Fontes: Jacobino
Entrevista com o professor e escritor de sociologia Peter Phillips
O poder econômico se traduz em poder político. Peter Phillips, autor de Titãs do Capital, afirma que a classe capitalista está a subverter a democracia e a controlar as vidas de milhares de milhões de pessoas através de investimentos maciços em tudo, desde alimentos a armas.
Titãs do Capital: Como a Riqueza Concentrada Ameaça a Humanidade, o próximo livro do professor de sociologia Peter Phillips, explora a influência dos "titãs" da economia global, os chefes das dez principais empresas de gestão de investimentos que controlam quase US$ 50 trilhões em ativos.
Em conversa com David Moscrop da Jacobin, Phillips explica como estes 117 senhores corporativos exercem um poder econômico e político sem paralelo, moldando a política global e aprofundando as desigualdades econômicas. Tiram partido de crises como o aquecimento global e o aumento dos preços dos alimentos, recorrendo a instituições como o Fórum Econômico Mundial (FEM) para promover os seus interesses.
Apesar do seu imenso poder, continuam desconfiados da política de massas e dos movimentos sociais, reconhecendo o potencial de resistência vindo de baixo.
Mestre. Quem são os Titãs e o que os torna Titãs?
PP. Titãs são uma espécie de categoria de trabalho sociológico que representa os conselhos de administração das dez maiores empresas de gestão de investimentos do mundo: BlackRock, Vanguard, UBS, Fidelity, State Street, Morgan Stanley, JPMorgan Chase, Amundi na França, Allianz SE na Alemanha e Capital Grupo.
Escolhi dez empresas para criar uma amostra administrável, resultando em 117 pessoas que chamo de “titãs”. Estas são as pessoas mais poderosas do mundo, que decidem onde é investido capital no valor de quase 50 biliões de dólares. Essa riqueza controlada por estas 117 pessoas não tem precedentes. Quando escrevi meu livro Giants, há cinco anos, já era incrível, mas desde então mais que dobrou. Então é uma grande transformação.
Mestre. O poder econômico traduz-se em poder político, e este último pode ser usado para reforçar e aumentar o poder econômico, e vice-versa. Como é que os titãs gerem este processo de feedback entre o poder econômico e o poder político?
PP. Não é que eles tenham poder político direto. O governo, as agências militares e de inteligência dos EUA foram concebidos para proteger os interesses vitais dos Estados Unidos e do capital global. Embora se adaptem às necessidades dos titãs e possam ter comunicação direta com eles, não é que lhes dêem ordens de marcha diretas. É mais uma questão de influência.
Os Titãs participam de vários grupos políticos, sendo o Conselho Atlântico um dos mais poderosos. Pelo menos metade deles vem a Davos todos os anos, expandindo ainda mais o seu alcance nos meandros do poder. Em última análise, os governos capitalistas estão estruturados para proteger o capital, razão pela qual a riqueza dos titãs continua a aumentar.
Mestre. Essas pessoas existem para acumular capital e pressionar o Estado a estabelecer regulamentações que facilitem o seu objetivo. Você escreve que os titãs se beneficiam da crise climática, da guerra e dos vícios. Qual é a sua estratégia? Será que eles são niilistas, não se importam de onde tiram seu dinheiro? Se houver uma oportunidade, você vai aproveitá-la e explorá-la?
PP. Bem, um dos seus maiores problemas é encontrar oportunidades de investimento seguras suficientes. Têm mais capital do que locais seguros para investir, o que os empurra para investimentos especulativos. Devem encontrar continuamente novas oportunidades ou promover agendas políticas que abram diferentes áreas a novos investimentos. Eles adorariam ver o patrocínio autoritário da Federação Russa de Putin substituído por um governo pró-capitalista que abrisse as portas aos vastos recursos naturais do país.
A sua necessidade de crescer e obter retornos de 6%, 7%, 8% ou mais significa que necessitam constantemente de novas oportunidades de investimento. Esta busca incessante conduz muitas vezes a investimentos especulativos, que por vezes podem correr mal, ou a investimentos em áreas que têm consequências negativas, como os combustíveis fósseis que contribuem para o aquecimento global.
