problema”. Uma vez retirado este apoio, “a opinião pública teve de estar preparada para o que estamos a ver agora, que é um regresso à ordem da dívida”. É precisamente nesta preparação que Bruno Le Maire trabalha há mais de três meses.
O Ministro das Finanças abriu o famoso armário. De repente, a dívida pública francesa, que ele felizmente ajudou a acumular através de generosidade ao sector privado, tornou-se insustentável. E é urgente.
No seu livro de programas intitulado La Voie française , publicado na semana passada pela Flammarion, o Ministro dedica um capítulo à necessidade de reduzir a dívida. Ele faz uma tentativa desajeitada de explicar por que os cortes de gastos são tão urgentes. É uma verdadeira caverna de argumentos de Ali Babá, que vão desde o aumento das taxas de juro (que deve terminar em Junho próximo) até à “degradação da França” (recorrendo a anacronismos grosseiros que evocam os gastos excessivos de São Luís e Luís XIV), sem esquecer a rainha das provas: a queda do crescimento.
Desde que se soube que as previsões de crescimento do Governo para 2024 eram demasiado elevadas, a maioria macronista não deixou de recorrer a este argumento, assim resumido pelo ministro grafomaníaco no seu livro: «O crescimento fraco atrasa a nossa redução da dívida; Portanto, deve levar-nos a encontrar outras alavancas para reduzir a dívida no futuro imediato.
O vaudeville torna-se então um pastiche do Ubu roi, porque cortar gastos para reduzir a dívida num período de crescimento fraco irá certamente enfraquecer ainda mais o crescimento e, portanto, tornar a dívida ainda mais difícil de pagar. A lição foi claramente demonstrada na última década pela crise da zona euro.
Bruno Le Maire e os atuais líderes estavam vivos e bem. Eles deveriam ter aprendido esse simples fato. Mas agora têm uma história diferente para contar, precisamente a mesma que em 2010-2014, quando a crença na “austeridade expansiva” proclamada por Jean-Claude Trichet mergulhou a zona euro numa das recessões mais longas da sua história.
A redução da dívida impulsionada pelo pânico contribuiu para um aumento duradouro do peso da dívida. E será que a pressa em reduzir a dívida pública na zona euro melhorou a sua capacidade de investir no futuro e de construir uma economia mais forte e mais sustentável, como previsto? Na verdade, aconteceu o oposto.
O Tribunal de Contas, encenando o drama da dívida
No entanto, esta é a mesma narrativa que se desenvolve na cena pública há três meses. Neste sentido, o papel do Tribunal de Contas na construção desta história não pode ser subestimado.
Durante vários anos, a instituição da rue Cambon foi a guardiã do templo da ortodoxia financeira. Dada a sua independência teórica, é um fulcro extremamente prático para a construção da narrativa do pânico da dívida. Desempenha um papel extremamente importante na justificação da ideia de dívida insustentável.
Tal como o seu antecessor Didier Migaud, primeiro presidente desta instituição, Pierre Moscovici, um gestor desastroso durante a sua passagem por Bercy de 2012 a 2014 (que liderou uma política de “austeridade expansiva” durante o seu mandato, aumentando a dívida pública de 80% para 95% do PIB), também mobiliza os números clássicos do medo e da vergonha para justificar uma política de redução rápida da dívida.
Ele recorre à comparação, a eterna alavanca das políticas neoliberais. Numa entrevista concedida ao La Dépêche em 13 de março, o primeiro presidente do Tribunal de Contas criticou “ a nossa despesa pública, que é a pior da zona euro ”. Ele então voltou ao argumento de um futuro arruinado. No dia 12 de março, na apresentação do relatório do Tribunal sobre a adaptação às alterações climáticas, afirmou que o estado “ preocupante ” das nossas finanças públicas dificultaria a mobilização de recursos para enfrentar a crise ecológica.
Em suma, vale tudo para justificar a austeridade futura, mesmo a injustificável. É difícil compreender como conseguimos encontrar 20% do PIB para lidar com a Covid quando a dívida pública era de 100% do PIB, mas porque não conseguimos encontrar o dinheiro necessário para nos adaptarmos às alterações climáticas com uma dívida de 110% do PIB.
Medo e tremor
Uma vez estabelecido este quadro narrativo, os meios de comunicação social puseram-se a trabalhar, publicando inúmeras notícias sobre a dívida, afirmando, com sondagens que as apoiavam (como a publicada pelo La Tribune Dimanche há dez dias), que “a França está com medo”. » do nível da sua dívida, e multiplicando as manchetes e textos alarmistas, desde a « cura de desintoxicação para o nosso Estado viciado em dívida » de Le Point até « A França à beira do abismo » de François Lenglet sobre TF1 .
O anúncio, em 26 de março, de que o défice público aumentaria para 5,5% em 2023, face aos 4,8% em 2022, foi um grande choque. A palavra “desvio” rapidamente se tornou manchete nas redes de televisão e nos sites de notícias. “O que o governo vai fazer?”, perguntou o BFM, apesar de o rácio dívida/PIB ter caído dois pontos no ano passado e não ter havido tensões nos mercados financeiros.
Seja como for, temos de agir, e rapidamente. Evidentemente, Bruno Le Maire da RTL e Pierre Moscovici da France Inter reforçam esta ideia de urgência, repetindo os argumentos já mencionados e acrescentando um último: o da moralidade. A razão pela qual a dívida francesa está “fora de controlo” é que os franceses são indolentes, incapazes do rigor necessário.
