Bertrand Russell – Domínio Público
Poucos dias após seu retorno ao cargo, o presidente Donald Trump desencadeou uma demonstração assustadora de autoritarismo, fornecendo um lembrete gritante do espectro que assombra os Estados Unidos: o espectro do fascismo. Conforme relatado no New York Times, suas ações ressaltaram uma visão de governança impregnada de crueldade e poder descontrolado. Com um golpe de caneta, Trump perdoou 1.500 indivíduos envolvidos na insurreição de 6 de janeiro, desmantelou proteções ambientais, abriu a região selvagem do Alasca para perfuração de petróleo e gás expandida, encerrou programas de Diversidade, Equidade e Inclusão (DEI) em agências federais e assinou uma ordem executiva encerrando a cidadania por direito de nascimento. Ele apagou o reconhecimento da diversidade de gênero em documentos oficiais, intensificou os ataques a americanos transgêneros, retirou os EUA do Acordo Climático de Paris e da Organização Mundial da Saúde, declarou emergência nacional na fronteira sul, despachou milhares de tropas e iniciou ordens de deportação em massa visando imigrantes. Cada ação exemplificou não apenas as brutalidades do capitalismo gangster, mas também um profundo desrespeito aos direitos humanos, à justiça social e à preservação do bem público.
O que torna esses ataques ainda mais alarmantes é seu amplo apoio. A guerra de Trump contra os direitos civis, imigrantes, o estado de direito, o meio ambiente e a equidade de gênero é endossada pelo Partido MAGA, uma parcela significativa do público americano, bilionários buscando desregulamentação e um coro de especialistas e políticos cúmplices. Isso é mais do que um colapso moral ou uma democracia em suporte de vida — reflete o cultivo deliberado da ignorância cívica e a erosão institucional que permitiu que as sementes do fascismo criassem raízes, com a presidência de Trump representando seu ponto final mais visível.
No cerne dessa cultura de capitalismo gangster está uma rede interconectada de intelectuais antipúblicos, personalidades da mídia, influenciadores culturais e aparatos poderosos — incluindo a imprensa tradicional e plataformas online — que promovem ativamente ou tacitamente permitem uma agenda autoritária. Sua cumplicidade contrasta fortemente com figuras históricas que resistiram à tirania com coragem inabalável. Bertrand Russell, por exemplo, serve como um lembrete de bravura intelectual em tempos sombrios. Hoje, essa clareza moral é rara, mas não extinta. O bispo Mariann Edgar Budde, que liderou o Serviço Nacional de Oração na Catedral Nacional de Washington, incorpora uma resistência ousada e energizada, desafiando o silêncio e a submissão que tão frequentemente acompanham a ascensão do autoritarismo.
Durante o culto, a Bispa Mariann Edgar Budde se dirigiu diretamente ao Presidente Trump, pedindo que ele abraçasse a justiça, a compaixão e o cuidado em suas políticas, particularmente em relação aos imigrantes e aos mais vulneráveis sob sua administração. Com um tom solene, mas esperançoso, ela declarou:
“Milhões depositaram sua confiança em você. Como você disse ontem, você sentiu a mão providencial de um Deus amoroso. Em nome desse Deus, eu imploro a você: tenha misericórdia do povo desta nação que agora vive com medo. Há crianças gays, lésbicas e transgêneros em famílias de todo o espectro político — democrata, republicano e independente — algumas que temem por suas próprias vidas. Tenha misericórdia delas.”
À medida que seu sermão se aproximava da conclusão, ela continuou, suas palavras eram tanto um apelo quanto uma acusação moral:
“Peço a você, Sr. Presidente, que tenha misericórdia das crianças que temem que seus pais sejam levados embora. Peço que estenda compaixão e boas-vindas àqueles que fogem de zonas de guerra e perseguição, buscando refúgio em nossas costas. Nosso Deus nos ordena que sejamos misericordiosos com o estrangeiro, pois nós também já fomos estrangeiros nesta terra.”
A resposta de Trump foi tão previsível quanto venenosa. Ele descartou o serviço como "chato e pouco inspirador", ridicularizando Budde como um "radical esquerdista linha-dura odiador de Trump". Suas palavras, impregnadas de desprezo e seu desdém característico pela crítica, encapsularam o espírito de sua administração — uma política de divisão, crueldade e vingança.
Esse espírito encontrou eco no representante republicano dos EUA Mike Collins, da Geórgia, que usou o sermão de Budde como arma nas mídias sociais. Postando um videoclipe de seu apelo sincero, ele friamente comentou: “A pessoa que está dando esse sermão deve ser adicionada à lista de deportação.”
Nessas trocas, o abismo entre o apelo de Budde por misericórdia e a política de malícia de Trump tornou-se nitidamente evidente — uma colisão de duas visões opostas para a nação. Uma enraizada na compaixão, a outra no abraço implacável da crueldade.