Têm 400 mil milhões de dólares investidos nas principais empresas mundiais de petróleo e gás, um compromisso que não podem reverter facilmente. Essa é uma das principais razões pelas quais o aquecimento global continua: por causa desse investimento de capital. Não há como desfazer isso. Não haveria forma de pegar nesses 400 mil milhões de dólares e colocá-los noutro lugar que ainda proporcionasse um crescimento semelhante.
Mestre. Os Titãs não desperdiçam uma crise se puderem explorá-la. Você afirma que a crise de acessibilidade tem sido um bom negócio para eles. Como, por exemplo, o aumento dos preços dos alimentos aumentou os seus lucros?
PP. Bem, eles investem pesadamente nas maiores empresas de alimentos. Eles têm US$ 85 bilhões em Archer-Daniels-Midland. Eles investiram US$ 165 bilhões na Cargill. As consequências da desigualdade e do aumento dos preços dos alimentos são terríveis: várias centenas de milhões de pessoas no mundo vivem com apenas 2,15 dólares por dia e 80% da população mundial vive com menos de 10 dólares por dia. Esta enorme desigualdade continua a crescer, causando vinte e cinco mil mortes por dia apenas devido à desnutrição.
Mestre. As grandes finanças são muito boas na criação e utilização de instituições que apoiam os seus objetivos ou encobrem os seus registos ou cuidam das suas relações públicas. Você dá Davos e o Fórum Econômico Mundial como exemplo. Como os titãs usam essas instituições como máquinas de relações públicas?
PP. Abraçaram o Fórum Econômico Mundial porque ele fornece uma plataforma para promover a ideia de boa governação e segurança universal. Mas, em grande medida, é propaganda destinada a defender o capitalismo. Os titãs reconhecem as crescentes desigualdades e a consequente resistência que a acumulação de capital de cima para baixo pode provocar entre as populações globais. Então eles tentam mitigar isso. Ao participarem em fóruns como Davos, tentam apresentar o capitalismo e as suas atividades como benéficas e equitativas. Nada poderia estar mais longe da verdade.
Afirmam que a pobreza extrema tem diminuído, e assim foi, até a chegada da pandemia, que a fez aumentar novamente em algumas centenas de milhões de pessoas. No entanto, mesmo antes da pandemia, o declínio da pobreza extrema deveu-se principalmente ao progresso de um país: a China. A China eliminou deliberadamente a pobreza extrema, definida como viver com 2,15 cêntimos por dia. Embora a China ainda tenha várias centenas de milhões de pessoas que vivem com 5 dólares por dia, conseguiu eliminar a pobreza extrema, tal como definida pela ONU. Em contrapartida, a pobreza extrema não foi eliminada em nenhum outro lugar do mundo e, de facto, aumentou em vários países capitalistas.
Mestre. Os Titãs têm algum ponto fraco? Parecem tão tremendamente poderosos que o projeto de longo prazo de desfazer a ordem plutocrática e de lutar pela democracia econômica e pela justiça parece extraordinariamente difícil. Você vê algum ponto em que eles são vulneráveis?
PP. São vulneráveis à política de massas e aos movimentos sociais de todos os tipos: movimentos pelos direitos civis, movimentos anti-pobreza e motins urbanos, embora os governos de todo o mundo possam reprimi-los violentamente. Esta vulnerabilidade é uma das razões pelas quais Davos se reúne anualmente: para acomodar ou fazer mudanças que possam impedir qualquer movimento social potencial que os possa ameaçar.
Eles têm medo da revolução vinda de baixo porque nada mais são do que uma pequena minoria de pessoas com extrema riqueza que tentam manter esta desigualdade cada vez maior. Seguindo a ideia de Marx, parece inevitável que essas classes mais baixas acabem resistindo e dizendo: “é isso, não vamos brincar mais”. Os Titãs estão constantemente cientes disso e tentam mitigá-lo da melhor maneira possível.
Pedro Phillips. Professor de Sociologia na Sonoma State University (Califórnia, Estados Unidos) e autor de Titans of Capital: How Concentrated Wealth Threatens Humanity.Tradução: Natália López
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