Fontes: Vozes do mundo [Imagem: brinde final. Sr. Fish]
Traduzido do inglês por Sinfo Fernández
Os cientistas climáticos alertaram repetidamente que os incêndios apocalípticos que eclodiram na floresta boreal da Sibéria, no Extremo Oriente russo e no Canadá iriam inevitavelmente deslocar-se para sul, à medida que o aumento das temperaturas globais criasse paisagens mais quentes e propensas a incêndios. Agora eles fizeram isso. Os fracassos na Califórnia, onde Los Angeles não registou chuvas significativas nos últimos oito meses, não são apenas falhas de preparação (a presidente da Câmara de Los Angeles, Karen Bass, reduziu o financiamento para os bombeiros em 17 milhões de dólares), mas um fracasso global para impedir a extração de combustíveis fósseis. A única surpresa é que estamos surpresos. Bem-vindo à era do “ Piroceno”, onde as cidades queimam e a água não sai dos hidrantes.
A floresta boreal é o maior sistema florestal da Terra. Circunavegar o hemisfério norte. Estende-se pelo Canadá e Alasca. Ele viaja pela Rússia, onde é conhecido como “taiga”. Chega à Escandinávia, acelera na Islândia e na Terra Nova e segue para oeste através do Canadá, completando o círculo. A floresta boreal contém mais fontes de água doce do que qualquer outro bioma, incluindo a floresta amazônica. É o pulmão da Terra, capaz de armazenar 208 mil milhões de toneladas de carbono, ou 11% do total mundial. No entanto, tem sido constantemente degradado, atacado pela desflorestação e pela extração de areias betuminosas em Alberta, Canadá (que produz 58 por cento do petróleo do Canadá e é a maior fonte de petróleo importado dos Estados Unidos), pela seca provocada pelo homem e pelo aumento das temperaturas devido à emissões de carbono.
Quase dois milhões de acres de floresta boreal foram destruídos pelas indústrias extrativas e pelas empresas madeireiras. Eles rasparam a camada superficial do solo e deixaram para trás terrenos baldios envenenados. A produção e o consumo de um barril de petróleo bruto de areias betuminosas liberam de 17 a 21 por cento mais dióxido de carbono do que a produção e o consumo de um barril padrão de petróleo. O petróleo é transportado por milhares de quilômetros até refinarias tão distantes como Houston, através de oleodutos e em reboques de tratores ou vagões ferroviários.
Este ataque massivo, talvez o maior projeto deste tipo no mundo, acelerou a libertação de emissões de carbono que, se não forem controladas, tornarão o planeta inabitável para os seres humanos e para a maioria das outras espécies. Existe uma linha direta entre a destruição da floresta boreal e os violentos incêndios florestais na Califórnia.
O sistema de floresta boreal viu alguns dos piores incêndios florestais do planeta por mais de uma década, incluindo o incêndio florestal de Wood Buffalo (também conhecido como Fort McMurray) de 2016, que consumiu quase 1,5 milhão de acres e que não foi completamente extinto por 15 meses. . O monstruoso incêndio florestal, que segundo o jornalista John Vaillant atingiu cerca de 510 graus Celsius (mais quente que Vénus), destruiu milhares de casas e forçou a evacuação de 88 mil pessoas. O incêndio atingiu Fort McMurray com tanta ferocidade e velocidade que os moradores escaparam por pouco em seus carros, pois edifícios e casas foram vaporizados instantaneamente. As chamas atingiram 91 metros de altura. As bolas de fogo subiram até formarem uma coluna de fumaça que subiu cerca de 300 metros mais alto. Foi um prenúncio do novo normal.
Mais de 100 cientistas climáticos pediram uma moratória sobre a extração de petróleo das areias betuminosas. O antigo cientista da NASA James Hansen alertou há mais de uma década que se o petróleo das areias betuminosas for totalmente explorado, “o jogo termina” para o planeta. Ele também pediu que os CEOs das empresas de combustíveis fósseis sejam julgados por “crimes graves contra a humanidade e a natureza”.