O espírito, a ousadia e a coragem incorporados no discurso de Budde ecoam uma longa e vital história de resistência. Sob todo regime de dominação, sempre houve vozes que se recusam a ser silenciadas — intelectuais públicos e cidadãos comuns que, juntos, se opõem às marés de intolerância, ódio, guerra e violência estatal. Essas vozes nos lembram que, mesmo nos tempos mais sombrios, a resistência não é apenas possível, mas necessária.
Uma dessas vozes, cuja vida e obra iluminam o poder duradouro da coragem cívica, responsabilidade moral e a disposição de arriscar tudo por justiça, igualdade e liberdade, é Bertrand Russell. Seu legado nos oferece lições profundas para navegar em nosso momento atual, onde as apostas da resistência parecem tão urgentes como sempre. Minha conexão com o trabalho de Russell parece especialmente pessoal, pois meus próprios escritos estão guardados na Biblioteca Mills da Universidade McMaster, ao lado de um arquivo significativo de artigos de Russell. Ao refletir sobre sua vida, somos lembrados de que a luta pela justiça é um continuum — um que exige não apenas ideias ousadas, mas também a coragem de agir de acordo com elas.
Um dos momentos mais inesperados e significativos da minha vida pessoal e acadêmica foi estar ao lado de uma imagem imponente de Bertrand Russell durante a cerimônia que marcou a doação dos meus arquivos pessoais para a Divisão William Ready de Arquivos e Coleções de Pesquisa da Biblioteca da Universidade McMaster. Parecia um diálogo silencioso através do tempo — uma convergência de vidas comprometidas com ideias, justiça e a busca incansável pela verdade. Bibliotecas e arquivos guardam um tipo especial de magia, especialmente em uma época em que a memória histórica é corroída por uma avalanche de informações, a agitação incessante de sobrecarga emocional e uma cultura aprisionada pelo que Byung-Chul Han chama de "a presença imediata".
Em forte contraste com esse frenesi de hipercomunicação e dados efêmeros, o arquivo se destaca como um santuário para profundidade e reflexão. Ele salvaguarda não apenas os fragmentos do passado, mas o arco maior de sua história, proporcionando uma sensação de totalidade e continuidade. Aqui, o tempo se estende além do momento fugaz, oferecendo um contexto que abrange as obras, artefatos pessoais e relacionamentos que moldam as vidas de artistas, intelectuais e trabalhadores culturais. O arquivo resiste à tirania do presente, lembrando-nos de que os fios da história tecem um tecido muito mais rico e duradouro do que os instantâneos e frases de efeito fugazes de nossa era digital.
Ter meu trabalho arquivado junto com o de Russell foi particularmente comovente, pois ele foi um modelo para mim como intelectual público quando comecei a ensinar e escrever na década de 1960. Cheguei à maioridade quando os paradigmas intelectuais, políticos e culturais estavam mudando. Protestos estavam avançando nos campi universitários e nas ruas contra a Guerra do Vietnã, o racismo sistêmico, o complexo militar-industrial, a corporativização da universidade e os ataques contínuos contra as mulheres, os pobres e os vulneráveis. Intelectuais e artistas como Jean-Paul Sartre, Allen Ginsberg, Norman Mailer, Ellen Willis, Susan Sontag, Paul Goodman, James Baldwin, Angela Davis e Martin Luther King Jr. estavam traduzindo suas ideias em ações e exibindo uma coragem moral que tanto responsabilizava o poder quanto se recusava a ser seduzida por ele. Esta foi uma era de mudança visionária, coragem cívica e inclusão democrática; foi uma época em que a linguagem se traduziu em ações que permitiram que as pessoas entendessem como o poder operava em suas vidas diárias e como suas existências e relações diárias com o mundo poderiam ser mais envolventes de maneiras críticas e radicalmente imaginativas.
Para mim, Bertrand Russell se destacou entre esses intelectuais de uma forma que era icônica e pessoal. Russell não era apenas um acadêmico rigoroso, mas também um intelectual público que se movia com espantosa facilidade por uma série de disciplinas, ideias e problemas sociais. Ele personificou um novo tipo de intelectual público, que funcionava como um viajante e atravessador de fronteiras que, como outro grande intelectual público, Edward Said, se recusou a manter um território acadêmico ou um reino disciplinar para proteger ou reforçar sua fama ou ego. O carreirismo era um anátema para Russell e era óbvio em sua disposição de lutar contra conceitos e transgressões de poder — fosse contestando a Primeira Guerra Mundial como um objetor de consciência, discordando do populismo autoritário que consumia grande parte da Europa na década de 1930, protestando contra a ameaça de armas nucleares ou criticando os horrores e a depravação política que marcaram a guerra dos Estados Unidos contra o povo vietnamita.