“ Temos uma cultura nacional que significa que, depois das crises, não sabemos como reduzir a nossa dependência de gastos com rapidez suficiente ”, explica Pierre Moscovici em La Dépêche . Além disso, os franceses recusam-se a olhar a “verdade” de frente e o primeiro presidente do Tribunal de Contas apela a um “discurso da verdade”. E para piorar a situação, Bruno Le Maire declarou que os franceses devem compreender que “não pode mais haver open bar” no reembolso de despesas médicas.
Por detrás destas lições morais, trata-se, naturalmente, de preparar os cidadãos para a austeridade “difícil mas necessária” que terá de atingir aqueles designados como “ aproveitadores” da despesa pública. Para Benjamin Lemoine, “tudo é visto em termos de despesa pública, e esquecemos automaticamente o que produziu este défice: a retórica anti-impostos e a forma como o Estado atua como um estado de bem-estar para o capital ”. Um estudo do Institut de recherches économiques et socials (Ires) calculou que as diversas formas de ajuda ao sector privado ascendem a quase 200 mil milhões de euros por ano.
Para desviar a atenção desta responsabilidade, o problema centra-se nas despesas sociais e nos serviços públicos. Diz-se que são responsáveis pela dívida crescente, e a narrativa da dívida é usada para justificar futuros cortes nos serviços públicos e nas transferências sociais. Estes cortes já começaram com o corte de emergência de 10 mil milhões de euros em Fevereiro e as múltiplas reformas do seguro de desemprego. Mas ainda há mais por vir.
O fim da guerra social
Esta narrativa política sobre a dívida, repetidamente martelada pelo governo, por parte da oposição (e agora até pelo Rassemblement National) e pelos “especialistas”, serve sobretudo para justificar uma política de classe. Pode ser resumido da seguinte forma: o objectivo do fantasma da dívida é desmantelar o que resta do Estado-providência para preservar as transferências para o sector privado e manter a sua rentabilidade face ao crescimento estagnado.
O espetáculo de lamentar o estado da dívida pública parece, portanto, resolver um conflito interno de capitais colocado pelos recentes desenvolvimentos econômicos à custa do trabalho e dos serviços públicos. Benjamin Lemoine sublinha a pressão renovada dos credores e do sector financeiro. « Como a qualidade dos activos isentos de risco já não é explicitamente garantida institucionalmente pelas recompras do BCE, cabe aos governos tranquilizar os credores », explica, e resume: « Se o revólver dos chantagistas da dívida tivesse sido desactivado por estas recompras, agora está parcialmente rearmado . Ele observa que o refinanciamento sem entraves no mercado de dívida “ é produzido politicamente através de promessas de reforma aos investidores ”.
Mas esta lógica colide com a situação de crescimento estruturalmente fraco e com a necessidade permanente de outros sectores, em particular a indústria, beneficiarem de fluxos públicos diretos e indiretos. Para resolver esta tensão, e permitir que todos os sectores do capital sejam satisfeitos, a solução é transferir o peso da dívida para as despesas sociais e os serviços públicos. A proposta de Bruno Le Maire de aumentar o IVA para resolver o problema – já aplicada no mandato de cinco anos de Hollande – também se insere neste quadro de repressão social.
Benjamin Lemoine resume dizendo: “O retorno da ordem da dívida reforça as desigualdades de classe”, e acrescenta: “ Há especificações sociais para manter a dívida como um ativo livre de risco a serviço dos financiadores: os mais vulneráveis, aqueles que dependem” Os serviços públicos como as organizações de esquerda do Estado (saúde, educação, investigação, etc.) são a variável de ajustamento automático nesta lógica de perpetuamente reset .”
Num artigo para a New Left Review em 2020 , o historiador económico americano Robert Brenner resumiu o que considera ser um “ novo regime de acumulação ”, a que chama “capitalismo político”, nesta fórmula simples: “ a redistribuição direta da riqueza, politicamente impulsionado, para cima para apoiar os elementos centrais de uma classe capitalista dominante parcialmente transformada. É esta lógica que parece plenamente operante no caso francês.
«A manutenção da ordem da dívida exige um equilíbrio constante entre o apoio ao capital privado e a capacidade de servir a dívida sem convulsões políticas, e durante anos esta capacidade baseou-se inteiramente no sacrifício do Estado social», observa Benjamin Lemoine. O problema é que esta lógica, apoiada pela narrativa da dívida, falha em todo o lado. Não só não produz crescimento, mas os custos sociais e ambientais que acarreta enfraquecem a capacidade de reembolso da dívida. A guerra social alimentada pela narrativa da dívida é um beco sem saída. Por trás do vaudeville, há uma narrativa mortal.
Romaric Godin é jornalista desde 2000. Ingressou no La Tribune em 2002 no seu site, depois no departamento de mercados. Correspondente na Alemanha de Frankfurt entre 2008 e 2011, foi vice-editor-chefe do departamento de macroeconomia responsável pela Europa até 2017. Ingressou na Mediapart em maio de 2017, onde segue a macroeconomia, particularmente a macroeconomia francesa. Publicou, entre outros, La monnaie pourra-t-elle changer le monde. Vers une économie écologique et solidaire, 18/10, 2022 e La guerre sociale en France. Aux source économiques de la démocratie autoritaire, La Découverte, 2019.
Texto original: https://www.mediapart.fr/journal/economie-et-social/270324/le-recit-de-la-peur-de-la-dette-sert-la-destruction-de-l-etat -socialTradução: Antoni Soy Casals
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