É difícil ter uma ideia da magnitude da destruição, a menos que você visite, como fiz em 2019, as areias betuminosas de Alberta. Passei um tempo com os 500 moradores de Beaver Lake, a reserva Cree, a maioria dos quais são pobres e vivem em pequenas casas quadradas pré-fabricadas. São vítimas da mais recente iteração da exploração colonial, centrada na extração de petróleo que está a envenenar a água, o solo e o ar à sua volta.
Como escrevi na altura, Beaver Lake está rodeado por mais de 35.000 poços de petróleo e gás natural e milhares de quilômetros de oleodutos, estradas de acesso e linhas sísmicas. A área também contém a Cordilheira Aérea de Cold Lake, que ocupou grandes áreas do território tradicional dos habitantes nativos para testes de armas. Enormes fábricas de processamento, juntamente com imensas máquinas de mineração, incluindo pás mecânicas com mais de 800 metros de comprimento e dragas escavadoras com vários andares de altura, devastam centenas de milhares de hectares.
“Esses centros de morte da Estígia expelem ininterruptamente gases sulfurosos e enviam chamas ardentes para um céu nublado”, escrevi. “O ar tem um gosto metálico. Fora dos centros de processamento, existem grandes lagos tóxicos conhecidos como bacias de rejeitos, cheios de milhares de milhões de galões de água e produtos químicos relacionados com a extração de petróleo, incluindo mercúrio e outros metais pesados, hidrocarbonetos cancerígenos, arsênio e estricnina. “O lodo das bacias de rejeitos está vazando para o rio Athabasca, que deságua no Mackenzie, o maior sistema fluvial do Canadá.”
No final, nada nesta paisagem lunar sustentará vida. “As aves migratórias que pousam em bacias de rejeitos morrem em grande número”, observei. “Tantas aves morreram que o governo canadense ordenou que as empresas de colheita usassem canhões sonoros em alguns dos locais para assustar os bandos que chegavam. Você pode ouvir, ao redor desses lagos infernais, um constante boom-bum-bum de dispositivos explosivos.”
Em grande parte do norte de Alberta, a água já não é segura para consumo humano. A água potável deve ser transportada de caminhão para o reservatório de Beaver Lake. O câncer e as doenças respiratórias se espalham de forma incontrolável.
John Vaillant, autor de “Fire Weather: On the Front Lines of a Burning World” descreve a paisagem das areias betuminosas:
“… quilômetros e quilômetros de terra preta e saqueada, pontilhada por poços semelhantes a estádios e lagos mortos e descoloridos, vigiados por espantalhos em capas de chuva descartadas e supervisionados por chaminés em chamas e refinarias fumegantes, tudo entrelaçado por labirintos de placas de circuito impresso. e oleodutos, patrulhados por máquinas do tamanho de edifícios que, apesar de enormes, parecem ofuscados pelos terrenos baldios que criaram. Só as bacias de rejeitos cobrem mais de 160 quilômetros quadrados e contêm mais de 250 mil milhões de galões de água contaminada e descargas provenientes do processo de beneficiamento do betume. Esta lama tóxica não tem para onde ir, excepto para o solo, para o ar ou, se uma das enormes barragens de terra falhar, para o rio Athabasca. “Durante décadas, as taxas de cancro têm sido anormalmente elevadas na comunidade a jusante.”
Tempestades de fogo descontroladas e nevascas de brasas rodopiantes, relata ele, são o que estamos testemunhando agora na Califórnia, um estado que normalmente sofre incêndios florestais durante junho, julho e agosto. Os bairros queimam “até as fundações sob uma imponente nuvem pirocúmulo que normalmente é encontrada acima de vulcões em erupção” e os incêndios geram “ventos com força de furacão e relâmpagos que acendem incêndios a quilômetros de distância”.
Estes incêndios semelhantes a ciclones assemelham-se mais aos bombardeamentos incendiários de Hamburgo ou Dresden durante a Segunda Guerra Mundial do que aos incêndios florestais do passado. Eles são quase impossíveis de controlar.
Você pode ver uma entrevista que fiz com Vaillant aqui.