Ao forçar os limites da coragem cívica e da imaginação moral, Russell assumiu riscos, colocou seu corpo em risco e tornou visíveis os crimes de seu tempo, mesmo que isso significasse ir para a cadeia, o que ele fez tão tarde em sua vida quanto aos 89 anos, após protestar contra armas nucleares. Russell viveu no que pode ser chamado de tempos perigosos e ele respondeu colocando a moralidade, a análise crítica, a luta coletiva e uma profunda crença no socialismo democrático no centro de sua política.
Sempre fui movido por sua coragem e sua crença nas capacidades políticas das pessoas comuns e na noção de que a educação era central para a própria política. Russell acreditava que as pessoas tinham que ser informadas para agir em nome da justiça. Ele acreditava que a política poderia ser medida pelo quanto ela melhorava a vida das pessoas, dava a elas um senso de esperança e apontava para um futuro que era decididamente melhor do que o presente. Russell, como Václav Havel, outro intelectual público imponente, acreditava que a política seguia a cultura e que não havia possibilidade de mudança social a menos que houvesse uma mudança nas atitudes, na consciência e na maneira como as pessoas viviam suas vidas. Russell acreditava que uma educação crítica poderia ensinar os jovens a não desviar o olhar e a correr riscos em nome de um futuro de esperança e possibilidade. O investimento radical de Russell no poder da educação foi mais do que simplesmente uma forte convicção. Ele não apenas começou sua própria escola progressista na década de 1920, mas acreditava que uma das exigências do intelectual público era ser rigoroso e acessível e tornar seu trabalho significativo para que fosse crítico e transformador. Russell conectou a educação à mudança social e acreditava que questões de identidade, desejo, poder e valores nunca seriam removidas das lutas políticas.
Ele não apenas escrevia incessantemente como um intelectual público, mas estava sempre disposto a jogar seu corpo e mente na confusão dos problemas sociais que abordava. Como escritor e ativista político, ele foi abertamente ridicularizado e até mesmo condenado por outros intelectuais. Um episódio que me comoveu imensamente quando soube disso foi que lhe foi negada uma posição no College of the City of New York. Na época, conservadores poderosos dentro e fora da Igreja Católica viam suas ideias como perigosas, chegando a ponto de afirmar que se ele assumisse o cargo no CCNY, ele estaria ocupando uma "Cadeira da Indecência". Li sobre esse período na vida de Russell logo depois que me foi negada a estabilidade por razões políticas na Universidade de Boston pelo notório presidente de direita, John Silber.
A disposição de Russell de continuar diante de tais ataques alimentou em mim tanto energia quanto fé em minhas convicções. Como educador radical, Russell me inspirou e me deu coragem para abordar questões animadas por um forte senso de justiça e o imperativo político e moral de lutar contra “a textura da opressão social e o mal que ela causa”. Como Russell, aprendi que pensar pode ser perigoso e que exige certa ousadia mental e disposição para intervir no mundo. Russell me convenceu de que, para ser um educador, você tinha que estar disposto a causar problemas em tempos de guerra e revolta e igualmente disposto a perturbar a paz em momentos de aquiescência silenciosa. Em um momento em que os intelectuais públicos parecem estar em retirada, o legado e o trabalho de Russell são ainda mais importantes, dada a escuridão que agora engolfou grande parte do globo.
Russell é mais importante para mim hoje do que quando li suas obras pela primeira vez na década de 1960. Ele é um lembrete de um tipo de intelectual engajado que cruzou fronteiras muito distantes da universidade com suas especializações às vezes mortais, corporativismo, conformismo e separação dos problemas do dia. Embora os intelectuais públicos ainda existam hoje, muitos deles falam de especializações estreitas, narram a si mesmos em frases de efeito apropriadas para a era digital e frequentemente se abstêm de falar para o público amplo e questões emaranhadas do dia. Muitos deles defendem questões únicas e não têm o conhecimento ou a disposição para falar em termos abrangentes, dispostos a fazer o trabalho duro de conectar uma vasta gama de questões e preocupações comuns. A afirmação de Russell de que suas três paixões eram "o anseio por amor, a busca por conhecimento e a insuportável pena pelo sofrimento da humanidade" parece pitoresca na cultura acelerada de consumismo, individualismo desenfreado e uma obsessão paralisante com o interesse próprio de hoje.