“O incêndio quer aumentar”, disse-me Vaillant. “Todos sabemos que o calor sobe até as copas das árvores e absorve o vento abaixo porque precisa de oxigênio o tempo todo. Portanto, é útil pensar no fogo como uma entidade que respira. Absorve oxigênio de todos os lados e sobe até a arquitetura das árvores, criando assim um efeito de chaminé. O fogo fica mais feliz, mais enérgico, mais carismático e dinâmico, de certa forma, nas copas das árvores e absorve o vento abaixo. À medida que o calor aumenta, à medida que toda a árvore é envolvida, há um aumento no calor e no vento, que então se acumula por si próprio e se torna quase uma máquina que se autoperpetua. “Se as condições forem quentes, secas e com vento suficiente, as chamas começarão a saltar de uma xícara para outra.”
O calor libera vapor, hidrocarbonetos dos combustíveis ao seu redor, e é por isso que vemos “bolas de fogo explosivas e enormes ondas de chamas saindo de grandes incêndios boreais, porque esse é o vapor superaquecido que sobe e depois se inflama. Imaginemos uma lata de gás vazia: mesmo que não contenha muito líquido, explodirá espetacularmente. Bem, isso é realmente o que o fogo permite na floresta, que todos esses hidrocarbonetos sejam liberados nesta nuvem de gás que então se inflama. É quando vemos especialmente um incêndio boreal em pleno andamento. É chamado de rank 6. É comparável a um furacão de categoria 5.”
Quando as casas e os edifícios ficam muito quentes, libertam hidrocarbonetos, tal como as árvores. Vaillant chama os edifícios modernos de “dispositivos incendiários”. Eles são preenchidos com produtos petroquímicos e muitas vezes revestidos com produtos petrolíferos, como telhas de vinil e alcatrão. Quando os incêndios aumentam as temperaturas acima de 1.400 graus, o revestimento do vinil, as telhas de alcatrão, as colas e os laminados de madeira compensada vaporizam.
“Na verdade, a casa moderna é mais inflamável do que uma cabana de madeira ou uma casa do século XIX feita principalmente de madeira, decorada principalmente com móveis recheados de algodão ou crina de cavalo, coisas que hoje consideramos antiguidades.” “Mas a casa moderna é, na verdade, em alguns aspectos, uma lata gigante de gás e não pensamos nisso quando estão 75 graus. Mas quando estão 300 graus por causa do calor radiante que sai de um incêndio, ou 1.000 graus por causa do calor radiante que sai de um incêndio florestal boreal, torna-se algo completamente diferente."“Todos nós que estamos vivos hoje crescemos na era do petróleo”, disse Vaillant. “Parece normal para nós da mesma forma que acho que parecia normal para as pessoas na década de 1950 que as pessoas fumassem nos aviões e nas salas de espera dos médicos. Estamos completamente habituados a isso, a tal ponto que nos é invisível. Mas se realmente pararmos para pensar sobre como o petróleo é obtido e o que ele realmente é, ele é literalmente tóxico em todas as fases da sua vida. Desde o momento em que é extraído da terra, passando pelo processo de refinação incrivelmente poluente, até aos nossos carros e aos locais onde é queimado... O petróleo irá matá-lo em todas as suas formas, seja como líquido, como um derrame tóxico, como um gás, como transmitido. “É estranho pensar que nos cercamos e nos convencemos de que esta substância profundamente tóxica é uma aliada para nós e uma facilitadora deste maravilhoso estilo de vida que vivemos, que agora está a ser comprometido de forma mensurável e visível por essa mesma fonte de energia. " .
Aproveitamos a energia concentrada de 300 milhões de anos e incendiámo-la. Somos viciados em combustíveis fósseis. Mas é um pacto suicida. Ignoramos os padrões climáticos anormais e a desintegração do planeta, refugiando-nos nas nossas alucinações eletrônicas, fingindo que o inevitável não é inevitável. Esta enorme dissonância cognitiva, que a cultura de massa nos transmitiu, faz de nós a população mais auto-iludida da história da humanidade. O custo deste auto-engano será a morte em massa. A devastação na Califórnia é o prenúncio do apocalipse.
Chris Hedges é um escritor e jornalista vencedor do Prêmio Pulitzer. Foi correspondente estrangeiro durante quinze anos do The New York Times .Texto original: The Chris Hedges Report, 13 de janeiro de 2025
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