Russell é um lembrete crucial do valor da consciência histórica e da memória porque sua vida, escrita, ações e coragem moral nos lembram do trabalho que os intelectuais públicos podem fazer e como eles podem fazer a diferença. Russell fornece um modelo do que significa responder, desprezar a popularidade fácil e se recusar a chafurdar no discurso de platitudes confortáveis. Russell não foi apenas uma testemunha e, como Martin Luther King Jr. e outras figuras notáveis de sua geração, recusou-se a ficar em silêncio e ficou igualmente chocado com o "silêncio das pessoas boas ". Ele deixou claro que tinha que haver um elemento crucial de amor e solidariedade na capacidade de se sentir apaixonado pela liberdade e justiça. Erich Fromm, um dos grandes teóricos da Escola de Frankfurt, chamou Russell de profeta porque sua " capacidade de desobedecer está enraizada, não em algum princípio abstrato, mas na experiência mais real que existe — no amor à vida ". Em uma era de “notícias falsas”, fascismo emergente, racismo sistêmico e destruição planejada do planeta, militarismo e genocídio, Russell é um lembrete extraordinário e perspicaz do poder da racionalidade informada, educação crítica e evidências. Em um momento em que a ameaça de um desastre nuclear se agiganta mais do que nunca, Russell oferece tanto em palavras quanto em ações o reconhecimento de que a segurança não pode ser obtida por meio de uma cultura de medo, fraude, armamentos e luta armada.
Em um momento em que a democracia oscila sob cerco, o populismo autoritário surge, os valores públicos são corroídos e a confiança nas instituições democráticas vacila, os escritos, ações e lutas de Bertrand Russell oferecem um lembrete duradouro do que é necessário para enfrentar a escuridão atual. Ele nos convoca à coragem cívica, à indignação moral e ao pensamento crítico necessário para transpor problemas privados com transformações sociais mais amplas. Sua vida e obra são um testamento à busca inflexível por justiça e ao reconhecimento de que nenhuma sociedade, não importa quão idealizada, é justa o suficiente.
Para Russell, a política não era apenas sobre estruturas econômicas; era uma batalha pelo significado e dignidade da própria humanidade — sobre agência, identidade, valores e as maneiras como nos vemos em relação aos outros. Essas preocupações ressoam profundamente hoje, pois o individualismo desenfreado, a fetichização da privatização e uma devoção estreita ao interesse próprio foram elevados a virtudes em muitas sociedades ocidentais. Essas forças abriram caminho para um vazio moral, um niilismo que alimenta o ressurgimento do autoritarismo em todo o mundo. Contra esse colapso no desespero, a visão de Russell continua sendo um antídoto vital — expansivo, esperançoso e profundamente afirmativo da vida.
O legado de Russell não é apenas uma lição de brilhantismo intelectual ou perspicácia política, mas na audácia da esperança aliada à coragem de agir. Ele nos lembra que a história não se curva pela observação passiva, mas por lutas coletivas, solidariedade e a recusa em aceitar a injustiça como inevitável. Lembrar de Russell é abraçar uma clareza moral que resiste à indiferença e ao cinismo, e imaginar um mundo onde dignidade, equidade e alegria não são luxos, mas princípios fundamentais.
Ficar ao lado de seus arquivos foi, para mim, uma honra extraordinária. Não foi meramente um encontro com a história, mas um convite para levar adiante o peso de suas lições. Naquele momento, senti a sombra duradoura de uma vida devotada à justiça e à responsabilidade cívica, uma sombra que nos desafia a viver com um propósito maior.
Lembrar de Russell é lembrar do papel indispensável da esperança diante do desespero, da necessidade de resistência quando o espectro do fascismo está conosco mais uma vez, e da obrigação moral de imaginar e lutar por um mundo que ainda está por nascer. Seu legado é um chamado à ação — um lembrete de que, mesmo nos tempos mais sombrios, o poder das ideias, a coragem dos indivíduos e a força coletiva dos movimentos de massa podem iluminar o caminho a seguir.
Observação.Este ensaio é baseado em um ensaio anterior sobre Russel que apareceu em Hamilton and Arts Letters 11:1 (2018).
Henry A. Giroux atualmente ocupa a Cátedra da Universidade McMaster para Bolsas de Estudo de Interesse Público no Departamento de Estudos Ingleses e Culturais e é o Acadêmico Distinto Paulo Freire em Pedagogia Crítica. Seus livros mais recentes incluem: The Terror of the Unforeseen (Los Angeles Review of books, 2019), On Critical Pedagogy, 2ª edição (Bloomsbury, 2020); Race, Politics, and Pandemic Pedagogy: Education in a Time of Crisis (Bloomsbury 2021); Pedagogy of Resistance: Against Manufactured Ignorance (Bloomsbury 2022) e Insurrections: Education in the Age of Counter-Revolutionary Politics (Bloomsbury, 2023), e em coautoria com Anthony DiMaggio, Fascism on Trial: Education and the Possibility of Democracy (Bloomsbury, 2025). Giroux também é membro do conselho de diretores da Truthout.
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